陈氏听说张家有适婚的小郎君，便与人打听了一下，周纾知道她的想法，道：“娘，那张家就剩张小郎君一根独苗，张家焉会让张小郎君入赘？”

  陈氏一想，也是这个理儿，便又与她道：“那就不选张小郎君。燕娘，你与我说，你觉得安哥如何？”

  周纾的眼皮一跳，她就知道她娘终于忍不住将这件事摆到台面上来了，以前她想撮合她与陈自在，都没有这般明显露骨，可如今竟是按捺不住要明着说了吗？

  “表哥有诗才，只要再加把劲，定能得解。”周纾淡淡地道。

  陈氏道：“我没问你对他何时得解的看法，我是问你，你觉得他人如何？你们是青梅竹马，他的秉性你自幼便了解，而且他又是你表哥，可谓知根知底。虽说他在经营这方面很是生疏，可你是个中好手，能辅助于他……”

  周纾安静地听她说完，才微微一笑：“娘何必问我表哥如何？娘不是已经决定了他如何吗？”

  陈氏听出了她的言外之意，有些生气：“娘也是为了周家，为了你好！试问外面的男人哪个可以保证没有狼子野心的？入赘是肯了，可等我与你爹老去，他们指不定还要怎么磋磨你呢！安哥是你表哥，定不会害你与负你！”

  周纾有自己的想法，但是也不想说出来令陈氏伤心，便一言不发。

  陈氏见她如此铁石心肠，便哭了出来：“燕娘，你也见到了，你爹的身体是一日不如一日，你的终身大事又迟迟未解决，令他徒添烦恼。你是我生的，我还能不为你打算，不为周家打算？”

  衣袖之下，周纾攥紧了拳头，复杂的情感交织，内心剧烈地挣扎着。

  “娘，我与表哥青梅竹马，我也一直将他当成亲兄长般看待。若是他能娶妻生子，我自然会替他高兴，可是我无法办到。”

  陈氏又急又气，周纾的态度太坚决了，虽说父母之命媒妁之言，可家中主事的却还是周员外，而周员外又一向以周纾的意见为主。若非如此，她也不至于先来说服周纾，只要周纾松了口，那周员外自然会尊重她的意见。

  “你一直都是这般自私，从未为周家考虑，为我们考虑过！你已经十九了，却迟迟未婚，本来周家便因为没有儿子而遭受旁人的嘲笑与白眼，你这么迟还未嫁，旁人更是以为你是嫁不出去，我出去都觉得别人在笑话我！”

  周纾心一紧，一点一点地往下沉去，若非她从不允许自己掉眼泪，此时怕是就落泪了。

  “那吴家此番为何敢这么欺负周家？还不是因为他们看你爹病着，周家没有一个身体强壮的男人？还不是欺负周家没有儿郎？”

  陈氏骂完又哀戚地哭了起来，这一软一硬轮番上阵，打着组合拳，若非周纾意识清晰，心硬，怕是就被说服了。

  可即便她心硬如磐石，也不得不认为陈氏的话有三分理。

  陈氏的话她是不敢让周员外知道的，可是她一时之间也无法做下决定，心头又烦闷得很，便决定借着多日未去茶园巡视的由头到茶亭茶山去散心，捋一捋思绪。

  经过楮亭乡的村子时，她看见祁有望正在一户农家小院里大讲养殖经，她的身旁还站着一位神情澹泊的年轻男子，睨视着周围的一切。

  周纾只觉得那男子有些眼熟，可一时半会儿也想不起在哪里见过他。

  “……所以这猪肉的味道，便与饲养的饲料有关，若是饲料不好，喂养出来的猪不肥不香，肉也不紧实。”祁有望在看见周纾之前，一本正经地跟那养猪的农户交流心得。

  看见周纾之后，她面上一喜，匆匆地扔下句“所以我养的猪健康没病又好吃，全赖于此。我还有些事，下回再与你细聊！”然后便朝周纾奔来了。

  多日未见周纾，祁有望发现她虽然依旧肤白貌美，可脸上却带着丝疲态，心下疑惑周家的难关不是暂时渡了过去吗，为何她看起来还是很疲惫的样子？

  “小娘子，乞巧一别已有数日，你近来可还忙？”祁有望问。

  她不提乞巧倒还好，一提周纾便想起方氏的话，于是到了嘴巴的话便成了：“近来确实事务繁忙。”

  祁有望略失望。周纾与她没说两句话便又走了，她本可以厚着脸皮跟上去，奈何身边还有一个张奉来，只好眼巴巴地目送周纾离去了。

  张奉来看了周纾一眼，淡淡地说道：“你心悦周小娘子。”

  祁有望的心扑通直跳，随后道：“别胡说，我那是对精明强干的女性的崇拜和追随！”

  张奉来才不管她到底是否喜欢周纾，道：“养猪经听你说了大半天，说好的猪肉何时给我？我阿翁还等着呢！”

  他帮祁有望的忙之后，祁有望便送了他几十斤猪肉，他本来嫌弃不想要，奈何祁有望让张家的下人做了一道菜，他祖父吃了后，便赞不绝口，说那猪肉肥而不腻，没有猪肉的臊味不止，他竟还吃出了茶香。

  张奉来心想猪肉怎么可能有茶香？于是不信邪，也吃了两口，登时就改变了主意，收下了祁有望的猪肉。

  几十斤猪肉，张家的仆役也吃，没两日便便吃完了，张奉来见他祖父心心念念着猪肉，便来找祁有望买，顺便看看她养猪养得怎样。

  祁有望道：“别整日吃肉，对身体不好。我这儿合适的猪都差不多卖完了，有两头还得养大半个月才能出栏呢！你再等上半个月，就给你送去！”

  张奉来不懂养猪，但是祁有望坚持，那他也无计可施，只好回家去了。

  他一走，周纾却是忽然回来了。

  前不久，周纾跟祁有望道别后，身旁的仆役忽然道：“原来祁四郎与张小郎君是认识的啊！”

  周纾一顿，问他：“你刚才说什么？”

  那仆役又将话复述了一遍，周纾问：“刚才那一位便是张小郎君？”