西北边塞，风沙猎猎，不管是气候还是环境比之中原地带，都远远不如，因此，严格意义上来说，这里并不是一个人杰地灵的地方。

  可是，就算如此，这里依旧出了一个了不得的人物，那就是西夏国主，李元昊。

  李元昊，嵬名曩霄，拓跋氏，小字嵬理，祖籍银州，是北魏皇室鲜卑拓跋氏之后，远祖拓跋思恭，正统的皇室血脉。

  宋景德元年，李元昊出生在灵州，一个帝王之家，不过很可惜的是，在他出生的次年，祖父李继迁就在同吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去。

  此后，由其父李德明继立为夏州定难军留后，于是，李德明奉行“联辽睦宋”之策，使党项夏州李氏政权在和平的环境中得到迅速发展。

  而李元昊就在这样的环境中长大，并在小小年纪，就表现出了非凡的才华，比如，尚在髫龄的元昊，就对父亲的睦宋政策，特别是同宋朝的经济贸易，不能理解。

  史书记载，有一次李德明遣使臣到宋用马匹换取物品，因得到的东西不合他的心意，盛怒之下就把使臣斩首。

  李元昊便对父亲的这种举动十分不满，对诫父亲说。

  “我们从军的人原来本事从事鞍马的，现在用不急需品交换已经不是上策，现在将使臣杀掉了，有谁肯被我们使用呢？”

  李德明见年仅10余岁的独子就有这种见识，大喜之下，是对他越发器重，开始全力培养他。

  李元昊也自此发迹，俗话说得好，不凡之人，必以奇生，李元昊也一样，虽然没长一副月牙脸，胳膊过膝，当时，但也长了一副圆圆的面孔，炯炯的目光下，鹰勾鼻子耸起，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态，中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人。

  而且平素喜穿白色长袖衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢，常常带了百余骑兵出行，自乘骏马，前有两名旗手开道，后有侍卫步卒张青色伞盖相随，从骑杂沓，耀武扬威。

  可他却并不是一个只知道玩乐的富家子弟，反而，自幼熟读兵书，对当时流行的《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类的兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴，同时他还颇具文才，精通汉、藏语言文字，又懂佛学。

  尤倾心于治国安邦的法律著作，善于思索、谋划，对事物往往有独到的见解，这些都造就了他成为文有韬略、武有谋勇的英才，为他之后的不凡成就奠定了坚实的基础。

  比如在很早之时，宋朝的边将中，就有对这位西夏的少年统帅的外貌、器度、见识等种种不同的传说，西北边帅曹玮驻守陕西沿边，听闻他的事迹后，早就想一睹他的风采，看看到底是不是人中之龙，于是派人四出打探他的行踪。

  听说李元昊常到沿边榷市行走，考察风土人情，于是几次等候，以期会面，但总是不能见到。

  后来派人暗中偷画了李元昊的图影，曹玮见其状貌后不由惊叹：“真英物也！”

  并且预见到他后日必为宋朝边患。

  包括三关大帅杨宗保也曾在远处与少年时的李元昊有过一番对峙，可是面对他这位手握数十万兵甲，威震西夏和辽邦的三关大帅，年纪轻轻的李元昊却并未显露出丝毫惧意，反而只是对着他轻蔑一笑，然后扬长而去，当时，杨宗保就立即对左右副手说。

  “此子，宋之大患也，若不尽早除之，必演宋辽之祸。”

  也就是说这家伙必将成为宋朝的心腹大患，若不尽早防备或者除掉他的话，宋辽澶渊之盟的悲剧或许将再次重演。

  于是曾多次上书朝廷，要求警惕西夏，加派兵卒防备，并控制互市规模，严禁向其输送铜铁等战略物资。

  可惜，当时天下承平日久，朝廷诸公都沉醉在歌舞升平的日子里，仿佛当初澶渊之盟的耻辱早已忘却了般，对此根本不以为意，只当是他这位不受控制的三关大帅在危言耸听，索要更大的兵权罢了。

  杨宗保对此也是有心杀贼，无力回天，只能眼睁睁的看着在李元昊的带领下，小小的西夏一天天坐大，彻底发展成为宋朝的心腹大患。

  也果不其然，正如杨宗保所预料的那样，在明道元年，李德明死后，李元昊一继位，便暴露出了他的狼子野心，开始不受宋朝控制，积极的准备建国称帝。

  像是为了巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，李元昊就于同年七月发动对河湟吐蕃的进攻，一举攻占了猫牛城，势力大增。

