赵氏心里所想，韩氏、许氏自然也想到了。

  过了这么些舒心的日子，其实都不太想回来，可是外面什么东西都要买，连喝口水都要买，处处要花银子，只能硬着头皮回来。

  尤其是舒老头身体日渐不好，怕是熬不了多少日子，这也必须得回来。

  真要死在外面再拉回来，村里人更是要看笑话了。

  “那你说要怎么办？”韩氏问。

  “大嫂，你让我想想！”赵氏抿了抿唇。

  “其实也不用想，就拿孩子们的前程说事，爹娘就不敢使幺蛾子！”许氏低语。

  “四弟妹言之有理！”

  韩氏、赵氏都十分赞同。

  这个家能不能回到曾经的辉煌，只有靠几个孩子了。

  想到曾经，几人不免感慨。

  以前柳氏娘几个在，这些粗活她们从来不沾手，如今倒好，都习惯成自然。

  屋子里，舒老头是真的不太好，进的气少出的气多。

  不过脑子还是清醒的。

  他想见见舒阿木，也想见见柳氏生的那对双胞胎孩子，今日听到声音了，却没见到人。

  临老了，他也知道错了。

  “啊……”

  舒婆子连忙上前，“老头子！”

  舒老头紧紧握住舒婆子的手，“啊啊啊……”

  口水直流。

  眼神浑浊，已经看不太清楚，却想说点什么。

  舒婆子瞧着顿时落下泪来。

  “老头子，我知道，你不放心我，我答应你，以后哪儿不去，就呆在这个家里，养只狗或者猫儿……”舒婆子说着，哭了出声，“可是老头子，猫啊狗的，哪有你贴心，会对我一心一意的好，这些年，你明知道我是错的，却从来没说过我半句不是！”

  “都怪我，不该因为当年生老三的时候，你差点出事就对他不好，连带着对他媳妇也不好，要不是我脑子拎不清，这个家不会变成现在这个样子，他们兄弟四个一定团结友爱，妯娌和睦相处！”

  “娟儿、缎儿她们也好好的，金枝也不会离家出走，呜呜……”

  舒老头紧紧抓住舒婆子的手，“啊啊啊”叫着，也是泪流满面。

  他也想见见几个女儿，见见舒阿木，可是他知道，来不及了。

  他时日不多，怕是再也见不到了。

  “啊啊啊！”舒老头低低的喊了声。

  “老头子……”舒婆子喊了一声，忙朝外面喊道，“老大、老二、老四你们快过来，你们爹快不行了！”

  好在东西什么都是准备好的，连忙把舒老头抬到了外面，给换上了寿衣。

  舒老头紧紧握住舒婆子的手，朝大门口看去，没有看见他的女儿们，也没看见舒阿木。

  不甘又遗憾的闭上了眼睛。

  “老头子！”

  舒婆子哭喊出声。

  舒阿城、舒阿山、舒有田也跟着喊了声，“爹！”

  韩氏、赵氏、许氏也跟着喊了起来。

  舒家几个儿郎也跪在地上喊着“阿爷！”

  喊了片刻，舒阿城出去点鞭炮，告知村里人他爹去了。

  不管舒家多么的无耻，如今死者为大，加上舒家一下子出了三个秀才，那也是十分了不得的事情。

  村长带着村里人过来帮忙。

  天黑时分，灵堂摆了起来。

  舒娟儿、舒缎儿那边要去送信。

  “我好像在镇上看见舒阿木了！”

  “……”

  “你莫不是吹牛吧？”

  “真的，我真看见了，舒阿木从掮客行出来，好像买了宅院，不过隔得远，到底有没有买我就不知道了！”

  “切，吹牛的吧！”

  “我真的看见了？”

  这话被舒婆子听见，又惊又喜。

  连忙站起身，想问个清楚，却因为跪了一会，年纪又大了，就没站稳，身子一歪，头就撞在了棺木上，只听得砰一声。

  “啊……”

  舒婆子叫了一声，倒在地上。

  脑袋上都是血，身子也抽搐着。

  “娘！”

