如御医所言，夜间，杨瓒果然发起了高热。脸色-潮-红，大汗淋淋，身体却瑟瑟发抖。

  整碗汤药端来，勉强能灌下小半碗。御医和良医轮换开过方子，皆不顶用。

  杨瓒躺在榻上，双眼紧闭，呼吸-急-促，竟渐渐说起了胡话。只是嘴里像含着石块，声音含糊，十句中有九句听不懂。

  “赵御医，快想想办法！”

  张永奉皇命出宫，得知杨瓒病情危急，哪里还有心思休息。急匆匆赶来，见到眼前的情形，急得嗓子眼冒火。

  赵御医坐在榻边，两指搭在杨瓒脉上，眉头深锁，额间隐约出现汗意。

  不该啊！

  收回手，看向先替杨瓒诊过脉的侯府良医，只见对方微微摇头，面上同样闪过忧色。

  “赵御医，杨侍读这病到底如何？”

  御医眉间紧蹙，又同良医交换过一个眼色，终沉声道：“不瞒张公公，杨侍读这病委实凶险。热度能退则罢，若是不能……请恕老夫无能为力。”

  一句话，无异于判了杨瓒-死-刑。

  张永顿时大惊。

  “赵御医，先头不是说，只要发了热就能好上大半？”

  御医摇头，表情中满是羞惭。

  “是老夫医术不精。”

  “你……咱家、咱家……”

  生平第一次，张永惊慌失色，手足无措。

  哪怕被刘瑾告黑状，他都能抡起拳头揍回去，梗着脖子强辩。但生死之事，却非寻常人能够掌控。

  如果杨瓒真挺不过这遭，张永当真不敢想象，天子会是何种反应。

  先皇驾崩不久，杨侍读又要……张永用力咬牙，眼角开始泛红。

  “必须救！”神经紧绷间，张永的声音格外尖利，“赵御医，必须把人救过来！要是你救不了，咱家就遣人去请院判，请院正！总有一个能救得了杨侍读！”

  “张公公，为医者，能医病不能医命。”

  “住口！”

  “张公公，”侯府良医开口道，“杨侍读郁愤难消，热消不下去，纵然华佗再世也难回天。”

  张永沉默了。

  心病？

  在宫里讨生活，自然晓得，心病远比身病更要人命。

  “这可怎么办……这可怎么办啊……”

  知晓御医和良医都没有说假话，也不是故意推脱责任，张永双腿一软，跌坐在椅上，色如死灰。

  御医同张永说话时，顾卿一直守在榻边。眉眼不动，神情不变，端着一碗汤药，小心喂入杨瓒口中。

  伯府长史守在外厅，模糊听到御医和良医的话，知道情况危急，当即唤来两名家人，道：“去城内打听，哪家医馆药铺有高明的大夫，立即请来。”

  “马长史，小的听说和安堂的李大夫医术高明，且颇有医德，治好不少难症。”

  “和安堂？李大夫？”马长史微顿，似乎有些印象，当即道，“可是曾去过北疆那位？”

  “正是。”

  “那还等什么，快去！就是背，也要把人给我背来！”

  “是！”

  家人领命退出，马长史举袖擦过脸上的热汗。

  不等他喘口气，屏风后即传来唤人的声音。

  “马成。”

  “属下在。”

  “着人去城内请大夫。”

  “伯爷放心，属下已遣人去了。”

  屏风内再次无声。

  又过了片刻，表情凝重的御医和良医先后走出，一边走一边摇头叹息。看样子，对杨瓒的病情的确束手无策。

  马长史没有多言，恭敬的将两人请到一旁，令家人送上热茶。不管怎么说，有这二位留在外厅，危急时，多少也能派上用场。

  “马成，再去熬药。”

  “是！”

