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  “大将军，那名执金吾名为刘备，是原涿郡人士，乃是中山靖王之后，在北地颇有侠名，曾在长公主麾下任屯田校尉之职，被长公主举荐入朝，皇帝见而心喜，封爵关内侯，任执金吾。”

  何进此时正在大将军府听从幕僚的汇报，此时身边的是袁氏子弟袁绍，袁绍虽然是袁氏子弟，但是却是庶出，因此没有调派家中实力的资格，不能像袁术一样，在沙场上闯荡勇名，从而一步登天。

  此时袁绍是给何进做幕僚，掌管文书、情报之事，何进为人还不错，对他也颇为厚待，许诺等自己掌权后，会让他有机会成为两千石的大吏，一郡的太守或者郡国的国相。

  袁绍也很珍惜这个机会，和何进一条线的他，自然明白，何进若是想要掌权，除非是皇帝放权给他，而如今的皇帝春秋鼎盛，自然不会放权的。

  何进本来也只能等，不过何进愿意等，袁绍等人却不愿意，依从何进的人可不少，大都是士族子弟，虽然大都是庶出的，但是联合起来，也是一股庞大的力量，又都是年轻人，自然不愿意一直等着了。

  先是趁着黄巾之乱的机会，解除党禁，又以黄巾之乱的名义，逐渐掌握朝中军事，特别是京都所在的司隶，司隶校尉换成了自己人，此外还有南军和北军了，南军奉命平叛，京都最重要的就是北军了，北军的主官就是执金吾。

  执金吾的权力很大，又名中尉，担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，掌北军﹐和掌南军守卫宫禁的卫尉相为表里。武帝时设立八校尉，属中尉，原来关中三辅的军事首长是中尉，设中垒校尉后，以分割执金吾（中尉）的部分权力。

  元鼎四年，武帝于内史地区设置京辅都尉、左辅都尉、右辅都尉等三都尉，至太初元年﹐分内史地区为三辅，分别置长史，执金吾至此其军事实权已被各个都尉分割，威风不在，而由皇帝总揽大权，后王莽时改名奋武﹐光武帝复汉时复称执金吾。

  执金吾秩为中二千石﹐有两丞及候﹑司马﹑千人，属官有中垒﹑寺互﹑武库﹑都船四令﹑丞，又式道﹑左右中候及京辅都尉﹐也与执金吾有相属关系。

  武库为制造和贮存兵器的机构；中垒﹑寺互﹑都船之下皆有监狱；主管武器及典司刑狱﹐也是执金吾的一项职责。

  此时执金吾属官只保留一武库﹐其余悉被减省﹐其职务主要是典司禁军和保卫京城﹑宫城的安全，执金吾每月要绕宫巡察三次﹐以预防和制止宫外水火之灾和其它非常事故。

  光武帝每到郡国巡视﹐便派执金吾留守京城﹔明帝东巡﹐还命执金吾守卫南宫。

  另外﹐有时皇帝出行﹐执金吾率领缇骑﹑步卒组成仪仗和警卫，比如章帝出巡﹐曾命执金吾随行宿卫。

  执金吾有时也被委派为将帅而领兵远征，昭帝时﹐执金吾马适建曾率军讨破羌人﹔和帝时﹐执金吾耿秉还任主帅窦宪的副职而伐北匈奴。

  此时，执金吾名义上只有武库，但是实际上还掌握着守卫宫廷的力量，北军为大将军所掌，守卫宫廷的兵马虽然少，但是紧要时，却也是一支不可忽视的力量。

  如今刘宏在帝都编练新军，又命人接掌执金吾，还是宗室中人，这就不得不令何进多想了。

  执金吾掌管的武库也是京师中一支可以左右平衡的力量，其中的兵器盔甲足以编练一支数万人的大军，所以守卫武库的也是一支精锐，何进就一直想把武库握在手中，却也是求而不得。

  如今新任执金吾上任，这希望自然已经破灭，而且随着时间的推移，等着新军编练完成，那么这朝中，是否还有他的立足之地？

  皇帝看样子是想要用宗室来平衡外戚、宦官、士族，把权力格局从三分改变为四份，这从几年前就可以看到了，比如刘虞、刘表、刘焉、刘繇等宗室人物，分别出任各州的刺史之位，如今还出来一个刘备，这种种情况，何进不得不警惕。

