想到程敏政平时对自己的谆谆教诲，乐琰在心底叹了口气，低声道，“老师，这题出得很偏，怕是不适合考校别人。而且，老师身为主考官，也应该有所避讳，与应试举子往来，并无不妥，但讲解题意，却是有些误导的嫌疑。虽然老师是出于一片爱才之心，但身处朝堂之危，亦不得不谨言慎行，徒儿自知冒犯，还望老师明察。”

  这一席话说出来，雅间里已是鸦雀无声，聪明者如杨慎，望着乐琰的目光已是深沉复杂了起来。而唐寅徐经两人，更是尴尬得无地自处，唐寅便要抗声作答，却冷不防乐琰转身对他道，“唐解元的名声，我在家已经听说多次，解元本是江南神童，名气极大，却也并不是没受过苦楚，为何不懂得韬光隐晦、居安思危的道理，与徐举子镇日四处招摇。须知，本朝神童并不止解元一人，这样的狂态，落在有心人眼里，实在是令人生厌，状元还未到手，为何就作出这样的神态。多少天才人物，就因为这洗不去的傲气，一生困苦，难道解元想学青莲居士吗？”

  她扫了眼徐经，见徐经若有所思的样子，心中暗想，横竖都说到这一步了，不如再多说一些，便又道，“徐举子携美上京一事，连我都听说了，徐举子，你是有功名在身的人，如此放浪形骸，国子监是有权管束你的。”

  徐经本是有些不服气的，但不知怎么地，他忽然觉得眼前这个白白嫩嫩的小孩，似乎充满了威严，竟然让他也无法回答，不由得低了头，学唐寅一样反省起来。乐琰见此，再说了句，“钱可通神，却不是到哪里都管用的，徐举子需要牢记，瓜田李下。”便坐下了。

  经她这么一发威，众人都沉默了下来，朱厚照看看这个，看看那个，忽地笑道，“哎呀，可以用饭了。我很少在外面吃饭的，老师，这儿有名的菜都有什么？”

  程敏政虽然面子上有点挂

  21、鲁班门前卖艺

  不住，但乐琰疾言厉色时，自然有一股风度，他是心机深沉之人，转眼便把一切压下，如常笑道，“徒儿，你怎么忽然发作起你的脾气来了，两位不要介意，她素来是有些恃才傲物的。来来来来，店家，点菜啦。”

  这个醉此间酒楼，也实在是有些真本领，朱厚照等四人从小出入宫禁，什么好菜没吃过？但是有几道菜还真的是相当不错，因为并不是正经的宴席，不需要先上羊鹅，小孩子吃得很是开心，难得的是，上菜次序很有文化，最后，上了一碟毛豆与一碗鸡面，毛豆是常吃的，但因为是中元节的缘故，大家都拿了来吃，鸡面则相当的美味，是今年流行的新菜，孩子们都没吃过，朱厚照与乐琰又故态复萌，开始争食。从天文比到地理，再从地理比到天文，小孩子憨态可掬，大人们看了直笑，多少也缓解了一番尴尬，最后，唐寅喝得性起，竟然敲着碗吟诵了他创作的《把酒望月歌》。

  “我也不登天子船，我也不上长安眠。姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。”

  他的声音清朗好听，伴随着叮叮当当的敲碗声，众人都似乎融进了那万树桃花月色满天的美景中去，唐寅念完了，不好意思地一笑，道，“这是前几年自诩狂生，四处游荡时所作。”见乐琰面露向往之色，心道，“你自小生活在富贵之乡，怎么知道住茅草屋的滋味。”

  乐琰想的却是另一回事，她羡慕地对唐寅道，“唐大哥，我还没去过苏州呢，都说上有天堂下有苏杭，真想去看看啊！”

  朱厚照没吭声，但显然也是这个想法，唐寅笑了笑，道，“你们才这么小，将来，有机缘的。唉，我也想念老家的风月呀。”

  大才子的志趣，真是令人捉摸不透，不过千里莼羹未下盐豉，这种思乡之情，一贯是被认为十分风雅的。程敏政就大见赞赏之色地拍打着大腿，称赞了唐寅的诗篇，乐琰看了朱厚照一眼，见他面露思索之色，不由好奇起来，凝视着他，朱厚照见她看着自己，便露齿一笑，悄声道，“若是有一天能去苏州了，我便带你去玩。”

