皇城的宫门肃穆而井然，毕竟皇城里刚刚死了一位储君，大家都谨言慎行，不敢在这时触了上位者的霉头。

  禁宫内，两侧的走廊上各自缓慢行进着一队奇异的队伍。一侧是老少混杂，高矮不一的太监们，另一侧是服饰艳丽，悄然无声的宫女，他们时不时互相遥望，太监们悄悄地开着不咸不淡的玩笑。

  这时，远处相向而来一行人，在场的人俱都起身站在两侧低头行礼。一行人脚步匆匆，当头的最是着急，竟会在初春的季节里出一层冒汗。似乎顾不上自个平日里最在意的妆容，拉起那小香帕挡着半边脸，眉眼又瞄着四下的人，谁若是抬头看他那不合宜的妆容，谁就会被那眼神射杀死。不是立刻死，也过不了三刻钟。

  来人满意的走过这条长廊，停下步子，又从怀里取出一个荷包，再从荷包里取出一条方帕。原先那条绣着一支梅的帕子甩手就丢了。放心，后头自有人接着它。

  细细擦了擦汗，整理了一下妆容，衣饰。漫步婀娜的走进一个大殿，“陛下。”

  上首的人正微醺，屋内一阵酒气，浓郁。

  那满身花香的未完人见没有回应，抬头瞄了瞄，松了气。睡着呢。而后，又往后退几步，转身离开。

  “站住。你去哪？”

  未完人吓得跪在地上，伏地说道：“啊，陛下。是老奴，老奴回来了。您给木子风的令下了，木子风一溜烟就去了妙法寺，立马剃度出家了。片刻功夫都没耽搁呢。陛下。”

  “朕知道了。”

  “陛下。”久久没有得到其他回应，但他还是不敢再擅作主张，只是跪在地上一动不动。

  良久，听见鼾声。他慢慢地、慢慢地抬起略微一点，刚好能看见陛下正闭着眼睛睡觉。手边还有一个酒壶。这酒壶他知道。他心中放下些许惊魂的担忧，再次慢慢地挪着小步出了屋子。

  刚一出屋，便看见一个个机灵的兔崽子正齐齐的低头不做声。他上手一个个敲了一勺，要不是脚不得劲，用得上手吗？

  他低声呵斥道：“说，陛下正在休息，为什么刚刚进屋的时候不告诉我？还有，一个个全缩在这里？为什么不进屋伺候陛下？”

  “包公公，是陛下喝了酒，有了醉意，把我们全都敢了出来。我等不敢走远，就在外候着了。陛下早有吩咐，您一回来，就要见您的。”包公公的亲信回话道。

  包饱又上手踢了一圈，其实他也用不到多少力，配合他的人会装的摔得很重很痛罢了。而后勾勾小手，引了一个亲信，问道：“陛下喝了多少酒？”

  “陛下海量，今天喝了一壶半的酒，没想到就醉了。”

  “你懂什么？这是太平郡主酿得酒，名字就不俗。神仙醉。那一小壶，我乍一听，还真就相信了。要不是太平告诉我，木子风有编书的本事，我还可能真会想相信他是金蝉子转世了。哈哈。”

  蒋氏叹了一口气，说道：“这人呐，总是做些不可思议的事情。一桩一件，叫人看不透他。太平看上他，也不是没有道理。”

  宋穆一听，甚为同意，说道：“老夫当初也是如此想的。你不知道，木子风就是比一般人机敏些。寻常人不晓得的事，他总是那般轻描淡写的说来。太平什么样的男人没见过，就连正业和济安，老夫觉得也稍逊她一些大气和智慧。可是，木子风呢？文采不见得出众，武艺那更是不值一提。但是，若说风趣、幽默、智慧、心胸，那更是甚她一筹啊。这两人倒是……”

  蒋氏听得这话，心里硌得慌，那木子风都出家了，难道叫女儿赖着他，等着他吗？见丈夫越说越来劲，便打住道：“倒是今生无缘了。唉，休要再提了。”

  宋穆见夫人有点怨艾，便也不再说什么了，此事多说无益。

  蒋氏起身，取来一个匣子，起开锁，拿出一张纸递给宋穆，说道：“夫君请看，这是司马家送来的。”

