身为南征金军左副元帅的仆散揆，对着淮西这捆柴已经磨了大半月的刀，虽然最初所有的下手区域都因林阡在他身边插了个“转魄”而棘手，但仆散揆也有个“青鸾”一早就深潜皖地侦察、并且尽全力刺进了林阡摆在他面前的当地宋军心腹……单算这一局，仆散揆和林阡隔空打了个平手。

  然而，林阡最强的那两棋，却不在暗，而在明：正是李君前领导下的江淮四大帮会之首“小秦淮”，以及云雾山比武排名第五的“紫电清霜剑”叶文暄。后者还是时任建康府知府兼沿江制置使的叶适之侄，年少时期便常与朝廷命官打交道，典型的名门公子一呼百应，偏巧他也以林阡马首是瞻。换而言之，此人不仅武功绝。

  “军师？”李君前不愧小秦淮的总舵主，虽然他比吟儿更熟悉沈鹏飞，却很快便从悲思中抽身回神，认出眼前美貌女子是传说中的林阡军师，“探子来报，仆散揆的麾下将领，昨日开始紧急向下蔡增兵，耀武扬威竟似随时渡淮，所以，我军才觉‘刻不容缓’、认为务必连夜调遣。”

  “声东击西、避实击虚的可能性高，他们的‘紧急’，正是为骗我军的‘连夜’。”柏轻舟睿智地分析。

  “唉，我是老了吗，连这都想不到。”李君前拍了拍头，略带自责。

  吟儿缓过神，笑起来：“二大爷，从前我说你老你就急眼，如今可好，自己说自己老。”

  “所以你身边也有金军细作，那个人提醒了仆散揆，注意到这个我抵达和你决断的时间差。”林阡神色凝重，压低声音，这才是“连夜”的最终目的。

  李君前一愣，点头：“对你何时抵达的知情者并不多，唉，想不到又有个附骨之疽。”笑，“竟想起了八年前的夔州，我们同抓内鬼魏南窗。”

  “李帮主，义军连夜决断，官军竟无异议？”柏轻舟又问。

  “官军守将，何、姚二人，对我军并不掣肘，然而，他俩也无甚主见、远见。”李君前说，“他们找人占星算卦，称‘下蔡’确实是个对仆散揆意义重大之地，所以一致同意移师下蔡……”

  “荒唐，下蔡分明是仆散揆的……”柏轻舟气得差点脱口而出，却忽然意识到天机不可泄露，就没再说。

  吟儿看她脸生红晕更增美貌，赶着路还为她走神了片刻。

  

  淮山隐隐，千里云峰千里恨，淮水悠悠，万顷烟波万顷愁。

  步入宋军兵力稀少的八叠滩时，天色昏黑，正待亮起，深秋的凉意掠过众人的衣袍，时不时地感觉脚底发寒、脑后生风。

  这不祥预感充斥于每个人的心间，绝对不是纯粹的错觉，而是某种意义上的提示——仆散揆统兵三万，即便大半去下蔡装腔作势吸引走了宋军锐师，剩下的那些想要乘虚潜渡八叠滩也不可能不引起风吹草动。众人的脚底发寒和脑后生风缘由在此，金人先头部队已经到南岸来了！

  “君前，集结精兵强将迎战。吟儿，将此地的弱旅全转移走。”林阡当即发号施令。

  晚了！轰一声巨响，淮河畔炸开和激起的水浪中，陡然亮起兵刃扫射出刺目的光。果真是趁夜潜行、悄然渡淮、意欲攻占南岸的金军先锋，他们苦藏了多时的火把和行踪，在这一刻尽数由暗转明，正好和天亮保持同步，乍一看去，还以为天色是被他们操控。

  晚了？林阡一声令下，盟军剑拔弩张，或攻或守，各司其职。那时义军从上到下都只一个念头：当地守军再如何措手不及，仆散揆的主力再如何浩浩荡荡，众人都一定尽可能地将伤亡降低、将形势扳平！

  金军先锋果然是万里挑一的精锐，不仅布局周密、行动鬼魅，并且甫一登陆南岸，便认清最可怕的不是当地守军而是这一支支奇兵、只要将他们突破便可以一马平川，因此接二连三地向此地倾轧过来。无论从人数还是从实力来看，这一刻交战于岸边的金宋双方实际是势均力敌的。

  双方显然也都有一定程度的知己知彼，所以第一时间就按武功层次给自己挑准了对手，譬如小秦淮六当家唐鑫、十当家谢峰、十七当家李戬，共打以完颜、纳兰两个渡淮金将为首的十余出类拔萃高手；譬如李君前、三当家言路中、五当家南虎，打的是七个“仆散揆近来搜罗的奇人异士”；譬如吟儿和十二、十三当家的大小桥，协助南宋守军中的老弱和已经受了伤的武者撤退，过程中她们很快就与紧追而上的黑衣女子大打出手。

