“轻启边衅，实非善举，动辄劳民伤财。胜则罢，败则损兵折将，致边民流离，边疆不得宁日。”

  “不战先言败，胆气何在？”

  “尔之胆气，实为匹夫之勇！边民退入边堡墙垣，焚烧枯草，自可坚壁清野。边军以逸待劳，设下陷阱，伺边寇来犯，引其入狭道，分而击之，不能大胜，也可灭其气焰！此方为长久之策！”

  “边民后撤，开垦的田亩便要荒废，边军躲入土堡，无异助涨鞑子气焰，弱我-军-心-国-威！”

  “无知！”

  “国-贼！”

  争执声越来越大，隐隐带上了火气。

  杨瓒听得皱眉。

  很显然，认为当撤民让地，烧枯草为隔带的不只严嵩，三十名庶吉士，小半都持此种观点。

  王忠等人据理力争，更举出永乐朝太宗皇帝饮马草原，驱逐瓦剌鞑靼的实例，仍是无法彻底驳倒对方。

  连年天灾，鞑靼屡次犯境，烧杀抢掠，边境连连告急。

  羁縻卫所名存实废，边军兵额不足，募兵需向朝廷讨粮讨饷。户部找上内阁，三位相公胡子头发一把抓，连洪武年间的开中法都搬了出来。

  可就算恢复商屯，仍是治标不治本。

  粮饷实额发下，中途便要少去大半。余下的，仍要被卫所官军吃空-饷。

  足额一千五百人的卫所，实际只有七八百人。面对占优势兵力，机动性相当强的鞑靼骑兵，胜面实在不大。

  洪武年间，徐达常遇春能领兵驰骋草原，追得北元皇帝贵族满世界逃命。

  永乐年间，瓦剌鞑靼见到红色鸳鸯战袄，听到明军的号角都要抖三抖。

  明初，明军骑兵能挥舞着狼牙棒在马背驰骋，和鞑靼瓦剌骑兵对捍而不落下风。如朱权等藩王更能光着膀子冲锋陷阵，砍瓜切菜般杀个痛快。

  换成现在，别说上马挥棒，能不能抡动都是个问题。

  试问，饿着肚子怎么打仗？

  杨小举人出身宣府，对边军的战斗力相当有发言权。

  不客气点讲，能打的着实能打。不能打的，三个捏在一起，遇上鞑靼照样歇菜。

  能击退鞑靼的卫所，多以募军为主力。这也从另一个侧面证明，延续百年的卫所制度，已经开始驰废。

  边民后撤，听起来可行。但长此以往，于国于民都是大患，实不可取。

  一步退，步步退。

  狼性贪婪，割肉饲狼不会换得感谢，只会被视为软弱，令其更加贪婪，欲壑难平。

  然以眼下情况，主战者是一心为国，主张撤边民入城垣者，未必就是卖国。

  正如燃起元末烽火的黄河水患，下令征调民夫的脱脱，绝对是王朝铁杆，仍是好心办坏事，挥笔斩断了元朝不到百年的国祚。

  杨瓒入选弘文馆，为皇太子讲学，身份过于-敏-感。纵有千般思量，也不可能踹开房门，当面和众人争辩。

  又听了一会，杨瓒无声叹息。

  翻来覆去，谁也说服不了谁。既不能参与其中，听着也是闹心。

  转身行过拐角，径直走向左侧第二间值房。

  听到敲门声，一身青色官袍的谢丕从房中走出，见是杨瓒，颇有些惊讶。

  “季珪为何在此？”

  “谢兄。”杨瓒拱手行礼，道，“太子殿下已回文华殿，小弟特来寻谢兄。”

  谢丕侧身，请杨瓒入内。

  见桌上高堆一摞卷册，另有抄录到一半的书卷，杨瓒有些不好意思。

  “小弟打扰谢兄了。”

  谢丕摇摇头，待书吏送上温茶，望一眼窗外，微微叹息。

  “纵是季珪不在，我也是无心抄录。季珪寻来，正好说话。”

  杨瓒入值弘文馆，未时前都不在翰林院。

  谢丕却是早早坐在值房，听着这群庶吉士吵来吵去，吵个没完没了，头大如斗。

  “从早上就开始吵。”谢丕坐到杨瓒对面，难得出口抱怨，“朝中诸公都无法下决议之事，吵得出正道来吗？”

  “对此事，谢相公可有想法？”

  谢丕止住杨瓒的话，站起身，见窗外并无书吏行过，方道：“家父亦是难以决断。前些时日，巡抚都御史杨一清上奏，请朝廷重设狭西灵武监之武安苑，启用牧军。同时弹劾了不下三名边将，朝中吵得更厉害。”

  杨瓒沉默。

  牧军之事他不了解，对边将的处置绝不会轻。

  “内阁现下也不好决断。开中法尚未重启，灵州之围虽解，鞑靼仍未退回草原，怕是到六月都不会消停。”

