在这些重要的工作面前，艾琳已经无暇去顾及那几个孩子了。她只是慎重地叮嘱了他们要远离伏地魔之后，就再也没有精力关注他们了。

  “西弗，你有多久没在课余时间见到艾琳姑妈了？”西里斯皱眉看着教师席上的艾琳，有些心不在焉的摇晃着手边的杯子，任由南瓜汁在里面来回旋转。

  “从圣诞节以后……”西弗勒斯抿抿嘴角，默默地切割着他盘子里的食物，墨色眼眸中闪过了一丝浓浓的担忧。他知道他妈妈似乎在攻克一种非常难以治愈的疾病，并为此日以继夜地工作着。可是，这样下去的话，妈妈的身体……

  想到此，黑发男孩儿下定了决心，无论如何，他今天都得去找自家妈妈，看看有没有什么是自己可以帮忙的。就算是熬煮药剂的工作他无法胜任，但是切割磨碎一些材料，他应该还是可以完成的吧。

  打定了主意后，西弗勒斯加快了吃饭的速度，并小声跟西里斯说了这件事，并获得了他的支持。

  “你尽管去，其他的不用你费心。”西里斯信誓旦旦地拍着胸口，“魔法史作业什么的，我和莱姆斯会搞定的，到时候你只要照抄就可以了。”

  “谢谢你，西里斯。”西弗勒斯点了点头，感激地冲西里斯笑了笑，“还有，也替我谢谢莱姆斯。幸好有你们在，我才能空出大把的时间去帮妈妈。”

  “客气什么，我们可是兄弟！”西里斯大大咧咧地一笑，很是为能帮上西弗勒斯感到高兴。

  当天下午课程结束后，西弗勒斯敲响了位于地窖的魔药办公室的大门。而后，在希尔的带领下，见到了自己那面容憔悴的妈妈。

  “妈妈，有什么我可以帮忙的吗？”西弗勒斯并没有问艾琳在做什么，他知道如果不是很紧急、很重要的事，那么一向注重保养的自己妈妈，是不会这么拼命工作的。

  “西弗？”艾琳在百忙之中抬起头，飞速地瞟了一眼自家儿子，在确定了他是认真的后，才开口说道，“桌子左边的羊皮纸上有清单，按照上面的需求，将材料清理出来。”

  “好的。”西弗勒斯很高兴自家妈妈没有拒绝他的帮忙，这让他终于有了一种成就感，还有一种长大了可以为家里做事的自豪感。

  艾琳的确是有些忙不过来了，她迫切地需要一个助手。那么，还有谁能比自己儿子更合适的呢？之前她所以没有去找西弗勒斯，是因为怕耽误了他的学业和生活。她不想让自己的孩子在那么小的时候，就担负起繁重的生活重担。

  但是，既然今天是西弗勒斯自己来了，那么就证明他已经安排好了生活和学习，有足够的心理准备来分担工作和责任了。不得不说，有了西弗勒斯的帮助，艾琳终于能偶尔休息一下，喘口气。因为不需要再自己处理那些需要反复用到的材料，艾琳将更多的精力放在了研究和推演配方上。

  在艾琳忙于推演配方的时候，阿布拉克萨斯也并没有闲着。他在暗中开始逐步处理一些有黑魔王有关的事物——比如开始分化他手下的力量。铂金男人并通过纯血家族特有的一些方式，拉拢了不少对日渐残暴的黑魔王不满的家族。

  虽然阿布拉克萨斯因为重病的缘故，还不能正式出现在人前，但是通过他之前的声望积累以及雷厉风行的手段，倒是帮助卢修斯重新巩固了他的地位——虽然还不能像以前一样，但是却也足够让一些人得到警告。马尔福家就算是没有了他阿布拉克萨斯，单凭卢修斯自己，也必须将这个荣耀的姓氏支撑下去！

  毕竟，他得的是绝症，之前从没有人被治好过。虽然身体日渐虚弱，但是阿布拉克萨斯知道还不到自己倒下的时候。铂金男人如同艾琳一样，都在咬牙坚持着，为了身后那肩膀还稚嫩的孩子们，将能保护他们的保护伞支撑到最后一刻。

