翌日一早，周纾遣了茶园的一名雇工回来告知家人，她从祁家别庄离开后，便直接去了茶园处理事情，要晌午才回。

  眼瞧着周纾暂时是回不来的了，陈氏原本打算带她去参加一场有各大户人家的女眷出席的聚会，如今也只好改成了陈见娇。

  陈自在亲自送她们过去，陈氏对他的温柔体贴十分满意，忍不住道：“安哥儿有心了，我要是有你这么省心的孩子，就少操心许多咯！”

  陈自在心中一动，道：“燕娘她温顺体贴、知书达礼，姑母的福气是极好的。”

  陈氏刚想跟他埋怨周纾夜不归宿之事，然而又担忧说了后，自己的外甥就不肯娶自己的女儿了，便与他说起了别的。

  陈自在猜出了陈氏的心思，只觉得嘲讽——他昨夜便已经知晓周纾夜宿祁家别庄之事，可他的姑母竟还想瞒着他？！

  ——

  此时的祁家厅堂里，祁忱、吴氏与祁二郎夫妻正陪着方氏进食。

  虽然是早食，但也丰富，分食的餐桌上摆着一碗焖烂的肉片，几个巴掌大的蒸饼，还有一碗豆腐羹，热气腾腾，香气逼人。

  蒸饼上蒸开了十字口，祁忱将肉片塞进去，就着豆腐羹吃下，发觉这蒸饼的味道似乎都跟往常不太一样了。

  祁家饭桌上也讲究“食不言”，故而即使美味，他也没当场称赞。等方氏放下了筷子，他与众人才纷纷停箸，问道：“娘可是吃好了？”

  方氏满意地点头：“吃好了。”

  祁忱看着方氏面前桌上的早食早已吃完，不由得暗暗吃惊，他才离开家几个月，她老人家的胃口怎么就这么好了？

  “今日的餐食味道不错。”祁忱道，他打算待会儿再让厨房准备多一些，让他带着出门吃。

  方氏笑眯眯地看着他，没搭腔，倒是问道：“听说你让玉娆为宗华挑选合适的小娘子了？”

  祁忱板着脸道：“他明年就及冠了，该为他准备说亲的事宜了。”

  “可有合适的？”

  吴氏忙道：“今日正要去相看，我约了县令家的大娘子、蒋宣义郎的娘子，还有许多大户人家的女眷一起赏花，正好可以借此机会打听打听。”

  方氏点了点头，也没别的要叮嘱她的了。祁忱不知想到了什么，对吴氏道：“帮有望也留意一下。”

  吴氏的手一抖，目光求助般投向了方氏。后者老神在在地道：“春哥儿还小，不着急。”

  “娘，等有德成家了，也就该到有望了，他也不小了。早些成家才好立业，否则整日无所事事，还跑去养猪，净瞎折腾！”

  祁忱的想法直，认为只要祁有望成了亲，有人从旁管束和照料，总能收起心思，专注正事的。

  “折腾是折腾，但是不瞎。依我看，春哥儿没准还真能干出一番大事业来。”方氏道。

  祁忱不以为然。方氏忽然问他：“今日的肉好吃吗？”

  祁忱一怔，旋即老实回答：“今日的羊肉味道确实不错，不仅没有膻味，而且软嫩可口。家中可是来了新厨子？”

  他认为饭菜忽然变得美味的原因一定是来了手艺更好的新厨子。

  祁二郎保持沉默，他此前已经吃过一次祁有望送回来的烤乳猪了，自然吃得出这肉是祁有望养的猪，而不是羊肉。

  方氏说出了祁二郎心中所想：“这不是羊肉，这是春哥儿养的猪。别的饭菜我吃一些便腻了，可是春哥儿养的猪，我能把它都吃完。春哥儿知道我爱吃，便让人送回来的。”

  祁二郎补充道：“这是买的，他问我要钱了。”

  “而且一头才长了四个多月的猪，他愣是要了三贯钱！他是一点兄弟情都不顾的了，专门逮着自家宰了！”祁二郎愤愤地想。

  祁忱可不管祁有望从家里赚了多少钱，他的重点在于这肉竟是猪肉，且还是祁有望养出来猪！

  他想说点什么来挽回自己身为一家之主的尊严，然而一个矛盾的念头又油然而生：“若是我坚决不让他养猪，那我是否就吃不到这么好吃的猪肉了？”

  他很快便又清醒过来，怎么能为了口腹之欲而失去了本心呢？！

  便带着一家之主的威严对吴氏道：“既然如此，那就让他多一个贤妻帮他养猪！”

  方氏没了言语，吴氏只得硬着头皮应下。

  ——

  吃过了早食，吴氏便带着郭氏一起出了门。

  众多女眷聚会之所在城中的芙蓉湖处。