的老人，就更是提着孝庙说个不停，活像是当年孝庙内帏，就没有半点事似的。不过明朝无论官员还是平民，都喜欢谈论天家内事，沈氏在江南时，也听人说了不少，只是姑姑沈琼莲在弘治十八年就返乡养老，未曾与她多说过当今帝后的逸事罢了，其实说起来，沈琼莲是张太后身边的近人，更是夏皇后的师父，这两年来年年生辰都有京里的太监送礼过来，她与夏皇后，也算沾亲带故，因此听唐寅提到皇上的行径，就有三分的不乐意，白了夫君一眼，嗔道，“皇上的事，也是你随便议论得的——说来，皇后的生辰

  90、豹房奇闻录

  快到了，我们这些命妇，定了就是后日进宫请安，朝贺芳辰，我可没进过宫，到时候若在宫中失礼，那可怎么处？”

  唐寅摆弄着官袍上的玉带，听了妻子的话，就笑道，“怕什么，你们进去了，不过是在坤宁宫外行个礼就完了，京里的命妇没有一百也有八十，除了皇后日常喜欢应酬的那几个，其余的谁见过她来？——不过你也算是她的师姐妹，会请你进去相见也难说的，到时候，可别把你家男人卖了。”

  沈氏听得唐寅话中有话，忙追问道，“难不成南大人与我们家走得近，乃是另有所图？我看夏夫人与我相处时，倒不怎么问起你的事。”

  唐寅笑道，“夏夫人那是什么身份，皇后的亲姐姐呢，问到你，你还能不答应？不过是他们夫妻君子，所以才暂且放我一马罢了，此事我心中有数，时机到了就自有分晓，你后日进去，若皇后提起什么事，就只管推不知道，别浑答应下来，我倒难说话。”沈氏应了，又为唐寅抚平了官帽上的一丝皱褶，方才为他戴上帽子，送他出了二门，这才回到自己屋里，免不得又问南家借了个晓得宫礼的嬷嬷来，在家中演练，免得进宫出丑不提。

  到得七月十三日，沈氏进了宫在坤宁宫外头随众暴晒着对堂屋里的宝座行了礼，果然有太监过来请她到豹房与皇后相会，沈氏这才知道虽然今日好些有名号的命妇都到了坤宁宫外头，但皇后人却还在豹房悠哉，心中不由有些不悦，又有些羡慕，却不敢露在脸上，见那些地位高些的命妇，往往也有被太监请到咸熙宫、仁寿宫说话的，便也随着那太监一路走到豹房。

  她穿的是诰命礼服，在烈日下走到豹房时，已是浑身大汗，但一进了皇后居住的跨院，便觉得一丝丝凉气自脚下穿了上来，直透脑门，周身的汗便渐渐收了，留神打量四周时，只见这院子里，并不如一般北人涂得大红大绿，黄花梨木的柱子上不过雕刻着些花鸟，雅致多于富贵，心中对皇后倒是多了些敬意，那小太监将她带到院子里便退了出去，早有一个生得平平的宫女迎上来笑道，“奴婢给沈夫人请安了。”说着，插烛般福了福身。

  沈氏微微颔首，那宫女掀了竹帘请沈氏进门，几句说笑，就溜了出来，沈氏听出了南夫人夏乐瑜的声音，心中的忐忑就少了几分，冲那宫人笑了笑，跨过门槛进了门，也不敢多看周围的陈设，见竹榻上歪着个女子，连乐瑜都是陪坐在一边，更有数个宫人环绕，晓得那就是皇后，忙大礼参拜，皇后立起身受了她的半礼，点头笑道，“沈夫人，这还是初次见面——不要拘束，快请坐。”

  沈氏就在八仙桌边坐了，不留痕迹地打量着皇后，只见她不过是梳了个道姑头

  90、豹房奇闻录

  ，身上穿着一件葛绸褡护，胸前点缀着玉兔纹补子，却是做男装打扮，唯独道袍下露出的是玉色绸裤，才有些女子的样子，一双脚也半大不小，她是江南守礼之家的女儿，哪里见过这样浪荡的装扮，一时间就吃惊得说不出话来，乐琰笑道，“沈夫人怎么面露惊容？”

  沈氏忙掩饰道，“哪里见过娘娘这样的美人，臣妇都看呆了去。”她说的倒也是实话，皇后虽然生得与姐姐很像，但那股子潇洒不羁、怡然自得的贵气，却是南夫人所不具备的。

  乐琰就笑对姐姐道，“这个沈夫人，倒是一点都不像她姑姑，真是个会说话的。”沈氏忙收敛心神，与乐瑜一起附和了几句，又谈了谈沈琼莲的近况，乐琰方道，“唐学士与杨学士一起，监修孝宗实录，据说已经是修到尾声了。唐学士也算是我的半个师父，又是姐夫的好友，也就不瞒夫人了，现在朝中的局势，刘瑾一个人就占了半壁江山，唐学士万不该出言不逊，得罪了他，恐怕修完孝宗实录后，不但没赏，反而要被罚呢。”

