会找我，统领处的事一时也无法推托，我无法时刻跟在身边保护希拉。我不在她身边时，就衹能靠小克里斯汀来保护她了。

  希拉站在门口送我，她一边朝我招手，一边说道：“中午还是回来吃吧！我在家里等你！”

  对于我和找回过去的希拉来说，今天这个早晨，算是很好的开头了。但我和生命中另一个很重要的女人，我与她的新开始却重复宿命般地糟糕透顶。

  见到如月时，她正在统领处的会议厅里主持会议。今天是阿兰德新官上任的第一天，他的办公地点和我仅有一墻之隔，以后我将与他的长期共事。阿兰德接替如月的位置，如月在卸任前，把两个统领处的中上级军官和幕聊们召集在一起开会，可是这个我不能缺席的会议，我却迟到了。

  明亮宽敞的会议厅，黄金狮鹫旗下，一身笔挺军装的阿兰德正在进行传统的新官上任演讲，一手提拔他的如月同样一身戎装，静静坐在他的左手位上旁听，阿兰德的右手位空着一个位置，那是我的座位。

  作战统领处和预备役统领处，两个部分的中上层军官黑压压地挤满了整个会议厅。两个部门的军官分别占了半个会议厅。也不知是有意安排还是出于某种心态，两个系统的军官们分别聚在一起，中间隔了两列座椅，形成一条互不侵犯的隔离带。

  鲜明的对比之下，双方军官精神面貌上的差距一目了然。军队里流行着一句话：预备役部队的军官不及现役部队的一条狗。在现役部队的眼中，他们有如二娘养的，在哪都低人一等。不过这一切都在如月接手这里后发生了翻天彻地的变化。会议厅里预备部队的军官，有叁分之二都是年龄在叁十岁上下的年轻人，阿兰德在台上讲话，所有军官都像雕像般沉稳地、纹丝不动地端坐着，眼里射出的余光，仿佛能撞出千万道闪电。他们就像初升的太阳，生机勃勃，潜力无边。

  相比之下，我这边的人马虽然人数上相当，但气势明显就差了一大截。因为未来的女皇坐在上头，个个都将腰板挺得笔直，咬紧牙关“神采奕奕”地坐着，但多年来养尊处优形成的疲靡之气，还时不是时地从一双萎靡不振的眼睛中泄露出来。

  刚刚进门的我，第一眼就察觉到了双方精神面貌上差距。我等阿兰德说完话后，正想插口为自己的迟到说些什么，坐在阿兰德身边的如月却抢先给了我当头一棒。

  “秀耐达伯爵，你迟到了！”

  冷漠的表情，更加冰冷的说话语气，以及我最讨厌的，像是在看下等人瞧我的眼神，这些已失踪了很长一段时间东西，一下子全出现在我的面前。

  如月对我的态度一夜之间大变，我当然知道是怎么回事。由于心中有愧，又不想再得罪她，我难得地低头致歉道：“不好意思，我睡过头了。”

  “兵熊熊一个，将熊熊一窝！看来这话一点也不错！”

  如月话里带刺，不光是在骂我，也是在骂我的手下。过去她虽然身兼两个副统领之职，但毕竟精力和时间有限，如月的心思都放在预备部那边，而作战部这边则很少关心。她把会议安排在这里，明显是大有深意的。

  我心想：“冰冻叁尺非一日之寒！我才刚上任没几天，影响力没这么大吧？”

  我强咬牙关，把正要脱而出的辩解词吞进肚里，厚着脸皮，硬着头皮不发一言。和预备部的年青军官相比，我的手下几乎都是五十岁以上的中年人，其中又有一半的人年龄在六十岁以上，日薄西山、暮气沉沉这一自然规律是谁也无法抗拒的。

  不过如月并没有因为我的忍让而放过我，继续威逼道：“帝国需要的一批朝气膨勃的猛虎，而不是一头爱睡懒觉的睡猫。”

  如月分明是在指桑骂槐说我，好在我脸皮够厚，对当国家蛀虫一事向来问心无愧。

  “猛虎？好像有一句老话，叫养虎为患……不过猫像虎而非虎，要比老虎可爱多了。”

  于我无赖味十足，却又绵里藏针的回答，如月不屑地冷哼道：“衹有庸人才会害怕猛虎！你忘记我是什么人了吗？”

