正是时候。但愿皮皮鬼不管做了什么(从声音昕，他这次似乎打碎了一个很大的东西)，都能使费尔奇的注意力从哈利身上转移开去。

  哈利认为他大溉应该等费尔奇回来，就在书桌边的一张被虫蛀坏的椅子上坐下了。桌上除了他那张填了一半的表格，还有另外一件东西：一个鼓鼓囊囊的紫色信封，上面印着一些银色的字。哈利飞快地朝门口瞥了一眼，确信费尔奇还没有回来，便拿起信封，看了起来：快速念咒魔法入门函授课程哈利觉得困惑，便打开信封，从里面抽出一扎羊皮纸。只见第一页上又印着一些银色的花体字：您觉得跟不上现代魔法世界的节拍吗?您发现自己在寻找借口不表演简单的魔法吗?你有没有因为蹩脚的魔杖技法而受人嘲笑?答案就在这里!快速念咒是一种万无一失、收效神速、简便易学的全新课程。已有成百上千的男女巫师从快速念咒中受益匪浅!托普山的讨人嫌女士这样写道：“我记不住咒语，我调制的魔药受到全家人的取笑!现在，经过一期快速念咒课程的学习，我已成为晚会上大家注意的中心，朋友们都向我讨要闪烁魔药的配方!”迪茨布里的惹祸精巫师说：“我妻子过去总是嘲笑我蹩脚的魔法，但是在你们神奇的快速念咒班里学习了一个月之后，我成功地将她变成了一头牦牛!谢谢你，快速念咒!”哈利被吸引住了，他用手指翻动着信封里其余的羊皮纸。费尔奇为什么要学习快速念咒课程呢?这难道意味着他不是一个正规的巫师?哈利刚刚读到“第一课：拿住你的魔杖(几点有用的忠告)”，外面就传来了踢踢踏踏的脚步声。他知道费尔奇回来了，便赶紧把羊皮纸塞进信封，扔回到桌上。就在这时，门开了。

  费尔奇一副大获全胜的样子。“那个消失柜特别珍贵!”他高兴地对洛丽丝夫人说，“这次我们可以叫皮皮-72 -鬼滚蛋了，亲爱的!”

  他的目光落到了哈利身上，又赶紧转向那个快速念咒信封，哈利这才发现它离刚才的位置偏了两英尺，然而已经来不及了。

  费尔奇苍白的脸一下子变得通红。哈利鼓起勇气，等待着他大发雷霆。费尔奇一瘸一拐地走向桌子，一把抓起信封，扔进了抽屉。

  “你有没有?? 你看了?? ?”他语无伦次地问。

  “没有。”哈利赶紧撒谎。

  费尔奇把两只关节突出的手拧在一起。

  “如果我认为你偷看我的私人..不，这不是我的..替一个朋友弄的..不管怎么样吧..不过..”

  哈利瞪着他，惊讶极了；费尔奇从来没有显得这样恼怒。他的眼球暴突着，松垂的脸颊有一边突然抽搐起来，即使扎着格子花纹的围巾也无济于事。

  “很好..走吧..不要透露一个字..我不是说..不过，如果你没有看..你走吧，我还要写皮皮鬼的报告呢..走吧..”

  哈利简直不敢相信自己的运气，于是飞快地离开办公室，穿过走廊，来到楼上。没受惩罚就从费尔奇的办公室逃脱出来，这大概也算本校的一项最新记录了。

  “哈利!哈利!管用吗?”差点没头的尼克从一间教室里闪了出来。在他身后，哈利看见一只黑色和金色相间的柜子摔碎在地上，看样子是从很高的地方落下来的。“我劝说皮皮鬼把它砸在费尔奇的办公室顶上，”尼克急切地说，“我想这大概会转移他的注意?? ” “原来是你?”哈利感激地说，“啊，太管用了，我甚至没有被罚留校。谢谢你，尼克!”他们一起在走廊里走着。哈利注意到，差点没头的尼克手里还拿着帕特里克先生的那封回绝信。“关于无头猎手队的事，我希望我能为你做点什么。”哈利说。差点没头的尼克立刻停住脚步，哈利径直从他身体里穿过。他真希望自己没有这样做；那感觉就好像是冲了一个冰水浴。“你确实可以为我做一件事，”尼克兴奋地说，“哈利?? 我的要求是不是太过分了?? 不行，你不会愿意?? ”

  “什么呀?”哈利问道。

  “好吧，今年的万圣节将是我的五百岁忌辰。”差点没头的尼克说着，挺起了胸膛，显出一副高贵的样子。

  “噢，”哈利说，对这个消息，他不知道应该是表示出难过还是高兴，“是吗?”

