感觉，只觉得韩初雪那温柔善良的模样让人有种说不出的安心，怪不得扶桑那样要强不服人的性子都听话了许多，就连叶青虹这会儿也被男人那股从容温顺的样子吸引住了，只管盯着他说不出话来。

  韩初雪拿着东西走到门前，这才看到叶青虹站在外头，心里一惊，手里的瓷器便轻轻晃了晃，叶青虹见状忙伸手扶过去，可心里正走着神，于是倒一把扶住了男人的身子，只听韩初雪“啊”的轻呼了一声，整个人一下子就倒在了叶青虹的怀里。

  温香软玉抱个满怀，叶青虹倒没觉得如何香艳，只怕怀里的男人生气，于是忙扶住了韩初雪。

  被叶青虹这一抱一扶，男人只觉得心里莫名地一动，被抱住的一刻，那种被人心疼在乎的感觉让他的心都要融化了，倒有些贪恋叶青虹身上那清新的味道。可下一刻，柔软的心却又酸痛起来，一想到这个怀抱今生都与自己无缘，男人的心里倒像被什么尖锐的东西扎了一下，虽然流不出血来，可疼痛的感觉却半分也不少。

  扶着叶青虹站住了身子，韩初雪勉强笑了笑道：“大小姐是来看楼主的罢？可这会儿他已经吃了药歇下了，再叫起来恐怕对身子不好，您明天有空再来罢……”

  叶青虹见男人白皙的小脸上染着一层淡淡的粉红，灯影下看去说不出的温柔可爱，他来照顾扶桑，想必是因为那日高启珠的事心里感觉对不住，于是又联想起他的身世来，倒更对他敬佩有加。见男人如此说，叶青虹便也不勉强，只道：“辛苦韩公子了……”

  男人听了这话，便抬起头来，一双温柔美丽的眼睛看了看叶青虹，又低下头道：“大小姐不必担心，这几天初雪自会来照顾楼主，您的一番苦心他终究会知道的。虽然说男人家最看重的就是孩子，可只要养好了身子，孩子总会再有的，您别担心……”

  叶青虹听了这话，不由咧了咧嘴，也不知笑好还是哭好，自己和扶桑弄到这种地步，还谈什么孩子，虽然知道男人对自己还有一丝盼望，可自己心里却实在没有这个心情。如果可以因为怜悯而爱上一个人的话，那世界上还要爱情做什么？

  自己与扶桑从对立到对抗，终于走到现在，至于孩子，总要有了感情才能生吧？这样不情不愿有了的孩子，将来又怎么会幸福呢？想到这儿，叶青虹倒真的无语了。

  韩初雪见她不说话，便只道叶青虹心里难过，于是心里不免泛起淡淡的酸痛，强压了半天才忍住道：“大小姐回去歇着吧，这里有初雪就够了……”

  叶青虹见男人笑的勉强，只当他同情扶桑，于是便柔声道：“辛苦你了，倒是别熬坏了身子才好。”

  “大小姐放心，”男人的脸上泛起一层淡淡的红晕，垂下眼帘道：“初雪没事……”

  叶青虹听了这话便点了点头，转身就要往外走，可就在这时，却只听外头有说话声，转眼间只见内府管事的王氏一挑帘子走了进来，见了叶青虹忙施礼道：“大小姐，外头传话说皇上降了圣旨，指名要大小姐进宫呢。”狐狸们的阴谋

  叶家虽说是栖凤国有名的大商家，可这经商之人毕竟不拿朝廷的俸禄，就算是叶家和高官贵族们交好，也只是私下里的事情，说起来倒是和皇帝没什么来往，如今圣上指名要见叶青虹，这可是头一桩怪事。

  叶家上下听了这个消息，没有一个人不震惊的，个个都胆颤心惊，不知会有什么祸事临头。主夫柳氏更是惊慌不定，叶青虹可是他独一无二的心肝宝贝女儿，若是有个什么三长两短，还让他怎么过？

