“愿旧神的光辉永远照耀……”

  “跑这就别念祷文了，凯德。来！喝酒！”

  东区贝伦街，一个叫“蜂蜜罐”的酒馆内灯火通明，人声嘈杂，与萧条的街道形成了鲜明的对比。来这里的大多是行商和工人，夹杂着极少数的神职人员和“腿子”（俚语，大城市里人们喜欢这么称呼替王国干事的人），忙碌了一天，没有什么比酒更能消解疲惫。

  大门是敞开的，一个穿着学生制服披着兜帽的女孩走进来，没引起多少注意。她径直走到吧台，学那些大汉要了杯苦啤，抿了一小口，露出了痛苦的表情。

  “那个，先生，我跟你打听个事儿。”摘下兜帽，女孩冲酒保说道。

  兜帽下露出的脸庞略显稚嫩，和阿黛拉原本的五官稍有差别，她最终还是不愿使用本来样貌出来行事。

  “晚上好，小姐，你是——学生？稀客，稀客，想打听什么？哪儿的香水便宜吗？”酒保打趣道。

  “不，我是想知道，附近是不是有家叫‘骨粉’的店？”

  “哦，‘骨粉’啊，那是家药店，出售稀奇古怪的魔药原料，你打听这个做什么？难不成你是个魔药师？”酒保立刻把面前的杯子往后挪了挪，仿佛阿黛拉随时都要下药似的。

  “您别紧张，我是替我朋友打听的，他是个学徒，想让我捎点材料给他。”阿黛拉赶忙找个理由解释一下，“诶，还有个问题，教会的人会去那种地方吗？”

  “不会吧，嘶……不对，有可能会，神庙里什么乱七八糟的病都有，可能会用到魔药。魔法方面的我也不懂，那都是些大家族才玩得起的东西。你问这个干嘛？”

  “没什么……”

  “小姑娘，你最好别去那种地方。”一旁胡子拉渣的男人突然插话，他穿着老旧的大衣，满身酒臭，看不出职业，“那是杀人魔、强奸犯，还有老巫婆才喜欢光顾的地方，你这种大户人家的小姐进去，名声会和你的漂亮衣服一样，沾上鼠李草的臭味儿。”

  “此话怎讲？”阿黛拉丝毫不顾忌，大大咧咧地凑近那个男人，歪着头倾听。

  “他们除了救人的药什么都卖！我敢说王都的命案一半都跟它脱不开干系，不然怎么叫‘骨粉’？骨灰做药就是骨粉！我跟你说，那些帮派，那些个该死的混蛋，就喜欢去那，好给人家下药！”

  “杰克，你喝多了！别瞎说。”他身边另一个瘦削干净的男人一边猛晃他的肩，一边紧张地环顾四周。

  “我没喝多，凯德，我清醒的很。”杰克又闷了一口，闻起来像是极烈的杜松子酒，他的脸病态的红，眼里布满了血丝。

  “哐！”木质酒杯被狠狠砸在吧台上，杰克表情变得十分激动，阿黛拉皱起眉头，她对这突如其来的情绪愈发感到莫名其妙。

  “再来！”

  “再来！！”

  “听到没有，我要再来一杯！”杰克的喊声震耳欲聋，全酒馆都注意到了他。

  “你已经喝了4杯了，不能再喝了。”酒保面露忧色，摇了摇头，疯狂给一旁的凯德使眼色。

  “走，我们换一家！”杰克站起来，一个踉跄差点摔倒，凯德扶着他，颤颤巍巍地走出大门。

  “他怎么了，突然这个样子？”阿黛拉敏锐的直觉告诉她，背后隐藏着故事。

  酒保擦着酒杯，叹了口气，头也没抬，小声说道：

  “他老婆一年前在家被人奸杀了，今天是忌日。唉，可怜的老杰克，他从前是个勤恳热情的人，现在只知道酗酒。”

  “这跟‘骨粉’有什么关系？”

  “他老婆死的时候，他在窗台上发现一捆迷魂草，上面‘骨粉’的小牌子都还没摘。小姐，我建议你听杰克的，尽量别去，最近风声紧，少惹麻烦。”

  “谢谢提醒。”阿黛拉紧闭双眼，一口把杯中的苦啤闷了，留下几枚铜币，匆匆离开了酒馆。

  ｛我的天呐！这苦啤也太苦了！｝阿黛拉一路上直吐口水。

  ……

  走在空荡荡的大街上，阿黛拉非常犹豫，她想潜入‘骨粉’的库房，看看有什么账簿之类的有用信息，又害怕败露，被巡逻的骑士，或是藏在阴影里的未知势力。最终，保险起见，她决定易容成了一个流浪汉，一个真正的无身份者，以乞讨的名义一探究竟。

