虽说天下一统，不能不动刀兵，但朕还是认为，能减少伤亡就不要杀戮。"

  "可是大齐王太后实在擅于阴谋诡计，属于心思毒辣的一类人物，臣怕陛下有所闪失。"初蒙皱了眉头，低声说道。

  "朕以为彦如画应该没有这个胆量！新主登基，国内的反对势力一定不小，内忧已让她手忙脚乱，她何苦还要来招惹我大唐？朕不信她就不怕大唐铁骑趁大齐内乱之时横扫大齐！"萨云萝看着初蒙，笑着说道。

  宋化丹思前想后，也觉得陛下在大齐遇险的可能性不大，于是便也没有再反对，分析一番与初蒙听，初蒙点了点头。三人又商量了半天，相关的兵力安排、女帝御驾亲临的护卫等细节，事事皆考虑周全，两人才告退回去。

  次日，大唐答复大齐使臣，大唐女帝将御驾亲临大齐为贺。

  长安距大齐国都郢州城骑马约有三日的距离。推算好日期，萨云萝于九月三日从长安启程，一路南下。随行都除精通医术的鲜于青云、贴向护卫红玉、武艺高强的宏远外，还有大唐第一女学士薄姬一同前往。

  萨云萝深知南朝人文兴盛，大唐崛起未久，在那些人眼里，说不定就是靠武力发展起来的野蛮国度，闹不准到时有斗法的需要。薄姬自然是最好的人选。呃，虽然有些对不起新婚不久的初蒙小夫妻，不过这也是没办法的事，大不了到时多放几日薄姬的假吧。

  这次前往大齐，不同于上次赴大楚带有微服的性质，而是排齐了赫赫的皇帝御驾，节绒华盖，齐齐整整，几百名此贲卫黑马青甲，横枪背弩，一片锦绣香烟浩浩荡荡上了路。

  行过南部门郡，进入大齐境内。

  慢慢地，便看见了前世见到的江南风景，河湖交错，水网纵横，小桥流水、田园村舍、侬侬细语、丝竹轻飘，别有韵味。

  在大唐与大齐边境，大齐朝廷派出了使臣迎候，大唐女帝一行人弃车登舟，从沣水的支流济水顺流而下，到宛城再弃舟登岸，有半日路便是颍州。

  若是没有战乱，没有昏聩的朝廷，这样的江南水乡，百姓的确该是富足而安乐的，但一路行来，所见所闻却令萨云萝轻皱黛眉，因为这样宁静美好的水乡竟没有一点生机勃勃和温馨的感觉。人烟稀少，偶尔看到江上有网鱼的渔夫，也是黑瘦而单薄，无精打采，很令萨云萝为之惋惜。

  三日后，大唐女帝的御驾到达大齐重镇、京城郢州城门户宛城。

  因为大唐女帝亲临，看得出大齐很是重视，整个城内装饰一新，无数的百姓皆涌出家门，拥挤在街道两边，只为一睹传奇般的大唐女帝风采。

  或许是因为即将登基的慧皇帝也是女主，所以对大唐女帝一行，采用的是大齐贵宾的欢迎仪式。鼓乐鸣响中，宛城大门洞开，明黄的鸾典迎进了尊贵的大唐明宗皇帝。

  于是长街两侧的人群便看到了典车内璎珞严妆，高贵明艳、身着青色织锦袍服、头上金冠束发的女帝，皆听闻大唐女帝能文能开，艳色天下，如今得以亲眼目睹，果然姿容绝丽，华贵无双，一双桃花眼眸闪动间波光流转，惑人心神。

  大唐女帝一行人在宛城驻足一夜，次日下午，车驾进入郢州地界。

  一旁一路陪侍的大齐鸿胪寺正卿上官礼对车驾上的大唐女帝笑着俯身施礼道："启禀陛下，敝国王太后亲自在城门迎接，请陛下入城。"

  彦如画，敢害姑奶奶的宝宝，姑奶奶倒要看看你是怎样的人。萨云萝暗暗呼出一口气，面上淡淡无波，微微颔首，待车驾停稳，侍女打起帘障，方在女侍的搀扶下缓缓走了下来。

  下了车驾站定，微微抬眸，迎面站着一个娇俏玲珑的美人，妖媚的杏核眼似睁非睁，带着慵懒的野性美，挺翘的鼻，丰满的红唇，绸缎一般的黑发挽起。一身正红色礼服，上面绣着九只金凤，华丽异常，凤冠上六龙三凤，龙是金丝掐制，凤凰是翠羽所制，凤冠后垂着叶状的饰物，上面满是珍珠和宝石，随着她的动作晃来晃去，几乎把人的眼睛都晃花。