  林阡呢，一早就挑准了纥石烈桓端为对手，山东之战，桓端就和仆散安贞一起，在林阡心中并列为“十二元神的第一档次”，作为金军年轻一代的中流砥柱，战力上还有无穷提升空间。掀天匿地阵中，他和他的风里流沙刀很可能是金军的一个重要阵眼。

  事实证明纥石烈桓端没有辜负林阡对他的看重，风里流沙舞如飞电过隙，场景骤然就被他强换到塞外荒漠，一霎，不闻刀声，只闻狂风呼啸，张不开耳，倏忽，人影俱消，惊觉华光四射，眼难再睁。问世间还有何人，一举手挥斥出风沙滚滚，声势浩荡，威力蔽天？比起山东之战，内力膂力都确实更上层楼。

  虽说那来自大漠的风沙一直不停地随着他招式的运转往林阡口鼻中钻，但林阡运足气力排宕之际，饮恨刀光狂闪，刀气满溢，刀境争如天空中突如其来的暴雪，强猛地对着地面回旋的沙漠奔腾而去，一边卷扫一边拉扯，扫得干净扯得精光，甚而至于很快还占为己有——作为天生的“掠夺者”，他竟将桓端意象里的磅礴洗劫一空……

  约莫二十回合，纥石烈桓端败局已定，难以置信林阡现在的打法如此霸悍，这才不过暌违了一年多！这么短的时间内，他却眼睁睁望着林阡从高手堂底端爬到了家常便饭，还是难免担忧，林阡清醒过来，见吟儿毫发无损，不由得喜形于色：“想象得出，你打敌人时的‘白光纳日月，紫气排斗牛’……”

  “若非大小桥姐妹掠阵，怕也是要输的。”她给他把身上随便裹的伤全都缠好了，扶着他站起身，“仆散揆实在厉害，不到一个月功夫，手底下聚来这么多奇人异士。”

  “是啊，他可以说‘用兵如神’，远胜于我。”林阡点头，不管是知己知彼藏了个龙镜湖，还是抓住时间差地声东击西，仆散揆这次能在他眼皮底下渡淮，就是正面将他打败、他必须承认有差距。

  正说着，杀声又起，想来仆散揆在探明虚实、确定没有伏兵之后，便率领大军顺势南下，追兵说来就来……“走吧。”林阡保持理智，没去硬拼，毕竟背后还有保全实力的小秦淮兵马，以及坐镇淮西的叶适叶文暄伯侄，如若聚拢，并不怯战。

  林阡原是想与吟儿运起轻功、飞林走树地紧跟李君前而去的，没想到就在这秋日的艳阳高照之下，踏足那片葱茏翠绿的参天大树之上，竟然发生了一件不合时宜的意外——明明是兵败逃难的过程，前途未卜，后有追兵，他自己还算失血过多奄奄一息……林阡还是把吟儿按倒在了那平坦而坚实的树顶，不由分说地睡了她……于是这一番激烈缠绵的同时，风声马蹄声万籁声，全都是从身下传来，顺着树干疯狂地震动而上。

  “原来，这就是你说的天上……”吟儿其实不是被按倒的，而自认为是主动地睡了他。完事后她一脸舒坦地笑，浑然不怕兵败如山的此刻做这种事会遭到谴责。

  “那个大梦丸，想不到还是会来捣乱……”林阡却觉得罪恶至极，金军已然渡淮，敌军近在咫尺，家国破碎不安，焉能不分场合？然而情之所至，他完全克制不住，眼中脑中只剩下她。

  好不容易抽身赶路，还是时不时地血气上涌，好在那时候吟儿疲乏不再勾引，他便也能找回些许自控之力：敢情这是在锻炼我学会控制入魔？

  终于到安全境地时已是午后，阡吟与李君前、柏轻舟会合，惊闻仆散揆大军攻克安丰，还没到一天，南宋的官军义军都是溃不成军。

  “仆散揆，真正是磨刀不误砍柴工。”吟儿说，在仆散揆的对比之下，楚州的纥石烈执中俨然就是心急吃不了热豆腐。

  “如今，霍丘、合肥、庐江、含山，都是守备的重急。”柏轻舟对李君前说。

  “不止如此，还有和州，也要未雨绸缪了。”林阡低声说，“看来我们要提前去拜访叶适叶大人。”

  回过身来，看了李君前一眼，李君前不用多说，已经心知肚明。

  论战备，宋军并不逊色，明察暗访、事必躬亲、奇人异士，这些，难道李君前就没做吗？

  仆散揆之所以胜，根本胜在情报！

  换句话说，这一战，控弦庄的青鸾甚至战狼都已大显身手，海上升明月的转魄一脉却被仆散揆先下一城。

  林阡和李君前又怎可能坐以待毙？知道破绽在哪，自然要去补足。