夕之夜，外面下着雪，冷得要命。一个天气恶劣的夜晚。那个姑娘，年纪比我当时大不了多少，踉踉跄跄地走上前门的台阶。咳，这种事儿我们经历得多了。我们把她搀了进来，不到一小时她就生下了孩子。又过了不到一小时，她就死了。”

  科尔夫人意味深长地点了点头，又喝了一大口杜松子酒。

  “她临死之前说过什么话没有？”邓布利多问，“比如，关于那男孩的父亲？”

  “是啊，她说过。”科尔夫人手里端着杜松子酒，面前是一位热心的听众，这显然使她来了兴致。

  “我记得她对我说：”我希望他长得像他爸爸。‘说老实话，她这么希望是对的，因为她本人长得并不怎么样——然后，她告诉我，孩子随他父亲叫汤姆，中间的名字随她自己的父亲叫马沃罗——是啊，我知道，这名字真古怪，对吧？我们怀疑她是不是马戏团里的人——她又说那男孩的姓是里德尔。然后她就没再说什么，很快就死了。

  “后来，我们就按照她说的给孩子起了名字，那可怜的姑娘似乎把这看得很重要，可是从来没有什么汤姆、马沃罗或里德尔家的人来找他，也不见他有任何亲戚，所以他就留在了孤儿院里，一直到今天。”

  科尔夫人几乎是心不在焉地又给自己倒了满满一杯杜松子酒。她的颧骨上泛起两团红晕。然后她说：“他是个古怪的孩子。”

  “是啊，”邓布利多说，“我也猜到了。”

  “他还是婴儿的时候就很古怪，几乎从来不哭。后来，他长大了一些，就变得很……怪异。”

  “怪异，哪方面怪异呢？”邓布利多温和地问。

  “是这样，他——”

  科尔夫人突然顿住口，她越过杜松子酒杯朝邓布利多投去询问的目光，那目光一点儿也不恍惚或糊涂。

  “他肯定可以到你们学校去念书，是吗？”

  “肯定。”邓布利多说。

  “不管我说什么，都不会改变这一点？”

  “不会。”邓布利多说。

  “不管怎样，你都会把他带走？”

  “不管怎样。”邓布利多严肃地重复道。

  科尔夫人眯起眼睛看着他，似乎在判断要不要相信他。最后她显然认为他是可以相信的，于是突然脱口说道：“他让别的孩子感到害怕。”

  “你是说他喜欢欺负人？”邓布利多问。

  “我想肯定是这样，”科尔夫人微微皱着眉头说，“但是很难当场抓住他。出过一些事故……一些恶性事件……”

  邓布利多没有催她，但哈利可以看出他很感兴趣。科尔夫人又喝了一大口杜松子酒，面颊上的红晕更深了。

  “比利。斯塔布斯的兔子……是啊，汤姆说不是他干的，我也认为他不可能办得到，可说是这么说，那兔子总不会自己吊在房梁上吧？”

  “是啊，我也认为不会。”邓布利多轻声说。

  “但是我死活也弄不清他是怎么爬到那上面去干这事儿的。我只知道他和比利前一天吵过一架。还有后来——”科尔夫人又痛饮了一口杜松子酒，这次洒了一些流到下巴上，“夏天出去郊游——你知道的，每年一次。我们带他们到郊外或者海边——从那以后，艾米。本森和丹尼斯。毕肖普就一直不大对劲儿，我们问起来，他们只说是跟汤姆。里德尔一起进过一个山洞。汤姆发誓说他们是去探险，可是在那里面肯定发生了一些什么事。我可以肯定。此外还有许多许多的事情，稀奇古怪……”

  她又看着邓布利多，她虽然面颊酡红，目光却很沉着。

  “我想，许多人看见他离开这儿都会拍手称快的。”

  “我相信您肯定明白，我们不会一直让他待在学校里，”邓布利多说，“至少每年暑假他还会回到这儿。”

  “噢，没问题，那也比被人用生锈的拨火棍抽鼻子强。”科尔夫人轻轻打着酒嗝说。她站了起来，哈利惊异地发现，尽管瓶里的杜松子酒已经少了三分之二，她的腿脚仍然很稳当。“我猜你一定很想见见他吧？”

  “确实很想。”邓布利多说着也站了起来。

  科尔夫人领着他出了办公室，走上石头楼梯，一边走一边大声地吩咐和指责她的帮手和孩子们。哈利看到那些孤儿都穿着清一色的灰色束腰袍子。他们看上去都得到了合理的精心照顾，但是毫无疑问，在这个地方长大，气氛是很阴沉压抑的。

  “我们到了。”科尔夫人说，他们在三楼的楼梯平台上拐了一个弯，在一条长长走廊的第一个房间门口停住了。她敲了两下门，走了进去。

  “汤姆？有人来看你了。这位是邓布顿先生——对不起，是邓德波先生。他来告诉你——唉，还是让他自己跟你说吧。”

  哈利和两个邓布利多一起走进房间，科尔夫人在他们身后关上了门。这是一间空荡荡的、没有任何装饰的小屋，只有一个旧衣柜和一张铁床。一个男孩坐在灰色的毛毯上，两条长长的腿伸在前面，手里拿着一本书在读。

  汤姆。里德尔的脸上看不到一点儿冈特家族的影子。梅洛普的遗言变成了现实：他简直就是他那位英俊的父亲的缩小版。对十一岁的孩子来说，他的个子算是高的，黑黑的头发、脸色苍白。他微微眯起眼睛，打量着邓布利多怪异的模样和装扮。一时间没有人说话。

