之剑在时时刻刻地剐在着她的心。在我离开睡袋站起来离开，表现出略为疏远的举动时，在碧姬的眼里我又看到了一丝失落。

  一闪而失落被我敏锐地捕捉到，我很高兴，在阿姨的心里，我不光是男孩子，或许也是个男人了吧。

  我暗暗发誓道：“太好了，阿姨，总有一天，我在你里不会衹是个男孩，而会以男人的身份占据你的心灵！”

  离开山洞后飞了数公里飞，我们遇到了一个小村落，十余幢木屋稀稀拉拉分布在一个半封闭的山谷里。高山白雪，古松木谷，充盈着宁洽的气氛。前些日子遭遇天劫时，心慌意乱的碧姬竟没有找到这个近在咫尺的小村庄。

  村内的居民都是山里的猎户，本性善良，我先出面，装成是遭遇山贼的过客向他们求援，在得到了必需的衣物之后，我回过头找到躲在附近的碧姬，让她穿好衣服进入村子里。村民们都是纯朴的老百姓，他们热情接待了我们。我原想从村民口中打探一下这次民众暴乱事件的有关消息，然而令我略感失望的是，由于大雪封山，这里的村民已几个月没有离开村子了，发生在托雷亚镇的事件，他们竟一点也不知晓。

  不过我也不是一无所得，交谈中，由村民们支言片语间透出的一些讯息，我察觉到如月的新政实施近一年来，其效果并不象宣传和想象中那么美好。

  当我掏出金币向村民们收购御寒的衣物时，一位年青的猎人向我抱怨道，如月实施新政后，这一年来平民的生活越过越艰难，生活水平反而不如从前。对此我早有心理准备，连忙趁机问个究竟。

  如月在商业方面的改革，除去税收政策外，具有代表意义政策就是均输法、市易法以及平运法。平运法是针对商品物资流通运输环节，主要求为了减少一些繁琐的、不必要的手续；市易法由帝国出面，通过直接垄断或指定代理方式，控制铁、铜、锡等重要的战略物资的生产和流通渠道。至于均输法……

  和如月关系极佳的那段日子里，她曾略带得意地对我吹吁过，她说通过这所谓的均输法，可以让帝国的生产力得到充份的利用，最大限度减不必要的人力和资源浪费。我不懂经济也大关心，当时听得莫名其妙，衹是知道均输法是商业改革中最重要的一条。后来一时兴起找到如月的助手细问。

  “均输法则是各地根据当年的收成、财赋情况，需求状况，汇总上报后，由国家出面，通过政策手段，决定某种商品的生产和流通。简单地说，就是由国家通过行政手段，对商品流通进行调控。”

  当时向我解释的均输法的官员，是个年近五十的老学究，满嘴抽象的专业名词，外行的我到最后也是半懂不懂。不过当时我对这些新政的感觉就是，这些新政策似乎都是挺不错，挺完美的。

  然而猎户们抱怨的缘头，竟就是如月自以为得意的均输法。在均输法推行之前，贵重的兽皮和珍贵的药材，猎户收集齐后，都是直接卖给定期前来收购的商人，价格一般由市场需求及双方的讨价还价的能力决定。但均输法实施后……

  “过去每到秋天，都有会商队来附近的集镇收购毛皮药材，但今年这些商人统统被赶走了！他们还强迫我们将药材毛皮低价卖给他们，说这是战略物资，民间不得私下交易……可是价格连从前的叁分之一都不到……日子真是没法过了！”

  猎户们口中的他们，指的自然是当地的官员。我回我算是听明白了，如月这一年来在各地大抓廉政，各地的监狱人满为患，杀人杀得刀子都钝了。如此风头浪尖上谁还再敢干贪污公款之类的蠢事，那他还真是傻得不可救要。

  不过，正是所谓世上最厉害的，还是人类的智慧！做官发财的道路，并不衹有贪污这一条！莱托省官员显然深明此道，思想转变极快，借着新政的东风，思想转变极快，由官转商，一年来不但“政绩”斐然，腰包里一样赚得钵满盆流。

  “卡利。卡斯说得没错，苹果烂透了，怎么补救也没有用的……算了，管他的，国家越乱越好！国家越乱，我的用处才越大啊！这种事，还是让那个可恶的女人自己去烦恼吧！”

  新政的事，我本就一直都没有参予，这次到旦丁来，皇帝衹是要我对付奥德亲王，新政祸民的事，还是由如月和乔西去头痛吧！现在我又回复到冷眼旁观看笑话的心态，我可不想再被人当傻瓜了。

