鹏程虑到不好在杜家庄做庆贺宴席，借了下河高翰林家的花园，在里面张灯结彩，完那送女出阁的样式，罗秀才头前一天，就在那里等候，鹏程见了舅兄，又再三托付，说是自己不便，有劳舅兄了，罗秀才巴不得上那京城繁华地带玩耍，这样不让自己出钱的行程，有那样辛劳可言，鹏程安排了四个管家随罗秀才上京，罗秀才见头一名就是风哥，不由愣了愣，风哥早上前行礼，嘴上跟抹过蜜一样，一口一个舅爷，罗秀才想起当日，自己也有不足，风哥当日，自己本也是个办事不足的人，有了风哥，他主意多，也算有了臂膀，忙把他搀起来，两人攀谈的十分亲热。

  鹏程见了，也就全然放心。

  话无多说，到了次日，就是上京的大吉日子，婵娟插戴好，别了父母，罗氏叮嘱她几句为妇之道，给她盖上方巾，罗奶奶和张二婶把她搀上花轿，鼓乐吹打，随去的四个丫鬟，送嫁的罗秀才，接亲的张二叔，一溜都上了小轿，抬嫁妆的家人，跟在后面，宛若一条长龙，到了码头，上了船，却是婵娟和张二婶还有丫鬟们在一条船，二号船上坐了张二叔和罗秀才，风哥和张府管家却坐了更小的船，押送嫁妆。

  却说鹏程见婵娟嫁去，心里虽舍不得这个女儿，却也了了桩心事。罗氏那头，却添了许多烦恼，她是个万事不操心的人，未分家前，当家的是妯娌们，分了家后，婵娟能干，自己乐得做甩手掌柜，每日婵娟只不过按例来问，自己点头就可。这婵娟一嫁，家里的事情就全丢给了她，还有喜儿出的小儿子，也送来她房里，虽有奶妈照顾，自己也要过问过问，显出这做嫡母的气度，不过一月功夫，罗氏已觉得苦不堪言了。

  银姐这段日子，见罗氏处置家事，有些糊涂，心里暗自得意，这日还没进上房，就听罗氏在那说：“你们事事都要回我，短了什么，不会自己支钱买去，还要絮叨个没完，没见我这里，小官官还哭闹吗？”银姐停住脚步，果然听见杂有孩子的哭声。这时，帘子一撩，见管家拿着账本出来了，低着头，只是摇头，嘴里还在小声嘀咕。

  银姐一笑，走了进去，见罗氏坐在桌前，还在生气，奶妈抱着孩子，嘴里不停在哄。银姐先给罗氏行礼，罗氏见她来了，摆手让她起来，手撑着头，银姐见了，忙上前去给罗氏捶着，嘴里道：“奶奶这是怎么了，你身子金贵，可别动气。”罗氏叹道：“这些管家，也不知道是干什么吃的，说脂粉没了，问我要钱去买，这种小事，何需回我，自己不会去做。”

  银姐手不停，嘴也像抹了蜜般：“奶奶说的是，这些也是小事，只是从分家起，婵姐说家里来项少了，才样样来回。”罗氏叹气：“要是素姐有婵姐能干就好，她整天只知道做针线，也帮不上我什么忙。”正在抱怨，孩子又哭了，罗氏跺脚道：“连这孩子，也不安生。”见她发怒，奶妈吓得不知说什么好，银姐忙示意奶妈出去，蹲下身子，又给罗氏捏腿，劝道：“奶奶，这样家里，事情又多，有哪不到处，也是有的，只是可惜名分所关，要不，奴也能替奶奶分分忧愁。”罗氏听她这样说，看看银姐，觉得这也是个法子，只是没和鹏程商量过，自己也难决断，银姐见罗氏不说话，还以为自己的话，罗氏不许，只得闭了口，继续伺候罗氏。

  到了晚间，罗氏和鹏程说了主意，鹏程平日，也是个不管家的，听了这番话，银姐又是自己爱妾，哪有不许的道理，连连称好。到了次日，罗氏就传了管事的来，吩咐今后，如短了什么，去回银姐就好，只是有大事，方来回自己。管事的都应了，银姐虽没有一举掌家，只是有了小权，待罗氏更为殷勤，罗氏见事情果少了很多，自谓得计不提。

  三月中，京里来了信，婵娟一路平安到京，赶了二月十六的吉日，嫁入张家，鹏程接了书，心下一块石头落地。四月，罗秀才也从京里回来了，这一去三月，他和风哥极为莫逆，风哥又带他去了些烟花场所，让这老实头也开开荤，见了鹏程，只是极口夸风哥能干，鹏程听了，也拔了间小小房头，见他丧妻已久，就和罗氏商量，把桂花给了他，风哥谢过鹏程，自此，风哥就在杜家庄上安稳住下。欲知后事，请看下回。