  “哦！我差点忘记了！公主殿下您是龙战士，龙怎么可能会怕虎呢……唔，最近是多事之秋，家里有事耽搁了……如果公主殿下认为我不称职的话，我倒是十分乐意让贤！论能力，你的表哥罗兰德衹在我之上，他倒是很适合啊！”

  我本想再讥讽如月两句，可是台下的奥维马斯和台上的阿兰德都在悄悄地朝我施眼色，明白他们暗示的我并没有改口，反而不请自到，走到自己的位置上，大大咧咧地坐下，斜着眼睛瞄着如月，态度前所未有的嚣张。我当众嚷着要辞职，实在是很刷如月的面子，她的低着头没有看我，但脸上的黑气是越来越深。

  “生气吧，生气吧！暴发吧，暴发吧，快快暴发吧！这样我就有理由解甲回家，专心处理希拉的事了！”

  我在心里一遍又一遍地唸叨着，虽然表面故作轻松，暗地里却做好了准备，以应付即将到来的雷霆之怒。一时之间，会议室里的空气紧张到了极点。昨晚我被如月当众痛打的事早已传遍全城，今天我们初次见面，又是充满如此强烈的火药味，全场近百多位军官，无一例外地自发屏住呼吸，静待好戏开锣。

  如月的身体因愤怒而微微颤抖，身体的关节也随之咯咯作响，那股令逆鳞颤抖的压力的怒涛般地迎面扑来，正当我打算拔剑应对的时候，令人窒息的压力却突然瞬间消失得无影无踪。

  “差点让你骗了！”

  如月松开捏紧的右拳，紧崩的表情转缓，她抬起头，冲我冷冷地一笑：“你这个整天睡懒觉、上班迟到的副统领能做多久，不是由你我决定的，决定权在父皇手上！不过，衹要有我在的一天，秀耐达侯爵，你就别再像过去和现在般无所事事地混日子！”

  如月顿了顿，目光扫过台下众人，中指勾在拇指上轻弹了一下，再度板起面孔：“作战处不是养老院，更不是棋牌室……卡罗，下午将我的办公桌和文件柜移到副统领室隔壁……阿兰德，预备部的事就全拜托你了，别让我和罗兰德失望！会议到此为止，散会！”

  如月拿起放在座位上的军帽，看也不看我一眼，带着她的跟班，那个叫卡罗的年青军官，径直离去。

  “我才刚坐下就宣布会议结束，这不是存心给我好看吗？呜……好像是我先惹事的……呜，好象现在最狼狈的人是我……呜，这次碰撞，好像我又输了……”

  如月的这一手漂亮至极，她先退后进，避重就轻，不但没有让存心惹事的我阴谋得逞，更在不动“拳脚”中再次将我的气焰压下，难道她真的像义父说的那般，是我命里的克星吗？

  会议厅里的人很快就散光了，我孤零零地坐在椅子上皱着眉头愁眉苦脸，失败的挫折感、无能的无力感像毒蛇般缠绕在心头，挥之不去。和如月为敌多年，虽然在武艺上我一直胜不过她，但在其他方面，比如说比说诡才、辩才，如月和我比是拍马难及。但刚才我清楚地看了一个成熟、干练的政治家的诞生，如月正全面超越我，不光衹是在武功方面……

  奥维马斯有意拉在最后，当所有外人都走光之后，他来到我坐边，拿起放在我面前那杯早已冷了的茶水，掀开盖子咕咚咕咚一气灌了下去。

  痛饮一番后，他舒服地呼出一口气，抹掉嘴角边的水珠，壁虎冲我笑道：“好日子好像到头了……我是否该考虑再回去当个杂货店老板？”

  “随你便吧……你是我的伙伴，决定权在你！”

  “算啦！衹要你还在这个位上，我就陪你吧！”

  奥拉马斯面带微笑，友好地朝我伸出右掌，我握住奥给马斯的手，借着他的力量站了起来。

  我悲叹道：“公主她成熟了，比起四年前，她老练多了！”

  “每个人都会长大，其实侯爵大人您也一样……”

  壁虎明白我在说什么，我认为他在安慰我，摇头道：“不，和她相比，我觉得我还稍嫩了点……”

  “那是因为你比她少了叁年半的时间！”

  “叁年半？”