  和我的冷漠相比，碧姬反而热心地接连问了好几个与新政有关的问题，虽然这一年来她都镇守边关，但如月新政的“春风”远在南方的她也感受到了。

  碧姬过于热枕的关心引起了猎户的注意，他们开始用奇怪的眼光打量我们这对“落难”的过客。

  “你们是外地口音……你们是从风都来的吗？”

  当他们开始怀疑我和碧姬的身份时，我拉住碧姬的手，赶紧离开。

  “均输法的内容我和小奥他谈过，他说物价由国家调控，可以阻止那些奸商恶意压价，保护普通平民的利益，怎么最后会变成这样……“这很正常啊！再好的政策，也得是由人来实施的。就象打仗一样，士兵的素质太烂，将领的策略再出色，还是无法打胜仗的。现在都全民皆贪了，每个当官的都绞尽脑汁在捞钱，好事也会被他们变成坏事的。”

  一不小心，我又把当年卡利。卡斯游说老爸的话说了出来，碧姬一愣，望了我一眼，轻叹了口气，微微地摇了摇头。

  我奇道：“怎么了？”

  碧姬露出哀伤的表情，黯然道：“知道吗，你刚才你说话时的表情，和基斯简直是一模一样！”

  我摸摸后脑勺嘿然道：“嘿嘿，从小别人就说我和老头子长得很象嘛！我是他儿子，不象他那象谁？”

  阿姨的脸突然莫名地一红，显然回忆起了这几天来无限那段荒唐时光，她盯着我看了好一会儿，然后闭上眼，猛烈地摇了一下头，颓然道：“嗨，就连耍无赖的样子，你们俩也是一模一样！”

  我心里暗暗高兴，显然碧姬阿姨现在已把老爸的形象和我的形象重合在一起了，这可是个好兆头。我正在为考虑自己是用碧姬母性的弱点去亲近她，或者模妨老爸的形象风范和碧姬亲热，为此二选一而烦恼时，碧姬却板起面孔和我说起了正经事。

  “下一步你打算怎么做？是直接去旦丁还是在附近的城镇多转两圈？”

  看看碧姬正经的模样，我知道现在暂时抓不住她的弱点，只好收起色心和玩心，老实回答道：“先到旦丁附近的集镇里打听一下，实地调查一下！毕竟是耳听为虚！这次奥德亲王指名要我出马处理此事，现在想起来真是越想越不对劲！”

  帝国内我的仇家太多，所以我必须步步为营，小心行事。考虑到大雪的因素，按时间计算，青年近卫军到达旦丁，差不多还要十余天的时间。如无必要，在他们到达之前，这段时间我会尽力保持低调。若有可能的话，我甚至想等到乔西到达才真正出头做事，真有什么阴谋，到时候也是由他先来承受，我才不想冲在前面当替死鬼。

  当天下午，我和碧姬来到了暴乱的发源地，托雷亚镇。托雷亚是个因商业而发展起来的集镇，常驻人口两万人左右，就人口稀少的北方来说，这算是个规模很大的集镇了。不过在发生了震动帝国的“暴乱”之后，整座城镇就陷入了可怕死寂中。街道上几乎看不到半个人影，家家户户门窗紧闭，所有的商店、酒店、旅店全都停业。几位神情萎靡的年青人手持着竹扫帚，有气无力地清扫着路边的积雪，除此之外，在空荡荡的街道上我们能看见的衹有一队队巡逻的士兵。

  这座城镇现在已处于军管之下，我和碧姬进入镇内后，没走几步，立刻被人拦住盘问。对方得知我们外地来的，马上就扣上奸细大帽子，将我俩抓了起来。为了查明真相，我碧姬都不做反抗，任其摆布。但接下来的故事却令我和碧姬始料不及，阿姨的美貌惹来了巨大的麻烦，在军管处的审问房里，那几个胆大包天的兵痞们竟想弓虽.女干她……

  接下来的事可想而知，为了不暴露身份，我和碧姬都没有变身，但我们联手，还是轻易地将这伙兵痞们狠狠地教训了一顿。接着从他们的嘴里，我再次证实这次暴乱的真相确实如拉古斯所说，皆因奥德亲王扣押救灾物资，惹得民不僚生，最终激起民变。接着我们又敲开镇内几户居民的家门，根据他们的叙述，也证明了华莱士的清白。