  兄弟俩宅中详谈 酒席上定下婚?/a> 且说鹏程在家，各种大事料理完了，六月又是收租时候，带了仆从下住? 3281 3567 2008-09-08 20:54:09 59

  且说鹏程在家，各种大事料理完了，六月又是收租时候，带了仆从下庄收租，只是现在庄子给了洛程住，鹏程思索再三，还是让银姐备了礼，自己来到庄子。洛程见哥哥来了，忙迎出来，听得鹏程要住在这里收租，命人收拾出一间房屋，给鹏程住下，到了晚间，备了酒菜，两兄弟吃着，鹏程皱眉道：“父母的孝没出，我们还是先用些菜就好。”洛称筛了一杯，笑道：“大哥说的，正是，只是你我兄弟多日未见，这酒却是果酒，用些五分。”鹏程听了，才端起酒，起身在地上沥了，洛程也忙站起来，学哥哥的样沥了。

  兄弟二人这才坐下叙话，鹏程又问洛程些家事，听的薇珠能干，不由叹道：“你大嫂要有弟妹一半就好，本来我想着，三兄弟在一起住，我主持家事，二弟妹当家，三弟在外开铺子，你大嫂和三弟妹在家里照管孩子们，谁料到。”说着用手捶腿，只是叹气不止。洛程给他又满上一杯，坐回位子，疑惑的问：“不是？”鹏程听他这样说，抬头道：“谁知道是什么人传的风声，说我有分家的念头，真是可笑，要查出来了，都一个个送到县里敲死。”

  洛程见鹏程不像做戏，也只是一笑，说些别话不提，酒已喝干，洛程命小厮进来收拾了，给鹏程道过安置，这才回了房。

  薇珠此时正在叠着衣服，见洛程进来，起身把东西收拾了，回头见洛程已经自脱了鞋，躺到床上，薇珠上去拍他一下：“外衫也不脱，像什么话？”洛程把她一拉，薇珠也顺势躺下，洛程拍着她肩，像自语道：“大嫂怎么那么糊涂，让个妾来管家，还抬举她的兄弟，这煞奇怪。”薇珠挣脱他的手，坐到梳妆台前卸妆道：“你看她糊涂，只怕。”洛程听了半截，薇珠就不讲了，看向薇珠，薇珠在镜子里看见了，转过身子说：“别人家的事情，管那么多作甚，你安心过你的日子去，银姐再厉害，不过是个妾，能翻了杜家的天。”说着起身走躺回床上，推他一把：“你啊，别闲吃萝卜淡操心了。”两人收拾睡觉不提。

  鹏程收完租子，别了二弟夫妇，回到杜家庄。到了家，和罗氏彼此道过辛苦，银姐和喜儿都见过了，鹏程见银姐比起往日，又多了些风韵，心里感激罗氏，笑着对银姐道：“你奶奶的好意，你可要记着，别仗着在奶奶面前得了脸，做出轻狂事来。”罗氏已经笑道：“银姐是个知礼的，老爷你是知道的。”又笑着说：“前那日，我把小官官也放到喜儿那边去了，闲着时，就经常去亲戚间走动走动，时光煞好过。”鹏程听了连连点头，笑道：“这才是做人家的，像那妻妾争宠，鸡飞狗跳的人家，传出去，不叫人笑话吗？”银姐心下得意，那是自然，只是待会孩子们来时，见贤哥只和罗氏亲热，喜儿又抱着两个孩子，不免又叹膝下寂寞，一时又想起，若不是趋奉鹏程，自己也不会只有贤哥这个孩子，虽如此，能有今日，也算有了安慰。

  晚间，全家人聚在一起，吃了饭，各自回房休息。

  转眼又是一年，鹏程孝期已满，就和罗氏商量着，要上京谋划起复的事情，罗氏自然是满口称好，这时外面传来帖子，说是刘老爷来拜，鹏程知道是月娥哥哥来了，忙命快请进来。

  月娥哥哥此时已经升任吏部侍郎，此时是请假三月，回家祭扫祖坟，家事处置已毕，来拜年兄的。鹏程见了刘老爷，忙要跪下行见上司的礼，慌得刘老爷爷忙跪下去：“年兄何必如此拘礼，这不羞煞小弟了，我们还是平礼相待。”两人还是平磕了头，这才各自落座。

  鹏程谢过去年婵娟结亲，刘老爷帮的忙，刘老爷客气几句，笑道：“年兄若不是丁忧一次，只怕也早就高升了，我算着，孝已满了？”鹏程点头：“上个月，就满了二十七个月，想父母生养我们一场，为儿的只能守制尽心，真是。”说着就垂泪，刘老爷安慰几句，道：“杜兄守制时候，我在京中都听的，极为知礼，比不得那胡闹的，当今圣上也是极看重礼仪的，到时听得杜兄这番事迹，杜兄高升，指日可待。”鹏程拱手道：“全靠年兄了。”刘老爷笑道：“我们兄弟之间，何需讲那些外话。”