  在景祐三年，李元昊又击败了河西回鹘，由此占领了河西走廊大部分地区，野心越发的膨胀，想要窥视陇蜀之时，又恐宋朝利用吐蕃诸部族图其后路。

  于是亲自率领大军循阿干河，攻破兰州诸羌，进军马衔山，于瓦川会筑城镇守，由此断绝了吐蕃和宋朝的通路，达到了孤立宋朝的作用。

  并且这时，唃厮啰发生内乱，李元昊又乘机以重赂行间，并诱使磨毡角的谋主、首领郢城俞龙归附。

  郢城俞龙带领万余人投降李元昊后，又把女儿嫁给李元昊的儿子宁令哥为妻，使得李元昊的势力越发庞大。

  并且因此，李元昊也得以从同唃厮啰部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来，又率军向西进攻瓜州回鹘，直抵沙州，在回师途中又占领了肃州。

  至此，李元昊完全控制了河西走廊，结束了甘州回鹘对河西的统治。

  直到此时，宋朝的朝廷诸公才察觉到李元昊的狼子野心，不过为时已晚，包括当时的辽兴宗耶律宗都比宋朝的君臣提前察觉到李元昊的野心，于是先一步做出决定，以“婚好之谊”，想与之结交。

  并派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺，潘州观察使郑文囿到兴州，封李元昊为夏国王，承认他的地位，以此联络共同对抗宋朝。

  而宋朝虽然晚了一步，但还是迫不及待的派出以工部郎中杨告，礼宾副使朱允中为正副旌节官告使，授封李元昊为特进检校太师兼侍中定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使，爵西平王。

  但李元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，特别是宋朝，他在接待宋朝使臣时，根本不以臣礼事宋，对赵祯的封赐诏书，更是遥立不跪拜。

  虽然最后迫于时势勉强受诏，但内心依旧愤愤不平，环顾左右大臣说：“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶！”

  既而利用设宴招待宋使臣的机会，虽然没有摔杯为号，将之给剁成豆腐渣，但依旧在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声，给宋使制造精神威慑；又在礼仪上又故意刁难宋使，意在激怒宋朝，企图挑起事端。

  并且在此之后，知耻而后勇，感觉到自己和辽以及宋的地位不对等，老朽成怒的李元昊，是正式准备称帝建国了。

  但他也不愧是一代人雄，并没有盲目起事，因为纵观历史，他知道，仓促建国称帝的人，最后都没有什么好下场，所以是继续卧薪尝胆，细心准备起来。

  首先，他是采取了一系列新的文化措施，先是废除了唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，号“兀卒”。

  并且明道二年，改宋建元明道为“显道”，以避父讳，次年，自建元开运，又改广运，同时改元显道的这年三月，李元昊又向境内党项部族下达了“秃发令”，以凸显和宋朝的区别，表达势不两立的决心。

  他更是率先自秃其发，剃光头明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。

  得到的回应自然是可想而知的，宋朝不愿承认李元昊的帝位，狠狠的申饬了他，并且下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。

  李元昊却根本不以为意，依旧是我行我素，还与辽国正式建交，共同来抵御宋朝。

  见此，万般无奈之下，宋朝只得在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级，而李元昊在彻底摸清了宋朝的态度之后，恼怒之下，也频繁的派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏。

  并公开断绝了夏同宋朝的使节往来，向宋朝送去“嫚书”，在“嫚书”中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能，又借辽朝的势力威胁宋朝，但最后却仍然表明夏国依旧愿同宋朝有和好之意，以此来彰显自己的大度。

  当然，这并不是李元昊真的大度，其向宋朝递“嫚书”的目的，就是意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争责任归于宋朝，自此，夏宋之间的战争已经不可避免，李元昊也深知这一点，所以，在宋夏边境集结了重兵，随时准备对宋开战。

  此刻，战马之上，亲率三十万大军，迎着猎猎风沙，望着前方一匹探马如利箭般奔来，李元昊那已经饱经沧桑的脸上，是不由自主的划过了一丝狞笑之色。

  “情况如何？”

  剃着光头，穿耳戴环的探子立即下马跪道。

  “禀国主，你的妙计成功了，杨宗保那厮果然被诱使到了金山巡视。”

  “哈哈，太好了，他带了多少人马？”

  “不过三十余骑！”

  “好，真乃天助我也，只要杨宗保一死，大宋江山指日可待，传我号令，兵围金山，率先取杨宗保人头者，赏千金，封万户！”

  “是！”

  “轰隆！”

  瞬间，马蹄如雷，三十万兵马，在李元昊的带领下，如同潮水般朝着宋夏边境金山涌去，展开了自己的灭宋第一步。

  ……

  ……

  ……