  “我要在一间比较宽敞的地下教室里开一个晚会。朋友们将从全国各地赶来。如果你也能参加，我将不胜荣幸。当然啦，韦斯莱先生和格兰杰小姐也是最受欢迎的?? 可是，我敢说你情愿参加学校的宴会，是吗?”他焦急不安地看着哈利。

  “不是，”哈利很快地说，“我会来的?? ”

  “哦，我亲爱的孩子!哈利波特，参加我的忌辰晚会，太棒了!还有，”他迟疑着，显得十分兴奋，“劳驾，你可不可以对帕特里克先生提一句，就说你觉得我特别吓人，给人印象特别深刻，好吗?”

  “当?? 当然可以。”哈利说。

  差点没头的尼克向他露出了笑容。

  “忌辰晚会?”赫敏兴致很高地说，“我敢打赌没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会?? 肯定是很奇妙的!”这时哈利终于换好了衣服，在公共休息室里找到了她和罗恩。“为什么有人要庆祝他们死亡的日子呢?”罗恩带着怒气说，他正在做魔药课的家庭作业，“我听着觉得怪沉闷的..”

  窗外仍然下着倾盆大雨，天已经黑得像墨汁一样，但屋里却是明亮而欢快的。火光映照着无数张柔软的扶手椅，人们坐在里面看书、聊天、做家庭作业。弗雷德和乔治韦斯莱这对孪生兄弟呢，他们正在研究如果给一只火蜥蜴吃一些费力拔烟火，会出现什么效果。弗雷德把这只鲜艳的橘红色蜥蜴从保护神奇生物课的课堂上“拯救”出来，此刻，它趴在一张桌子上闷闷地燃烧着，四周围着一群好奇的人。

  哈利正要把费尔奇和快速念咒函授课的事告诉罗恩和赫敏，突然，那边的火蜥蜴嗖地蹿到半空，在房间里疯狂地旋转，噼噼啪啪地放出火花，还伴随着一些口邦口邦的巨响。珀西嘶哑着嗓子狠狠训斥弗雷德和乔治。火蜥蜴的嘴里喷出橘红色的星星，十分美丽壮观。它带着接二连三的爆炸声，逃进了炉火里。所有这一切，使哈利把费尔奇和那个快速念咒的信封忘得一于二净。

  万圣节到来了，哈利正在后悔自己不该那么草率地答应去参加忌辰晚会。学校里的其他同学都开开心心地参加万圣节的宴会，礼堂里已经像平常那样，用活蝙蝠装饰起来了。海格种的巨大南瓜被雕刻成了一盏盏灯笼，大得可以容三个人坐在里面。人们还传言说，邓布利多预定了一支骷髅舞蹈团，给大家助兴。

  “一言既出，驷马难追。”赫敏盛气凌人地提醒哈利，“你说过你要去参加忌辰晚会的。”

  于是，七点钟的时候，哈利、罗恩和赫敏径直穿过门道，这条门道正好通往拥-74 -挤的礼堂。那里张灯结彩，烛光闪耀，桌上摆放着金盘子，非常诱人，但他们还是朝地下教室的方向走去。

  通向差点没头的尼克的晚会的那条过道，也已经点着蜡烛了，但效果却一点也不令人愉快：它们都是黑乎乎的、细细的小蜡烛，燃烧的时候闪着蓝盈盈的光，即使照在他们三个充满生机的脸上，也显得阴森森的。他们每走一步，气温都在降低。哈利颤抖着，把衣服拉紧了裹住自己。这时，他听见一种声音，仿佛是一千个指甲在一块巨大的黑板上刮来刮去。

  “那也叫音乐?”罗恩低声说。他们转过一个拐角，看见差点没头的尼克站在一个门口，身上披挂着黑色天鹅绒的幕布。

  “我亲爱的朋友，”他无限忧伤地说，“欢迎，欢迎..你们能来，我真是太高兴了..”