  乐琰不禁失笑，想到朱厚照还真去过苏州，便点头道，“好，你若不带我去，我就挥着鞭子追上去。”

  张仑看了他们一眼，微微一笑，悄声说，“我可是记住了，若有谁要挥着鞭子追上去，我便陪她一起。”众人自然都没想到，只是儿时的趣谈，最终“夏皇后马上挥鞭千里追夫”，却真的成了流传千古的名故事。

  因为顾虑到几个孩子年纪究竟还小，程敏政才过二更就叫停了宴会，问朱厚照道，“你今日要睡在哪里？”朱厚照拉过张仑，笑道，“我早已和他

  21、鲁班门前卖艺

  说好了，今天去他家打扰。”

  程敏政点头道，“如此便也罢了，以后不要再这样鲁莽了，这次，幸亏是遇见我，如果是遇见了献吉大人，你们必定要被罚的。好啦，二徒儿，你回家时，如果父母责问，就说是在街上遇见了我，所以才回来得这么晚，再好好的赔罪，想必也不会被过于责怪的。”

  杨慎没说什么，他的家人早知道他和程敏政在一起，再说，他和张仑年纪也比较大了，家人也会放心一些，大家互相打了个招呼，便在楼前分散了开来，杨慎和张仑骑上了小马，乐琰与朱厚照则爬上一辆大车，乐琰甜笑着和唐寅等人道别后，便放下了窗帘，朱厚照还打起窗帘再说了一句再会，两人这才去了。

  程敏政看着他们去远，对身边侍候着的两个下人道，“去，护送他们到家再回来和我说。”两人慌忙去了，程敏政这才抚着胡须，对唐寅与徐经意味深长地道，“虽然徒儿年纪还小，但不得不说，这小孩子眼睛更清亮，说得也实在是有道理，希望两位明年能一举登科，老夫便先告辞了！”说着，自己上了马车去了。

  唐寅与徐经立在当地，徐经撇了撇嘴，道，“那个小男孩，实在是多事了。一席话，说得大家好生没趣。”

  唐寅目光悠远地望着消失在人群中的马车，哈哈一笑，道，“徐兄，你没瞧见么，那辆马车虽然朴素，但并不寒酸。这几个小鬼，本身自然是出身富贵，将来也必定都不是池中物，我大明后继有人啊。”他紧了紧袖子里的纸团，微微一笑，道，“我们回去吧。得了……那位一语指点，胜似十年苦读啊。”

  徐经仍然有些不以为然，但唐寅都这么说了，他又不是个惯于和别人争辩的，便淡淡地应了，与唐寅一起上马回到客栈，唐寅打开纸团看时，却是简陋凌乱的字迹，似乎写字人很是着急，用的是一根螺黛，上头写着唐寅是虎年虎月虎日虎时生，一生命犯白虎，如果自己不善加待人处世则注定万事无成，会试前决不能招摇，必须闭门读书，不与主考官往来。这是沈学士为他卜算出的结果，但沈学士不愿招摇自己的本领，因此嘱咐弟子，有机会便提点唐寅一生。自己已经仁至义尽，若是唐寅还不愿听从，便祝他好运了。

  唐寅把纸团凑到烛火上烧了，望着火光凝思了起来，他本来就是个绝顶聪明的，得了乐琰的正色提醒，本来还有些嘀咕，但沈学士的才名，他是素来就听说惯了的。不禁开始仔细思量自己进京后的所作所为，越想越是心惊起来。半晌，他叹了口气，打开竹扇缓缓地扇了扇风，慢慢起站起身来。

  第二日，自从进京以来就风光无限的唐解元病了，根据前

  21、鲁班门前卖艺

  去看望的学子们说，唐解元病得很重，连床都下不去了，他缠绵病榻足足有两个多月，最后，甚至不得不到京郊的一所寺庙里养病读书，听说唐解元在庙中很快就康复了，但并不打算过早回京，而是打算在庙里过完年，直接去会试了。

  乐琰听说了这件事，也是真心为唐寅感到高兴，虽然说文章憎命达，唐寅如果没有牵连进科考弊案中，未必会有那么高的文学成就，但如果让唐寅自己来选，那他肯定是希望自己能在官场上有一番作为的。读书，不就是为了齐家治国平天下？