  这可和他的利益不符，等宗室各支力量起来之后，他们这些外戚出身的，哪还有机会，大汉传承数百年，宗室可是遍布天下，刘氏子弟绝对超过十万数，其中就是万里挑一，人才也是不少的。

  到时，外戚怎么也不可能上位了，别说做成王莽那般的功业，就是想成为权臣都不可能了，甚至连权利都不可能拥有了。

  当然，这是以后的事，何进操心的是眼前，他为了权利，已经做下了许多逾越的事，还有宫中的何蜜，为了巩固权位，何蜜可是杀了不少人了，多少刘宏心爱的美人，这要是失势，恐怕难以善了。

  “执金吾做的如何？”

  不提何进在那里密谋，此时刘宏在宫中正问着张让，刘备上任也有几天了，自然也有人盯着他的，以往武库是掌握在张让的手中，执金吾一职，长期空悬着，武库张让不贪恋，赵忠死后，他的权力本来就增大了不少，武库对他来说，像是鸡肋，只要不落到何进那屠夫手里就好。

  “陛下，刘玄德像是有本事的，能文能武，如今已经掌握了武库，没有什么岔子。”

  刘宏点了点头，正想问一下新军的编练情况，却忽然感觉到一阵眩晕，看着他的脸色忽然不对劲，张让赶紧扶着，却感觉刘宏抓着他手臂的劲力甚大！

  看了一下左右的宦官，都是低眉顺眼的，张让心里虽然焦虑，却还是稳稳地扶住刘宏，轻轻喊道：“陛下……陛下……”

  作为一名高手，张让自然明白刘宏这情况是很危险的，甚至一个不慎，就此死去也不是不可能。

  这段时间服用丹药的后果终于来临了，这一刻张让早有准备了，而且据他所知，刘宏这般情况也不是第一次了，单单他碰见的就有三次，一次比一次危险。

  小心翼翼的辅助刘宏服了丹药，此时叫来了銮驾，像是什么也没发生似得，将刘宏送往寝宫，像是之前发生这种状况时，同样的处理方法。

  ……

  荆州，此时正是战火密布，决定荆州归属的一战，就这么仓促的到来了。

  刘表虽然已经开始设立以襄阳城为州治，设立襄阳郡，这推进的过程已经开始了，不过他如今还驻在宛城，等着皇甫嵩剪除黄巾的威胁之后，才是荆州大治的时机。

  黎明时分，他忽然感觉一阵不安，起夜之后，打开房门，抬头望天，见得此时北天中紫薇垣两星闪耀，紫微星忽然一阵闪烁，一颗流星忽然在紫薇垣中浮现。

  这是什么之局？

  江夏郡中，此时也有人忽然被惊醒，观测到了这一幕，是黄承彦，他仔细思索了一阵，寻过这两日传来他处的情报，结合着天象，赶紧传来人。

  快速手书之后，命人传了出去，又赶紧命人叫来黄祖、蔡瑁，等着黄祖、蔡瑁两人星夜赶到，黄承彦就说道：“我料皇甫嵩必然败绩，甚至恐有丧命疆场之虞，我已向刘公请为江夏太守，已经命人星夜兼程送呈刘公案前，还有这封帛书，德珪看一下。”

  蔡瑁翻开帛书，见是一封聘书，名士司马微做媒，为荆州牧刘表求娶蔡瑁的二姐为续弦，这是之前已经谈好的事，也没什么奇怪的，此事是黄承彦一手操办，因为黄承彦是他的大姐夫。

  谈的条件就是黄祖为江夏太守，此时黄祖已经是江夏郡丞，只待条件谈妥之后，就会升任为江夏太守；蔡瑁自然也会是一郡太守，本来属意的是新设立的襄阳郡，此时自然还不可能。

  “德珪，今日你就送二姐去宛城，尽快完婚，天下恐有大变！”

  从天象中，可以看出，汉宫恐怕会有变数，如今汉宫中，能有的变数就是天子大丧了，那时，自然禁绝婚丧嫁娶了，再绵延时日，也就有些不妥了。

  如今虽然和刘表的利益谈判没有做好，不过如今已经顾不得了，大体条件既然已经谈好，其他的就算了！

  “如今黄巾贼奇袭襄阳，已经倾力而出，祖在江夏募军，袭击南郡的江陵城，我已经做了一些，剩余的委托你了。”