  谢丕一边说，一边留意着值房外的动静。闻吵嚷声渐小，同杨瓒相视一笑，大概是刘学士出面了。

  侍读侍讲品阶不够，张学士在文华殿，能压住这群庶吉士的只有刘机。

  “入六部观政多日，下月将要授官，如此吵嚷，实是不成体统。”

  事实证明，谢丕还是将同年们想得太过“君子”。

  刘机之所以出面，全因书吏来报，三十名庶吉士分作两-派，争执不出结果，干脆动起手来。笔墨纸砚齐飞不说，如王忠般悍勇，抡拳头不过瘾，圆凳都举了起来。

  “闹得不成样子，您老还是去看看吧！”

  这般英勇无畏的庶吉士，实在是少见，必是六科给事中的最佳人选。

  杨瓒和谢丕未见其景，自然不晓得伤的都是谁，更不知道严嵩被王忠重点关照，两眼乌青，额头蹭下一层油皮，最后被抬出值房。

  两人对坐饮茶，继续谈论北疆之事。

  “依贤弟之见，战如何，撤民又如何？”

  斟酌片刻，杨瓒道：“若要战，必要做好万全准备。然北疆缺粮，马苑荒废，鞑靼强悍，胜负委实难料。”

  谢丕微微皱眉。

  “鞑靼贪婪，若行焚草铸墙之策，必为其所趁，更将侵边扰民，得寸进尺。”

  “谢兄。”杨瓒道，“瓒之意并非撤民。”

  “哦？”谢丕面露不解。

  “于战事，瓒不敢轻言，然有一比，谢兄尚可一听。”

  “何比？”

  “瓒祖籍宣府，世居涿鹿。自天顺成化至今，族人凡有余力，必要增置祭田，翻修祠堂。”顿了顿，杨瓒继续道，“自幼，瓒便听父辈教导，祭田乃祖业，后代子孙万不可舍。”

  话至此，谢丕终于了悟。

  “一家之地尚不可舍，一国之地又岂能轻弃？”

  “瓒知朝中诸公皆一心为国，然太-祖高皇帝开国，驱北元于塞外，复我华夏地，重开大宋天。太宗皇帝迁都于北，言天子为国守门，何等壮怀豪情。”

  “杨贤弟……”

  “瓒不才，不敢言为国杀敌，却知一个道理，北疆之地荒芜，不生麦粟，然一草一木，一土一地，皆我大明先烈之业，岂可轻言弃之？”

  一番话并不慷慨激昂，语调也未升高半分，谢丕仍是觉得气血上涌，澎湃之情汹涌于胸。

  “战事如何，瓒不敢轻言。于边民屯田，输送粮秣倒有几分见解。虽才蔽识浅，道出来，谢兄当可一哂。”

  话说完，杨瓒端起茶盏，一饮而尽。

  庶吉士的争执，他不能参与。这番话堵在心里，却是不吐不快。

  许久，值房内都没有声音。

  谢丕忽然端起茶盏，没有忙着饮，平举至面前，正色道：“我敬贤弟。”

  杨瓒微一挑眉，同端起茶盏，口中则道：“小弟盏中已空。”

  好不好，先满杯再言其他？

  反正茶水乃翰林院所出，无限量供应，谢兄何必小气。

  谢丕绷着表情，只嘴角一个劲的抽啊抽。

  两息之后，终于没忍住，砰的一声放下杯盏，当面-破-功。

  “好你个杨季珪！”

  谢修撰怒而拍案，眼中却染上几分笑意。

  书吏捧着卷册行过，奇怪的转过头，今儿是什么日子？庶吉士打群架，谢状元都沾上了火气？

  文华殿中，朱厚照苦苦捱过两个时辰，总算送走张学士。

  推开纸笔，毫无形象的趴在桌上，顿觉慢脑袋都是之乎者也，烦躁得想要大喊几声。

  张永小心的瞅了两眼，吩咐宫人送上点心，亲自沏来香茶，巴望着太子殿下能消消火气。

  好不容易哄得朱厚照眉眼舒展，却发现谷大用和刘瑾都不见踪影。

  “那两个去哪了？”

  朝高凤使了个眼色，张永退出殿外，找来一个小黄门，问道：“可见着了刘瑾和谷大用。”

  小黄门不敢隐瞒，忙道：“回张公公的话，刘公公一刻前出了文华殿，谷公公得信，也跟了上去。”

  “你可知往哪去了？”

  “奴婢打眼瞧着，像是坤宁宫里的钱女官来寻，刘公公才走的。谷公公跟在后边，刘公公似不知晓。”

  坤宁宫？

  钱女官……钱兰？

  张永双眼微眯，也不说什么，从袖子里掏出一个荷包，里面装的不是金银，而是五六块糖糕。

  “拿去和你兄弟分了吧，往后机灵着点，有风吹草动立刻报与咱家。”