  唐寅与杨廷和都是东宫旧人，一同修孝宗实录，但说到被罚，就只有唐寅，沈氏自然是不愿意的，当下险些就要出口询问，该如何才能趋吉避凶了，但想到丈夫的交代，还是生生吞下了要出口的话，强笑道，“娘娘好见地，奈何我才到京没有两个月，外子又是个古板的人，京中的局势，也未曾分析与我听，实是不知道他的处境，到了这个地步。”

  乐琰就与乐瑜对视了眼，乐瑜笑道，“现在知道，也不算晚嘛，唐学士与我家那位神交多年，一向是惺惺相惜，同气连枝的，有我家那位在一日，难道还能看着唐学士丢官不成？沈妹妹，你道是不是？”

  南家与唐家的来往，的确密切得紧，沈氏揣摩着丈夫的心意，也觉得他是倾向着皇后多些，但大明的皇后，从来都是安享富贵荣华，从不干涉朝政的，她也不敢把话说得太明，忖度着笑道，“也不是妾身不识抬举，奈何实在是不懂得夫君的意思……娘娘还请恕罪！”

  乐琰摆了摆手，笑道，“唉，这算什么，你刚进京，就与你说这个，也是我心急了些。不过——”她话还没说完，方才为沈氏引路的宫女忽然掀帘进来，在乐琰耳边说了几句话，乐琰色变道，“什么？我这里有客呢，他就径自进来了？”

  那宫女笑道，“娘娘这是怎么说的？这里难道不是陛下的寝宫？陛下要进来，自然是随时进来。”乐琰哼了一声，转头道，“芳华，亏你还是我身边得用的人，怎么就知道向着他说话？不见，就是不见！”说话间，已是有说话声近了门外，那宫女回头张望了眼，道，“哎，已是到了门口了，此时再出门回避，已是来

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  不及啦，请两位夫人随奴婢到耳房暂避片刻，想必陛下与娘娘说上几句话，也就离去了。”竟也不理乐琰的抗议，直接到了乐瑜与沈氏面前微笑等候。

  乐瑜犹可，她是朱厚照的大姨子，见上一面，也不算越礼，但沈氏是外臣家眷，才听到陛下两个字就心慌起来，直欲躲避，有了芳华的一句话，忙就急急起身，扭着个小脚跟在芳华身后进了小小的耳房，芳华安顿了她们俩，又回身出去，沈氏就听得了几声拖沓的脚步声，便是一阵酒气熏了进来，一个男人含糊地道，“还在生我的气呢？嗯？”便知道，这多半是当今圣上了，沈氏与乐瑜对视一眼，都摇了摇头，白日纵酒到这个地步，实在是荒唐了些。

  皇后哼了一声，果然也道，“大白天的，又喝这么多酒，又是刘瑾劝的吧？你这么喜欢他，就和他去睡好了，还回我这里干嘛？”沈氏没想到皇后的语言，竟粗俗至此，已是红了脸不敢看乐瑜的脸色，又不禁想道：都说刘瑾是个老头子，难道陛下……

  皇上就哈哈大笑起来，声震屋宇，也不知道他做了什么，皇后娇喝道，“不许碰我！”便是一阵衣裳摩擦声，沈氏目瞪口呆，更不敢看乐瑜，低着头望着地面，只盼着这尴尬的情景，快些结束。

  皇上也不知含了什么，声音本来就含糊，此刻更是不清楚了，模模糊糊地道，“你和他生什么气，心肝儿，你就是我的天，我的地……”说着说着，声音就低了下去，渐至不闻，皇后娇笑起来，连声道，“你讨厌！”沈氏坐立不安，只盼望着皇上真的快点出去，别再逗留，却听得帘外的动静，渐渐有些不堪起来，皇上的喘息声越来越粗，皇后也不知低声说了什么，便有一阵脚步声连绵拖沓，往外头去了，不多时芳华进来笑道，“得罪两位夫人了，皇上与皇后也不知为了什么事，又是闹了两日的别扭，皇后的性子大着呢，这不，皇上喝了酒才有胆子进来，正好也借两位夫人做个桥，得罪勿怪。”说着，又行了个礼，这才引着乐瑜与沈氏出门，沈氏见乐瑜虽然也是面色羞红，却没对芳华发火，知道这恐怕是皇后身边的宠信女官，也不敢气高，随着乐瑜出了堂屋，芳华就将她们交给了一个品级不低的青年太监，乐瑜挽着沈氏的手慢慢走着，笑着又对沈氏道，“方才真是唐突妹妹了，我这个做大姨子的，就再为妹夫陪个礼吧，他啊，实在是爱乐琰爱得厉害了，这才三四天没见面，就想得慌，又拉不下脸来赔罪，这才仗着酒劲闯进来，却是不知道我们在的。”

