第177回 末路穷途
作者:甄斯文      更新:2020-11-16 01:23      字数:3140
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  大长公主话音刚落,一个大太监应了一声,立刻朝大夫人做了一个请的手势。

  这帮下人们心明眼亮的,一进来就看出自家的主子气得不轻,多一句话都不带说的,赶紧将这倒霉的人快点儿请出去;否则,主子的脸色恐怕更不好看。

  大夫人可没有想到,这个长公主的性情如此乖戾,一句话不对心意,竟然就直接赶人。当时也没了任何主意,只得匆匆行了个礼,十分狼狈地退出了偏殿。

  早有下人去了西侧偏殿,此刻已将甄宝人和二姑娘请了出来。二姑娘正跟薛君宜说的火热,不想忽然就要走了,她诧异地走到大夫人身边,低声问:“娘,怎么这么快就……”

  大夫人斜了她一眼,脸色发青,制止她再往下问;甄宝人心细如发,已从她的神色中看出不对来。

  当她们三人走出公主府的大门,甄宝人发现伯府所赠的礼物也都原封不动地退了回来。

  果然,不知道大夫人说了些什么事儿,将长公主殿下给得罪了。

  京城交好的名门世家,逢年过节彼此都有礼物往来;伯府从前与锦文大长公主虽无交情,但她每次都重重地赏赐了甄宝人,此次大夫人还礼答谢也是情理之中的事儿。

  可是大长公主居然连礼物都退了回来,一点儿面子也不给,分明是她已极度不满。

  甄宝人暗暗奇怪,大夫人交际手段不弱,会因为什么事儿,不惜跟大长公主闹僵了呢?

  她哪里知道锦文大长公主从来就是个说一不二的人,任何人就是答应地慢了一点儿,在她眼里都是忤逆。

  更何况,大夫人今儿居然敢当着她的面,直接说出甄宝人正在议亲——别说只是在议亲,便是订亲了,锦文大长公主都觉得只要自己开了口,伯府都应该麻溜儿去退掉……

  回去的路上,大夫人心里也很沮丧,知道这回事情自己办砸了,待会儿禀告老祖宗,少不得挨一顿骂。不过,为了让甄宝人的好事儿不成,她也算豁出去了。

  回到了伯府,她直接打发了两位姑娘回各自的院子,自己一个人去见老祖宗。

  甄宝人回到自己的屋子,亲自给醉芙蓉浇了水,又写了半个时辰的字;一转眼,看见那守门的杨婆子满脸堆笑地来了。

  “婆婆,什么事呀?”甄宝人不紧不慢地低头继续写字。

  “七姑娘!”杨婆婆凑近了一点,低声说:“刚得了一个消息,说刚才老祖宗骂了大夫人一顿,罚了她去跪祠堂!”

  这个结果甄宝人早预料到了,因此头都没抬,淡淡地说:“哦,就这事呀!”

  杨婆子发现这位姑娘的胃口越来越刁了,一般的消息已经不能满足了,于是硬着头皮继续说:“姑娘不知道,这事儿还有后续呢!老祖宗骂了大夫人后,叫大管家备车,亲自去镇国公府了!”

  听到了老祖宗的行事儿,甄宝人不由地一怔,她抬头看看钟漏,都已经过申时四刻了(下午四点多了),这个时候,再到镇国公府都得酉时了(下午五点),什么事,值当老祖宗这么着急,都不能等到明日?

  她百思不得其解,只得作罢,仍叫秋芝赏了杨婆子,让她继续探听着。

  隔日,大管家把装好轴承、配好木匣的西王母祥云图送了回来,老祖宗又展开细看,份外满意。

  她记起上次的承诺,于是主动提出,让甄宝人陪着六姑娘去伯府的家庙探望琳姨娘。

  伯府的家庙位于京郊十几里路的一片枫树林边,不大不小。听说庵堂原本是一位相爷为犯错姬妾修建的,后来渐渐出了名,大户人家的姬妾或犯了错或年老色衰,便都打发到这里,美其名曰祈福,其实就是任其自生自灭了。

  琳姨娘住在后院偏角一间小小的矮房子里,甄宝人跟在六姑娘的身后进去,铺面而来的,是一股中药味、溺骚味混杂的恶心气味,她低头一看,只见炕沿儿搁着的尿壶洒出大半在地上。

  顿时她胸口浊气上冲,心中作呕,她伸手想要推开窗子通风,六姑娘手疾眼快地拉住她,歉意地说:“姨娘还不能吹风,这里实在腌臜,妹妹要么先去外面等着我吧。”

  呆会儿她们母女要说悄悄话,自己反正是要避开的,甄宝人也不强撑,顺势点点头。

  离开前她上前一步,对炕上躺着的琳姨娘曲膝一礼:“小七见过姨娘。”

  琳姨娘脸容消瘦,脸色蜡黄,人彷佛一下子老了几十岁,再无从前丝毫的妍态。

  她勉强笑了笑,有气无力地说:“多谢七姑娘来看我,这里真的腌臜,姑娘还是去外头坐着,别沾了这些秽气。”

