四月二十一日，吴三桂赴欢喜岭受降，受封平西伯，与身边的几个主要将领一起剃发易服。

  二十二日，多尔衮率大军入驻山海关，连同吴三桂的关宁铁骑在内，他的总兵力达到了十九万。

  不仅兵达到了前次入关的近一倍，质量上也完全不能比，他带来了满蒙八旗的三分之二，和全部的汉军八旗，完全是毕其攻于一役的打法。

  在历史上，多尔衮也是这么做的，但当时的顺军不堪一击，一片石惨败之后，就再无翻身的机会，一退再退，间接的导致了九边的精锐边军向清军投降，最后连老家陕西都丢了，惨死于湖北小地主之手。

  而此时，有了李信介入，一片石的大战没有发生，二人都龟缩在北京城里，军情如雪片般的飞来。

  “启禀皇上，多尔衮已入驻山海卫！”

  “三日后，多尔衮率军西行，征山海卫民夫十五万，合称四十万大军！”

  “清军进驻玉田！”

  “清军绕过通州运河，距北京仅五十里啦！”

  李自成眉头紧锁，这几日来的军情信报在案头堆积如山，殿内一众文臣武将均是噤声不语，就连素以豪迈大气著称的刘宗敏都是满脸的凝重之色。

  “丞相如何看待？”

  李自成向牛金星问道。

  牛金星捋着山羊胡子沉吟半晌，才道：“皇上，清军行军之速，吴三桂又降了清，确出人意料，但北京乃坚城，多尔衮挟四十万之众也未必能攻破，故臣以为，多尔衮以泰山压，会不会扯下头皮？”

  “你……你要做什么？”

  敏桂与范承荫面色大变，本能的背贴着背靠在了一起。

  “哈哈，这谁知道，总司令试一试呗！”

  “我看行，别看那么一丁溜儿头皮，可是有话说的好，头皮比城墙还厚呐！”

  “放你娘的屁，那是脸皮比城墙还厚！”

  战士们吵吵嚷嚷，七嘴八舌，敏桂与范承荫吓的脸都白了，敏桂还好些，是武将，杀过人，吃过苦，而范承荫是地道的文人，这次跟随范文程南下，是因南征之事至少有八成把握，故而范文程带他出来捞取功劳。

  他是满州的汉二代，出生在后金国，已经在满洲扎下了根，言行举止与民族认同感，与寻常的满洲人并无二致，当然了，他知道自己的地位比之真正满洲人要低上一筹，因此迫切需要捞取功劳。

  本以为来传个信没太大危险，毕竟两国相争，素有不斩来使的说法，而且李信的表现一直都很温和，不象是那种残忍嗜杀的样子，这机会，还是范文程利用手头的权力为他安排的呢。

  可谁知道，前面正有酷刑等着自己啊！

  好在高名衡，皱了皱眉，一脸正气道：“总司令，两国相争，不斩来使，纵然是东虏暴戾，犯下血债累累，也没必要斩他的使者吧，他日在战场上堂堂正正胜他，令他心服口服，岂不是更好？”

  敏桂与范承荫立时把紧张的目光投了过去。

  李信冷声道：“鹭矶（高名衡号）先生此言差矣，若说两国相争，那鞑子屡屡犯我境，烧杀抢掠，无恶不作，这已不是国与国之间的问题了，而是生死大仇，血债当要血偿，请匆要多言，来人，押回北京，本司令要在正阳门前，亲自督刑！”

  “得令！”

  几名亲卫一拥而上，把敏桂与范承荫捆个结实，推了下去，范承荫还一路大叫：“司令爷饶命，司令爷饶命哪，范某手无缚鸡之力，生平未杀过一人，范某无罪，范某不服啊……”

  高名衡与李仙风相互看了看，各自摇了摇头，眼底现出无奈。

  李信平时很好说话，尤其是政务处理，从来不独断专行，但有时会很执拗，天王老子来劝都不听，二人也没必要在杀不杀信使一事上触怒李信。

  ……

  很快的，李信要在承天门前处决清庭使者一事传遍了北京城，市民纷纷涌来，就连崇祯都得到消息，按奈不住，换上便服，混在一群皇亲勋贵中，悄悄登上城门观看。

  如今他已经想开了，不论是李信还是李自成，都不敢进皇城，甚至还得供着他。

  每隔几日，荡寇军都会叫开城门，送上大量的粮食、蔬菜瓜果和肉食，以及宫女妃嫔使用的水粉胭脂，丝绸布帛，住皇宫里的人也习惯了，皇城就形同于一个大号监牢，关押着数千人。

  崇祯隐在人群中，望向下方，周后也打扮的普普通通，一手牵着长平公主，另一手牵着昭仁公主，陪在崇祯身边。

  崇祯突然转头道：“听说你有个堂妹跟了那信贼？”

  “哎~~”

  周后叹了口气：“也是妾的过错，我那堂妹在京城受孙家人逼迫，我竟然不知情，否则无论如何，也不会让她受半点委屈。”

  周菡身为荡寇军财务总公司总经理，身份已经不是秘密，李信曾说带她回家，但周家人先一步找上了门，暗示想在李信手下谋个差使，周菡并未答应什么，李信也未接见，这些信息，都由潜伏在南京的东厂番子传了回来。

  “来了！”

  正当崇祯那阴寒的眼珠子滴溜溜转着，也不知打什么主意的时候，张皇后低呼一声。