  沈氏见乐琰这样得宠，也有几分羡慕，就势笑道，“哪里，帝后成亲也有快两年了，却仍是这样蜜里调油的，大有先帝夫妇的样子，真叫人

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  羡慕呢。”

  乐瑜也点头道，“是，只是还少了个太子，否则一家人和和美美，别人哪里插得进来。”她脸上飞快地掠过一丝阴影，顿了顿，又作出笑容来，对沈氏道，“唐学士的事情，别人不放在心里，我是一定放在心里的，妹妹也知道，我家那位与唐学士，就差结拜做个换帖兄弟了，往后我们两家，一定要常来常往才好。唐学士现下的位置，不少人眼红的，妹妹可要小心些，不要被小人在皇上面前进了谗言……”

  沈氏想到那素未谋面的刘瑾，货真价实地抖了抖，认真道，“姐姐的好意，妹妹是晓得的，我家相公与南大人那样亲密，我们姐妹，也要做对好朋友，才不负了两家的友情，是不是？”

  乐瑜的笑容更加亮丽了，搀着沈氏的手也紧了紧，略带丝骄傲地道，“可不是？妹妹要知道，当今朝中除了李大人、刘公公之外，也就是咱们夏皇后最能说的上话了，皇上的心思只在武事上，文事么，别离了大格儿，他现在是越发懒得管了，若不是李大人在外，乐琰在内时不时还能为清流说上几句话，只怕朝政早就被搅和成了一团烂泥，能得到乐琰的赏识，可比做一万首诗强——妹妹别笑话，我没读过几句书，是个大俗人！”

  沈氏暗暗心惊，在心中品味着乐瑜的话，半天才勉强笑道，“姐姐说得是！毕竟，这皇上最宠爱的，可不是皇后娘娘吗？”乐瑜与她相视一笑，两人一道亲亲热热地走远了。

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  91、潜龙

  且说沈氏回到家中，将在宫中的见闻挑挑拣拣，与丈夫说了，因怕唐寅想歪，就没说在耳房听到帝后私话的事。唐寅心不在焉地听完了，久久未曾说话，沈氏想要怪他几句，见丈夫满面的愁绪，便住了嘴静静坐在一边，拿着做到一半的香囊打量着该怎么配色，半日，唐寅才道，“今日朝中出了大事，恐怕，皇后也是知道的。”

  沈氏从未听过唐寅的语气这样沉重，吓了一大跳，忙问道，“什么事儿这么要紧？值得你愁成这样？”

  唐寅苦笑道，“怎么能不愁？翰林院的二十多名同僚，就因为见了刘瑾刘大人，未曾跪拜施礼，便被他找了个莫须有的错处打发到南京去了，更有几个私下里一直不服气的，竟直接被削职为民，翰林院这最后一块净土……他也要染指了？”

  翰林院在朝中地位特殊，不说别的，只看阁老都是从翰林院出身，就晓得翰林们虽然官位不高，但个个都是走在通天的青云道上，刘瑾前两年虽然嚣张，但对翰林们，可从不曾少了客气，如今竟然要把手伸到翰林院里，由不得唐寅心惊，他现在虽然不再是无权无势的庶吉士，但到底也是翰林院系统里的职官，不要说他，就连杨廷和一向得到朱厚照宠爱的，今日都落了马，一道被发配到了南京去，唇亡齿寒，唐寅就算与杨廷和再怎么不对付，又怎能不心惊？

  就连沈氏，听唐寅说了其中大概，也就从那几个官位里判断出刘瑾这次，的确是亮出了刀子，也不由得抚胸惊道， “这可怎么办！这可怎么办呀，夫君！”

  唐寅呆呆地坐在太师椅上，手指摩挲着冰凉梆硬的黄花梨木，他并非圣人，享受过官场上的方便，哪里说得出挂冠求去的话？沉思了半晌，这才咬着牙一字字地道，“现在京中还能说得上话的，也不过寥寥数人而已，李阁老那边，我是挤不过去的了……虽然素日里与他交好，那都是面子情，除此之外，也就是高凤高公公说的话，皇上能听得进几句，可