  不过一个多月,甄宝人发现她昔日青油油的鬓角,已开始泛白,脑海里涌起的,都是她那时千娇百媚的容颜,一时心里百般不是滋味,温柔地说:“姨娘只管放宽心,好好养身体是正事儿。你要相信,只要你有六姐姐和三弟,好日子不会太远的。”

  说罢,她转身走出房间,到外面的枫树底下站着,抬头看着金色的阳光从缝隙间洒下来,一股清新的风吹过来,她才缓过刚刚那一口郁气。

  秋芝这会儿也出来了,走到甄宝人的身边,脸上的震惊依然没消失。“哎呀,我的天!怪不得每次回家,娘亲一再跟我说,这辈子哪怕嫁个普通的庄户人,也千万不能做妾。”

  “呵,秋芝,你娘倒是个聪明人!她的话没错,这辈子你可要记住了!”甄宝人轻叹一声。

  小妾以色伺人,总有人老珠黄的一天;琳姨娘即使生了两个孩子,也不能不面对这一天,一旦色衰则爱驰,真真是人生的一大悲哀。

  秋芝心有余悸地点点头,说:“娘说她以前在诚王府当厨娘的时候,府里的姬妾平日里斗得你死我活的,可没见哪个得了好,得宠与不得宠的一个样儿,就跟走马灯似的,去了一批,又来一批。”

  听到这话,尤其是提起了诚王,甄宝人只觉得心里象是揣一块大石头,说不出的烦闷。

  不一会儿,她抬头看见秋兰提着一个水桶出来打水,料想是要打扫屋子,于是对秋芝说:“你也去帮手吧,我看屋子实在太脏了!”

  秋芝心底善良,听到这话儿一点犹豫都没有,点点头,挽起袖子就进里屋去帮忙了。

  过了半个时辰,她才洗好手回来,眼神儿惊慌,手抚胸口低声说:“姑娘,你,你没看见......可吓死人了,被子里全是跳蚤,一个个吸足了血。”

  甄宝人一惊,浑身上下皮肤一紧,只感觉后背发凉,毛骨悚然。

  天啊!她真没想到琳姨娘居然过得是这种日子!那个天杀的伯爷,如今整日里腻在柳絮的身上,估计早将这一位忘了个干净,实在是太无情了!

  她俩人又站了好一会儿,秋兰才眼圈发红地出来,低声说:“七姑娘,屋子里打扫干净了,姨娘想请你进去说说话。”

  这回再进屋,已没有方才那股恶心气味,床单被子都换过了,琳姨娘倚着炕背的墙壁坐着,精神比方才好了许多。

  六姑娘则站在炕头,正细心在给琳姨娘梳头发,表情温柔,好一幅母女相亲的温馨画面,甄宝人此时也忍不住对六姑娘的孝顺、坚韧刮目相看。

  “七姑娘,六丫头刚才跟我说,是你求情让老祖宗准她来看我的,多谢你了。”

  “嗨,没什么,不过是张张嘴的事儿。”

  大宅门里,其实就张张嘴巴,也不是一件容易的事情。很多时候张了嘴巴,不仅得不到效果,没准儿还得挨骂。

  这个七姑娘,从莲汀院东厢房被囚禁,到如今敢随便就张张嘴巴,凭的是什么?琳姨娘虽然病不清楚,却知道她比自己的六姑娘强得多了。

  “七姑娘就别谦虚了,以后还的拜托你多多照顾六丫头。”

  “姨娘何必客气?我与六姐姐姐妹一场,理应互相照顾。”

  六姑娘抬起头,默默地看了甄宝人一眼,手里则不停,替琳姨娘挽好了一个她过去常挽的发髻。

  然后,她顺手拿过铜镜对着琳姨娘,微笑着说:“姨娘看看,可合心意?”

  一抬眼,看到镜子里自己枯黄残败的容颜,琳姨娘赶紧移开视线,推推六姑娘的手说:“合意合意,你跟七姑娘呆的够久了,快点回去吧,免得大夫人找这个借口再骂你们。”

  六姑娘看看窗外,知道时辰不早了,依依不舍地说:“姨娘,你好好养身子,我下回再来看你。”

  琳姨娘也是不舍,眼底闪过一抹暗红,点点头。

  从伯府的家庙回来,这一路,六姑娘都没有再说一句话,只是怔怔发呆。

  一直到两人回到莲汀院的月亮门处,她才回过神来,拉住甄宝人的手,坚定地说:“七妹妹,这回多谢你相助,我会记着一辈子的。”说完不待甄宝人回话,松开手,大步往正房走。

  甄宝人看着她纤细的背影,内心也是翻江倒海地不平静,呆了一会儿,抬脚打算往东厢房去。

  忽然,东厢房的门帘高高挑起,秀平走了出来,笑盈盈地说:“等了小半晌,姑娘总算回来了,三老爷正想请姑娘过去说说话呢!”