  万幸的是，将近学期末的时候，在所有普林斯家人的参与下，治疗龙疫痘疮的药剂配方，终于被逐渐推演并完善了出来。看着这个配方，所有参与的人都松了口气，露出了喜悦、感慨和如释重负的表情。在这段时间里，知情的几个人实在是承担了太多的精神压力了——尤其是患者本人。

  随着时间的推移，阿布拉克萨斯其实已经绝望了。只不过在看到艾琳一副疯狂研究的执着样子后，铂金男人实在不忍心让她就此放弃。他实在无法狠下心来，由自己掐灭这个爱着自己的女人的最后的希望——虽然艾琳从来没有说出口，但是他们之间早已经在这些年的接触中，明白了彼此的真正心意。

  于是，当铂金男人得知自己又可以继续活下去时，就决定等眼下的事情都结束后，正式向艾琳提出求婚。

  当那个配方被反复推演多次，确定真的没有问题后，满怀喜悦的众人才突然发现了一件非常可怕的事——八眼巨蛛的毒液没有了。不但马尔福家的存货没有了，就连普林斯家也没有了。

  “爷爷，怎么样？”看到埃辛诺斯的飞路口信，艾琳扔下了手中的羽毛笔，三步并作两步来到了壁炉边上。

  “魔法药剂师协会的存货恰巧都用光了，毕竟八眼巨蛛的毒液，在熬制药剂中并不常见。”埃辛诺斯遗憾地摇着头，“所以，没有太多的存货也是正常的……”

  “那么黑市呢？我们可以提出悬赏。”艾琳脑中想起她刚回魔法界时，在破釜酒吧接触到的东西，不由得脱口而出，“我们出大价钱的话，总会购买到吧？”

  “我已经去过了，没有存货。”埃辛诺斯的脸色本就不好看，在炉火的照耀下更是显得变幻莫测，“我已经发布了悬赏，但是艾琳，不要抱太大的希望。八眼巨蛛这种东西可不是遍地都是，他们喜欢吃巫师，所以被消灭得已经差不多了……”

  艾琳闻听，也顾不得形象，颓然坐在了沙发上，喃喃地说道：“……好不容易才推演出的配方，但是竟然会失败在没有材料上？阿布……”

  正文 协议与转机 三

  “还没到死心的时候。”埃辛诺斯显然不愿看自己的孙女如此颓废，炉火中的神情有些严厉，“先别说我们还有时间，就算是没有，也一定可以找出可以替代八眼巨蛛药性的东西！虽然可能麻烦一些，但是希望依然是有的。振作起来，艾琳，你不能就此认输！”

  看着自家爷爷那严肃的神情，又看了看一旁西弗勒斯那担忧的眼神，艾琳用双手用力地揉搓了几把脸颊，让自己重新露出了微笑：“抱歉，让你们担心了，我不会就此认输的！那么，西弗，让我们来看看有什么可以取代八眼巨蛛的药性吧！”

  “嗯！”在埃辛诺斯欣慰的目光中，西弗勒斯重重地点了点头，准备和自家妈妈展开新一轮的试验。

  在某一天的下午，西弗勒斯、莱姆斯和西里斯三个小家伙聚在了图书馆里复习功课。

  “八眼巨蛛？你找那东西干什么？”西里斯很是好奇西弗勒斯的用意，在他看来，如果想养宠物的话，一定要选一些威风的才行，蜘蛛什么的可入不了他的眼。

  “我需要一些八眼巨蛛的毒液……”西弗勒斯无意识地摆弄着手中的羽毛笔，轻声说道，“似乎教父得了很重的病，为了治好他，我妈妈急需这种材料。”

  “怪不得最近卢修斯很忙，而且一副无精打采的样子。”西里斯一副若有所思的样子，扫了一眼不远处的平斯夫人，学着西弗勒斯那样低下了声音，“普林斯家没有吗？或许我可以写信回家去问问。”

  西弗勒斯摇了摇头，有些沮丧地开口说道：“没用的，不但我家没有，马尔福家也没有……我想，妈妈肯定已经问过你家了。”