  可就在在这人心纷乱的时候，却有两个人是最为镇静的，一个是叶子敏，而另一个就是叶青虹本人。

  接到圣旨，叶青虹并没有着急进宫，而是先命人好好招待宫里的女官，然后便接去见了叶子敏。母女二人在房中密谈了片刻后，叶青虹这才换了衣服往宫里去。

  来传旨的女官都是常在女帝身边行走的，言行仪态袭了宫里的规矩，喜怒不形于色，一个个倒像是木头人，如果她们不想，别人可能轻易忽视她们的存在。

  叶青虹见这些女官如此，心里便猜得了几分当今圣上的脾气，让身边的人如此循规蹈矩，恐怕这个女帝也是个极专制厉害的人物。

  进了宫门，众人便下车换轿，宫门前的女侍卫们也是威风凛凛。宫城威严，加上女官们的谨言慎行，于是气氛便显得压抑起来。

  叶青虹是早见过紫禁城的排场的，如今到了这栖凤国，虽然没见过皇帝，但倒也不惧这皇威，还是一副从容不迫的样子，倒让几个女官另眼相看。

  通过重重宫门，又被女侍卫们检查过几次后，叶青虹这才由一个年长些的女官引着，往一个看似是偏殿的地方走去。一路上，只见女官，不见一个男人，叶青虹见此情形，便知道这里其实还是前殿，并不是后宫。

  不一会儿，来到一处院落前，虽然不比正殿庄严肃穆，可却别有一番景致，亭台楼阁均玲珑别致，小桥流水，燕语呢喃，倒让人心情愉悦。看得出来这女帝倒也是个懂得情趣的人。

  年长女官领着叶青虹一直到了正房门前，这才道：“叶小姐请进，圣上就在里面。”说完，便躬身退到一旁。

  叶青虹谢过了女官便拾阶而上，刚来到门前，那细密精致的竹帘就被一双纤纤玉手轻卷起来，一个身着宫装的少年俯首跪在门前。叶青虹迈步向里走去，只见正前方一个红木雕花搭着软垫的榻上，正坐着一个四十多岁的女人，一身明黄的衣服，面貌略微有些清瘦，有股天生的威严。在她的榻前铺着一块白色羊毛毯子，一个大约十五六岁的男孩，梳着未嫁男子的发式，穿着一身嫩鹅黄的裙衫，正伏在女帝的膝上娇声说着什么。

  叶青虹想起刚刚女官教给自己的礼仪，便有极不情愿地跪了下去，可却怎么也叩不下头去。

  这时，女帝已经抬起头看见了叶青虹，见她只跪不叩头，于是不由皱眉道：“你就是叶青虹？”

  “正是草民……”叶青虹闷闷地答了一声，感觉现在的情形真够滑稽的，于是只管俯下身装做行礼。

  “哼哼……”女帝见状冷笑了两声，这才道：“好大的架子，怪不得号称凤栖首富，果然有些缘故。”

  叶青虹听女帝的口气不太寻常，于是只管拿出前世在官场里拍马屁的劲儿道：“圣上乃九五之尊，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。何况是小小一个叶家？所谓首富也只是圣上的恩泽罢了。”

  那女帝倒是没听过孔子的这句：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。听叶青虹这么一说，不由沉吟了片刻，再看向地上跪着的人时，脸上的表情便有些怪异，除了赞许之外，倒对这个商家小姐另眼相看起来。

  伏在女帝身边的小男孩此时也开始正眼向叶青虹看去，只见他一双乌溜溜的大眼睛里除了少年特的天真外，倒还隐隐有一丝狡黠，只管笑眯眯地摇了摇女帝，做了个鬼脸儿。

  女帝心领神会，于是便重新板起了脸冷笑道：“说得好！听了你这话，我若是不知详情，恐怕也以为叶家是十分忠心的了。”

  伏在地上的叶青虹听了这话，不由皱起眉来，女帝这话是什么意思？难道她知道了显龙收购私盐的事儿？可转而却一想，叶家并未参与到这件事里，说来倒也怪不到她头上，于是只管当做没听见。

  女帝见叶青虹听了这话似乎不为所动，便知不吓唬她一下是不行了，于是只管厉声道：“叶青虹！你可知罪！？”

  听了这话，叶青虹忙俯身道：“草民不知何罪之有？”

  “哼！”女帝一挑眉道：“好个不知何罪之有！你当我这个皇帝是瞎子吗？你趁显龙大量收购私盐之机，鼓动京城大商户买卖私盐，事情败露之后，便坐收渔利，以低于原价六成的价格从他们手里收购商铺，这半年来，叶家收购的商号已经超过了全国商号的大半，来往周转的银子已经差不多超过了百万两，难道你们叶家想造反不成？！”

  造反？叶青虹不由暗叫糟糕，难道这栖凤国有法律规定商家不能持有太多财产？可自己收购商号明明是经过了叶子敏同意的，自己虽然是个穿过来的半吊子，可她却是实实在在的栖凤国人，又怎么会不知道这些法律？还是这个皇帝根本就是吓自己玩的？

