去会他。”

  如兰顿时满脸通红，恨恨的瞪着明兰，偏嘴角又掩饰不住想笑的意思，只好在明兰胳膊上用力拧了两把，明兰忍不住轻声哎哟，昨儿个那头狼掐出来的还没好呢。

  墨兰只在一旁冷眼看着。

  待见了华兰，明兰顿时大吃一惊，只见华兰斜躺在床榻上，头上裹着一条春暖花开的织锦帕子，虽是着意整理过的，衣裳干净整洁，却依旧掩饰不住面色蜡黄，憔悴病瘦；对比海氏的白胖圆润，华兰简直不像是生了孩子，倒像是生了场大病。

  王氏当时就急忙扑了上去，一口一个‘儿啊’叫起来，华兰只笑笑：“……这次怀相不大好，慢慢养着便好了。”说话有气无力，还不住喘气。

  再看那小婴儿，也是病恹恹的，形容瘦弱，连哭声都不大闻得，给他脱换衣裳洗三时，像只小病猫般的呜咽了几声，就不大动弹了；明兰记得海氏的女儿洗三时，那胖胖的小手小脚挣扎起来，甩的满地水花，叫一个起劲！

  在座众人俱是一脸怀疑，转头去看袁夫人和袁大奶奶婆媳俩，只见袁大奶奶似有些局促，低头与一旁的亲娘章姨妈说话，袁夫人却神色自若，见别人目露疑惑，居然还轻描淡写道：“我早和二儿媳妇说了，这胎怀相不好，得多当心着些，她偏偏……”

  说着说着，竟数落起华兰自己不当来，众女眷们也不好搭话，只笑笑听着。王氏暗恨，偏碍着在座人多，她不好当场质问，只能咬牙忍着；墨兰不动声色地低头喝茶，颇觉痛快。

  明兰微转视线去看华兰，却见她低着头，目光中隐隐愤恨，明兰心中难过，坐到华兰床头，轻轻抚着她干瘦的手背，忽然滚烫一下，只见手背上湿润一滴。

  明兰一阵酸楚苦涩，紧紧握住她的手。

  如兰神经大条，比旁人反应慢一拍，好容易才看出华兰身上不妥，一经发现，她就立刻发作，一下站起来，对着袁夫人大声道：“我姐姐怎么这般瘦，是不是生病了？”

  此言一出，屋子立刻一片安静，有时候蛮的就是怕横的；如兰瞪着眼睛，直直的看着袁氏婆媳，袁夫人立刻脸色一沉：“亲家姑奶奶怎么说话呢？妇人家怀孩子，自有个好歹的！等你自己生了孩子就知道了！”

  这话用来堵一般年轻媳妇是管用的，可惜如兰不是，她可是半夜爬山石去幽会的当代崔莺莺，果然，她上前几步，愈加大声道：“不用等了，我来问你好了！你是不是又往我姐姐房里塞一大堆妾室通房了？”——这是华兰头次流产时袁夫人的杰作。

  “你胡扯什么？！”袁夫人面色涨红，手上的茶碗不住叮咚，周围已是嗤笑四起了。

  “那就是你又逼着我姐姐挺着大肚子给你站规矩！”如兰的手指几乎指到袁夫人鼻尖—这是华兰怀庄姐儿时袁夫人的创意。

  “放肆！你也太欺人了！”袁夫人浑身颤抖，女眷们嘲讽的目光愈加露骨。

  “不然就是你硬叫我姐姐怀着身子替你管家？”袁夫人又不是盛紘，如兰丝毫不惧——这招是华兰怀实哥儿时才出的新招。

  “你你你……”袁夫人头一次遇上这么个心直口快的泼辣女子，一时也不知说什么好，明兰心里暗叫痛快。

  在座的夫人太太中，除了回老家办事而没法来的寿山伯夫人和出嫁的袁文缨，不少都是常与忠勤伯府来往的女眷，知道袁家底细的着实不少，大多暗笑着看白戏，只有几个轻轻皱起眉头。

  袁大奶奶赶紧扶住婆婆，尖声道：“亲家姑奶奶，你也积些口德吧，难不成弟妹有个好歹，便都是我们的过错？！”

