嫂。我先把一天的钱付了。”

  瓣儿按时价，取出一陌铜钱，那妇人连声辞让，瓣儿执意再三，妇人才笑着收了。小韭已牵出一头青毛白花的驴子，瓣儿道声谢，骑着驴子走了。

  她向北穿出香染街，折向西进了内城，到了相国寺北门外的寺北街，这街上有很多南食店。她找到祝顺鸭鹅店，要了一爿白炸春鹅，又添了五对糟鹅掌，正好凑成一陌钱，让伙计用油纸包好，提着鹅，骑了驴，一路向南，笔直朝陈州门走去。

  汴京城南有三座城门，陈州门在最东。出了陈州门，继续往南，一条横街，是清仁巷，范楼就在左边巷口，斜对着太学外舍、辟雍东门。

  瓣儿没有停留，骑着驴慢慢在街沿上边行边看。范楼是两层楼，气派虽不及京里那些正店，却也足够敞阔。楼下大厅看起来能摆几十张桌，楼上临街十间单间。但店里似乎有些冷清，没有多少客人，恐怕是那桩无头尸案晦气未散，余慑还在，人都不敢来。

  那案子发生在二楼中间的那间，不知是第五间，还是第六间

  那两扇窗都紧闭着，看不出什么来，若真要查这案子，还得到里面仔细踏勘。她轻轻一踢，催驴走快，离开了范楼，向东面行去。

  上个月，范楼无头尸案很闹了一阵子。

  两个前科进士去范楼喝酒，一个叫董谦，一个叫曹喜，还请了唱曲的池了了。池了了中途离开了，董谦和曹喜继续喝，门关着。店里伙计去上菜，却发现，曹喜喝醉，趴在桌上，董谦则躺在地上，流了一大摊血，已经死去。而且，头不见了。

  官府的人去查勘，房间内不见刀斧等凶器，董谦的头更不知去向。旁边隔间里喝酒的人都不曾听到打斗喊叫声。曹喜身上并没有血迹，他声称自己喝醉了，并不知情。官府羁押了曹喜，但他当时虽然人在凶案房间内，却找不到其他杀人证据，因此难以结案。

  京城太大，事太多，才十来天，人们就去赶趁其他新鲜事，这两天已经很少有人说了。当时赵不尤也曾动过心，不过案子已收归开封府，府里并没有来邀他相助，他也就作罢了。

  瓣儿记得，那天聊起无头尸案来，哥哥说验尸的仵作是吴盘石。赵不尤一向只依理行事，并不去阿附贵要，倒是嫂嫂温悦替他着想，说常年帮人诉讼，免不了和官府各级人物打交道，虽不必巴结，但也不该过于疏冷自傲。因此，凡哥哥办的讼案，所遇的官府人等，嫂嫂都细心留意，各人性情如何，喜好如何，每逢年节，都要一一送些薄礼过去。礼虽轻，不值什么钱，却都用了巧心思，清雅不俗，倒比那些重礼更令人欣喜。

  瓣儿一直帮嫂嫂打理礼物，也很熟悉这些人。知道吴盘石是江南人，爱吃鹅肉。所以特地去了京城最好的南食鹅店，花了些钱，备了份礼。她只知道吴盘石住在城东南外木柴巷，就往那边赶去。

  每天看墨儿跟着哥哥办事，她心里好不羡慕，只恨自己是女儿身，诸事不便。池了了托她这件事，勾起了她的心事，自己年纪也不小了，活这么大，从来没正经做过什么事，甚至连门都难得出几回。历朝历代，都有奇女子，都做过些惊天动地、青史留名的事来，自己虽不敢比她们，却也不该将青春白白虚耗在闺阁之中。她虽然爱笑，每每于深夜想到这些，都忍不住在锦被里偷偷落泪。