  上官礼眼疾手快，慌忙行礼，并恭敬的向双方介绍。大唐女帝桃花眼满是笑意，面色和善，很是友好的看着大齐准皇帝，二人各自微微点头。

  对比萨云萝修长窈窕的身姿，彦如画算是典型的南方美女，属于"香扇坠"类型，男人抱在怀里疼着的那种。看着这个小巧玲珑的女子，萨云萝心里一阵感慨，权势还真是具有让人无法抗拒的诱惑力，想不到竟让这样的女子有了这般的雄心，看着毫无攻击力的弱女子，谁能想到她会有最狠的手段，最硬的心肠？

  对她微微一笑，萨云萝淡淡说道："太后安好。"

  "陛下圣安。"尽管早有耳闻，彦如画却没有想到，已经为人母的大唐女帝竟是这般年轻貌美，灵动的桃花眼，精致的五官难描难绘，唇边始终挂着高贵得体的浅笑，容貌出色的让人过目难忘，一身华服，端庄高雅，举手投足、回眸凝视间，无不昭示着她身为大唐女帝的绝代风华。

  初次相会二人都很谨慎，互有防备的说着场面上的官话。随即彦如画将大唐女帝亲自送入驿馆，晚上在内廷设盛国宴款待前来道贺的各国使臣。

  参加宴会的除去国丈彦子青、大齐的一些重臣外，还有前来道贺的大兴的大楚的使臣，以及最爱瞩目的大唐女帝。不管如何不屑女主登基，但大齐送出了国书，好歹一个那么大的国家，面子各国还是要给的。

  大楚派出的使臣竟是大冰山的心腹查汜水。萨云萝心里十分好奇地，和他打了招呼，各自在侍从引领下就坐，看着对着自己点头轻笑的查汜水，萨云萝愈发觉得心里有些奇怪，大冰山对大齐应该没有什么野心，怎么会派出这样的心腹重臣？难不成对自己来大齐的原因感兴趣？要么就是另有所图。

  正纳闷之际，传话的内监一声大喊："大兴使臣到--"

  心里蓦然一跳，不用想，肯定是西门千秋，萨云萝侧转了眼神，注目看去，没有看到那张晃眼的脸，很意外的，竟是一个峨冠博带的陌生人。

  花蝴蝶西门千秋怎么会放弃这样出场作秀的好机会？而且，上次来大兴，不是很让彦如画飘飘然吗？这次倒是错过了。萨云萝有些想不通，难道西门千秋回去以后被什么事绊住？还是朝廷事情太多脱不了身？

  正想着，大兴来的使臣和主人彦如画打过招呼之后，径直来到了萨云萝席前，俯身施礼道："外臣大兴平远侯王秉之见过大唐天子陛下。"

  没想到来人竟是大兴的公侯一级人物呢，萨云萝淡淡一笑，忙抬头虚扶，应道："侯爷不必多礼。"

  由早先西门妖孽口中得知大兴的一些情况，萨云萝知道，王、程等都是大兴山右高门士族，地位尊贵，素性清高，自诩文才济世，能主动来对自己这个大唐女皇施这个礼，已经很不容易，于是也很是客气回礼。

  觥筹交错中宴会开始。丝竹婉转，舞姬裙带飘飞，和萨云萝喜欢的宴会风格不同，这是典型的宫廷宴会，客人循循守礼，主人端庄优雅。

  虽然要到九月九日女帝才正式登基，不过显然彦如画已经以皇帝自居，在她看来，这次与宴者皆为祝贺自己登基而来，所以这次盛宴，一方面是庆祝自己终于如愿以偿将位列九五，一方面也是招揽人心，好在未来的日子里继续权力的角逐游戏。