  “那大兄你呢？”

  黄承彦和黄祖是堂兄弟，因为黄承彦曾是党人一脉，所以他暂时不能为官，此时黄祖忽然问道。

  “我欲往襄阳一行。”

  ……

  皇甫嵩也感觉到了不对劲，虽然有了防备，但是到了天明时分，再出来一瞧，才知道大事不好了，黄巾竟然倾力而出了。

  南郡黄巾，全民皆兵，也就是十万数了，之前几次接战，损伤不少，除却老弱妇幼之外，也就只剩下八九万了，看这样子，竟然是全都到了。

  骑兵恐有万五之数，步军已经临近襄阳城下，竟然是绕道而来，绝对是超过五万之众。

  此时皇甫嵩登高而望，可见河对面黄巾骑士千人一阵，星罗棋布，绝对超过十阵，恰好围死曹操等人的后撤之路。

  曹操等人此时若是要退，估计刚跑过襄水，就会被黄巾以逸待劳的骑士迫降，他们的义军早前大败，此时士气尚未恢复，肯定是没有战心的，要是逃了，恐怕就是遍地降兵了。

  “以烟为讯，传令黄忠待机袭击黄巾，不可贸然出动。”

  皇甫嵩没有看到黄忠，肯定不是跑了，那么很可能就是藏起来了，情况虽然危机，但是皇甫嵩也没有急切，只是对黄忠下了一道指令，命他见机行事。

  他如今一时不查，困守襄阳城中，可是再不济，手里还有万余人人，有襄阳城墙，怎么也能守上三五天，而只要有三天，南阳那边援军应该也就来了。

  襄阳城西二里处，孙智等人大张旗鼓设立两重帷帐，帐中升起无数战旗，黄天当立旗，荆州渠帅旗等等，很是招摇。

  全军饱餐，他领着部曲亲兵混入甲兵阵列中，随着鼓声响起，一同推着棚车、云梯缓缓前进。

  孙智督率中军营从正面攻，其余师兄弟分别领前后军营，督率攻城。

  “这应是试探之举，亦不可大意。”

  “待敌接近，再攒射其军吏。”

  “敌云梯共有八架，投以草束沸油焚之。”

  “焚其云梯，其自退也。”

  皇甫嵩此时在布置防护，此时的襄阳城还是一道只有半边护城池的小城，襄水只能防住北面和东面，却防不了南边和西边，按照规划，刘表是准备挖通汉水到此，以水间隔再立新城，此时，西面南面，只要渡过汉水，那么就是畅通无阻。

  此时的襄阳城周长不足五里，算上女墙高也不过一丈五。

  如果不穿戴铠甲，以如今汉民的体能，那些悍勇之辈，甚至可以轻易翻越这样的城墙。

  中军营攻城序列，以孙勇为首的孙氏武之一脉，此刻都是一身铁札盆领铠，拿着武器走在本队右侧，以余光盯着本队军士，他们是要奇袭，汉军皇甫嵩虽然颇有勇力，若是平原之战，皇甫嵩哪怕只督率万军，他们以五万军来攻，也没有多少胜算，但是这是守城战，己方只要抢了一处城头就行。

  在守城战中，反而不容易发挥武将的全部实力，皇甫嵩也不可能面面俱到。

  手推动独轮棚车，棚车后挤在一起穿戴两裆铠的弓弩手，每一辆棚车就是一个攻击单位；余下则是持大橹的短矛兵，再要么就是突阵攻城的剑盾、刀盾……以及十余位信步而行的勇士。

  “立盾！”

  “擂鼓！”

  几乎瞬间，双方距离二十步时弓弩齐发。

  穿戴两重铠甲的甲兵依旧低头推云梯上前，中箭也多支撑，实在重伤也要跟着云梯。

  “哆！”

  孙勇等人当面的云梯抵近城墙五步处，指挥云车的军吏拉扯绳索，微微前倾的云梯加速下降，带着三道挂钩，还悬挂配重石的云梯扣在城头，三道挂扣死死卡在女墙垛口。

  云梯宽足有一丈八尺，长有三丈余，是个坡度平缓的平面！

  “进！”

  此时孙勇呼喊一声，百余黄巾力士抬盾前进，连弩架在盾上，立盾在云梯两侧压制城头。