在一片吵杂声中，五人一同来到屋外的空地上。

  伍伯侠站在梅花桩前，他是四人中的老大，于是这次比试，就由他先行出手。伍伯侠道：“萧爻，这些木桩是干什么用的？”

  屋外的积雪还没融化，此时，风吹得正紧。萧爻见到伍伯侠说话的时候，嘴里冒出的气仿佛能结成冰。

  萧爻道：“这些梅花桩，修炼梅花拳要用到。”

  伍伯侠便说道：“我跟你就到桩上斗一斗，你意下如何？”

  萧爻心道：“这些梅花桩是用来炼梅花拳的步法的。在桩上走四门、踏八方。对修炼梅花拳的人来说极为有用，可对其他人来讲，那就是几十根木头，没有半点用处了。”

  萧爻道：“前辈，你也会梅花拳吗？”

  伍伯侠似乎有些不屑。道：“我不会梅花拳。我会上清罗天神功，这门功夫比梅花拳可强得多了。”

  萧爻无奈地叹了口气。暗想：“任何一个可以吹捧的机会，他们都能善加应用。”道：“前辈，如果在桩上打，我可就占你便宜了。”

  伍伯侠道：“何以见得？”

  萧爻道：“我学的是梅花拳，在桩子上踏步法，我是走熟了的。前辈不是梅花拳的传人，必定不会桩上的路子，你可就吃亏了。”

  伍伯侠心中想：“这小子竟如此诚实。我胡吹大气，当真在木桩上跟他打，不会步法，很容易摔下来，可就当场出丑了。”道：“你小子十分诚实，我可是越来越佩服你了，我们就在地上斗一斗。”

  萧爻道：“在下功夫粗浅，又是初学乍练，望前辈指点一二。”

  伍伯侠道：“客套话就不必说啦。”

  萧爻道：“前辈，请！”他心中记着伍仲侠说过的那段提高战斗经验的话。萧爻心里暗示着自己：“从张三处学些经验，到应付李四时，选用得上的招法应对李四。再到王五时，又挑选派得上用场的武技应对王五。这法子妙不可言。伍前辈说他身经百战，这话不管是真是假，但从他身上学些战斗技巧，总归是有用的。”

  伍仲侠、伍叔侠和伍季侠在空地上烧起了一堆大火。三人围在火堆旁，边烤火取暖，边瞧着萧爻跟伍伯侠的比试。

  伍仲侠因有意将世外逍遥拳传给萧爻，他比其他两人，就更加关切。一来要趁机看看萧爻的武学底子，够不够格学世外逍遥拳。二来也是怕伍伯侠下手重，伤及萧爻。

  伍仲侠向那二人说道：“大哥会用到上清罗天神功，不知萧爻会什么武功？”

  伍叔侠道：“那就看他的了，如果在大哥这一阵，就让他身受重伤，内力耗竭的话，那就只能说萧爻不堪一击，就轮不到我们出手了。”

  伍季侠道：“如果萧爻伤在大哥手上，那我们又得等他养好了伤。才能跟他比试了。”

  伍仲侠想到此处，走出两步，对伍伯侠说道：“大哥，萧爻是最适合学世外逍遥拳的人。我有意要将这路拳法传他，望大哥下手轻些。”

  伍伯侠正凝视着萧爻，头也不转。心道：“我本来也没想过伤他，少用些力，让他心服口服，也就是了。”道：“我自理会得。”说完这话，跃到萧爻身前，左手高举过来，他只用几个月就从不会武功而跃升到高手境界，这事是不容置疑的了。”三人一面观看，一面品评，看得津津有味，评也评得头头是道。

  伍伯侠咦的一声，显然他对萧爻刚才这一手十分惊讶。他随即将左掌斜捺过来，手掌未到，而劲力先至。

  萧爻登时感到一股强劲的掌风已压向自己的左拳。那招春梅初绽只使出一半，不得不中途撤回。脚下向右侧一游，身子便飘到了右边。跟着使一招梅雪争春，全是进手招数，双手交错盘旋而前。