  所以，她决计去办这件事。

  哥哥嫂嫂恐怕不会答应，那我就偷偷去查，趁着还没嫁人，好歹该做一桩不寻常的事，往后老了、闲了，才好回想。

  想到“嫁人”，她顿时羞红了脸，忍不住自个儿笑出声来，惊得路边柳梢上两只鸟儿飞鸣而去。幸而路上没有什么人，春风微漾，满眼新绿，驴儿跑得轻快，驴铃叮当悦耳，一派春日好光景。想起自己最爱的当世女词家李清照那些小令，她也兴起，在驴背上自填了一首如梦令。

  独自骑驴漫喜，闲惹流莺非议。碧草重芳情，纵使东风无意。不弃，不弃，那怕此路迢递。

  第二章尸检验状

  叶叶心心，舒卷有余情。李清照

  来到木柴巷，瓣儿打问到吴盘石的家。

  她来到门前，下了驴，轻轻叩门，半晌门才打开，是一个矮胖和气的妇人，望着她有些纳闷：“你是”

  “婶子，我是赵不尤的妹妹，叫赵瓣儿。有事来请教吴大伯。”

  “赵姑娘啊，快请进”

  瓣儿牵驴进到院里，将驴子拴在门边木桩上，才回转身，见一个高瘦的老年男子从屋里走了出来，她见过，是吴盘石。恐怕是由于常年查验尸体，吴盘石神情始终冷郁郁的：“你是赵将军的妹妹”

  她忙恭恭敬敬答道：“对。吴大伯，我叫赵瓣儿，这是我哥哥让我送来的祝顺鹅，他说这几年常劳烦您，正好过节，略表一点谢意。”

  吴盘石露出一丝笑：“这怎么敢前日刚收到赵将军送来的江南扇子，还没去当面道谢，这又”

  “哥哥说，若不是吴大伯眼力老到、行事谨细，好几桩疑案就都沉埋地下了。”

  瓣儿把鹅递给了吴妻，两下推拒了一阵，吴盘石才让妻子收下拿进去。

  瓣儿忙道：“我今天来，还有一事相求。”

  “姑娘请说。”

  “想请教一下吴大伯，一个月前，范楼那桩无头尸案。”

  “莫非府里请赵将军来查这案子”

  “没有，哥哥只是觉得好奇，让我顺便请教吴大伯。”

  “赵将军想知道什么”

  “那尸体有没有什么疑点”

  “最大疑点便是头颅不知所在。”

  “其他呢”

  “尸体全身其他地方都没有伤痕，死因可能有二，一是被捂住口鼻闷死，二是重击头部致死。”

  “会不会是毒死呢”

  “不会，指甲、皮肤都没有青黑迹象。”

  “还有呢”

  “尸体颈部切口断面平滑，没有伤到骨头，是从骨缝间割开，刀法相当老练。”

  “吴大伯相信凶手是和死者一起喝酒的曹喜吗”

  “我只勘验尸体死因，其他不敢乱说。不过，那看伤口和血迹，是才行凶不久，但曹喜手上、身上均没有血迹。我还抄录了一份尸检验状，你可以拿回去给赵将军看看。初检、复检都有，初检仵作是白石街的姚禾。”

  吴盘石回身进屋，取出一卷纸递给瓣儿，瓣儿接过来忙连声谢过，告别了吴盘石夫妇。

  走到途中，她将驴停在路边，取出那卷纸，在夕阳下细看。

  那是范楼无头尸案的尸检验状副本，正本一式三份，官厅、尸检官和死者血亲各留一份。想来是吴盘石行事谨慎细心，抄录了一份，自己留存。

  尸检分初检和复检两次，分派两拨人检验，吴盘石是复检仵作，瓣儿先看初检验状。

  开封府验状宣和三年第八十七号

  二月初十日未时，据董修章讼状乞检尸首。开封府左厢推官于当日申时差人吏廖旺赉牒左厢公事干当官初检。本官廨舍至泊尸地头计三里。

  初检官：左厢公事干当官岳启德

  申时一刻承受，将带仵作人姚禾，人吏刘一、章起，于三十日申时三刻到太学辟雍东坊清仁巷范楼，集坊正张武盐、坊副万威千、已死人亲父董修章，初检到已死人头颅被割，系要害致命，身死分明，各于验状亲签。