  变成植物人的这叁年半时间里，其他人都在学习、成长、成熟，而我却在睡觉！这叁年半的时间里，如月变了，缪斯变了，小克里斯汀也变了，周围所有的人和物都在变化，进步，衹有我在原地踏步。虽然我拥有七世龙战士近叁百年的经历，但成熟这东西，衹有亲身的阅历，长期的思考才能换取到的。

  第二章 壁虎的建议

  “奥维马斯，下一步我该怎么走？”

  “这是个很让人头痛的问题，我得仔细想想。”

  站在窗口，我静看外头的风景。几分钟前如月刚刚离去，她接到了卡蒙·韦尔一家死于非命的消息，现在正急着去现场查看个究竟。而我也把自己现在的处境、昨晚我与如月的对话，原原本本地向壁虎说了一遍，借此征询他的意见。希拉的事，父亲的事，如月的事，我要在几条战线上作战，处处都要动脑，实在心力憔悴，力不无从心。如何处理与如月的关系，我急需壁虎的建议。

  静思了一会儿，奥维马斯小声地向我提出了自己的建议。

  “大人，其实昨晚你和公主说的话，虽然过分了一点，不过也不是不可能的……”

  我要如月做我情妇的事，此想法近乎疯狂，而奥维马斯居然认为此法可行，顿时让我吃惊万分。

  “理由？”

  我没有回头，窗外树上的一个蜘蛛网吸引了我的目光。这是一张结在一株十余米高的马尾松的树杈上的网，刚才有一衹绿色的大甲虫不小心撞到了蛛网上，猎物挣扎引发的抖动，惊醒了蛰伏的蜘蛛。

  奥维马斯在我背后开始解释他的建议。

  “第一：公主很强大，但毕竟也是个女人，也有精神和肉体上的需要……”

  “这个理由很老套，她想要男人的话是绝对不缺的……还有呢……”

  “第二：是大人您与她之间微妙的关系，其实她是很在意您的，您在她心中的地位非同一般！这一点想必大人您心中有数！”

  “说得没错，不过这些都是旧东西了，这两个理由都旧东西了，说点有新意的！”

  我仍然专心地看着蜘蛛和大甲虫的搏斗，蛰伏的蜘蛛开始对网中的猎物展开攻击，他绕着猎物迅速地挪动着身体，抛出一圈又一圈透明的蛛丝，甲虫在网上挣扎着，他的力气很大，摇动的六条腿，不时将缠在腿上的束缚挣断。蜘蛛费劲地将这条腿绑牢，那条腿又挣了出来，绑住了这条，先前抓住那条又松了，他总是不能将甲虫完全制服。

  心有所想，我心里暗道，我和如月关系，就像这甲虫和蜘蛛一般，谁也无法制服谁。

  “第叁条理由，我是从小公主身上联想到的！”

  “小公主？和她又有什么关系？”

  壁虎的话里总算有了新东西。

  “大人你不觉得，长公主殿下和小公主，她们姐妹间的关系好得太过头了点吧？”

  “确实有些古怪！帝国里谁都知道小公主是如月的命根子，可是丽安娜皇后和如月间冷如冰点关系，同样也是众人皆知！很多人私下里都在说……”

  “是啊，按理说她们俩不该是这么好的！”

  壁虎适时地插话进来，不让我说下去，如月母亲意外死亡的原因，外界流传有多种版本，最广泛也最为众人接受的那种就是她是死于丽安娜皇后之手。但皇宫里的事情，我们俩还是不要放在嘴上谈的好，彼此间心里有数就行。

  “我的想法是，小公主在长公主的心中，扮演的正是替身的作用！”

  “替身？”

  说到替身这个词，我突然想起了希拉，她想离开我时，也是找了小公主来代替自己的位置。

  “长公主殿下她胸怀大志，为此她牺牲了很多东西……”

  我收回了目光，正要转身，却发现壁虎正在我身边，正饶有兴趣和我一同观看蜘蛛与大甲虫的搏斗。

  壁虎冲我笑了笑，接着道：“我父亲的梦想是做个音乐家，可惜未能实现，所以他就把希望寄托在我身上！从小就教我摆弄乐器，不过很糟糕的是，我并没有半点音乐天赋！但一直到我十八岁成人前，他还一直为此而做着无用的努力……长公主对小公主这么好，她的心态也和我父亲当年一样吧，自己心中的缺憾，希望能在自己最亲的人身上达成……”

  壁虎的话我是听明白了。如月把小公主当成了自己，小公主其实是如月的影子