  这一招甚是老辣，两拳击出，交错一次成为四拳，再盘旋一次，变为八拳。又再变幻，而成一十六拳。一对拳头如纷纷洒洒的白雪，又如红斑点点的梅花，噼噼啪啪地击打过去。

  伍伯侠又是咦的一声，但他仍不退让。萧爻算是小辈，而伍伯侠向来自诩打遍天下无敌手，如若被萧爻逼退，那就是输了。泰岳四侠对‘输’字是坚决抵制的。宁可不要脑袋，也不能要一个装有‘输’字的脑袋。

  伍伯侠左手向肋下疾扫，回救肋下露出的部位，右掌向萧爻面门拍出。这一招披星戴月，仍是攻守兼备的招数。

  萧爻只觉得一股真气向面门冲袭而至，霎时间呼吸不畅，几要窒息。忙撤出右手，使一招拖泥带水，接上伍伯侠右掌上发来的掌力，轻轻一带，将那股力道引向身旁的一根木桩上。咔嚓一声响，顿时将木桩打断。萧爻趁势向后飘开五步。心中暗暗吃惊：“伍前辈掌力浑厚，而招招有攻有守，上清罗天神功，着实霸道！”

  伍伯侠略停了停。问道：“萧爻，你刚才使的是什么功夫？这门功夫可灵活得很。”

  萧爻道：“梅花拳。前辈，你的上清罗天神功也很厉害。”

  伍伯侠道：“好，再来！”说完，向前跨出两步，一招流星赶月应手而出，仍然攻中带守。

  萧爻斜身一让，又看出了他这一招中的破绽。使一招踏雪摘梅，双拳向前递将出去，欲拿伍伯侠的手腕。

  伍伯侠跟着变招，手腕向后疾缩，随即翻腕成掌，拍向萧爻。他初时只用三成力道，眼看萧爻能应付自如，渐渐地催发内力，越打越猛。

  萧爻这时全副精神只放在两人的趋避进击之中，他跟恭镖师兄弟的那场对战，因为那三人用的是长剑，三人的剑法又是小巧绵密一路。跟梅花拳正好相冲，以至让他步法跟拳招脱节。

  跟伍伯侠的这一战，还是他第一次将梅花拳中的拳招跟步法连贯起来运使。这得益于伍伯侠的上清罗天功，招式大开大合，空间无形中被拉大了，而伍伯侠功力虽深厚，出招却迟缓了许多，萧爻正是借着他出招收招之间的这点空隙，才能将步法跟拳招连贯起来。

  梅花拳的步法跟拳招，互相依存，互相补充，密不可分。步法跟拳招紧属相随，紧密搭配，拳招的威力才能得到最大的发挥。如若搭配不当，配合失调，则拳招无力，一击即溃。步法散乱，不成章法。

  萧爻此时将步法与拳招融合为一。初时浅尝辄止，尚难发觉其间滋味，攻得几招，渐渐地便领略到了其间的妙诣。

  他学了龙象心法上的轻功，得此相助，使他步法灵活，身法轻快。这又比其他修炼梅花拳的人占了一大便宜。梅花拳中那些精妙绝伦的招数，正在他手上绵绵不绝地使将出来，越战越勇。

  伍季侠忽然问道：“二哥，三哥，你们说，大哥跟萧爻到底谁高谁下？”

  伍仲侠心中却在想：“萧爻的武功跟谁学的，他初学乍练，大哥身经百战，以上清罗天神功攻他，竟占不到便宜？”对伍季侠的话，倒没听进去。

  伍叔侠却道：“自然是咱们大哥厉害得多。”

  伍季侠又问：“那为什么斗了这么半天，大哥还不见取胜？”

  伍叔侠心中一愣，道：“大哥还没使出杀招呢。依我看，不出十招，大哥必能胜出。”

  伍季侠‘哦’的回了一句，又盯睛看去。

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