  死人尸首在范楼二楼左六间内，东西向仰躺于地，身距南墙六寸，距北墙七尺三寸，距东墙三尺六寸，足距西墙二尺五寸。尸身无头，正、背、左侧、右侧皆无伤痕，无中毒征兆，颈项切口伤面平滑。外衣白布襕衫，内衣白布衫，白布裤，白布袜，足黑布履。腰系一青锦袋，内有钱一百三十七文，墨丸两颗，纸笺三张，药单一张，发丝一缕。死人亲父董修章检视，除发丝外，确为其子董谦衣物。

  仵作人姚禾人吏刘一章起

  坊正张武盐坊副万威千

  已死人亲父董修章

  左厢公事干当官岳启德押

  瓣儿又读复检状，吴盘石是当天两个时辰后去范楼复检，和初检并没有什么出入改动。她收好两份验状，站在路边细想：董谦为何被杀他只是一个太学生，家境一般，并没有多少钱财，杀他一定不是谋财。当时屋中只有他和曹喜两人，曹喜真是凶手但为何身上没有血迹他被捕后始终拒不承认自己杀人，若凶手另有其人，曹喜为何一无所见董谦的头去了哪里凶手为何要将他的头藏起来这当然不是街坊所传的什么食头鬼作祟，凶手将头藏起来定是有他不得不藏的缘由。

  这个案子还真有些考人，以目前所知，无法得出任何结论。初检官是公事干当官岳启德，他和哥哥赵不尤有过交往，不过眼下尽量先不要去找他，万一被哥哥知道就不好了。初检的仵作叫姚禾，这个名字不曾听过，刚才吴盘石说他住在白石街，离这里不远，正好在回家沿路，不如先去姚禾那里再打探些讯息。

  瓣儿骑上驴，沐着晚霞，向北面行去，想着这案子竟比哥哥历年办过的都要难，她心里欣喜难耐，又吟唱起来时填的那首如梦令，唱到“不弃，不弃”时，忽然笑起来。刚才没发觉，自己竟将二哥赵不弃的名字填进了词里。

  赵不弃是赵不尤的堂弟，为人风雅倜傥，诙谐不羁，瓣儿最喜欢听二哥说笑话。她笑着想，等哪天见到二哥，一定要把这首词念给他听。

  到了白石街，瓣儿打问到姚家，背街的一个小宅院。

  这时暮色已浓，瓣儿心里暗暗焦急，但因是顺路，还是问一问吧。她下驴敲门，开门的是个年轻后生，和自己年纪相仿，方脸大眼，长相端朴。

  “请问姚仵作是住在这里吗”

  “是。”后生望着瓣儿，有些诧异，又略有些腼腆。

  “我姓赵，想问他点事情。”

  “什么事情”

  “这事得当面问才好。”

  “我就在你当面啊。”后生笑起来，笑得有些憨朴。

  瓣儿也忍不住笑起来：“你看我，一说仵作，想着不是叔叔，就是伯伯。”

  “我爹是仵作，今年我才替了他的职。”

  “那我有点事情，能问你吗”

  “请讲。”

  “话有些长，我们就这样隔着门槛说话吗”

  姚禾的脸顿时红起来：“本该请你进来，不过我爹娘都出去了，家里现只有我一个”

  瓣儿脸也顿时绯红，窘了片刻，才想起来：“我看巷子口有间”

  “茶肆。我也正要说”

  两人目光一碰，又都微红了脸。

  “我先去那里等你。”瓣儿忙笑着转身走开，心想，我这是怎么了他怎么也是这样

  她进到茶肆才坐下，姚禾就已经赶过来。

  “伍嫂，露芽姜茶”他先要了茶，而后笑着坐到瓣儿对面，“这家没什么好茶，不过露芽姜茶煎得特别，别处没有。”