  “你好，汤姆。”邓布利多说着走上前伸出了手。

  男孩迟疑了一下，然后伸出手去握了握。邓布利多把一张硬邦邦的木头椅子拉到里德尔身边，这样一来，他们俩看上去就像是一位住院病人和一位探视者。

  “我是邓布利多教授。”

  “‘教授’？”里德尔重复了一句，他露出很警觉的神情。“是不是就像‘医生’一样？你来这里做什么？是不是她叫你来给我检查检查的？”

  他指着刚才科尔夫人离开的房门。

  “不，不是。”邓布利多微笑着说。

  “我不相信你。”里德尔说，“她想让人来给我看看病，是不是？说实话！”

  最后三个字他说得凶狠响亮，气势吓人。这是一句命令，看来他以前曾经多次下过这种命令。他突然睁大了眼睛，狠狠地盯着邓布利多，而邓布利多没有回答，只是继续和蔼地微笑着。过了几秒钟，里德尔的目光松弛下来，但他看上去似乎更警觉了。

  “你是谁？”

  “我已经告诉你了。我是邓布利多教授，我在一所名叫霍格沃茨的学校里工作。我来邀请你到我的学校——你的新学校去念书，如果你愿意的话。”

  听了这话，里德尔的反应大大出人意外。他腾地从床上跳起来，后退着离开了邓布利多，神情极为恼怒。

  “你骗不了我！你是从疯人院里来的，是不是？‘教授’，哼，没错——告诉你吧，我不会去的，明白吗？那个该死的老妖婆才应该去疯人院呢。我根本没把小艾米。本森和丹尼斯。毕肖普怎么样，你可以自己去问他们，他们会告诉你的！”

  “我不是从疯人院来的，”邓布利多耐心地说，“我是个老师，如果你能心平气和地坐下来，我就跟你说说霍格沃茨的事儿。当然啦，如果你不愿意去那个学校，也没有人会强迫你——”

  “我倒想看看谁敢！”里德尔轻蔑地说。

  “霍格沃茨，”邓布利多继续说道，似乎没有听见里德尔的最后那句话，“是一所专门为具有特殊才能的人开办的学校——”

  “我没有疯！”

  “我知道你没有疯。霍格沃茨不是一所疯子的学校，而是一所魔法学校。”

  沉默。里德尔呆住了，脸上毫无表情，但他的目光快速地轮番扫视着邓布利多的两只眼睛，似乎想从其中一只看出他在撒谎。

  “魔法？”他轻声重复道。

  “不错。”邓布利多说。

  “我的那些本领，是……是魔法？”

  “你有些什么本领呢？”

  “各种各样。”里德尔压低声音说，兴奋的红晕从他的脖子向凹陷的双颊迅速蔓延。他显得很亢奋。“我不用手碰就能让东西动起来。我不用训练就能让动物听我的吩咐。谁惹我生气，我就能让谁倒霉。我只要愿意就能让他们受伤。”

  他的双腿在颤抖。他跌跌撞撞地走上前，重新坐在床上，垂下了脑袋，盯着自己的两只手，像在祈祷一样。

  “我早就知道我与众不同。”他对着自己颤抖的双手说，“我早就知道我很特别。我早就知道这里头有点什么。”

  “对，你的想法没有错。”邓布利多说，他收敛笑容，目光专注地看着里德尔，“你是一个巫师。”

  里德尔抬起头。他的面孔一下子变了：透出一种狂热的欣喜。然而不知怎的，这并没有使他显得更好看些，反而使他精致的五官突然变得粗糙了，那神情简直像野兽一样。

  “你也是个巫师？”

  “是的。”

  “证明给我看。”里德尔立刻说道，口气和刚才那句“说实话”一样盛气凌人。

  邓布利多扬起眉毛。

  “如果，按我的理解，你同意到霍格沃茨去念书——”

  “我当然同意！”

  “那你就要称我为‘教授’或‘先生’。”

  里德尔的表情僵了一刹那，接着他突然以一种判若两人的彬彬有礼的口气说：“对不起，先生。我是说——教授，您能不能让我看看——？”

  哈利以为邓布利多一定会拒绝，他以为邓布利多会对里德尔说，以后在霍格沃茨有的是时间做具体示范，并说他们眼下是在一座住满麻瓜的楼房里，必须谨慎从事。然而令他大为惊讶的是，邓布利多从西服上装的内袋里抽出魔杖，指着墙角那个破旧的衣柜，漫不经心地一挥。

  衣柜立刻着起火来。

  里德尔腾地跳了起来。哈利不能责怪他发出惊恐和愤怒的吼叫，他的所有财产大概都在那个衣柜里。可是，里德尔刚要向邓布利多兴师问罪，火焰突然消失了，衣柜完好无损。

  里德尔看看衣柜，又看看邓布利多，然后，他指着那根魔杖，表情变得很贪婪。

  “我从哪儿可以得到一根？”

  “到时候会有的。”邓布利多说，“你那衣柜里好像有什么东西想要钻出来。”

  果然，衣柜里传出微弱的咔哒咔哒声。里德尔第一次露出了惊慌的神情。

  “把门打开。”邓布利多说。

  里德尔迟疑了一下，然后走过去猛地打开了衣柜的门。挂衣杆上挂着几件破旧的衣服，上面最高一层的搁板上有一只小小的硬纸板箱，正在不停地晃动，发出咔哒咔哒的响声，里面似乎关着几只疯狂的老鼠。

  “把它拿出来。”邓布利多说。

  里德尔把那只晃动的箱子搬下来。他显得不知所措。

  “那箱子里是不是有一些你不该有的东西？”邓布利多问。

  里德尔用清晰、