  舒阿城、舒阿山、舒有田尖叫着，连忙上前。

  舒婆子瞪大了眼睛，呵呵两声说不出话来。

  胸口剧烈喘息，好一会才顺过了气来。

  头上一个大窟窿，一个劲的流着血。

  舒阿城拿着衣裳去捂，却怎么也捂不住。

  那厢有人去请大夫，舒婆子再恶毒，可毕竟人命关天，谁都不敢大意。

  “不，不用了！”舒婆子轻轻出声。

  看着三个儿子。

  深深的吸了几口气才说道，“这样子也好，跟你们爹一起去，免得他孤单，我是欢喜的！”

  “娘……”

  舒婆子轻轻一笑，“我这一辈子做错了太多事情，最对不起柳氏娘几个，你们记住了，以后无论发生什么事情都不要去打搅她们，记住了没有？！”

  “娘，我们记住了！”

  舒婆子微微颔首，“还有娟儿、缎儿，是我害了她们，她们回来，告诉她们以后要好好过日子，不要像以前一样无知！”

  “还有金枝，若是她回来了，你们一定要照顾她！”

  “阿木……”舒婆子说着，深吸一口气，“也是我对不住他，你们以后要多帮着他，无论发生了什么事情，都不要抛下他！”

  舒阿城三兄弟重重点头。

  舒婆子笑了笑，闭上了眼睛。

  一夕之间，连死两人。

  一个是病逝，一个是意外。

  但对舒家来说，打击还是很大的。

  哪怕舒阿木不在，舒金枝也下落不明。

  可尽管如此，这人还是得入土为安。

  已经有阴阳师在挑选下葬日子……

  舒阿木在镇上买了个宅院，不是特别大，但也不小，三百两银子。

  乡下有人卖田，舒阿木也没去看，以十五两买下了十亩，让掮客行掌柜帮他租赁出去，这些都是他给自己留的退路。

  他想着，有朝一日，他是要回到这里来的。

  虽不知道为什么有这种心思，但是他就是这么笃定。

  他会回来。

  沈家

  虎子在院子走来走去很久，也没进去。

  屋子里传来戴珍珠逗孩子的声音，甜甜的，可虎子第一次觉得心里发堵、发慌。

  今天是舒薪生辰，他和阿爷、阿奶都答应要去的，却因为孩子生病没去。

  他、阿爷、阿奶都以为孩子是生病了，所以才哭啼不止。

  却不想……

  仔细想想，当时他是想抱孩子的，可珍珠大嫂不给他，孩子也一直哭啼不止，大夫来了也说是发热，孩子难受，还开了药。

  可先前孩子的奶娘却告诉他，孩子屁股上有掐痕，都发紫了。

  虎子还有什么不明白的？

  又想起青青忽然间的防备，想来是发现了什么，所以把银票都要了过去，换成了银子，锁在了地窖，钥匙当着他的面给了婶娘。

  珍珠当时嘀咕了句，到底说了什么，他没在意，已经忘记了。

  大体意思是他辛辛苦苦便罢了，还不得人信任。

  虎子不知道戴珍珠是什么时候改变的？变的有些陌生。

  或许是家里人都太疼着她了吧！

  “少奶奶，大爷在外面站了好久了呢！”小丫鬟在戴珍珠耳边低语。

  戴珍珠错愕了一下，看着孩子眨了眨眼睛，又抿了抿唇，“你去请他进来！”

  “是！”丫鬟应声要朝外面走。

  “等等！”戴珍珠再次出声，想了想才说道，“算了，由着他去吧，今天阿薪生辰，因为孩子病了，他和阿爷、阿奶没能赶过去，心里怕是生气了，这会子正埋怨我呢，便让他在外面呆着吧！”

  戴珍珠说着，心里也有了怨气。

  孩子生病又不是她想的事情，她也想去给阿薪过生辰的，可是孩子病了……

  “不对……”戴珍珠惊呼一声。

  她虽然第一次生孩子，但是这小孩子生病她还是看见过的。

  如大哥、二哥家的孩子生病时，哭的细声细气的，不像今日朗哥儿这么哭，响亮的紧。

  像是受了极大的委屈一般。

  想到这里，戴珍珠立即脱掉了朗哥儿的衣裳，又把裤子都脱掉，果然看见了他屁股上的一块青紫。

  “这是怎么回事？”戴珍珠怒喝。

  丫鬟顿时就跪了下去，“奴婢，奴婢不知道啊！”