  “谢张公公！”

  小黄门捧过荷包，欢天喜地的去了。

  净身入宫不到两年，能在文华殿扫地都是烧了高香。

  张永给他银角子，转眼就会被其他中官抢去，说不得还要留伤。不如这些糖糕，无需担心被抢，还能给自己和兄弟甜甜嘴。

  又站了一会，张永细思小黄门方才的话，嘿嘿一笑。

  坤宁宫，钱兰，刘瑾，谷大用。

  嘿！

  看来，姓谷的也恨上了姓刘的。

  上次司礼监没能收拾了刘瑾，反让他靠上了坤宁宫。八成是王公公的主意，透出刘瑾攀咬谷大用的话，不愁对方不恨他。

  皇后娘娘被天子下令闭门，见不着圣颜，这是想着法往太子身边使力气？

  张永袖着手，折身返回殿中，脑中忽然闪过一个念头。

  皇后久得帝宠，独掌凤印，亲子又为皇太子，行事愈发张扬，没了顾忌。

  现今看来，天子也不是事事能容。

  再者，皇后娘娘是不是忘了，宫里还有位吴太妃？

  那位可是英宗钦点的宪宗皇后，出身将门，性格刚烈。敢打万妃廷杖，更在冷宫中保全天子性命，最终熬死了先帝和万妃，虽无实封，仍安享“太后”尊荣。

  越想越觉得刘瑾在自寻死路，张永一溜小跑着去见朱厚照，打算再添把柴。他和刘瑾有宿怨，就算不能一下将他按死，让他失了太子的宠信也是好事。

  彼时，刘瑾正跪在坤宁宫里，小心回话。被问到太子讲学的事，难免添油加醋，说了杨瓒几句坏话。

  杨瓒不喜刘瑾，刘瑾也不喜杨瓒。

  直觉告诉刘瑾，不尽快想法扳倒杨瓒，倒霉的九成会是自己。毕竟，太子手边的闲书，可都是他通过焦侍郎倒腾进宫的。

  “那个杨编修竟如此大胆？”

  “回娘娘，不仅如此，奴婢还听说……”

  “听说什么？”

  “那杨瓒颇得李相公赏识，对李郎中也颇为推崇。”

  又是姓李的！

  听到刘瑾谗言，张皇后顿时怒上心头。

  “你回去传本宫之言，告诉太子，那姓杨的不是好人，休要轻信！”

  “奴婢遵命。”

  刘瑾磕头，心中却在嘀咕，皇后娘娘当真是独宠久了，做事不过脑子。暗中叫他来，却要明着给太子传话，这是生怕天子不知道？

  谷大用候在坤宁宫外，眼见着刘瑾进去，足有三刻没出来，不由得暗暗冷笑。

  好你个刘瑾，咱家倒要看看，你怎么死法！

  又过小半刻，刘瑾从坤宁宫里出来。谷大用忙隐藏身形，狠狠盯了他一眼，寻另一条路返回文华殿。

  张永和谷大用一起发力，朱厚照摔了茶盏，刘瑾被踹了窝心脚，直接在殿前跪着，不许起来。

  朱厚照坐在椅子上，满脸阴沉。

  皇后是他亲娘，可亲娘也不能这么干！

  有事寻他，他还会不去？背地里寻他身边的太监，当他是什么？！

  朱厚照生在皇家，兄弟早殇，弘治帝不会教他防备兄弟，却不会漏下分封在各地的藩王。

  宫廷的*，后宫的诡计，成化年间的风雨，朱厚照也晓得一些。皇后的举动，哪怕是为他“好”，也是犯了忌讳。

  朱厚照坐着生闷气，抄手又丢出一只茶盏。

  刘瑾趴跪在地，瑟瑟发抖，不敢出声。

  乾清宫内，弘治帝得宁瑾回报，脸上没有怒色，只有无尽的疲惫。

  “宁老伴，朕是不是做错了？”

  “陛下……”

  “朕总想着，朕年轻时苦，她陪着朕一起苦，整日里担惊受怕，还要笑着宽朕的心。”

  回忆起往日，弘治帝愈发感到疲惫。

  “朕念着她的好，每每心软，放过……可她这是要做什么？真要逼着朕不顾夫妻情分？”

  “陛下，娘娘许是担心太子殿下。”

  “担心？是啊，担心。”

  弘治帝低暔两声，闭上双眼。

  “唤扶老伴来，去坤宁宫传朕口谕，皇后有恙，闭宫。钱兰那奴婢，直接杖毙。”

  “奴婢遵命。”

  “凤印暂收回印绶监，内廷交由司礼监，内--宫暂请吴太妃掌管。”

  “是。”

  口谕只言皇后有恙闭宫，请吴太妃掌管内-宫，却没有道明时日……

  宁瑾垂着头，愈发不敢出声。