  谁知如兰一脸理所当然：“那是自然！反正我姐姐若有个不好，定然是你们婆媳欺负她！你看看你们两个，吃的这么白胖，下巴都两层了，若你真待我姐姐好，应当是照看她照看得也消瘦了才对！”

  明兰几乎喷笑，遇见这么不讲理的人，王氏又不加制止，袁大奶奶也只好哑然，暗摸下自己的双下巴，羞愤难言的转身低头坐下；华兰虚弱无力道：“如儿，别说了……”

  袁夫人缓过气来，厉声道：“你们盛家姑娘金贵，咱们袁家伺候不起，不过赶紧接回去罢！”

  众人见事至此，知道不好，纷纷劝了起来，叫袁夫人消消气，袁夫人却冷着一张脸拿乔，华兰又气又急；明兰唬的站了起来，冰冷的瞪着袁夫人：“亲家夫人可把说明白了！什么叫‘接回去’？亲家夫人可是要出具休书！”语气冷硬。

  袁夫人做梦也料不到盛家人居然敢直接质问回来，还当盛家会说几句好话，然后下了台阶了事，她一时噎住了，说是也好，说不是又下不了面子。

  明兰微眯眼睛，目光凌厉，一字一句缓缓道：“袁夫人把话说清楚了！是不是要休妻？”

  以盛家如今的声势，虽比上不足，比袁家却是有余的；袁夫人心知肚明，倘若华兰前脚被休出门，自己后脚也是要被赶出去的；她忿忿的转过头去，不说话了。

  章姨妈一瞧不对，连忙上来打圆场：“亲家姑奶奶说什么气话呢，我老姐姐的意思，不过是叫外甥媳妇回娘家养养身子，也能好好调理不是？”

  “原来如此。”明兰目中轻蔑，轻笑，“倒是我误会了。”

  明兰慢慢走过去，拉着气鼓鼓的如兰坐下，一边温雅微笑道：“各位太太奶奶，莫怪我这姐姐说话无状，她最是心直口快的，心里有什么纳闷都藏不住的。”

  明兰如今是钦封正二品诰命，在座妇人中数她位份最高，众女眷只有巴结，哪有质疑的，有几个还凑着笑道‘是呀是呀’；袁夫人气呼呼的背过身子。

  明兰又浅笑道：“也怪不得我五姐姐胡乱猜测，奈何也太巧了，每每我大姐姐怀身子时，总有些故事要生出来。知道的会说‘真是巧了’，不知道的还当亲家伯母特特刻薄我大姐姐，偏心自己外甥女呢！不过咱们自己人是知道的，亲家伯母定然不会这样！”

  废话！就算婆婆是无意之过，媳妇几次都在孕期出事后，也当注意当心了，哪有这么上赶着找事的。袁夫人气的胸膛一起一伏，心口几欲炸开，偏又说不出什么；周围女眷们，或冷漠，或嘲笑，种种目光射来，她更是要气晕过去了。

  “亲家姑奶奶果然是伶牙俐齿，”袁夫人恨声讽刺道，“娶了你们盛家闺女的，可真福气！”

  明兰笑眯眯道：“不敢当，我不过是照实说罢了。倘若晚辈有什么言语不妥的，请亲家伯母莫要怪罪，指明出来便是，晚辈下回一定改！”

  王氏面色大善，暗暗吐了一口气，总算舒服了些，高声道：“亲家不必替我家操心了，我家这辈的闺女，不多不少，上个月刚好嫁完！如今老盛家就一个待字闺中的，就是我那只十几天大的大胖孙女，离出嫁且还早着呢。”

  说完，屋内一阵哄然大笑，众女眷们见气氛缓和了，赶紧凑着趣的说笑起来。

  袁夫人看看龇牙欲骂的如兰，再看看一脸温煦的明兰，一个是破落户，一个是笑面虎，知道今日绝讨不了好去，索性不再说了；因她心里生气，竟连午饭也不留了，只嚷着头痛身子不适，众女客见袁家出了逐客令，便都纷纷告退。