  顾卿的声音很平静，没有半点起伏。马长史的汗却比先前流得更急。

  客厢内，无形的张力充斥，几乎让人喘不过气来。

  跟在伯爷身边越久，越了解伯爷的脾气。眼下看着无碍，实际却能要人命。

  紧张和惊骇同时涌上心头，马长史不明白，自家伯爷向来不同朝官来往，无论文武。就算是老侯爷和大老爷，也不见有多少亲近。

  偏偏是这个刚入朝的翰林院侍读，莫名得了伯爷的眼？

  新科探花？得天子信任？

  真论起来，都算不得出奇。

  马长史想不明白，干脆不再去想。首要之事，是请来大夫，助杨侍读闯过这场生死大关。

  时至三更，伯府依旧灯火通明。

  因京城遭逢大火，西城半数百姓无家可归。

  朝廷下令，停两日宵禁，派惠民药局的医士大夫前往救治伤患。从光禄寺调拨库银，赈济遭受大变的京城居民。同时，令五城兵马司和顺天府衙役严格巡逻，凡有形迹可疑者，俱下大牢。

  朝廷赈济之余，许多官宦豪商都在路边搭起施粥饼的木棚。不只受灾的百姓，皇城内外的乞丐也因此受惠。

  为挽回名声，道观寺庙争先大开山门，观主主持亲自为死者超度，懂医术的僧道均背起药箱，前往西城施药。

  一时之间，“鞑靼奸细”的骂声减弱不少。但想得回往日的尊重，仍需更加努力。

  和安堂的老大夫和徒弟同在西城。

  长安伯府的家人找了半个多时辰，才在一间临时搭建的窝棚前找到师徒三人。

  “还请老大夫救命！”

  事情不能耽搁，家人顾不得许多，口出“救命”之言，几乎是将老大夫架起，请上伯府的马车。

  “师父！你们是什么人？！”

  两个徒弟大惊，以为遇上恶人。

  老大夫摇摇头，道：“无需惊慌。既是病况危急，老夫随两位壮士走一遭就是。尔等且留在此处，继续为受伤之人施药。”

  “多谢老大夫体谅！”

  伯府家人诚心道谢，留下仍面带惊慌的医馆学徒，扬鞭催动快马，一路飞驰向东城。

  彼时，杨瓒用过御医和良医重新开出的药方，情况略有好转。虽然热度未消，至少不再说胡话。

  因喂药之故，顾卿身上的锦衣被泼洒大片药汁。

  “长安伯且歇歇，咱家给杨侍读喂药。”

  顾卿抬起头，正要说话，门外突然传来一阵急促的脚步声。少顷，马长史来报，和安堂的大夫请来了。

  “快请进来！”

  顾卿未来得及出声，张永已是一叠声的高叫。

  老大夫走进内厢，见到仰躺在榻上，面色-潮-红、呼吸-急-促的杨瓒，不由就是一愣。

  “杨探花？”

  “老人家识得杨侍读？”

  “回大人，先时杨探花受寒，老夫曾前往诊治。”

  放下药箱，老大夫顾不得行礼，直接走到榻边，两指搭在杨瓒脉上。

  许久，内厢无一丝声响。

  “杨探花这病……”

  “可有救？”

  张永抢着出声，满脸焦急之色。

  “有救。”老大夫道，“老夫为杨探花施针，先消了热，再开一剂方子助其安枕。这之后，静心调养即可。”

  “有劳大夫。”

  “不敢。”老大夫起身，“事急无状，还请见谅。”

  顾卿抱拳，张永也是连连摇头。不提老大夫须发花白，年逾古稀，单是他能治好杨瓒，便是救命的神仙。

  “老人家万勿如此，该是咱家给您行礼才是！”

  说着，张永果真弯腰，结结实实给老大夫施了一礼。

  老大夫吃惊不小。

  传言中嚣张跋扈，蜂目豺声的官宦，竟然是这样？

  当即不再多言，从药箱中取出一捆布包，净手之后，开始施针。

  两刻之后，杨瓒面上潮红稍退，老大夫走到桌旁，提笔写下一张药方，交给长史，道：“按此方煎药即可。”

