“你真沉得住气，连我都不认！”妮可再大胆假设。

  瑞秋伸手将挡在她面前的妮可挥开，“少烦我，我一点也沉不住气。”

  “我是谁你真的不知道吗？”

  “妮可小姐，你是不是生病了？要不要吃点草药让头脑清醒些？”

  妮可让开路，“看起来，你真的不是太机伶的人。”

  ？？？

  夏约翰带着一批人翻遍夏绿蒂逃脱的树林，搜寻的结果和所有人回报的消息一样。

  “他妈的，人死了也应该有尸体，为什么连人的骨头也没有？”约翰大发脾气的吼道。

  单从外表看来，约翰看上去斯斯文文，不像是花那么多精神计划害死这么多人的凶手。

  尤其是他的笑容，看起来和善、值得信赖。

  “男爵，妮可小姐来见你了。”

  妮可站在他面前，他不耐烦地看了她一眼，“我并没有叫你来见我。”

  “我关心您，觉得应该来看看您。”妮可尽可能以甜美的声音说道。

  “我活得很好，用不着外人多余的关心。”他只想打发她走，懒得话家常。

  “我不是外人，我是您的女儿，父亲……”她说不下去。

  “我的私生女在全英格兰就有五个，你是里头最笨、最丑的，像你母亲一样。”

  这话太伤人。“原来这才是您的真心话，您找到我是因为想要利用我？”

  “没错！因为你正好住在席安卓的领地上，我不利用你多可惜。”

  妮可没想到父亲会这么打击她。从小，她就从母亲嘴里得知父亲无情的一面，只是她一直不愿相信；再加上父亲后来以慈善家的面目出现，让她信以为真，只是现在全变了调。

  她哭着跑开。

  “男爵？”

  “随她去！没用的东西，我把她放在席安卓身边这么久了一点建树也没有，根本不像我女儿。”

  这算是家务事，再新近的心腹也不便多管，何况大伙都知道男爵只重视儿子，一点也不关心女儿的死活。

  而男爵唯一的儿子，是奈格同母异父的弟弟，才三岁大。

  “男爵，我看堂小姐大概躲到别国去了，否则怎会没有任何踪影？”

  “不要自作聪明，夏绿蒂没那么大的本事，若是她真的离开了英格兰，席安卓不会也心急如焚地在国内找她。”

  “堂小姐身无分文，会到哪里去呢？”

  “上流社会没有，下流社会也没有，难不成她变了模样，扮成另一个我们不容易分辨出来的外表，而且就在我们周遭生活着？”

  “还是男爵想得透彻，我们还没有想到这一层。不过，经过我们这一阵子卖力地寻找，都找不着任何一个神似堂小姐的人。”

  “再去找，我不相信人会上天遁地，消失无踪。”

  第九章

  三个月过去了。

  夏绿蒂一早醒来，发现窗外正飘着细雪，这几天天气异常的冷，今日竟下起雪来了，山谷里一片雪色银妆，美丽非凡。

  她趴在窗棂上，看着银色大地。

  “小夏阿姨。”窗外伸出一双稚嫩的手往她红颊上贴。

  她冷得尖叫了一声，“波特，你真顽皮。”

  小男孩跑回屋里，冲进她的房间。

  “妈妈要我叫你起来吃早餐。”波特跃上床铺。

  “下雪了，好在我们昨天钓了不少鱼，可以冷冻起来慢慢吃。”夏绿蒂爬下床，穿上外套。

  “小夏阿姨，那桶水是让你洗脸用的。”波特跟前跟后。

  “谢谢。”夏绿蒂拿了毛巾泼水洗脸。

  盥洗后她和波特走进小客厅，这个小客厅拥有多项功能，既是客厅、餐厅也是厨房。

  桌上放着一盘玉米饼和一锅昨晚剩下的鱼汤。

  “鱼汤才刚从炉火上端下来，先喝鱼汤，免得凉了不好喝了。”波特的母亲凯丝道。

  英格兰的冬天寒气逼人，在这里生活原本就不容易，冬天来临时更是难捱。

  “你今天看起来气色好多了。”凯丝道。

  “今天起来后没有呕吐的感觉，我想害喜的症状已经过去了。”夏绿蒂愉悦的说道。

  她是来这里之后的第二个月发现自己怀了身孕，凯丝不但没有嫌弃她反而处处照顾她。

  “你要多吃点营养的东西，宝宝才不会长不大。”凯丝说。

  “凯丝，谢谢你，要不是遇见你们母子，我真不知道该怎么办。”

  凯丝福泰的脸露出笑容，“你也帮了我很多忙啊！钓鱼、种菜、做香皂和蜡烛，每一样都做得比我好，我才是那个要谢谢的人。”

  “妈妈，吃饱后我想再去捡些柴火回来。”波特说。

  “不要跑太远，家里的柴火大概够用到冬天过后。”

  “很久没进城了，下午我会进城换些日用品；小夏，你有没有想要什么东西，我去换给你。”凯丝问。

  夏绿蒂摇摇头，“我没有特别需要的东西。”

  “你不要客气，我拿你做的那些香得不得了的香皂到城里兜一圈，一定一下子就能换到不少好东西。”

  “我真的什么都不需要……”她想了想后道：“如果不麻烦的话，我想要一些布料，我想替宝宝做些衣服。”

  凯丝点点头，“我这里有缝衣针，波特的父亲在世时替我请铁匠磨的。”

