罗氏摆手：“今晚我和婶婶连夜叙话，就不用另铺床了，你带着他们收拾了，也就去歇着吧。”薇珠听了，好生奇怪，她嫁到杜家十多年，还从没见罗氏对人如此亲热，只是面上没露出来。

  喜儿听了，指挥丫鬟们收拾了饭桌，打了脸水，妯娌两都洗了，卸了妆，喜儿这才带着丫鬟们退下。

  薇珠这里对罗氏笑道：“姆姆，你又何事，但讲。”罗氏起身，见门窗都关了，这才回转过来，对薇珠落泪，拜了两拜，薇珠大惊，忙起身扶住罗氏：“姆姆。”罗氏此时卸了妆，没有脂粉，灯下看去，面皮蜡黄，一哭，更觉可怜，薇珠见了，不由想起，当日罗氏来接亲时候，还是个风韵正好的妇人，今日，已显老态，忙扶住她，柔声道：“姆姆有何话，讲于我听，我也是那口风紧的，绝不是那轻狂人。”

  罗氏哭了一会，才道：“婶婶，确莫嫌我轻狂，只是今日看见素姐那样，又听得婶婶那样说，我这做娘的心，如针刺般，素姐她，也是我十月怀胎，生下来的骨血。”薇珠听了，心知今日说的，正中罗氏心病，忙倒了盏茶，递到罗氏手上，口里道：“姆姆，并不是做妯娌的有意的，只是姆姆平日虽以夫为天，这婚姻大事，做父亲的怎有做母亲的细心，当日虽答应了，日后知道不妥，那时还没行礼下聘，自可拿话搪塞了，也不至于素姐受这样磨折。”

  罗氏听的重又懊悔，捶胸顿足大哭起来，薇珠此番也不劝她，只等她哭歇，罗氏慢慢收了眼泪，拿过茶来，喝了两口，才道：“婶婶，你说的有理，只是，我哪比得上婶婶们？”薇珠叹息一声，饶是她聪慧，此时也不知如何安慰，半天才道：“姆姆，我们却是一样的。”罗氏此时哭够了，冷笑道：“我虽是大嫂，却怎么能和你们比，论家世，不及月娥，论为人，不及婶婶你，我若再不事事让着，只怕银姐进门日，就是我下堂求去时。”

  薇珠见她说的可怜，坐到她身边，拍着她背道：“姆姆，那些已是往事，现如今，朝廷的诰命是婶婶的，儿子是姆姆的，出去走走，谁不敬姆姆？”罗氏拉住薇珠的手：“婶婶，我嫁进杜家二十几年，只有婶婶是我一个知心人，今日之话，婶婶切莫说与第二个人听。”薇珠笑道：“姆姆，我省的。”罗氏坐正了，叹气道：“婶婶，鹏程作官，只怕没有个几年，也回不了，我本打算，素姐懦弱，嫁在这左近，门户低微些也不妨，有我时时看顾，日子也不会差到哪里去，没料到遇到这样恶婆婆，把素姐只当作村姑一般揉搓，今日若不是婶婶，只怕素姐就。”说到这，罗氏眼泪又落下来。

  薇珠拍拍她，罗氏道：“今日，我就把素姐托付给婶婶。”薇珠正准备开口，罗氏止住道：“我知道，就算我不说，婶婶也会把素姐当作亲生女儿，只是求个安心。”薇珠见罗氏这样说，点头不语。罗氏见薇珠答应了，起身开箱子，拿出一个小匣，走到薇珠跟前，打开小匣，取出几张纸来，递到薇珠手上：“婶婶，这是一百亩地，是当日，我怕我那不成器的哥哥，撑不起家，暗自积攒买下的，这几年来，我哥哥家也颇过的去，今日，就交给婶婶你，若我走后，那寡妇再对素姐不善，素姐的吃穿就从这几亩地上来。”

  薇珠也不接，推回去，笑道：“姆姆，你把我当什么人了。”罗氏塞到她手上：“婶婶，你对素姐好，是你的情，这个，是我为娘的一片心。”薇珠这才收了，仔细看时，却不是一百亩整的，也有十亩，五亩，至多不过二十亩，两人絮絮叨叨，罗氏哭一阵，说一阵，直到天快亮时，才胡乱打个盹。

  次日起来，罗氏又择了房机灵的家人，自己和薇珠亲自带着，送去张家，张家今日，却不是像平日般大门深锁，只是虚掩了门，才刚推开，丫鬟看见了，忙上前行礼，口里叫着：“奶奶来了。”张家儿子听见，忙出来见岳母，薇珠此时才知道，这人叫陈哥，见他依旧像往日腼腆，心里暗叹一声，和罗氏对看一眼，两人也不言语，进了屋。

  屋内素娟躺在床上，乐儿在床边服侍，见她们进来，乐儿上前施礼，薇珠上前摸摸素娟的额头，触手一片清凉，这才发下心，罗氏已经在问乐儿，知道素娟已经吃了三回药，昨夜发了场大汗，今日起来，熬了白粥喝下，太医来看过，说没大碍，只要耐心调理就可。罗氏这才放下心。