  长史没有马上唤来家人，而是将药方交给御医看过，见对方先是微顿，其后拍手称道，连道出三个“妙”字，知晓此方可用，亲自至药房，看着家人抓药煎汤。

  汤药送来时，杨瓒面上-潮-红仍存，呼吸已是渐渐平稳。

  老大夫正从药箱取出竹管，却见顾卿端起药碗，掰开杨瓒的下巴。

  接下来发生的一幕，对老大夫七十年的人生岁月产生巨大冲击。若以高墙作比，几乎是寸寸皲裂。

  事急之时，此举并无不可。

  现下不是在荒郊野外，没有趁手的工具，千户大人如此这般，究竟为何？

  整碗药喂下，顾卿抬起头，唇边存留一线黑色药汁。

  老大夫捏着长须，手指陡然用力，差点拽掉整把。

  “老人家，请随我来。”

  长史站在屏风后，请老大夫至外厅，双手奉上诊金，并言：“天色已晚，老人家奔波劳累，不如先在府中歇息。明日天明，再送老人家回药堂。”

  “也好，谢过长史。”

  忙了整日，以老大夫的年纪，的确有些撑不住。又担心杨瓒病情反复，遂谢过长史好意，留宿伯府。

  待长史遣人告知两个徒弟，老大夫想起在客栈中见过的杨土，问道：“杨探花的书童何在？可有受伤？”

  长史摇摇头。

  “没了。”

  “没了？”

  “杨侍读这病，九成就是因为这个。”

  长史神情沉重，声音有些哑。

  老大夫扣紧药箱，忆起和玄孙年纪相仿的杨土，不禁长叹一声。

  “生死无常啊。”

  长史没有接话，想起在北疆时的日子，想起死在鞑子刀下的兄弟，忙深吸气，用力捏一下大腿，道：“老人家，请随我来。”

  天地不仁，谁又能真正脱出天道轮回。

  人死不能复生，还活着的，终归要继续活下去。

  一整夜，顾卿衣不解带，守在客厢。

  黎明时分，杨瓒的热度终于消去，人也清醒过来。

  “我……”

  “别动。”

  顾卿斜靠在榻边，手背擦过杨瓒的额头，半晌，不着痕迹的舒了口气。

  “可是口渴？”

  发了一夜热，杨瓒浑身无力，嗓子干涩，像是有砂纸磨过，一阵阵的-撕-疼。听到顾卿的话，下意识点了点头。

  “稍待。”

  顾卿离开榻边，杨瓒连转头的力气都没有，只能沉沉的闭上双眼。

  衣摆-摩-擦-声，温水倾入茶盏的汩汩声，其后是一阵熟悉的沉香，包裹着他的嗅觉，似要沁入骨髓。

  杨瓒睁开眼，顺着背后的力道缓缓坐起，瓷盏沾唇，本该无味的温水，流入唇齿，竟带着丝丝甘甜。

  “多谢。”

  短短两个字，杨瓒说得无比费力。

  扶杨瓒躺下，顾卿正要起身，衣摆却被轻轻拉住。

  “我……书童？”

  “放心。”

  俯下身，黑色双眸映出苍白的面容，低沉的声音似琴弓抚过长弦。

  “人找到了。”

  “那就好，那就好……”

  松开手指，杨瓒重又闭上双眼。

  静静看了他一会，顾卿直起身，手指轻擦过杨瓒的眼角，转身绕过屏风，离开内厢。

  与此同时，两行清泪滑落瓷枕，在青花间缓缓流淌，牵成细细的水线，最终浸入锦被，留下两痕淡纹。

  辰时正，三位大夫又为杨瓒诊脉，均言病情已无大碍，只需调养即可。

  “这世上没有过不去的坎。”

  老大夫背起药箱，看着杨瓒，不像大夫，更像一个慈祥的长辈。

  “杨探花该晓得，生命无常，朝荣夕悴。逝者已矣，生者当珍重才是。”

  “老人家好意，瓒领受。”

