已。

  老爷子坚决不肯承认，他不帮忙是因为不认识那些东西到底是什么，而把理由归结到无聊、浪费时间以及太过宠溺孩子上——至于他对自己给西弗勒斯买了一屋子玩具的事则闭口不谈。

  于是，老爷子天天就那么一副悠闲+幸灾乐祸的表情在艾琳面前转来转去，完全找不到他曾经给艾琳带来阴影的严肃到面瘫的表情。

  用他自己的话来说就是：我现在又不是家主了，干嘛还要那么严肃？万一吓坏了西弗，让他和我不亲近，那可就糟糕了。对于西弗勒斯的杰出魔药天赋，埃辛诺斯可是满意得很，完全当成了宝贝疙瘩一样的来疼。甚至于连艾琳看到这爷孙俩的互动，有时候都难免吃醋嫉妒。

  万幸的是，艾琳上辈子也属于职场白骨精一名，在处理同时并行的几件事上还是很有经验和心得的。每天按照列好的项目表来进行自己的工作，来保证每一项都能按照规划稳步进行。

  在这样充实生活中，圣诞节几乎是转瞬即到。这次，埃辛诺斯没打算请什么人来，只想一家人安安静静地过一个属于普林斯家自己的圣诞节。

  西弗勒斯从来没有像现在这样这么期盼过一个节日——往年在蜘蛛尾巷的时候，他从来都对节日漠不关心，甚至说是憎恶节日。因为每当这种本当合家欢乐的日子到来的时候，他就得忍受比平常多一倍的孤寂和痛苦。躲在角落里看着别人一家其乐融融，而自己却只能得到冰冷和打骂的滋味可并不好受。

  不过今年却都不同了，不，应该说自从妈妈把他带离那所阴暗冰冷的房子后，一切就都不同了。

  平安夜那天，普林斯庄园的家养小精灵们用尽了浑身解数，准备了一桌豪华丰盛地晚宴。室内到处都在张灯结彩，挂满了各种饰物。

  在一棵高大地圣诞树下，则堆满了全家人的礼物——艾琳甚至为小精灵们也准备了一些，不过没有放在圣诞树下而已。

  “好多啊……”西弗站在树下仰头看着那堆几乎比他还要高的礼物，墨色眼眸里闪烁着兴奋的光芒。几乎是马上，西弗勒斯转过头来寻找正站在一旁和埃辛诺斯评论装饰的艾琳，大声问道，“妈妈，这里面也有我的礼物吗？”

  “当然，西弗。”艾琳停止了埃辛诺斯的交谈，微笑着看着自己那兴奋得开始围着礼物转圈的儿子。

  “……西弗看起来很高兴，他很喜欢圣诞节吗？”埃辛诺斯轻声问着艾琳，然后一脸宠溺地看着开始试图根据礼盒大小，来猜测里面是什么的黑发男孩儿。

  “不，以前西弗讨厌一切节日，因为他只能看着别人享受欢乐，而自己却……”艾琳有些说不下去了，她不想去看记忆里那些糟糕的往事，不想看那个可怜的孩子蹲在角落的阴影里看着别人的笑脸。

  埃辛诺斯没再说话，直到小精灵希尔来禀告晚餐已经准备好了。

  “哇！今天的晚餐真丰盛，希望每年的圣诞节都这样就最好了！”西弗勒斯坐在专门为他加高的儿童椅上，瞪大了眼睛看着桌上那琳琅满目的菜品，露出了一副惊喜和馋涎欲滴的表情。

  “当然每年都会这样过。”埃辛诺斯用肯定句回答了西弗勒斯的愿望，顺便宣布普林斯家的平安夜晚宴正式开始。

  吃饱喝足后，三个人都不打算去睡觉，而魔法界当然也没有什么电视之类的东西可以用来消遣，不过这并不妨碍巫师们晚上休闲活动的进行——他们自然有他们的玩儿法。

  于是，西弗勒斯和埃辛诺斯开始了巫师棋大战，而艾琳则坐在了自己儿子身边帮他支招。当多年以后西弗勒斯回忆起那个令他终身难忘的圣诞节时，不禁想到：如果当时妈妈能少说几句话，也许自己就不会被太爷爷杀得那么惨……