  “那倒也是……”西里斯想了想点点头，以他们两家的关系，艾琳姑妈早就开口了。如果他们家有的话，自己父母是一定不会吝啬的。如果是那样，恐怕就不会连西弗勒斯都发愁了。

  “八眼巨蛛……”坐在一旁的莱姆斯似乎在思索着什么，也不再继续翻阅他面前的那本《普通咒语及解招》。没过多久，棕发男孩儿眼睛一亮，拍了拍西弗勒斯的手臂，兴奋地说道，“我想起来了，西弗！我记得有一次我和西里斯去拜访海格的时候，曾听他无意中说过，他在禁林深处养了一只叫做阿拉戈克的八眼巨蛛。”

  听到莱姆斯这么一说，西里斯显然也有了印象。

  “没错！就是这样！西弗，我们去找海格，让他帮忙弄一些毒液！”因为平斯夫人的威慑力，西里斯刻意压低了嗓门，但是依然难掩他的兴奋。

  “不行，我不能去找海格。”出人意料的，西弗勒斯摇头拒绝了这个提议。

  “其实你别看他长得和一般人不太一样，可他是好人。”西里斯斜眼看了看西弗勒斯，“你不会也被洗脑，开始推崇那些纯血论了吧？”

  “我是个混血，我以为你知道呢。”西弗勒斯皱了皱眉，“我不能去找海格的原因，是因为不想让妈妈太难做。毕竟，那位大人并不喜欢斯莱特林靠近海格……我不想给妈妈找麻烦。”

  “你的意思是，他找过艾琳姑妈的麻烦？”西里斯有些惊讶，但也知道这个不是他可以随便议论的，所以将声音压到了最低。

  “我不知道，但是为了稳妥一些，我还是不去的好。而且，我希望能够靠自己的力量得到毒液，毕竟妈妈最近很累，我想让她尽可能的多休息一些。”

  “那你想怎么做？”问话的是莱姆斯，棕发男孩儿也很赞同不去打搅艾琳的休息。敏锐的他早已经发现艾琳最近的疲惫和憔悴，内心中一直为此担忧着。

  这期间他也曾带着小点心去拜访过艾琳，希望她可以休息一下，可是每次都只是希尔出来接待，并告诉他主人和小主人忙于试验，没有功夫待客。于是，莱姆斯每次都是失望而归。

  不过，让莱姆斯觉得倍加感动和温暖的是，艾琳并没有忘记他的狼毒药剂。即使是再忙，她也会在月圆的前一天，将一瓶狼毒药剂亲手交到莱姆斯的手里，并微笑着看他喝下去后，才拿着瓶子离去。

  所以，莱姆斯很是赞同西弗勒斯的话。如果这件事可以由他们来解决，那么就让普林斯女士好好休息吧。

  “我记得有一本书上提到过，对付八眼蜘蛛的一些办法。”西弗勒斯站起身，走向了那一排排的书架，试图从里面找到他想要的资料。

  莱姆斯和西里斯对望一眼，也放下了手头准备复习的功课，转而到书架那里帮西弗勒斯找了起来。反正对他们来说，该学会的早就学会了，的确没什么好复习的了。

  在仔细阅读了那本书后，西弗勒斯心中就有了一些成型的想法。他每天晚上都会悄悄爬下床，和西里斯一起偷溜出休息室的大门，在汇合了莱姆斯之后，前往八楼的有求必应室开始熬制魔药——那是西里斯在一次夜游时，无意中发现的一个绝好地方。

  那里面可以根据人的需要，出现各种奇奇怪怪的装饰和布置，保证完全符合主人的需求。只要你掌握了进门的方法，那么有求必应室就是一个绝好的隐秘之所。

  日子一天一天过去，学年考试也如期而至。当学期考试结束后，预示着艾琳和伏地魔这一年的教授生涯结束了。艾琳婉拒了邓布利多的挽留，坚决要回普林斯庄园去。当然，这一切都是安排好装给外人看的，他们两个人比谁都明白，伏地魔想要艾琳做出一个什么样的姿态。

  或许是因为就要离开的缘故，伏地魔决定在莱蒙斯庄园，召开最后一次未成年人的宴会。

  他广撒请柬，邀请了除格兰芬多外的几乎所有纯血——这一次，他没费力去挑选那些孩子的天赋。只要是纯血，只要家族没表露出来是支持邓布利多的，那么就统统在他的邀请人名单上。