  与此同时，她在端本宫的课程也到了告一段落的时间，程敏政在那之后，对她的态度并没有什么显著的改变，如果一定要说的话，还好像竟然多了一份尊重，而这番对话，当然是瞒不过众多有心人的。张皇后、朱佑樘惊讶于乐琰的早熟之余，也觉得乐琰的话说得正大光明，又透着人情味儿，说明她很会为人处世，心地却依然刚直，对她也是多了几分喜爱。

  进了腊月，乐琰离去的时间就迫在眉睫了，时常轮换着来给他们上课的老师大约有五位之多，乐琰已经分别拜见过，说明了自己就要离开了，最舍不得她的自然是也对数学很有兴趣的王翰林了，不过，数学这东西未必是一定要天天见面才可以交流，也能通过书信来往探讨，因此，王翰林只是和乐琰约定，日后有难题别忘了算他一份。

  至于杨慎与张仑、朱厚照那里，虽然说日后见面的机会还是有的，但结束了同窗生涯，大家也要有点表示，杨慎送了乐琰一本新书，张仑、朱厚照也送了些名贵的小礼物，乐琰则一律回送了一本唐寅的诗集，也算是为伯虎兄尽最后一分心力，就这样，腊月初八，正式开始放寒假的那天，她结束了自己为期一年多的伴读生涯，离开了端本宫。

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  22、伪失学少女

  且说乐琰，离了端本宫回到家时，实在是身心俱疲，这一年多以来，她就好像是个连轴转的陀螺，从睁眼到闭眼，中间能休息的时间少之又少。不说别的，几乎是天天早上六点多就要起，吃个早饭就赶到张家去，晚上五点多才从张家回来，冬天天黑的早，往往到家时天色都黑透了。这还不算完，除了端本宫的事情之外，还有女红上的功课与沈琼莲那边布置下来的作业，往往有时还要挑灯夜战，精神长期高度紧张的结果就是，乐琰直接在家睡了两三天，甚至连张老夫人的召唤都被她装病推过去了。

  却不想，秦氏这边正在打点年礼，眼看进了腊月，送往张家的年礼里，却少了乐琰亲手给张老夫人做的针线，往年她都有送去，今年不送，难免让人觉得失礼，因此尽管乐琰喊叫着身体疲惫，依然是亲自过来把乐琰抓了起来，让她加班加点绣一条帕子出来，乐琰一边抱怨着，一边打点了针线，窝在炕上乘着日头好，仔细地比对着各色丝线。总算挑了两三种颜色，打算赶着绣出一方花色新奇的帕子，当作孝敬给老夫人的年礼，过几天自己亲自带过去，也算是全了礼了。

  南齐自然是去针线房拿丝线了，因为金线价值比较贵重，一直是秦氏亲自收着的，乐琰想到自从她的弟弟出生，自己还没怎么和他培养过感情，秦氏这一年多来也实在是满辛苦的，便亲自到秦氏房里去。果然，秦氏正和儿子玩耍呢，见到乐琰来了，笑道，“你看，乐琼已经会爬来爬去了。”

  乐琰虽然和几个庶弟不和，但乐琼是嫡子，而且秦氏为人又好，那自然是有所不同了。当下耐心地与乐琼玩了一会才道，“打算给老夫人做张帕子，问母亲来讨些金线。”秦氏便开了妆盒，绕了一些出来。乐琰一边配着丝线，描着花样子，一边和秦氏说些闲话。秦氏见乐琰心情不错的样子，便若无其事地道，“说起来，到了京城这么久了，我也还没去拜望过老夫人。却是怕前去拜见，反而让她想起旧人，反倒增添了伤心，你是个聪明人，你道，今年我该不该去呢？”

  这却是个满棘手的事，因为张氏的原因，夏家人自然是不得老太太的欢心的，但乐琰接下来一段时间可能要去张家上课，说起来，也很应该去拜望感谢一下，乐琰想了想，笑道，“不妨事的，年前他们忙得厉害，就不用去了，等到年后，上学这件事定下来之后，再用这个名义去拜访，也是蛮好的。”