  当艾琳把虽然已经困得睁不开眼皮，但依然执着地不想睡觉的西弗勒斯抱上床后，这个小家伙几乎在挨着枕头的一瞬间就睡熟了。艾琳无奈地摇摇头，在自家儿子那稚嫩的脸颊上亲了一口后，也返回了自己的卧室。

  当圣诞节清晨第一缕阳光照射进卧室的时候，艾琳以为这会是轻松的一天，然而……

  一开始还是很正常的，西弗勒斯在匆匆吃过早饭后，就迫不及待地去拆他的礼物了。艾琳和埃辛诺斯对此表示理解，小孩子嘛，看到礼物就兴奋是完全正常的。然后，艾琳也放下了餐具，随意的擦擦嘴就走向了自己那一堆看起来也不少的礼物。此时，她的神情和西弗勒斯也差不到哪里去，一样的兴奋和急不可耐。

  埃辛诺斯只能无奈地摇头，艾琳终究也还是个孩子啊。

  于是，老爷子一面继续慢条斯理地吃着他的早餐，一面微笑着看着那对母子在互相对比得到的礼物，有些遗憾地觉得人丁还是有些稀少，如果能再多一两个孩子就好了。

  然后，老爷子的愿望成真了。

  先是西里斯和雷古勒斯被一脸抱歉的沃尔布加通过壁炉送了过来——在那次谈话后，普林斯家的壁炉就和布莱克家的保持了链接，想要往来的话，只需要先打个招呼即可。

  “西里斯在家里一直吵嚷着要和西弗勒斯一起玩儿艾琳送他的圣诞礼物。”沃尔布加优雅地向埃辛诺斯行礼，“所以我就把他和雷尔一起送来了……这会不会打搅到您？”

  “不会不会，孩子多了才热闹。”埃辛诺斯笑眯眯地摆手，一向在外人面前保持严肃的老脸上忍不住露出了笑容。他的西弗应该有几个同年龄的孩子做朋友，与布莱克家的孩子走得近一些没什么不好。

  沃尔布加再次对埃辛诺斯致谢，而后在拉着艾琳匆匆说了几句话后就返回了布莱克老宅，作为一个古老纯血家族的女主人，圣诞节这一天可不是休息的时候，家里总是有许多事要等着她去安排。

  艾琳送西里斯和雷古勒斯的是两艘可以自由拼装外壳的海盗船，每艘船上还各自配备了一名独腿船长以及十名挥舞着大刀的水手。

  三个小孩子凑在了一起，头碰头地开始讨论该如何去拼装自己的海盗船。他们偶尔会有些小小地争执，为某个部件的安装位置争吵不休，但总是能在很短的时间内就取得一致意见，继续认真地完成他们手里的工作。

  艾琳笑眯眯地指挥着家养小精灵在客厅的一角安置好一个水池，然后仔细计算了一下长度和宽度，以确保有足够的空间好让三个小家伙折腾。

  当三人举着各自刚刚完成的海盗船跑过来找艾琳，并瞪着三双如同小鹿一样湿润的眼睛看着她的时候，艾琳无奈地指了指那边早已经准备好的水池。于是三个小鬼欢呼一声，冲向水池，准备指挥着各自的船只去和其他人开战了。

  就在他们玩儿得兴高采烈、不亦乐乎之际，沃尔布加一脸歉意地再次出现在了普林斯庄园的客厅里，身后还跟着三个美丽的女孩子——贝拉特里克斯、安多米达和纳西莎。

  在礼节性地问好和寒暄后，三个女孩儿就被那边的西里斯拉走，到那边看他的“复仇女王号”是如何大显威风横行水池的了。

  正文 喧闹的圣诞节 三

  “贝拉和安多米达都是从学校回来过圣诞节的，她们听说西里斯和雷尔在这里，也想来看看。”沃尔布加转头望了望玩儿得很好的六个人，脸上带着欣慰的笑容又转头对艾琳说道，“她们三个都是好孩子，让西弗和她们多接触接触比较好——尤其是贝拉，这样以后就不会再发生上次的那种事了。”