  明兰冷眼旁观，见女客们有不少微露不满之意，还有几个索性出言讥讽，知道这袁夫人的人缘也不怎么样。

  文姐夫果然来接如兰，明兰怀疑他是一直偷偷等在附近的，特意来给如兰长脸；在众人艳羡的目光中，如兰愉快得意的高调离去，正当明兰也要走时，忽一个袁家小厮来传话：“二爷说了，过会儿他就与顾都督一道回来；今日才听说薄老帅的夫人病了，是以请顾夫人且留一留，待二爷和都督回府了，一道去探病。”

  薄天胄自交还兵符之后，就处于半退隐状态，一直住在京郊庄子里颐养，离忠勤伯府反而路近；明兰略一沉吟，便去看袁夫人，笑道：“这可怎办呢？”

  王氏连忙添柴：“若亲家太太不方便，我家明兰可在门口等着。”

  袁夫人今日气的非同小可，一阵一阵的让她几乎脑溢血，若今日明兰真在门口等了，那明日袁家就会沦为全京城的笑柄，她牙关咬了又咬，好容易忍下来，对着身边的丫头大骂道：“还不去给顾夫人备茶！”

  ……

  明兰缓步走回华兰的屋子，华兰早已得信，笑着叫妹妹坐到自己身边来，一边招呼丫鬟上茶果点心，一边不断问着明兰婚后可好。听到明兰过的有趣之处，华兰拿帕子捂着眼角，替她高兴，明兰说到烦恼之处，便给她出馊主意，两姐妹亲亲热热的说了好一会子话。

  明兰四下看了看，示意翠蝉去门口看着，低声道：“姐姐，到底怎么回事？你真不打算说了么。自打贺老夫人叮嘱过你要紧事项后，你是不会在孕期轻忽自己身子的。”

  华兰一愣，眼眶顿时湿润，想起产妇不能哭，连忙忍住，只哽咽道：“我就知道……旁人也就罢了，你，我是瞒不住的。”

  “到底怎么了！”

  华兰忽高声道：“翠蝉，去把实哥儿抱来，再把庄姐儿领来；银姐，把门窗看严实了！”

  外头应声。

  华兰紧紧握着明兰的手，声音断续哽咽：“那，那…那死老太婆！真是欺人太甚！自打我怀了身子后，她就提出，要把实哥儿养在她屋里！”

  “真的？”明兰惊呼。

  华兰恨恨道：“寻常人家，祖母抚养孙子，也是常事；可，可…那死老太婆一直存心拿捏我，我如何能放心？！……你姐夫也不肯，就这么一直拖拖拉拉的敷衍到两个月前，这死老太婆忽哼哼唧唧的装起病来，还寻来个道婆，口口声声说实哥儿的八字旺她，若要她病好，非得把实哥儿养在她身边不可！一顶‘孝顺’的大帽子扣下来，你姐夫如何抵挡的了？！”

  明兰默然，这招真他妈的下作无耻！

  挑华兰身体最虚弱的时候发作，她肚里的还不知是男是女，实哥儿是华兰唯一的儿子，把实哥儿带走，华兰就得日夜提心吊胆，如何能好好养胎；婆母但有吩咐，她怎敢不从？

  华兰抹抹眼泪，神情凄楚，继续道：“那两个月，我都不知道是怎么过的，一闭上眼睛就梦见实哥儿出事了，吃也吃不好，睡也睡不下，几要发疯了！”

  明兰心生怜悯，握着华兰的一只手轻抚；虽然知道袁夫人未必会对自己孙子不利，但真若要有个万一，难不成还能叫祖母给孙子偿命吗？不过一句疏忽了事，这个哑巴亏吃定了。

  “约十天前，前院忽然喧哗起来；我一问，差点死过去。”华兰面容惨淡，“那起子黑心肝的婆子，竟让实哥儿独自午睡，也不留个人看着，她们全去外头喝茶聊天去了！实哥儿如今很会爬了，他醒过来后便满床乱爬，偏床边放了个熏炉，小孩子不知道，打翻了熏炉，还滚落床下，那熏炉里的火灰就落在实哥儿身上！”

  “啊！”明兰惊叫起来，“可有伤着？！”

  “可怜我那实哥儿，哭了好一阵都没人理睬。”华兰声音中充满了恐惧，轻颤道，“幸亏有庄姐儿……”

  “关庄姐儿什么事？”

  华兰面上泛起一阵羞愧：“…都是我不好，只记挂实哥儿，疏忽了她；这孩子知道我放心不下，