  两人说笑一会，鹏程压低嗓子问：“听得今上本生父的谥号，现在都没定？”刘老爷忙摆手：“杜兄，以后确不可再提本生二字，今上年纪虽小，却极有主见，为了这本生二子，去年京师那场乱子，杜兄难道没有听说？”鹏程点头，忙把话题岔开，里面此时送出酒席，两人就在厅里边吃边谈，鹏程又命儿子们出来见见年伯。

  刘老爷一一赞过，又摸着贤哥的头问他几岁，贤哥答了，问他平时都读些什么书，贤哥回答响亮。刘老爷赞了，鹏程命奶妈把孩子们带下去。这里两人继续吃酒，刘老爷笑道：“刚才见杜兄长子，好个相貌，更喜他小小年纪，甚是懂事，只是不知道定亲没有？”鹏程晓得他的意图，笑道：“刘兄说笑了，家下刚孝满，哪定了什么亲事？”刘老爷点头，道：“我有一个女儿，今年十一了，小时杜兄也见过的，若杜兄不嫌弃小女年纪大了令郎几岁，何不做个儿女亲家，更为亲热。”

  鹏程听了，笑道：“刘兄这话，正合我意，方才我就有这想法，只是怕令爱已经定了人家，令爱我也见过，是个极聪明的孩子，只怕嫁到我家，委屈了她。”两人说说笑笑，鹏程命人进去问罗氏，把贤哥的八字开出，刘老爷收了，两人彼此称呼彼此为亲家不提。

  这下二人说话，比初时放肆了些，刘老爷问道：“亲家，我记得你还有个女儿，出阁没有？”见提起素娟，鹏程叹气：“亲家说的，正是我一桩心事。”刘老爷筷子一顿：“这是为何？”鹏程道：“去年八月时，张亲家那里来了一信，说是想求我那二女儿为侄媳，姐妹两人嫁兄弟一双，也是佳话一桩，只是内人舍不得把女儿远嫁，说是一个女儿嫁离身边，已经够了，再去一个，越发身边没人。再加上我那二女儿，也是个不爱说话的，我怕她嫁进去，讨不了公婆的好，这才罢了，只是这一年来，这附近也没甚好人家，眼看女儿一日大似一日，愁煞我也。”

  刘老爷笑道：“前日我遇见隔壁做郴州府的林兄，他也说起，他家外甥，今年二十，只是姐姐早寡，看的这儿子十分值钱，到二十也没有合适的对头，我想你们两家，也算对得上的人家，再说只有一个婆婆，人丁单薄些，反少了那许多事情。”鹏程听了，皱眉道：“只是这林家，家下和他族上，也算有亲，若这样一算，就错了辈了，不可不可。”

  刘老爷道：“那样远亲，算起来早出了五服了，皇家还有错了辈的嫁娶，何况我等？”鹏程听他说的有理，只是在肚里盘算，两人继续喝酒不提。

  过了数日，两家把贤哥和刘家女儿的婚事定了。鹏程请个媒人，制备下礼物，和罗氏带着贤哥，素娟是姐姐，罗氏怕女眷去的少，不好看，命她也收拾跟了，薇珠和月娥两位婶婶自不必提，月娥是自己的外甥女嫁给夫家的侄子，礼上更是加厚。

  到了那日，鹏程又遇见林老爷，向鹏程面提起外甥的婚事，鹏程见他提的恳切，再则都是这乡里地界上的人家，想来也不会吃什么亏，就定了婚事。

  林老爷的姐姐，嫁到隔壁张家庄，不过二十五岁，就守了寡，当时儿子才两岁，娘家劝她再走一步，她却立誓不嫁，只是守着那小小产业，看顾儿子，林家当时也家事不足，兄弟中了进士，林家家事才腾腾涨了起来，自己父亲，也被推为族长，因她兄弟做了官，县里管节孝的，知她守节多年，早把她事情报上去，建了牌坊，林寡妇这才觉扬眉吐气，只是守节多年，性子有些古怪，周围敬她是个节妇，也多让着她些。

  林寡妇挑儿媳，极为苛刻，又要相貌好，又要家世好，还要性子好，故此挑了这么三四年，都没个合适的，正巧自己兄弟回来，把这事说给自己兄弟，兄弟见姐姐守寡多年，尽力去挑，访得鹏程家里，还有个十八的女儿没嫁，和姐姐一商量，姐姐听这姑娘，家世好事不必说的，性子的话，她娘就是个平和的，看来女儿也不错，又问过走过杜家的，说这姑娘相貌虽赶不上婵娟，却也是头挑了。张寡妇见事事合适，让弟弟就定这家，林老爷领命前去，果然一说就中。

  鹏程见素娟婚事定了，自己心事，又去一件，就和罗氏商量着，搭亲家的船一同进京，银姐听的鹏程进京，心里早活动，自己现在风光，也要回去在昔日旧识面前显摆显摆，撒娇撒痴，定要跟去，鹏程来问