  素娟见罗氏进来，笑道：“娘，我没甚大事，劳烦娘了。”罗氏听的女儿这样生分的话，上前到素娟床边坐下，薇珠见了，笑道：“你们母女，多日未见，正该叙叙，我且去见亲家。”说着起身，问陈哥：“亲家在哪？”陈哥道：“就在上面，我领婶子去。”

  说着带着薇珠来到上房，薇珠昨日，全在张家堂屋，这日才进到张寡妇平日起居的地方，见这屋，虽不甚大，四壁也糊了雪白的纸，收拾的极干净，知道这张寡妇也是个过日子的人，寡妇昨日被杜家带人来，吵了半天，又被自己的爹说了半日，虽有百亩田，二百两银，和媳妇嫁妆比起来，只是少少。昨日罗氏她们走后，欲待似往日，叫过素娟立规矩，又被丫鬟挡下，自己一向听话的儿子，也哭红眼，说素娟若有个好歹，也要跟着去，几番气受来，只气得她早饭也不起来吃，推说自己心口疼，躺在床上，两只耳朵，不由自主，只听院子里的说话，一时又听太医来，陈哥孝顺，说让太医来瞧瞧，反被张寡妇骂了几句：“又不是那要死的病，哪有那么娇气起来。”陈哥只得红着脸下去。

  一时又听丫鬟在那熬粥煮药，好不热闹，自己越发心烦气躁，现在见薇珠进来，更是恼怒，背过身，不理薇珠，薇珠见了，笑道：“亲家可是身上不好，既这样，何不找太医瞧瞧，现在也是方便的。”张寡妇在床里答：“没那么娇贵。”薇珠也不恼怒，只是笑，道：“昨日，我姆姆说，要送房家人来给亲家，代素姐伺候你，亲家瞧瞧，可还中意。”说着招呼那房家人，进来给张寡妇磕头。

  张寡妇翻个身，瞧了两眼，重又躺下：“庄户人，只是自作自吃，那有那么娇贵，使唤起家人来。”薇珠也不以为忤，道：“既如此，就让这房家人在这。”说着招呼家人媳妇过来：“亲家身上不好，你就在这里伺候吧。”说话时，对家人媳妇使个眼色，家人媳妇会意，薇珠又对家人，名唤杜安的道：“日后，你就在这伺候，可要勤谨。”杜安道：“小的知道。”薇珠又说两句，就出去了。

  才出的门，陈哥涨红着脸说：“婶子，我母亲性子执拗，你。”薇珠见他全不似那种不识好歹的，笑笑，也不说话，这时只听里面哐啷一声，陈哥挑起帘子，见地上摔了个茶杯，杜安媳妇正在收拾。见陈哥，杜安媳妇道：“媳妇正伺候奶奶喝茶，谁知奶奶就。”薇珠道：“没甚事，收拾了出去。”陈哥见这样，更是脸红。

  薇珠又去见了素娟，见她吃了药睡了，这才辞了罗氏，回家转去。欲知后事，请看下回。

  杜家庄姐弟相会 南京城金姐亡?/a> 且说经此一会，张寡妇节妇的名头没人提了，恶妇的名头却慢慢传编恕? 3875 3780 2008-09-16 13:52:30 66

  且说经此一会，张寡妇节妇的名头没人提了，恶妇的名头却慢慢传编四乡，林老爹心疼自己出的那笔钱财，也久不去女儿的门上，张寡妇失了依仗，又见陈哥嘴里说杜家岳母婶娘，都是那好心的人，全不以富贵骄人，心里更是焦躁，只是平日有数的往来的好的，都诉不得苦，一个个都说她有福气，娶了那么富的一个媳妇不说，还有人供使唤，不像她们，还要自苦自吃。张寡妇到的那时，才知那是哑子吃黄连，有苦说不得。

  罗氏回来一月有余，公婆的周年做过，亲眷会过，也打点着，要回任上，临别前，少不得请几个好的，在家聚聚，月娥那日却独身来了，罗氏往月娥身后瞧瞧，笑道：“怎么不见金姐。”月娥道：“金姐有了身子，三月里就要生了，不好带出来。”薇珠听了，笑道：“恭喜婶婶家又要添丁。”月娥心里恼怒，嘴上少不得说：“听说姆姆家要讨儿媳了，不知是几时？”薇珠道：“定了明年七月的好日子。”正在说笑时，客一个个来的齐了，三妯娌不免要一一见礼，忙乱半日，才坐了下来。

  祝奶奶听得月娥家的金姐也怀了孩子，笑道：“时光煞快，我还记得老大出世，在这摆满月酒，谁知转眼之间，老大都抱了孙子。”众人都笑，祝奶奶看向素娟，笑道：“素姐，姨婆说句老不知羞的话，你嫁去多时，也该有个孩子，让姨婆抱抱重侄孙。”素娟听了，忙低下头。薇珠笑道：“这有孩子，也要有时机，想我自从生了平姐他们，就再没有过身子，这怎么好说呢？”素娟听的越发羞涩，祝奶奶笑道：“薇珠说的有理，来，罚我这老不知羞的一杯。”众人说笑一气，薇珠却存了一点疑虑。