  想到这儿，叶青虹心里倒有了底，于是只管装出一副惶恐的样子道：“圣上息怒，草民并不知商号并购有此限制，半年来虽然收购了几家商号，可所得银两俱已交足了税款，不曾有半点拖欠。况且私盐一事若不是叶家忠心卫国，向官府举报，那显龙只怕早已得了货。叶家世代经商，即不图富贵，也不图官禄，只图奉公守法为国谋利而已，请圣上明示。”

  这一番话说得自是不卑不亢，将那来龙去脉，以及利害关系分析得清清楚楚。女帝自然不是糊涂人，这近一年来，叶家的势力慢慢扩大她是年后才知道的，手下的官员们那些日子凡用钱的地方必谈叶家，弄得她不得不好奇地派人将这个国内第一巨富的财产状况去搞清楚。可等她真的拿到了报告时，却也暗暗惊出了一身冷汗。什么时候一个商户也能有这样富可敌国的财产？叶家分布在全国的商号加在一起已经超过了栖凤国商号的六成，叶子敏和叶青虹手里所掌控的银子比国库所存还多几成，更别说她们手里还经营着官盐的生意。

  年前显龙国派人来买私盐的事儿，女帝早已经知道了，见她们先找到了叶家，她心里倒有些担心，虽然不怕叶家接下生意，虽然可以用谋反的名义将叶家的财产一举收入国库，可这么做毕竟对国家损失太大。在显龙蠢蠢欲动的时候，动这样一个根深叶茂，富可敌国的大商家可不是明智之举。于是便只派人暗中探查，可后来派出去的人带回来的消息却让女帝惊讶不已，叶家果然不是等闲之辈，虽然没有做显龙的私盐生意，可暗地里的收购却丝毫不手软，那这官府刚刚一下手，这边叶家的少当家便紧随其后。看着属下们报上来的折子，女帝终于认识到，自己必须要拉拢叶家了。可自古以来皇帝要想降恩于平民，不过是增匾赐牌，可这对于叶家显然是不管什么用的，要想将这么大一个财政来源控制在手里，又不能让她们起异心，最好的办法莫过于联姻。

  女帝膝下有皇子十几个，大的早已经嫁人生子，小的还有未足月的，算来也只有十六、十七皇子两个没有选定人家，年纪和叶青虹也最相当。

  十六皇子生性腼腆，性子极内向，虽说三从四德样样遵守的紧，可以女人的角度看来，女帝是怎么也不相信他能迷住像叶青虹这样的人。倒是十七皇子燕飞飞，自小便极聪明伶俐，虽然父妃过世的早，可身为皇家男儿的教育却一项也不少，样貌在女帝的儿子里生得也是最好的，只是他似乎太过聪明了，虽然到了嫁人的年纪，可偏偏皇亲贵戚，朝廷官哪个也看不上，只说要找个最与众不同的女人，能让他真心实意地佩服喜欢。

  女帝听了这话不由在心里苦笑，由于爱妃去逝得早，所以她也是极疼这个儿子，竟比几个女儿还疼几分。可这世上能让聪明得小狐狸一般的儿子佩服的人，除了自己倒却还找不出第二个，那宰相燕飞霜倒也是个人物，可惜人家早已有了正夫，他堂堂一个皇子难道要给人做小不成？想来想去，倒只有一个法子，让他自己去相看中意的女人。

  于是便有了过年时在宰相府的那次聚会，女帝暗中让燕飞霜请了京城内外，以及别国的使臣将军，只让儿子选自己合意的。

  造化弄人，谁知这燕飞飞别的人偏偏都不喜欢，惟独看上了叶青虹。

  女帝虽知叶家是大家，又是燕飞霜的亲家，可将一个皇子嫁与平民，何况又是自己最心爱的儿子，她可是一万个舍不得，何况也不合理数。

  可那十七皇子却只说，如果嫁不成叶青虹便也不嫁别人，只要守着母皇过一辈子。女帝被逼急了，便问他看上了那个草民什么。

  那小狐狸见母亲这么问，于是只管眼波一转，娇笑着依在母亲身边道：“儿子只喜欢她美色当前又坐怀不乱，不似那些急色鬼，又极有风度，想也是极知道疼惜人的……”说着，又将小嘴一撅，闷闷地道：“反正母皇也不喜欢她，问这些做什么？”说完，便转身提着裙子跑了。

  女帝本想着自己这个娇美的心肝宝贝还年轻，哪有什么常性儿，肯定没几天便忘了那个女人。可事情发展的却没她想的那么顺利，一天她下了朝来到后宫，却见自己的儿子正和一个长得极清秀可人的男人说话，那神态分明是有几分怀疑，又有几分不甘心地意思。再看那男人，长得倒是极招人疼的，年纪又轻，看那举止谈吐也是个极温柔天真的人儿，可偏偏神情却悲