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  “你也听过我的名头？”索超重重哼了声，抱拳说道：“萧公子，我索超佩服你的为人，可咱们是大名府留守司的官军，并非你府上的帮闲，也不是你走榷场镖行的佣工，我只问你一句：我等到了萧公子手底要做什么？是个能建番功业的铮铮男儿？还是不过替你看门护院的役兵？”

  萧唐听在耳里，也倒是明白索超忿忿的因由，除了与西夏几次战争，尤其在澶渊之盟签订以后，基本上养着庞大军队的大宋基本无战事，除了大宋西军之外，其他禁军厢军镇压除民间匪盗几无大用，加之受募军者多为贼囚配军、灾祸流民，在百姓眼里已将他们看轻了，所以各地训练荒废，军纪散漫实属常事。

  想必这索超在这大名府留守司英雄无用武之地，或是受这个押官指使跑到这充充场面，又受那个都头调派去那管管门禁，使得他手中那把大斧发不得利市，时日久了心境也急躁起来。

  不过这急先锋索超这个“急”倒真的没有叫错，眼下萧唐可算他的......”马军副兵马使王定驾马至索超身边，这个水浒里匆匆出场漏过三次，现在反是索超上级的人物叹道：“若是那萧唐真有心整治你我，哪还用如此费事？常言d县官不如现管，既然在他手下行事，索大哥你的脾气还须收敛些了。”

  而索超缓缓催着胯下战马前行，并未言语，这个急先锋气性来得快去得也快，虽然当时被萧唐一席话激得只恨不能冲上去与他大打一场，可冷静下来后细细一想，这萧唐讲得虽然难听，可大名府禁军疏于训练，且被私用的情况连他索超都看不下眼，也都是实情。

  加上那萧唐二话不说便任他索超做了军头，在这支马军中做了出军使、副兵马使外第三号重要的军阶，这不就是想激我使尽浑身解数练好这支兵？

  可索超心里还怄着股气，心说不管怎样也都不能在那萧唐面前丢了颜面，就连其他马军兵卒也是如此，泥人尚有三分土性，何况这些吃着皇粮戎卫一方的大宋禁军军健？此时他们人人都憋着一股子劲，心想着那萧唐如此看不起我等，你集镇上那些乡勇又有甚了不起的？

  等索超等马军来到萧家集教习乡勇用的校场，一种人却登时被眼前的景象所惊住了：

  就见三百多乡勇以十一人为一队，最前方两人跨着腰刀手中，手中一执长牌、一执藤牌；稍后方的两人手持着约莫一丈长的竹竿，那竹竿顶端安了枪头，条条的枝丫上面又都系了明晃晃的匕首，两杆丈长的竹竿抡扫，旁人根本近身不得；再后又有长枪手四人，镋钯手二人，这三十多对乡勇进退有条不紊，齐声呐喊更是气势迫人。

  有萧义、薛永勤勉教习这拨乡勇，萧唐又按记忆中抗倭名将戚继光的鸳鸯阵加以训练，虽然依葫芦画瓢之举很难达到戚家军的赫赫战绩，可藤牌、狼筅、长枪、镋钯的合理搭配下也是为在有效阻击敌人的同时，可以最大限度的降低己方伤亡。

  但见黄沙飞扬，一众乡勇口号嘹亮，索超、王定、周瑾等不由暗自纳罕，心想着别说厢军乡勇，便是大名府留守司的禁军，堪称精锐者也不过兵马都监李成、闻达手底那几营人马，怎能想到在这么个集镇里不过是群乡兵操练起来竟有如此声势？

  一行马军兀自惊奇时，忽然又听一阵急促的蹄声，萧唐带着十八骑疾风般来到校场，那十八骑一色玄色薄毡大氅，内穿黑色皮甲，各各人似虎，马如龙，冲进校场后各各取下后背雕弓，拉弦搭箭，齐齐向校场中草垛箭靶射去，伴着嗖嗖的破风声，一轮箭雨下来也颇有准头。

  自从萧唐得了耶律休哥、耶律斜轸的兵书纪要后，便有心练就支自己的骑兵队伍，他便从萧家集内挑选十八名青壮，配置良马弓甲，建立起这么一支属于以骑射为主的私人武装力量。

  在石秀走动榷场买卖时，宋辽边境时不时会有蟊贼冒充官军“打草谷”牟取暴利，这十八骑历经几次小规模冲突，马上功夫也练就的纯熟，比起北境生于马背上的游牧精骑或稍显不足，可在宋境这骑射的功夫却让人小看不得。

  萧唐纵马奔腾间，从背后箭囊抽出支锋刃似月牙铲状的箭簇，并搭在狼首九钧弓的弓弦上，虽然眼下他的箭术还没达到百步穿杨的境界，可胜于臂力过人、使得硬弓，一箭射出虎虎风声骤起，啪的声脆响一箭便将四五十步开外的一个箭靶砸烂。

  索超瞧在眼里，虽然嘴上不说，心里也是暗暗称赞，原以为这个萧唐虽有义举，也不过是个不谙兵事的富少，看他的手段也不似只是凭借讨好留守相公梁世杰才能骑到他头上的。

  萧唐驾马赶至索超跟前，意气风发道：“索军头，如何？”

  “军使练兵，确有几分手段。”索超点点头，随即又昂然说道：“可给我索超些时日，我练的兵未必就不及你！”