  不过为了从当地的居民口中了解实情，我和碧姬都费了相当大的力气。起初询问时他们的眼里都流露出恐惧和不信任，什么也不肯说，逼得我不得说自揭身份，说自己是皇帝陛下派来处理此事的特别调查官——当然了，我和碧姬的身份都还保密，他们这才比较合作地对我们说了实话。

  真相似乎就是这么简单，我和碧姬用不到一天的时间，就把一切查查得清清楚楚，此外也有一件事情令我们略感意外。那几位胆敢调戏碧姬的士兵全是奥德亲王手下的亲兵，山高皇帝远，仗着奥德亲王的威势如此无法无天，由此可见，其主子也不是什么好东西。由他们的口中我得知奥德亲王病倒了——大约在十天前他和某个姬妾上床时兴奋过度，得了“马上风”现在瘫痪在床，不能言语，如今主事的是他的两儿子。

  比起乃父的无良无德，奥德亲王的两个儿子：凯恩侯爵和凯特伯爵似乎不是那么地差劲，代父行事后，他们开仓放粮，不过仅止于旦丁一城。消息传来后，附近城镇的饥民们都疯狂涌入城内领取赈灾粮，所以这儿的居民才这么少。

  “凯恩，凯特？不认识！如月的亲戚太多了！不过这两个家伙如果真的想做点好事，就应当打开全省的仓库，而不是衹在一座城市里装好人啊！”

  这个问题我和碧姬都百思不得其解。在和平民们细谈的过程中，我还听到了一个大笑话。

  今年莱托省除了粮食欠收外，其他方面的财政报告，却相当地令人满意，然而在与当地平民细心详谈，这份满意报告的背后却沾满了无数平民百姓的血泪。

  如月好强好胜，对部下和自己的要求都甚高，在她手下做事实在是非常辛苦的一件事。为了能够在年终交出一份满意的财务报告讨如月的欢心，莱托的官员聪明把“新政”变成了一台高效的敛财机器。

  促进商品流通的平运法，到他们手里就成了龚断物资运输业的借口：设立所谓的货运司，通过行政手段规定一切商品的运输衹能由官方指定的机构承担，未经许可民间不得参予，其结果是导致从事运输业的平民大量的失业。均输法和市易法同样也变了味，莱托省的当地特产，衹要是有利可图的，通通都被划为战略物资，通过行政命令向民间低价强制收购——收购价衹有从前二分之一甚至更低。原本是为了限制大商人垄断市场，随便压价，保护平民利益的市易法，却成了地方官员敛财的工具。

  在国家垄断的方式下，当地的产品被低价收购，再高价卖到外地，同样的，由外地流入的物资却被抬高价格卖给平民。本着吃水不忘挖井人的原则，其间差价产生的利润一部分上缴国库，让大力推行新政的如月高兴一下，其他的自然落入大大小小官员们的腰包。

  可以想象出，当我把在这儿听到一切如实地反映给如月后，这个高傲的女人会是怎样一个表情呢？事情演变成这样，如月是要负很大的责任的。这一年来双方亲密地交往，彼此走得近，我把如月也看得更清楚了。从帝皇的角度来看，如月的能力和品格都近乎无懈可击，但人无完人，如月也并非完美无缺。

  如月的弱点是有些好大喜功。

  对于新政，她和皇帝都寄予了莫大的希望，太多的期望令他们在潜意识里都喜欢听到赞美的歌声。对于新政的颁布者来说，一份标着“财务收支况良好”的财务报告单，无疑就是最好的赞美曲。

  莱托省的官员抓住了如月的这个弱点，“民众树雕像”的一事上虽然因作法露骨低级而被如月斥以重责，表面上这个马屁拍到了马蹄上，但实际上还是拍对了地方——证据就是如月发出训责令的当晚，她约了我出去，上床时表现比从前热情多了。

  莱托省的大小官员肯定是帝国中最聪明的，在如月实施“廉政”、“新政”时迅速转变思想，与时俱佳进，令人叹服。过了这个冬天，他们的经验将很快地被传授到帝国内的其他省份，越来越多省悟了的官员们将主动地变改立场，“真心实意”地支持新政，不久的将来，推广新政所受的阻力将越来越小。

  当晚我和碧姬被迫在荒郊野外过夜——当我和碧姬在平民家中打探消息的时候，被我们教训了一顿那些兵痞，从别处调来了援军。他们手持刀剑，高呼着抓拿叛贼、奸细的口号追杀我和