  这个山谷是个世外桃源，让她能够不受干扰住下来，直到孩子出生为止。

  她还没告诉凯丝她的计划，她不愿意老是麻烦凯丝母子，要不是因为她怀着席安卓的孩子，早在风声平静后，她就离开了。

  她希望和他这辈子都不要见面，她闹的丑闻已经够多了，禁不起再被耻笑，约翰叔叔更不知道会再拿什么不堪的事赖在她身上，让她痛不欲生。

  尤其她有了孩子，更不能蹲苦牢，自己受罪也就罢了，她不能让孩子一起受苦。

  “宝宝，你可是比我的命更重要。”她抚着略微隆起的肚皮喃语，她希望肚子里的宝贝是个女孩。

  “小夏阿姨，你在和宝宝说话啊？”波特趋向她。

  “是啊，宝宝有的时候需要有人和他聊天。”

  “我一直想有个妹妹，或许宝宝是个小妹妹。”

  “雪好象小一些了，我们出去捡些柴火吧。”小夏牵着波特的手往外走。

  “小夏阿姨，我可不可以问你一个问题？”

  “你问。”夏绿蒂轻松道。

  “你识字吗？”波特问。

  夏绿蒂愣了一下，很快明白波特的想法，“你想读书对不对？”

  波特有点不好意思的点点头。

  “我可以教你。”

  波特喜出望外，“真的吗？你愿意教我？”

  夏绿蒂点点头，也感激了波特兴奋的心情，“刚开始我会自己做些教材给你，慢慢的再请凯丝到城里换些旧书让你自习。”

  波特高兴地跳了起来，大声欢呼。

  当天下午，夏绿蒂旋即开始教导波特识字，她的教材有部分是用汤米的创意，不过教波特比教席瓦顿有成就感多了，所以教者和学者皆乐在其中。

  凯丝见儿子有机会受教育，高兴得哭了起来，让夏绿蒂吓了一跳。

  “小夏，你不知道这对我而言意义非凡，我和我丈夫全是文盲，我们都知道受教育真的很重要，可是我们没有那么多钱，如今你愿意教波特识字，我真的好高兴。”

  “凯丝，你不要这样，你和波特这么照顾我，我不知道该拿什么报告你们，现在我找到了能力所及的方法，我很乐意帮助波特懂得看和写。”

  “波特，你要认真，小夏阿姨教你什么你就乖乖背下来，识字可以帮助你看懂文件，不会受骗。”

  波特坚定地点点头。

  ？？？

  时间是可怕的，分分秒秒的过去，在许多时候人们认为它不具意义，但它可怕之处就在此。

  凭着永不放弃的决心，席安卓发誓他一定要找到夏绿蒂，失去她无异是他今生最大的痛楚。

  的确，在世人的眼中，他是高高在上、权倾一方的公爵，能够随心所欲得到他想要的女人，可他真正想要的女人并不要他。

  是的，他怀疑她不要他，否则她不会消失无踪。

  她是如此美丽动人，认识她的男人全像傻瓜一样的爱着她。

  他揉了揉额头，身躯紧绷，该死的，他已经好久不曾安稳的睡一觉了！

  敲门声在这时响起，进来的是妮可。

  他抬头看了她一眼，“我现在没有心情听你发牢骚。”

  “我不是要发牢骚，我想和你谈谈我的父亲约翰。”

  “如果你是来劝我对他手下留情，可以免了，我对那种人渣通常不会手软。”

  妮可一颤，脸上挂着笑容，“我没有那么伟大，我不会替一个从来没有好好待我、不负责任的父亲求情。”

  “什么意思？”

  “我对被自己父亲视为可利用的棋子的生活方式已经厌倦了，希望破灭的滋味并不好受。”

  他挑了挑眉，“恐怕我不能完全了解你的意思，你可不可以说得更明确些？”

  “约翰在你家安插了眼线，除了我之外还有明美，至于还有谁也被收买了，我不得而知。”

  席安卓站起身来，震惊地道：“你说什么？”

  妮可走向他，将她所知的一切全盘托出，内容和鲁斯替他调查的不谋而合。

  “你透露了这么多内情，我要付出什么代价？”他爽快地问，他不在乎付钱了事，因为他不想欠她人情。

  妮可耸耸肩，“我只是咽不下这口气，至于报酬部分我倒没想那么多。”她聪明的顿了一下，“不过若是你够大方的话，看你的意思随意给吧！”

  席安卓松了一口气，“很好，我会交代老陆，你明天可以向他拿钱。”要钱的女人好应付，怕只怕不要钱的女人。

  “谢啦！我再住几天就走人，如果混得好的话，你可以一辈子都见不到我！”

  “慢着。”他叫住转身欲走的妮可。

  “呃？”她停下脚步。

  “我不欠你，不管你日后混得好不好，我都没有义务照顾你，因为你不是我的责任。”他不是可以使唤的男人，除非他心甘情愿，而妮可，不配！

  妮可神色黯然地离去，努力了这么久，什么也没捞到。

  她选择不动声色，既不提醒明美，也不道别。

  ？？？

  第二天，妮可向老陆领了路费和生活费后，汤米刻意地瞥了她一眼。

  “你要走了？”他冷静地看着他。

  “这里不是我家，走不是一件奇怪的事。”她淡然一笑。

  “说起来你比我自由。”他苦笑。

  “你有什么不自由的？大不了不要教那个白痴嘛！有什么难的？”妮可理所当然地道。

  汤米欲言又止，“有些事，你不了解。”

  妮可偏着头打量他，“你一个大男人，讲话吞吞吐吐的干嘛？”

  汤米无奈的叹口气，“我和你们一样的。”

  “什么东西