  “去把奶娘喊来，把大爷请进来！”戴珍珠沉沉怒喝。

  她的声音很大，虎子又没走，在院子里自然听得见。

  担心戴珍珠立即就进来了，见朗哥儿衣裳都没穿，虎子就生气了，“你有火气冲我来就是，干嘛拿孩子撒气！”

  立即上前给朗哥儿把衣裳穿好，还特意看了一下朗哥儿的屁股，果然有块青紫，抱在怀里轻轻哄着。

  戴珍珠瞧着，顿时就哭了出声，“呜呜……”

  虎子一顿。

  到底是他放在心尖尖上的人，深深的吸了口气才说道，“珍珠啊，我不知道你到底是怎么想的，但是有些事情，你不要想岔了！”

  他们能在一起不容易。

  若没有阿薪的鼓励，给他机会让他出人头地，成了个掌柜，读书认字算账样样学来，婶娘的处处打点，亲自上门提亲，他还是那个褴褛着衣裳，饭都吃不饱的虎子。

  “什么事情我想岔了？今日咱们就把话说开来！”戴珍珠气呼呼道。

  虎子看着戴珍珠那样子，想着给她时间让她好好冷静冷静，弄明白自己到底在做什么？

  “什么事情你心里有数，你如今在坐月子，哭多了对眼睛不好，孩子今晚让奶娘带！”说完抱着孩子要出房间。

  “虎子，你今儿要是敢出这个门，以后就别进来！”戴珍珠嘶吼出声。

  虎子闻言，回头看着戴珍珠，“你简直不可理喻，你看看你现在的样子，哪里还是当初那个活泼开朗，温柔善良的戴珍珠！”

  直接迈步出了屋子。

  “呜……”

  戴珍珠瞧着，慌乱不已，吓的都忘记了落泪。

  她原本不是这样子想的，她想着等虎子进来，和他好好解释孩子的事情。

  阿薪是她的好姐妹，她怎么阻拦家里人去给阿薪过生辰。

  她自己也十分想去。

  可……

  这到底是大嫂的主意？还是二嫂？

  戴珍珠想到这里，倒是不哭了，“你去家里，请大哥、二哥一定要来一趟，顺便把我娘也请来！”

  丫鬟花卷一听，顿时吓坏了，“少奶奶，使不得，使不得啊，如今您和大爷只是拌嘴，夫妻哪里有隔夜仇，等大爷气消了，少奶奶您哄两句就行，要是把大舅爷、二舅爷请过来，这事就闹开了，届时……”

  “啰嗦什么，快点去，要是你敢让大爷知道，我就把你发卖出去！”戴珍珠沉喝一声。

  花卷没有办法，只得去找人套马车，去戴家请人。

  戴夫人正在问两个媳妇，“今儿朗哥儿可听话？”

  “朗哥儿病了，姑爷和老太太、老太爷就没有去沈家村给阿薪过生辰！”大嫂小声说道。

  二嫂看了大嫂一眼，初垂下了眸子。

  “真是胡闹，朗哥儿生病，有你们两个在身边，虎子他们去沈家村，吃顿饭就能回来！”戴夫人沉喝一声。

  但想着虎子看重孩子，自然看重戴珍珠，心里到底还是开心的。

  如今的虎子再不是当初的虎子，说话做事面面俱到，为人又厚道，在丛合镇上那是人人都竖起大拇指。

  和各地镖局的人关系也十分不错，来来往往稀罕玩意不用出门，就有人顺便给带来。如今世道不好，杂货铺生意不太好，但比起其它铺子的入不敷出，那也是月月有盈利。

  多少人后悔当初没把女儿嫁给虎子，到如今还有人想着把女儿给虎子做妾。

  珍珠嫁给虎子，她也担心虎子见了外面的花花世界，也觉得男人三妻四妾是应当的。

  舒薪一步一步将虎子扶持起来，虎子十分敬重舒薪，唯舒薪马首是瞻，虎子就算不听他阿爷、阿奶的话，也会听舒薪的话。

  她自然要珍珠和舒薪亲近些，当年是姐妹之情，如今是姑嫂情，且舒薪手里的银钱那么多，不差娘家这点。

  虎子只要脚踏实地的干活，等小弟长大，也能挣一份雄厚的家业，就算分出去，柳氏性子温厚，也不会委屈了虎子。

  刚想开口让两个儿媳妇回去休息，就听得外面有人说话，瞧见了戴珍珠身边的丫鬟花卷疾步走来，“夫人！”