  宋穆凝神接过，细看这小小的一页纸，然后说道：“这是？”

  蒋氏冷笑道：“免战牌。”

  “这是免战？他竟然叫我们将东南的三处盐场卖他，三万贯，亏他想得出来。”宋穆恼怒的将纸拍在桌上。

  蒋氏说道：“司马家如今涉及了粮、铁业，缺的便是盐。若是我们答应了，他便如虎添翼。可若是我们不答应，如今他是大丞相，我怕他会先向陛下提出将盐收入官家，那便要上交盐税。咱们之前签的不少盐单，就成了赔钱买卖了。”

  宋穆背手思索，踱步来回，问道：“会赔多少？”

  蒋氏说道：“司马家使得是连环计，原本咱们每年签下的盐单不多，但是今年，我们足足签了二十万贯的盐单。这事我已经调查了，原是季管事早被司马家收买了。盐单每笔都签的小，但是数量极多，唉，也是我一时不查，我想着刚收了巴蜀的盐矿，这单交的出来。没想到，他早已设好局了，这些单里有不少是司马家假托名义购买的。按着市价，再加上盐税，司马家肯定算计好了，这次肯定要赔不少。”

  宋穆已听得明白，这是要叫宋家揭底了。便道：“夫人有何良策？”

  蒋氏说道：“交盐场是万万不可，但是不交便要伤及根本。不过，夫君放心，这事我心中已有主意化解。之前太平和我提起，咱们宋家不能总叫女人管家。我经此大病，方才知道太平所忧，不是没有道理。大媳、二媳尚势弱，若是一日，太平出嫁外地，我又不在。怕这个家没了主心骨。所以，想和夫君商量一下。”

  宋穆皱眉道：“夫人的意思是，你想叫大郎管事。可这似乎违背祖训啊，再说，大郎也身兼官职，怕有心无力。”

  蒋氏笑道：“夫君说得有理。但是，夫君猜猜，太平是如何说服我的？”

  宋穆看着蒋氏调笑，上前拉着蒋氏的手，一手把蒋氏环在怀里，说道：“夫人那，我知你给我生了个好女儿。何须我猜，快快说来。”

  蒋氏作势推诿一下，但还是靠在宋穆身上，说道：“你瞧你，便是有了我，你才这般什么事都不管。若是以后大郎当家，也这般，绝非长久之计。再说，我看大郎也似有似无的想要插手。”

  “什么。这个大郎，让他在家照顾好夫人，管好弟妹，可偏偏一件都没管好，尽还瞎掺和。”宋穆此言也是事出有因，他不在家，蒋氏生病垂危，太平竟然离家出去，四子整日嬉戏耍狗。家里一点也没个样。反而操心上不关他的事。这令宋穆极为不满。

  蒋氏手贴在宋穆胸口说道：“夫君，这是大郎的一片好心，你也不能全怪在他身上。再说，这次设计陷害司马家，也是他一手所为，不可谓不用心啊。”

  宋穆闻言，心中放下些许不满，说道：“如此，既然你有意让他帮你，我也无二话，为夫听夫人的便是。”

  蒋氏笑道：“可不止大郎要帮我，我想二郎也可。”

  “什么，你还想叫二郎也掺和进来。二郎是武将，再说，他们两个若是互相猜忌，酿成大祸怎么办？这可是有古训的。”

  蒋氏抬头说道：“妾身知道。司马家一再欺压，若是我们宋家不能同心，反而互相猜忌，暗自角力，才会给有心人以可乘之机。我想趁此机会，向他二人说明利害，叫他两兄弟同心助力，共谋大事。”

  宋穆皱眉，心下打量，说道：“夫人说的有理，可。他们二人均有要职，恐也无法全力相助。”

  蒋氏说道：“妾身打算先将这张免战牌告知他们，听听他们的主意，总也不是叫他们决断。先考教一二，日后能帮着定大局，便也是好的。”

  宋穆点点头，他们宋家的根本还是蒋氏手里的账本，这要是传给儿孙，不能成了烂账吧。便说道：“好，且听夫人的安排。”