  而在客人中，最受人瞩目的是大唐女帝，最令主人关注的也是大唐女帝。彦如画多少有些心虚。

  上次那件事爆出来以后，醇霖随即被圈禁，对幕后的自己和大齐，大唐竟恍如不知一样，没有任何动作。这既让彦如画开心的松了口气，也有些不放心的屏着一口气，一直都有些惴惴不安，不明白究竟是大唐不知实情，还是君子报仇十年不晚？

  如今女帝带着贺礼十分友好的亲临大齐，让彦如画本就被搞的七上八下的心更为紊乱，心不在焉的看着舞场上舞姬急速的旋转，艳丽的裙摆开成朵朵繁花，神思也随之神游，半响，结束了表演，舞姬俯身施礼退去。

  彦如画侧转了脸对萨云萝优雅的笑道："听说陛下的小皇子、小公主十分聪慧可爱，哀家真是羡慕。"

  萨云萝看了看她，淡淡笑起来，轻轻说道："太后夸奖！儿女长大，朕也便老了，看着他们日渐成长，才感觉到岁月不留情啊。"

  朕的宝宝不用你这样恶毒心肠的女人来惦记，宝宝也一定会平安长大，朕是不会蠢到让你再次加害朕的宝宝的。

  看着大唐女帝平静如常，毫无异色的脸色，彦如画心中那块悬着的石头不由放了下来，暂且不管她，不管知不知道，只要她不提，哀家就当从来没有这回事！想着，露出优雅的笑容，举杯相敬，萨云萝很是配合的回以一笑，举杯相迎，看上去惺惺相惜十分知己。

  一旁查汜水看着眼前两个各具特色的女子，举杯饮酒，微微眯起眼睛从杯沿上细细观察着。

  自己本来还有大王指派的其它事务，不想大王临场换将，得知大唐女帝将亲临大齐后，突然决定让自己代替了原定出使的礼部尚书蔡允焕。

  大王对大齐似乎并无野心，怎会突然这么关心，竟派自己出使？查汜水百思不得其解的来到御书房，俯身施礼还未开口，不想大王直言相告："大唐天子是朕喜爱的女人，朕不想她有任何的不妥，查大人做事朕放心，还是查大人替朕走一趟吧。"

  大王说的斩钉截铁，连反驳的余地都没有，查汜水眨眨眼睛，只得俯身应"嗟"，于是，便出现在了大齐的欢迎国宴上。

  大唐女帝微侧身体，面向彦如画，听她说着什么，一边微笑，一边频频点头，偶尔发问一句，大多是倾听。与王后十分想象的容颜，也一样的美貌如花，只是女帝看起来更为灵动些。

  这样近地看大唐天子，查汜水还是第一次，女帝亲临大楚，作为陪臣都是有段距离，并未细看。如今再看，查汜水心里不由疑惑起来，这女帝的相貌怎么像当年在大楚军营被大王送回凌州的那个人？自己一直奇怪当时的那个小厮究竟犯了什么错，会让大王丢下营中所有的事，把他五花大绑的押往凌州，难道说……

  查汜水再次偷眼看去，觉得自己可能遗漏了什么事情。另外，大王只说不想女帝有失，自己却还没有明白，大齐下发国书邀，大唐女帝来大齐会有何不妥。大齐内乱刚止，彦如画现在应该不想树敌，依大唐的国力发展势头，两国若是交恶，大齐占不到便宜，彦如画应该不会蠢到动大唐女帝，更何况，女帝是为贺她登基而来，她若是真的做出什么事，自会被天下人所不耻，不过，大王为何担心？难不成这二人之间曾有什么恩怨？或者说两人对其他一方有什么企图？

  这边查汜水困惑不已，不得解惑，那边带着淡笑看着舞姬跳舞的王秉之也有些心不在焉，斜了眼正坐在上位的彦如画，很是不屑的暗哼一声，如果不是大王下了旨意，自己才不想来大齐。

  自古男尊女卑，大唐女帝登基虽名正言顺，却也激起一些人反对，有一个女帝也就罢了，如今，这王太后居然也有样学样，逼自己的儿子禅位，要登基为女皇，哼，笑话！就不信大齐那些贱民会愿意一个女人来统治，来作这样的使臣，简直是让自己丢脸，回去以后定会让族里人笑话。

  也不知道那个长相妖孽、最喜欢在这些女人堆里混的豫王去了南郡是为了什么，他一直喜欢往外跑，这次竟然放弃了出使大齐的