  那伍嫂端了茶过来，房里已经昏黑，她又点了盏油灯。虽然看着普通一间茶肆，却也是一套定窑莲纹泪釉的精巧瓶盏，在灯光下，莹莹如玉。茶汤斟到盏中，褐红润亮，瓣儿呷了一口，馨香醇郁，果然特别，笑着赞了声。

  姚禾仍腼腆微笑着：“我见过你，你是赵将军的妹妹。”

  “哦刚才你为何不讲”

  “嘿嘿怕太唐突了。此外，我也知道你要问什么事情。”

  “哦对了你的确知道。”

  “嗯”

  “你既然知道我是我哥哥的妹妹，那你当然就知道我是为问案子而来；既然你今年才开始做仵作，就还没接过多少差事，而那件案子又最古怪”

  两人对视，眼中都闪着亮，一起笑起来，脸又一起泛红，忙各自低头喝茶。

  半晌，瓣儿才抬起头：“那案子你怎么看”

  姚禾想了想，慢慢道：“这一阵，我也时常在想那案子。那天我到范楼时，见董谦尸首横在窗根地上，周身都没有伤，也没中毒，手指自然张开，没有扭打或挣扎迹象。看来是死后或者昏迷后，被人割下头颅。”

  “那曹喜呢”

  “我们到时，他被酒楼的人关押在隔壁，填写验状要凶犯在场，他被带了过来。”

  “他进来时神色如何”

  “惊慌，害怕，不敢看地上尸体。而且手上、身上皆没有血迹。房内也并没有清洗用的水，就算有，水也没地方倒。”

  “他不是凶手”

  “这案子太怪异，我爹做了一辈子仵作，都没遇见过。我只见了曹喜那一面，不敢断定。不过，他若是凶手，杀了人却不逃走，为何要留在那里”

  “若能清理掉证据，不逃走反倒能推掉嫌疑。”

  “你说他是凶手”

  “我现在也不能断言。这案子不简单，我得再多查探查探。”

  “你”

  “嗯，我想自己查这案子。”

  “哦”

  “你不信”

  “没有，没有只是”

  “你仍然不信。”

  “现在信了。”

  瓣儿笑着望去，姚禾也将目光迎上去，两下一撞，荡出一阵羞怯和欣悦。

  瓣儿笑着低下眼：“我查这案子，后面恐怕还要劳烦你。”

  “好好我随时候命。”

  “谢谢你天晚了，我得走了。”

  瓣儿告别姚禾，急忙忙去还了驴，匆匆赶回家时，天早已黑了。

  到了家门前，她担心被哥哥骂，正在犯愁怎么敲门，却见门虚掩着，哥哥和墨儿也还没回来她小心走进去，果然，只有嫂嫂温悦一个人坐在正屋，点着灯，拿着件墨儿的衣裳在缝补。见到她，嫂嫂却装作没见，冷着脸不睬她。她正要道歉解释，嫂嫂却先开口问她：“你也学你哥哥查案去了”

  瓣儿大吃一惊，虽然嫂嫂聪慧过人，但绝不可能知道她下午的行踪。嫂嫂一定是在说讽话，误打误撞而已。她没敢答言，笑着吐了吐舌头。

  嫂嫂却继续问道：“那个池了了是不是怕你哥哥她有事不去找你哥哥，为什么要找你偏生你又一直憋着股气，总想做些事情。”

  瓣儿听着，越发吃惊：“嫂嫂”

  嫂嫂忍不住笑了一下：“我是怎么知道的中午我在轿子里听到她唤你，掀帘看了一眼，见她一脸忧色，一定有什么难事。听到你叫她名字，才想起来你说过，上次有个唱曲的在我们门前崴了脚，自然就是她。我见她身上虽然有风尘气，不过神色间并不轻贱浮滑，还是个本分要强的人。否则，当时我就不许你再与她言谈。而且，她若心地不端，依你的性子，也绝不会和她多说一个字。”

