“啊？”

  众人却是都是齐齐眼睛放光，“什么，皇上赦免了苦役？那可是说了旁的惩罚！”

  “没有，只说赦免苦役，继续留居北地，其余一字未提。”

  周泰来依旧脸色不好，惹得姚老先生指了他，骂也不是，笑也不是。

  “你都多大年岁了，还如此促狭。方才脸色那般模样，害得我以为皇上要惩罚周管事同林家，心里愧疚难忍。结果，皇上如此宽宏大度，你居然不知足。”

  周泰来听得这话，也终于想起来，林家和石场的周管事三人为了师兄父子担了多大的风险和干系，皇上既然没提惩罚之事，就是保下了他们的平安。

  他也笑了起来，“倒是我贪心了，只要师兄平安康健，徐徐图之，总有能够回归京都的一日。”

  姚老先生却是摆手，目光穿过打开的屋门，望向已经夜色降临的院子，游廊下的红灯笼随着晚风飘动，映衬得天上繁星都暗淡很多。

  隐约有村里妇人在高喊贪玩的孩子回家睡觉，树上鸟巢里，归来的鸟雀一边叽叽咕咕，一边探头看向灶间里忙碌的丫鬟，隐约的香气已经飘散开来。

  人间烟火，分外安宁的归心之地…

  “不回去更好，我倒是觉得这里才是终老之地。”

  周泰来还要反驳，但眼见师兄神色里满满都是安然，并不像如何灰心丧气的模样，他就沉默了。

  林家人却是没有想那么多，林老爷子当时就喊了门外伺候的金一和火六，“你们去大院那边寻林平，让他跑一趟石场，同周亲家说一声，省的他们也跟着提心吊胆。另外，保守秘密，圣旨没到，消息不好传出去。”

  “是，老太爷。”

  两个小厮都是十一二岁的年纪，在林家吃好喝好，养的高高壮壮。别说农家里，这样的孩子已经的太客气了，如今皇上赦免了苦役，姚老先生父子就是得了自由身，先前那些观望和明哲保身的世家大族，眼见没了风险，怕是都恨不得把他们父子抢回去供起来。甚至不必他们当真出力教授家里的子孙，只留一个名头，那家里的子侄以后就是插了翅膀，直接飞上云霄了。

  但如今老先生居然如此谦卑的请求京华堂收留，这对京华堂来说是何等的荣耀和惊喜？

  林老爷子和林大山都是惊喜的直接站了起来，父子俩齐齐行礼，“老先生能屈居京华堂，是我们林家和京华堂所有孩子的福气。我们求之不得，求之不得！”

  “是啊，先生，请您就任京华堂山长，学生学识有限，生怕耽误了孩子们，以后还请先生费心。”

  林大山说着话儿，掀开衣袍就过了下去。

  姚老先生起身扶了他起身，笑道，“既然你这么说，我也不客气了，山长这个名头留给我，也算我送给孩子们的见面礼。但平日还是要你打理庶务，我倒是要多抽功夫琢磨新算学了。”

  “是，先生。”

  林大山激动的脸色通红，恨不得立刻就昭告天下。

  到底还是林老爷子稳重，扯了儿子坐好，嘱咐道，“圣旨还没到，一切都等圣旨到了再安排。到时候摆上几桌酒席，替姚先生庆贺一下重得自由身。”

  “好，爹，到时候把蒋师傅请回来掌勺。”

  林大山说着话，又转向小侄女，“娇娇到时候也多拿几坛子好酒出来！”

  娇娇扫了一眼众人，眼见他们并没有听出其中的蹊跷，就笑道，“好啊，四叔，爷爷的好东西都是我掌管，我说了算呢！”

  林大山其实说出口就后悔了，他也是一时兴奋失了警惕，赶紧弥补道，“好，到时候一定不让你背黑锅。”

  “咳咳，”林老爷子敲着手里的烟袋锅，假意恼怒道，“我还在眼前呢，你们就明目张胆算计我的好东西了，是吧？”

  众人都是跟着笑起来，为林家老少相处的这份随意和亲近。

  正好，春生和夏叶端了牛肉面进来，林老爷子就带了儿子孙女告辞，留下唐安大口吃了面条，又同周山长说了些京都的闲话儿。