  酒席散去，众人也都各自散了，薇珠挑个时机，拉着素娟的手，细细地问，素娟虽害羞，也不免说：“只是婆婆说了，那事多了，会亏身子，常劝解着，嫁去这多时，也不过就是七八次。”薇珠听的好气恼，怒道：“哪见过这不知羞的，一个婆婆，管起儿子的房中事来，你当时就该说几句。”素娟低下头，薇珠知她承顺惯了，在她耳边悄悄说了几句，素娟羞得面红耳赤。

  罗氏这里打点回去，只是陈哥不好处置，若带他去任上，难免别人要说闲话，若就把他放在家里，怕日子久了，寡妇又在儿子耳边说些什么，正设法之时，恰恰罗氏的弟弟，前头说过去往江西做生意的罗二郎，在外近二十年，漂泊江湖，也吃够了苦头，却喜也赚得八九千银子，思量自己虽已娶妻，只是他乡终不是故乡，带了妻儿，一路小心，回到家来，罗秀才见了弟弟，又哭又笑，罗二郎问得家里光景，知道姐夫作官，带契地自己哥哥也挣了个小小产业，姐姐正好在家，忙收拾了几色礼物，带着妻儿来望姐姐。

  罗氏听得人报二舅爷来了，虽迎出门，心头还是疑虑，见果真是罗秀才带着人来，还没说话，来人已跪倒在地，大哭起来，细细看去，眉眼却还是往日，虽长了胡子，身材高大，确是自己弟弟无疑，想起当日无钱，以致弟弟未满十五，就飘零江湖，更是难过，抱着弟弟大哭起来，丫鬟家人见了，都跟着哭，哭够了，罗二郎引自己娘子见了姐姐，罗氏见弟妹三十上下，生的一团和气，想来也是善人，忙忙扶起，又见了侄子，见他小小年纪，口齿伶俐，这才擦擦眼泪，唤贤哥来见过舅舅，喜儿也来给舅爷磕头，做起庆贺宴席来。

  四乡亲属听了，知道罗二郎归家，纷纷来探望，素娟也禀告了婆婆，张寡妇此时不好拦阻，也不好跟着去，只得放她夫妻来了。素娟见过舅舅，又去里面见过舅母。罗二郎问过陈哥，知他家事少少，皱眉对罗氏道：“姐姐，一个女婿，也要带契着了，哪有个男子坐在家中，姐夫难道就是坐视？”罗氏叹道：“我本等想把他带到任上，只是亲家拗性，怕有甚话说。”罗二郎动动眉毛，笑道：“这商贾一路，不知贤契可嫌下作？”陈哥听了，道：“若能赚的钱来，养母亲妻儿，哪敢嫌下作，只是也没本钱，也没人带着。”

  罗二郎听了，对罗氏道：“姐姐，我见这南京城里，生意甚好做，弟弟就是个经商的，思量着，等安顿下来了，在南京开个丝行，这左右都要请伙计，不如就把女婿带去，让他长长见识，学学本领，日后也好养家。”罗氏听了，笑道：“这是好事，只怕亲家那边。”陈哥虽被寡妇管的严，他年纪长大，却也望着人家挣得银子来养家眼热，只是初时没娶的媳妇，不好出来，等素娟过门，又被娘揉搓，更不好出来。这下，素娟那边有杜家的丫鬟伺候，娘这里，也有人伺候，只是不好开口，拿素娟的出来运营，罗二郎这番话，如瞌睡送了枕头，忙站起来，对罗二郎作揖不迭：“若得舅舅提拔，就是天大喜事。”

  这里罗氏见商量定了，唤出素娟来，素娟自然无不可，罗氏又和弟弟团聚两日，带齐家人，回山东不提。

  罗二郎回家数月，买下几百亩田地，见哥哥家屋窄，又在隔壁买下一所房屋，把全家收拾进去住，讨的几房家人，丫鬟小厮，家里收拾的好不齐整。四乡八邻见了，都啧啧赞叹，说这才是做家的人。

  罗二郎家事完了，就要打点到南京城里做生意，陈哥禀告过张寡妇，要和舅舅学做生意，张寡妇听了，拉着老长的脸，说些：“世代都是种田人家，那有去学商贾的，我劝你还是在家，守着这田地，好好过日子就是。”陈哥无法，又来求罗二郎，罗二郎皱皱眉，吩咐自己娘子，带了礼物，前去张家。

  罗娘子是个聪明人，到了张家，和张寡妇见过礼，未语先笑，道：“嫂子好勤谨，这院里打扫的连根杂草都不见，屋里也收拾的这般干净，一看就是过日子的人家。”张寡妇和杜家攀亲，本打着往自己面上贴金的打算，只是先是在酒席上被祝奶