  瓣儿听了，既感念又惊叹，忙问：“还有呢”

  “上次你帮了她，半年多她都一直没来找过你，我猜想，她并非不知感恩，一定是有些自惭身份，怕坏了你的名声。隔了这么久，她忽然又来找你，又一脸心事，当然是有什么难事要你帮忙，一路上我都在想，会是什么事呢回家后，看到桌上的邸报，我才忽然记起来，上个月的邸报上似曾见过她的名字。我忙去找了邸报一张张找，果然有，上个月城南的范楼案，她也牵连进去。案子至今没有结，她找你应该就是为这事。那件案子，她只是个旁证，并非死者亲族，按理说和她无关，更无权上诉。我想，她一定是和案子里两个男子中的一个有旧情，想替他申冤，但这心事自然不好跟你哥哥讲，所以她才婉转去找你。”

  瓣儿惊得说不出话：“嫂嫂”

  嫂嫂望着她，笑了笑，满脸疼惜：“而我们这位姑娘，偏生又热心，而且一直满腔踌躇，想做些大事，和男儿们比一比，正巴不得有这样一个由头。两下里凑巧，这姑娘就开始去查那案子了天黑也不管了，嫂子担心也不顾了”

  瓣儿心里又甜又酸，一把抓住嫂嫂的手，不知怎么，眼里竟滚落泪珠：“嫂嫂”

  温悦笑道：“还没开始骂你呢，你就装哭来逃责。”

  瓣儿“噗”地笑出来，忙抹掉眼泪：“嫂嫂，这件事我一定要去做。你得帮我，先不要告诉哥哥。”

  嫂嫂柔声道：“可是，你一个女孩儿家，怎么去查呢”

  “总会有办法。像池了了，她跟我同岁，还不是一个人东奔西走”

  “那不一样。”

  “当年我和墨儿如果没有被哥哥一家收养，还不是得像池了了一样”

  “唉好吧，就让你了一回愿。你先试着查一查看。不过，任何事不许瞒着我，抛头露脸的事，尽量找墨儿去做。还有，再不许这么晚还不回家。至于你哥哥那里，我先替你瞒着，咱们边走边看。这案子不小，到时候恐怕还是得告诉你哥哥。”

  “太好了有嫂嫂帮我，咱们二女对二男，一定不输给哥哥和墨儿”

  第二天清早。

  因要去瓣儿家，池了了选了套素色衣裙，也没有施脂粉，简单挽了个髻，只插了根铜钗。

  箪瓢巷在城东南郊外，很僻静的一条巷子。京城里房宅贵，京官大多都赁房居住，有力置业的，除非显贵巨富，也大都在城郊买房。箪瓢巷的宅院大半便是京官的居第。

  池了了曾经来过，直接寻到赵不尤家，她才轻叩了两下门环，院门便已经打开，瓣儿笑吟吟地站在门里，朝阳映照下，像清晨新绽的小莲一样，清洁而鲜嫩，池了了顿觉自己满身满心都是灰尘。

  “了了，快进来家里人都出去了，只有我们两个，我们就坐在院子里说话吧，你先坐一坐。”

  池了了看瓣儿轻盈地走进旁边的厨房，她环视院内，杏树下已经摆好了一张小木桌，两把木椅，铺着浅青色布坐垫。她坐了下来，院中仍像上次那么整洁清静，一棵梨树、一棵杏树，不时飘下粉白的花瓣，越发显得清雅，比池了了去过的许多富贵庭院更让人心神宁静。

  不一会儿，瓣儿端着一个茶盘出来，茶具虽不是什么名瓷，但很洁净。瓣儿给池了了斟了一杯茶，自己也斟了一杯，才坐下来，笑着说：“你昨天说的事，我答应。”

  “谢谢你。你跟你哥哥说了”

  “这个有些

  ...