许敬仁见萧爻拒绝。心中颇为不悦，悻悻然一笑。道：“不提这事了，喝酒，喝酒。”自行干了一杯闷酒。

  萧爻也不以为意，喝了些酒，吃了些饭菜，接着修理桌凳。许敬仁见留萧爻不得，也就没再提起。

  之后的三四天中，萧爻每天帮着修理桌椅。许敬仁备下酒食招待，话却少了，萧爻倒省了许多应酬，甚觉清静。每天早上，他仍旧会去江边观望。但三四天中，都没见着有船只经过。

  算下来这天是正月初五，经过这几天的修整之后，七香饭馆里的残桌断椅也整理得差不多了。萧爻一大早就跑去江边，观望了一会儿。仍没见到有船只经过。萧爻心道：“七香饭馆里的残破桌椅，今天再整理后，就算完事了。不管有没有船只经过，明天一到，我是没理由留下来的。哎！许老板那天劝我留下帮他打理店铺，我就应该答应他的，船只还不来的话，至少可以在七香饭馆里再待几天。当时把话说绝对了，不好意思留下，万一船只没来，不是连个栖身之所都没了吗？”

  心下微有悔意。又想：“一切到明天再说吧，但愿明天有客船到来。”

  萧爻走回七香饭馆时，却见王德贵来了饭馆。他穿着一身绸子新衣服，看起来真有一股新气象，正在搬桌椅。

  萧爻走进饭馆，道：“王大哥，早啊。”

  除夕那天晚上，萧爻肯道：“往年时候，我赌钱总是输。大年三十那天晚上，我穿上这身新衣服去赌钱。我给你说，那天晚上手气好得不得了。我就觉得是这身新衣服带来了好运。接着初一初二，我就穿着它去赌，不管大小，场场都赢。穿了三天，也该换下了，但我就怕换了衣服后，手气转背。于是，初三初四，我还穿着它赌，也是场场赢。”

  萧爻道：“照你说来，每次上赌桌时，若是都穿上新衣服，就包赢不输了。”

  王德贵道：“正是这样的理，我以前不信这个邪，过完年后我就信了。”

  这时，许敬仁端出酒食来，一一摆到桌上。道：“德贵，你像是赢了不少钱啊？”

  王德贵满脸兴奋。道：“是啊，老板。这些天，算下来我将近赢了五百两。”

  萧爻向许敬仁看了看，只见他脸色很平静。和王德贵的振奋成了强烈的对比。许敬仁道：“看来，萧爻过，修理桌椅不收工钱的。这些钱在下确不能收受。”

  许敬仁怔怔地看着萧爻，慢慢地将钱袋子收回。他没有因为萧爻当面拒绝而感到失了颜面，也没有怨恼。但觉得眼前这瘦骨嶙峋、衣裳破旧，一点名气也没有的年轻人。他身上的坦然直率，当真无人能及。或许他的眉宇之间，他瘦削而坚挺的脸颊上隐隐透着一股倔强之气。但若跟从他骨子里表露出来的英风侠烈的气节相较，又显得微不足道，而大可宽宥了。

  许敬仁道：“我虽然身份卑微，看人的眼光却高得出奇。我敢说，我向来不把世间之人瞧在眼里，更从没正眼看过跟你同等年纪的年轻人。但你这小子，确实让我由衷赞佩。”

  许敬仁一时心怀敞开。又道：“你这小子，说话风趣，脑瓜灵活。明明很聪明，却难得你有一颗朴实的心，平易近人。此等美德，比那些只会唱高调，自吹自擂之辈高得多了。”

  萧爻听他如此赞美，禁不住高兴得手心里也在发热。脸上露出一阵喜出望外的神采。道：“老板只顾把溢美之词加之我身，这让小子何以克当？”

  许敬仁哈哈大笑，这次，他是心怀大畅而笑，却绝非故意打假哈哈。

  王德贵本来担心会花钱酬谢萧爻，但萧爻既不肯收受许敬仁的钱，自己也就不会破费了。想到此处，心下也甚是高兴，跟着陪了不少笑声。

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