  撑着起身，杨瓒端正揖礼。虽面色苍白，脚步微颤，仍是金相玉质，霞姿月韵。

  送走三位大夫，杨瓒没有再躺回榻上，强撑着走到桌旁，慢慢坐下，凝视放在桌上的木盒。许久，方伸出手，掀开盒盖。

  锦缎中，静静躺着一把金尺。

  这是他从火场中带出，也是唯一带出的东西。

  余下的，包括御赐之物，俱消失在火中，荡然无余。

  伸出手，指尖擦过尺背的镌纹，杨瓒闭上双眼，深深吸气，五指忽然握拢，牢牢攥住尺身。

  再睁眼，瞳孔尽然漆黑。唇角微弯，眉眼却染上无尽的冷冽。

  弘治十八年八月，京城大火。

  东城烧毁数间官宅，西城半数民居被付之一炬。

  锦衣卫东厂杀气腾腾，五城兵马司和顺天府同样绷紧神经。凡有可疑者，宁可抓错，不愿放过。

  诏狱和刑部大牢近乎要人满为患。

  受到波及的官员和勋贵或闭门不出，终日提心吊胆，或多方寻人求情，只望能洗脱嫌疑，将家人救出牢房。也有人怀着一口怒气，联名上疏，言锦衣卫和东厂无法无天，自厂公指挥使之下皆鸷狠狼戾，视律法于无物，无故抓人下狱，请朝廷严惩。

  在太医院一名院判、两名御医被下狱之后，上疏之人更多，用词也愈发严厉。

  “纵容此辈，欲-演前朝之祸不成？！”

  御史给事中纷纷上言，大力-弹-劾-锦衣卫和东厂不法。与之相对，京城火起的因由，僧道-里-通-鞑靼，勾结藩王，则全被抛在脑后。

  内阁三位相公察觉不对，知晓必有人在暗中推动。然锦衣卫和东厂的行为确实有些出格，引来群情激奋，齐声-鞭-挞，三人也不能站在百官的对立面，这让揪出背后主谋更加困难。

  每日上朝，朱厚照都是一个头两个大。

  听着御史给事中各种“直言”，恨不能搬起龙椅直接砸过去，砸死一个算一个！

  鞑靼奸细不查，京师大火不说，无家可归的百姓不管，反倒帮着疑犯说话，就差指着他的鼻子骂“昏-君”，这是想干嘛？

  正事不理，专门揪着末节不放，长没长脑袋？

  幸好龙椅够重，以朱厚照的力气搬不起来。否则，必将有朝官血溅奉天殿，名留青史。

  漩涡之中，文武群臣各怀心思，内阁三人轻易不做表态。本该处于风口浪尖的杨瓒，则向吏部告假，留在长安伯府调养。

  吏部条子下来之后，杨瓒拖着病体，亲自料理杨土的丧事。因为天气渐热，尸身不能久放，无法立即归乡，只能安葬在城西，待告知杨土父母，再议迁坟之事。

  养病时日，杨瓒未见得悠闲。

  诏狱提审人犯，所得口供繁多，线索纷杂。杨瓒每日翻阅供词，所得却是不多。

  京城起火点，锦衣卫已查明两处，一处是杨瓒家宅，另一处竟在寿宁侯府。杨瓒很是诧异，脑海中闪过几个念头，最后只抓住一个。

  这日，杨瓒翻过疑犯的供词，对顾卿道：“纵-火-之人九成都是弃子，主谋定不在京城。”

  顾强看着杨瓒，问道：“杨侍读可是发现了什么？”

  杨瓒放下供词，捏了捏额角，道：“不过是以己度人。”

  “以己度人？”

  “若是下官行此险策，必会如此。”

  顾卿不言，若有所思。

  杨瓒继续道：“如要搜查京城内应，该查查最近有哪些朝官和家眷离京，路引都是开到哪里，若是去北边，具体是到哪个州府。”

  “离京？”

  “三月之内俱都应查。”杨瓒道，“再者，千户该请牟指挥使遣人至孝陵卫，拜会一下寿宁侯。”

  闻言，顾卿挑眉，杨瓒勾起嘴角，手指擦过杯沿，笑容微凉。