“这...谢过三哥。”

  周秦川这才知道不但驴蛋等人早已赶到，还得了张三的襄助，如此就更有把握了。

  不过，在关阳破庙里他等不得，换到毛阳镇，周秦川一样没耐心守候。

  当下不顾张三劝阻，执意要再度骑驴，继续向东追击。

  张三劝了两句，见没有效果，也就罢了。

  之前是敬重周秦川识字，现如今见其如此义气，更多了几分欣赏。

  当下张三在前替周秦川牵驴，路过一个破落院子时，让周秦川稍待，片刻后挎着一把破旧的腰刀大步而出。

  “也罢，此刻我毛阳诸人都出去了，老哥我就陪周先生走这一遭。”

  说这话的时候，张三站得笔直，一股锋锐之气如同出鞘的钢刀，竟让周秦川有些不敢直视。

  此人不简单啊，周秦川暗道，赶紧回礼致谢：

  “那就有劳三哥了。”

  他这会儿也想明白了，自己独身一人，还是个瘸子，即便追上拐子，也多半没什么办法。

  如今有个现成的向导加帮手，要是不用，就是傻子。

  何况张三明显有点身手，那就更让人放心了。

  他那刀带着鞘，虽然破旧，却绝不简单，那些紫黑色的印痕，难不成是陈年血渍？

  “三哥，你这刀...可有什么来头？”

  周秦川也懒得绕圈子，毛驴才走了几步路，就开口询问。

  对方的阅历和经验，恐怕比自己还丰富，再怎么套话，也是被人一眼看穿的份儿，还不如大大方方地直接问。

  “哪有什么来头，不过是寻常的雁翎刀罢了。”

  张三淡淡回道。

  雁翎刀？有点印象。

  明代最有名的刀，莫过于锦衣卫所用的绣春刀，这个周秦川是知道的。

  至于雁翎刀，他就仅闻其名，而不知来历了。

  其实有明一代，乃至清初，雁翎刀才是明军的标配用刀。

  因其形如大雁的翎毛而得名，取飞雁翎羽之型，刀身轻盈，若以跃落之姿挥斩，能给予敌方难以料想的重创。

  “周先生不必过于担心，咱们毛阳今日赶集，人多杂乱，拍花子的加上小济，三个人一头驴，不论是走镇里，还是绕路而行，都快不起来，走不了多远的。”

  见周秦川还有继续追问的迹象，张三主动岔开话头，开始分析拐子们的行踪。

  周秦川关心则乱，被张三这么一说，自然不再注意那把刀，转而同张三讨论起何时能追上小济一事了。

  在毛阳镇里耽误了这么一会儿工夫，也不是没有好处的。

  小毛驴算是休憩了片刻，出得镇外，不用周秦川鞭打，也跑得挺欢实。

  而张三不紧不慢跟在一旁，气脉悠长，丝毫不曾落后，倒是让周秦川暗暗佩服。

  看他面相苍老，头发胡子花白，若按后世标准，怎么都在四十开外了。

  还能有如此体能，殊为不易。

  不过此乃大明，不能再以往常经验度之，说不定没到四十呢。

  “稍待！”

  张三忽地拽住毛驴，一个箭步蹿出官道，就地而蹲，仔细查看。

  “三哥，有何发现？”

  张三返身，牵着毛驴下了官道，方才答道：

  “贼子看来是绕路过的毛阳，这应该是他们刚从野地里来到官道附近留下的蹄印。”

  说罢指了指地上杂乱的痕迹。

  周秦川哪里分得清什么牛马毛驴的蹄印，不由暗自庆幸，多亏有这老江湖在，否则自己多半要做那无用之功。

  又走片刻，张三续道：

  “贼子看来本想回到官道上，却又怕留下行踪，才一路顺着官道而行，咦，有人来了。”

  话音刚落，远方冒出一个人影，不一会儿就来到了两人面前。

  “三哥，”来人一拱手，“我刚有所获，正犹豫是继续往下追，还是回去报信呢，你就来了。”

  说罢又同周秦川打招呼：

  “见过周先生。”

  原来是毛阳的同道。

  那天两镇乞丐交锋，周秦川大出风头，他哪有不识之理。

  别看关阳毛阳两镇乞丐齐齐出动，但此乃鲁东之南，靠近连青山，既有平原，又有丘陵山地，地形复杂。

  这么点人往山野里一洒，其实并不太够，瞬间就隐没在树荫草丛之中，要想找三两个人也颇不易。

  周秦川边还礼，边听张三介绍，此人头大，又姓贾，被换作贾大头。

  看他与张三间的行止，应该算是心腹罢。

  “这样罢，大头，干脆你回去坐镇，接待关阳同道，汇总消息，安排人手。”

  果不其然，张三直接把坐镇指使的事儿交给了他。

  “那怎么成，三哥，这些事理应你做才对。”

  贾大头急忙推却，这些事一般都是老大做的。

  “什么对不对的，大家都是兄弟，谁做都一样，毛阳那里确实缺个人手。

  再说了，贼子据说最少也有两人，你自忖能拿下他们，不伤咱们小兄弟分毫么？”

  张三大手一摆，不容置疑地说道。

  “三哥的身手，我自是放心，就是最近雨水有些多，你这腿...？”

  “无妨无妨，我还不老。”

  张三说罢，牵着毛驴就走，不给贾大头丝毫商量余地：

  “你速速回去就是。”

  “三哥，你腿怎么了？”

  同贾大头道别后，周秦川追问道。

  张三嘴一咧：

  “别听大头胡咧咧，就是有点老寒腿，放心，误不了事儿，你看我这一路，可有拖过后腿？”

  这倒是，周秦川点头认可，不论爬坡还是走平地，这头驴都没能甩下张三。

  不但如此，这张三还有一项本事，就是他总能在毛驴累得快要不行之前，停下来休憩片刻，让其吃点青草喝点水，将养一下，以保证这畜牲不被累坏，能继续追击。

  就这样，有了张三的加持，而周秦川驾驭毛驴的本事也渐长，两人一驴，速度始终不曾慢下来。

  只是这贼人走的早，周秦川他们被拉下好长一截路。

  兼且这些人也怕被人追慑，一路之上竟然都未停歇，苦苦追赶许久，都未曾见到人影。

  好在有张三，一路之上，总能找到蛛丝蚂跡，没有断了线索。

  不过皇天不负有心人，终于，天色全黑之后，两人又行片刻，一篷熊熊燃烧的火堆，出现在视野里。