  “怎么了？你急急忙忙来做什么？”戴夫人问，心里格外的乱。

  花卷先是行礼，才口齿清晰说道，“夫人，少奶奶让奴婢来请大舅爷、二舅爷立即去一趟，也请了夫人！”

  “发生什么事情了？”戴夫人忙问。

  大嫂、二嫂眸光微闪，捏紧了手中的帕子。

  不会是被发现了吧？

  “大爷和少奶奶吵嘴了，把孩子都抱了出去……”花卷说着，到底没把孩子屁股被掐青紫的事情说出来。

  她总觉得，这事和大舅奶奶、二舅奶奶脱不了干系。

  这事还是让少奶奶自己说的好。

  “……”戴夫人惊了一下。

  忙让人去喊大哥、二哥过来，两人正在算最近的账。

  如今世道不好，布庄生意也不太好，就从虎子那里拿了些东西过来一起卖。

  虽是一家人，但那杂货铺不是虎子的，还得明算账，便先付了钱，可是那东西杂货铺那边能卖出去，拿到布庄却卖不掉。

  两人又气又恼，想着找个时间跟虎子商量商量，把东西还回去。

  就听得母亲派人来请，立即回了大厅。

  问清楚情况，二话不说，便套了马车前往舒家……

  阿爷、阿奶也是睡不着。

  阿爷摸着银烟斗，垂着眼睛不知道在想什么。

  阿奶往手上抹了点香膏，放在鼻子下嗅了嗅，才说道，“今儿朗哥儿生病，我总觉得有些怪怪的！”

  阿爷没有说话。

  到底怎么回事，他也说不出来。

  “我跟你说话呢！”阿奶低唤了一声，走到阿爷身边坐下。

  阿爷拿了阿奶的手闻了一下，“真香，上次好像不是这个味道！”

  抽回手，阿奶捶了阿爷一下，笑骂道，“老不休的，我跟你说话呢，今日朗哥儿生病，我总觉得不对劲，可是又想不出来！”

  “想不出来就不要想，儿孙自有儿孙福，咱们啊，不忘初心就好！”阿爷说着，又看着手里的银烟斗，才轻轻叹口气说道，“今天是阿薪生辰……”

  心没来由有些酸涩。

  阿奶闻言，顿时沉默了。

  好一会才说道，“你说，今日珍珠大嫂是怎么回事？为什么不让我抱孩子呢？你一个大男人，抱不来孩子不给你就罢了，可我这些日子也在抱朗哥儿，我想着朗哥儿生病这事……”

  “唉！”

  阿奶又叹息一声。

  她一个妇道人家，又没读过书，也没多少见识。

  这边两人还在说话，伺候的丫鬟在门口喊了一声，“老太爷，老太太，亲家奶奶来了！”

  “咦？”阿奶惊讶不已。

  “奴婢刚刚打听到，大爷和少奶奶吵嘴了，把孩子抱去给了奶娘！”

  “……”

  两个老人顿时吓住了。

  连忙起床。

  穿了衣服过去。

  那厢。

  戴夫人、大哥、二哥已经到了珍珠的院子，戴夫人进了屋子，看着屋子里各式各样稀罕玩意，虽不值多少钱，但杂货铺一有稀罕玩意，虎子就会拿回家来给珍珠。

  要说虎子没把珍珠放在心上，戴夫人不信。

  戴珍珠一见到亲娘，顿时又哭了出声。

  “好了，好了，都是做娘的人了，怎么还哭上了！”戴夫人说着，给戴珍珠擦拭眼泪。

  又见她眼睛都哭肿，更是心疼不已，“你怎么这么糊涂，你还在坐月子呢，这哭多了，以后眼睛还要不要？”

  她就这么一个女儿，自是放在心口疼着的。

  戴珍珠哽咽了几声，才说道，“娘，你问我眼睛要不要，你怎么不问问大嫂、二嫂她们两个到底想做什么？”