  他脱掉插着羽毛的帽子，鞠躬请他们进去。

  眼前的景象真是令人难以置信。地下教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，他们大多在拥挤不堪的舞场上游来荡去，和着三十把乐锯发出的可怕而颤抖的声音跳着华尔兹舞，演奏乐锯的乐队就坐在铺着黑布的舞台上。头顶上的一个枝形吊灯里也点燃了一千支蜡烛，放出午夜的蓝光。他们三个人的呼吸在面前形成一团团雾气，仿佛走进了冷藏室。

  “ 我们到处看看吧?”哈利提出建议， 想暖一暖他的脚。

  “小心，不要从什么人的身体里穿过。”罗恩紧张地说，他们绕着舞场边缘慢慢地走，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴褛的男人，还有一个胖修士。一个赫奇帕奇的鬼魂，性情活泼愉快，此刻正在和一个脑门上插着一根箭的骑士聊天。哈利还看到了血人巴罗，这是在他的意料中的。血人巴罗是斯莱特林的鬼魂，他骨瘦如柴，两眼发直，身上洁满银色的血迹，其他鬼魂正给他腾出一大块地方。

  “哦，糟糕，”赫敏突然停住脚步，快转身，快转身，我不想跟哭泣的桃金娘说话?? ”

  “谁?”他们匆匆由原路返回时，哈利问道。

  “她待在一楼的女生盥洗室里。”赫敏说。

  “待在盥洗室里?”

  “对。盥洗室一年到头出故障，因为她不停地发脾气，把水泼得到处都是。我只要能够避免，是尽量不到那里去的。你上厕所，她冲你尖声哭叫，真是太可怕了?? ”

  “看，吃的东西!”罗恩说。地下教室的另一头是一张长长的桌子，上面也铺着黑色天鹅绒。他们追不及待地走上前去，紧接着就惊恐万分地停下了，气味太难闻了。大块大块已经腐烂的肉放在漂亮的银盘子里，漆黑的、烤成焦炭的蛋糕堆在大托盘里；还有大量长满蛆虫的肉馅羊肚，一块覆盖着绿毛的奶酪。在桌子的正中央，放着一块巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面用焦油状的糖霜拼出了这样的文字：尼古拉斯德敏西一波平顿1爵士逝于1492年10月31日哈利看得目瞪口呆。这时一个肥胖的鬼魂向桌子走来，他蹲下身子，直接从桌子中间通过，嘴巴张得大大的，正好穿过一条臭气熏天的大马哈鱼。“你这样直接穿过去，能尝出味道吗?”哈利问他。“差不多吧。”鬼魂悲哀地说，转身飘走了。“我猜想他们让食物腐烂，是想让味道更浓一些。”赫敏很有见识地说，她捂着鼻子，靠上前去细看腐烂的肉馅羊肚。

  . “我们走吧，我感到恶心了。”罗恩说。他们还没来得及转身，一个矮小的男鬼突然从桌子底下钻了出来，停在他们面前的半空中。“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地说。皮皮鬼是一个专门搞恶作剧的鬼，他和他们周围的那些鬼魂不同，不是苍白而透明的。恰恰相反，他戴着一顶鲜艳的橘红色晚会帽，打着旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上龇牙咧嘴地露出笑容。

  “想来点儿吗?”他甜甜地说，递给他们一碗长满霉菌的花生。“不，谢谢。”赫敏说。“听见你们在议论可怜的桃金娘。”皮皮鬼说，眼睛忽闪忽闪的，“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”他深深吸了口气，大吼一声：“喂，桃金娘!”“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”赫敏着急地低声说，“我是说着玩儿的，我不介意她那样?? 噢，你好，桃金娘。”一个矮矮胖胖的姑娘的鬼魂飘然而至。她那张脸是哈利见过的最忧郁阴沉的脸，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮去了一半。“怎么?”她绷着脸问。“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说，“很高兴在盥洗室外面看到你。”桃金娘抽了抽鼻子。

  “格兰杰小姐刚才正议论你呢?? ”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。“我正在说?? 在说?? 你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼，-76 -说遭。

  桃金娘狐疑地看着赫敏。

  “你们在取笑我。”她说着，眼泪就扑簌簌地从她透明的小眼睛里飞快地落下来。

  “没有?? 真的?? 我刚才不是说桃金娘的样子很漂亮吗?”赫敏说，一边用臂肘使劲捣着哈利和罗恩的肋骨。

  “是啊..”

  “她是这么说的..”

  “别骗我。”桃金娘喘着气说，眼泪滔滔不绝地滚下面颊，皮皮鬼在她身后快活地咯咯直笑。“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗?肥婆桃金娘!丑八怪桃金娘!可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘!”“你漏说了一个‘满脸粉刺的’。”皮皮鬼压低声音在她耳边说。哭泣的桃金娘突然伤心地抽泣起来，奔出了地下教室。皮皮鬼飞快地在她后面追着，用发霉的花生砸她，一边大喊：“满脸粉刺!满脸粉刺!”

  “哦，天哪。”赫敏难过地说。

  差点没头的尼克从人群中飘然而至。

  “玩得高兴吗?”<