吴氏看着祁忱暴跳如雷，一直不知如何劝解，而沉默的方氏看够了他们的争吵，眼神依旧锐利，问祁三郎道：“你这般坚持，莫不是心中有了人选？”

  祁忱与吴氏一怔，二人后知后觉地反应过来，祁三郎的反应确实很奇怪，尤其是后面说农家女时，态度也变得暧昧了起来。

  “你与人私相授受？！”祁忱面色铁青。

  “未曾！”祁三郎气定神闲地道。

  他底气充足，没有半分心虚，祁忱的脸色才算好一些，只当他先前的话是故意膈应人而说的。

  方氏这时又出来说些缓解气氛的话，而祁三郎议亲之事也讨论不出个所以然来，便暂时搁下。

  祁忱也知道吴氏尽力和受委屈了，对她道：“这事便先算了，你也不必替他相看了，好心被当作驴肝肺，何苦受这个罪！”

  吴氏有他这话，便什么委屈都没了，欢喜地与他一同离开了方氏的院子。

  方氏瞥了眼祁三郎，问道：“如今的结果，你可满意了？”

  祁三郎低眉顺眼，任由方氏表达自己的不满。方氏也不想多言，让他先回去了。

  祁有望察觉到方氏的心情不佳，便扔下蜜饯，跑到她的身后去给她按摩，道：“嬷嬷舒服吗？”

  方氏笑道：“就你会卖乖！方才又去哪里乱逛了？”

  “去找周小娘子了。”祁有望解下香囊，问方氏，“嬷嬷好看吗？周小娘子赠予我的。”

  方氏捏了捏，颔首：“好看，也很香。她待你倒还算有心。”

  “周小娘子人还是很好的，长得漂亮，做买卖、管账又有一手，正所谓是秀外慧中、才貌无双、才德兼备……”

  “哦？那嬷嬷可得见一见能让你赞不绝口的周小娘子了，乞巧节快到了，让你二嫂安排筵席时，也一并邀请周家小娘子前来吧！”

  乞巧节便是七夕，每逢此节日，便属少女、孩童们最高兴，因为有儿童、女儿的人家往往会摆筵席，或自家人度七夕，又或是邀请关系好的人家一起度七夕。

  故而这一日也是世人参与社交的一日，不少大户人家会邀请别家的女眷拜月亮、北斗星，再穿针引线，谓之“乞巧”。

  祁家没有女儿，但是因祁家的地位缘故，郭氏往往能邀请到不少女眷到祁家度七夕。但以往除了郭氏本家的女儿外，像周家这样不算有名的商贾之家是不会出现在祁家邀请之列的。

  方氏开了这个口，郭氏自然会将这事记在心上，并且亲自到周家去邀请。

  周家。

  陈氏受到祁家的邀请，很是受宠若惊，又有些惴惴不安，回头便拉着周员外商量：“祁家怎的忽然邀请我们过去度乞巧？难不成祁四郎真的看上燕娘了？”

  周员外想起那日周纾与他分析的话，觉得也不太可能，便镇定道：“莫慌，我心中有数。”

  陈氏知道，若论家世来说，周家无疑是高攀了。尽管她一直希望自己的女儿当个贤妻良母，但在这之前，她先考虑的是周家的香火传承。所以比起祁家，她会更加偏向自己的外甥。

  哪怕她的外甥真的娶不了自己的女儿，她也与自己的夫婿一样，想找个上门女婿。

  她担心的是祁有望看上了自己的女儿，但是又不想入赘。

  周纾也好奇祁家怎会突然邀请周家，她不认为是祁有望的缘故，毕竟若真是这人的想法，那就直接与她说了，而不是通过郭氏之口。

  一家三口各有想法各有忧虑，等了两日终于等来了乞巧节。

  陈氏没有落下陈见娇，早早地让她打扮好，而陈自在则托词说约了友人不能陪他们前往。

  周员外与陈氏也没有多想，周纾若有所思地看着他，直把他看得心中不安。

  “燕娘，怎么了？”陈自在依旧是那副风度翩翩的风流模样。

  周纾微微一笑：“没什么，希望表哥跟友人玩得开心些。”

  一家三口与陈见娇出了门便直奔祁家去了。

  到了门前，陈氏看着那高高的门楼既羡慕又心酸，不禁回想起她年幼时，陈家的门前也曾有一座门楼，虽然不像祁家的这般高大，可也是官户人家的象征。

  祁家有人出来相迎，陈氏便收起了情绪，怀着紧张的心情与周员外上去递帖子。

  片刻后，郭氏亲自出来迎接他们，她记得周纾，便与之多聊了两句。

  周纾本想套些话，奈何又来了客人，郭氏无暇闲聊，她只好作罢。

  周员外被祁家的管事请去见祁忱了，周纾与陈氏、陈见娇则在婢女的指引下来到祁家的园子。