  然而，令阿黛拉没想到的是，‘骨粉’魔药店的门口，挂着一则告示，说近期店主远行，关闭一个月。

  “咚咚咚！”阿黛拉可不信这套，她使劲儿砸门。

  无人响应，阿黛拉将耳朵贴到门上，她听得到，屋内有人，那是非常微弱却急促的呼吸声。这坐实了她的判断，这家店一定有猫腻。于是，她敲得更猛烈了。

  过了半晌，屋内的人还是不肯开门。阿黛拉灵机一动，她想起那天教会的那个神职人员，装扮的很像一个神父，于是阿黛拉用压迫性的语气冲着门缝说道：

  “开门！神父让我来取个东西，我知道你在！”

  这一招真管用，紧随着屋内一阵急促的脚步声，门被打开了，借着大道上射进巷子里的微弱灯光，阿黛拉得以看清这位店主的全貌。他是一个六十多岁的老头，瘦得皮包骨头，一头蓬乱的银发，像是半个多月没洗，一股浓郁的臭味儿。

  他伸出头四处张望，然后招呼阿黛拉进屋。一直进到最里面，才有一盏灯。屋里面很臭，夹杂着排泄物和药草的味道，很是熏人。看的出，这家店的店主把自己关了很久，一定是有什么重要却见不得人的事情，让他做到这种地步。

  “大、大人，神父还需要什么？我，只要我有，我一定奉上。”店主不停搓着手，腰弯成了一张弓，头也不敢抬。

  “上次的，再来一份。”

  “啊？这，我可能没那么多库存了，大人。”

  “还有什么啊？”阿黛拉背着手，四处打量。

  “稍等一下。”店主从一旁的书桌上找出一个账本，仔细查找核对一番。“大人，迷魂草和虎齿麻还够，焚心草、蓝柄菇、狼毒果、亚龙鳞、巨蛛毒都缺。”

  阿黛拉愣了神，这些听起来就稀奇古怪的药物，即便听进耳朵里，她也不知道怎么拼写。

  ｛该死，没修魔药学真是亏大了！｝

  几乎是同时，阿黛拉想到了马歇尔院长，这个前任宫廷药师，他一定知道这些药能做什么。

  “这样，你给我个单子，我去帮你找。”阿黛拉转过身，刚准备对店主这么说，却发现店主跪在地上，双手捂着喉咙，脸红得发紫，青筋暴起，非常骇人。

  “你怎么了！？”阿黛拉慌了，她不明白发生了什么。

  “你，你不是——唔呃……呃”店主倒在地上，浑身抽搐，不一会儿，不再动弹，骇人的表情定格在了他的脸上。

  ｛怎么回事？我什么都没干啊？｝阿黛拉四处张望，想着是不是有什么人刺杀了她，然而，她自刚从进们起就从未察觉任何异常。

  ｛“姐姐，到底发生了什么？”｝

  ｛“我也不知道，查看一下尸体。”｝

  阿黛拉连忙将店主的尸体翻过来，扯开了衣服，借着昏暗的灯光查看了全身，没有任何新伤。她突然想起，刚刚店主临死前是捂着喉咙的，一定是那里出了问题，说不定藏了毒药。于是阿黛拉端来油灯，将店主的嘴扒开，当她拨开舌头时，一个熟悉的咒印引入眼帘。

  ｛“缄口咒……”｝

  阿黛拉瘫坐在地上，她的思绪乱作一团。愧疚和震惊同时轰击着她的脑海，过了好一会儿才冷静下来。回想刚刚店主说过的话，显然，店主因为对她这个外人透露了秘密，咒发身亡，而刚刚的配方，就是这个秘密。

  想到这里，她迅速爬起，拿过打翻在地的账簿，按照记忆中的发音，寻找着药物的名字。账簿上的名目，有一小半是图岗语，虽然使用的是类似的字母体系，发音规律有很大差别。

  “护齿、不，狐齿，还不对，找到了，虎齿麻。”账本上的材料有货没货的加一块儿多达数千种，阿黛拉查了一小时，才找到一半。

  最终，因为害怕宵禁，阿黛拉直接把账簿带回了公寓。午夜，一只猫头鹰从公寓飞出，带着一封密信，消失在夜色中。

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  敬爱的“略知一二”先生：

  中午（大概）好！

  丽兹很棒，她把信送到我手里的时候差不多是晚上七点。

  第一天的比赛，我轻松的赢下了。王都的确如您所说，不那么令人愉快。此外，一切都好。

  这些都不重要了，因为我有一个惊人的发现。我长话短说，您是否知道迷魂草、虎齿麻、焚心草、蓝柄菇、狼毒果、亚龙鳞、巨蛛毒这些材料，放在一起能够制作什么样的药物？这是我无意间在一家颇有蹊跷的药材店里发现的配方，它的主人——药材店的店主已经死了，死于缄口咒。我对此事颇感愧疚，显然店主是被某个势力要挟的可怜人。

  我目前还不知道这背后的势力是什么，只知道与教会有关。我预感一个可怕的阴谋正在浮出水面，希望您能尽快回信。

  ——其实并不“神秘”的女孩

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  --本章完