  说到这里，沃尔布加的脸色阴沉了一下，显然想起了那件导致她宝贝长子受伤的打架事件。虽然混血的确不是什么好血统，但那也要看是谁家的孩子！

  “……你快去忙吧，沃尔姐姐。”艾琳有些无语，她这个姐姐实在是太好让人猜出在想什么了。当然，这也可能是因为在她面前毫无防备，才会这个样子也说不定。

  “那就拜托你了，艾琳，晚饭之前我会来接他们回去的。”沃尔布加留下了这句话后，匆匆离开了普林斯庄园。今天是圣诞节，所有姓布莱克的人几乎都已经集合在了格里莫广场12号了，准备庆祝这一年一度的节日——孩子们可以暂时不在，但是她这个女主人却必须在才行。

  “没关系，孩子多了热闹。”埃辛诺斯依然是笑眯眯的，老爷子很随意地拿起了一本用来消遣的魔药书籍，就那么坐在了客厅的沙发上看了起来。

  三姐妹中，贝拉的年龄最大，正在霍格沃茨上五年级，安多米达的年龄稍小一些，四年级，而纳西莎则要在今年九月份才能入学。

  因为艾琳离开家的时候是在六年以前，而那时候贝拉和安多米达都已经出生了，虽然没有太强烈地印象，但是毫无疑问，她们知道自己有这么一个远房姑母的存在。

  安多米达是一个温柔的女孩儿，一双冰蓝色的眼睛大大的，继承自她母亲的柔软的浅褐色头发被梳成了两个辫子。此时她正在自觉地发挥着姐姐的本能——照看着三个年龄不算很大的豆丁，不要因为太过兴奋而让自己也栽进水池里去。

  纳西莎与安多米达不同，她只是坐在一旁安静地看着三个男孩子嬉闹，对于第一次造访普林斯家而没有成人跟随这点，还有点局促拘谨。

  至于贝拉，则把注意力都集中到了艾琳身上，墨色的眼眸带着一股审视和疑问的目光在艾琳身上逡巡着，一副欲言又止的样子。

  艾琳当然注意到了这点，在命令希尔准备好待客的茶点后，微笑着招呼贝拉和纳西莎到自己这边来坐。

  “是不是觉得有些无聊？你喜欢什么？我让希尔去帮你准备。”看着纳西莎那一头淡金色的长发，艾琳无不羡慕。她自己的头发是普通的亚麻色，既不显眼也没有什么光泽——试验了许多加入魔药的洗发水都没什么效果，这让艾琳觉得很沮丧，毕竟爱美是女人的天性啊。

  纳西莎腼腆地笑了笑，表示自己没有感觉到无聊，然后把注意力都集中到了希尔端上来的茶点上，她实在是不知道该和这个第一次见面的姑母说些什么。

  反倒是贝拉表现得落落大方，举止得体，虽然或许有些尖锐和直白。

  “艾琳姑妈，你是从麻瓜界回来的吗？”黑发女孩儿开门见山地问出了自己的问题，眼中还带了一丝不满。

  “是啊，不过我并不是自愿去的。”艾琳无奈地微笑了一下，将手中的红茶杯举到唇边，轻轻吹散了上面浮起的水雾，“西格纳斯哥哥没有跟你们说过吗？”

  “爸爸没说……”贝拉的语气有些呐呐，似乎察觉到了事情根本不像她所想的那样简单。

  “那我也不应该说的。”艾琳再次微笑了起来，心中暗暗鄙视自己欺骗小女孩儿的样子。不过即使如此，她也不得不继续伪装下去——被迫与自愿，这在古老纯血家族来看是两种不同的概念。她必须得为西弗勒斯日后的社交圈以及生活考虑一下，而不是完全顾及自己的感受。虽然在她看来，麻瓜也没什么不好，人的好坏本来就不能单凭血统来分辨。

  “姑妈，我已经不是小孩子了！”贝拉的这一声姑妈叫得比刚才真心多了，这足以证明艾琳的选择是正确的。这个女孩儿已经不再把她当成那种自甘堕落到麻瓜界的败类了。

  纳西莎抬起头看看艾琳，又看了看自己的姐姐，灰蓝色的眼眸里闪烁着好奇的光芒。不过出于礼节，小姑娘并没有打算问些什么，而只是眨巴眨巴眼睛依然保持着沉默。

  艾琳假装无奈地叹口气，心中盘算着要如何把事情装作是不得已才透了一点口风，而不是自己故意想宣扬出去的样子。

  “贝拉，不是我不愿意告诉你，而是我不知道该说什么才好。那是一种非常恶毒的咒