李芝川镇守黑水城，如果从大周时期算起，到现在已经有三十六年了，大周朝廷南迁后，各方势力忙着争夺中原，对于地处西部边陲的黑水城，这块被贺阴山和子午山夹隔着的地方，都无暇顾及。

  李芝川以一郡之长，趁着时局混乱，便把这一城三镇据为己有，虽然没有立国称王，但也算是黑水平原上的土皇帝。

  黑水城是当年大周王朝连通西域诸国的要道，大周全盛时期，西域诸国的朝圣使臣、贸易商队都是经由黑水城这条道往东，再经过朔州到达昔日大周王都太洛城。

  自李芝川独占黑水郡的一城三镇后，便分别在西边的敕勒镇和东边的天水镇，筑起了关隘要塞，隔绝了东、西方的贸易往来，把一块黑水平原与世隔绝起来。

  随着北方各国的势力范围趋于稳定，黑水平原上的这一城三镇又被一些人惦记起来，特别是相邻的秦国和赵国。

  年关已经临近了，黑水城里一片热闹喜庆的景象，城里的行人比往常多了许多，周边一些乡村的人们都赶着进城来置办年货。

  一些关内的商人偶尔来到这黑水城，心里顿时会生出感慨，大周朝廷南迁后，北方就一直处在各方势力混战之中，人们很少能过一天安生的日子。

  不曾想这小小的黑水城，却一副人们安居乐业的景象。

  因此，这些年有不少外地的流民逃到这里，使得黑水郡的人口，比起当年差不多多出了三分之一。

  李芝川把当年的郡守府改称了将军府，他自称是大周王朝黑水城将军，名义上还是大周王朝的臣民。

  今年的李芝川，日子过得一直是担惊受怕的，北燕要南下的消息，秦国要来攻打黑水城的消息，不是传过来，虽然都已经快年关了，这两则消息都还没有成为事实，但李芝川总有一种朝不保夕的感觉。

  他李芝川不是一个胸怀大志的人，只想守着黑水城平平安安的过日子。

  大雪已经下了近二十天了，一直是时停时下的，整个黑水平原都被大雪覆盖，黑水河上也结了冰。

  在往年的这个时节，李芝川都是要和同府中的一班文人干吏，携带美眷美酒外出赏雪的，今年却没了心情。

  大多时候，都是一个人在自家的后园中，自酌自饮，借酒消愁。

  李芝川本是中原人士，少读诗书，自有一股读书人的儒雅气质和心性，被他取名叫“雅苑”的府中后园，假山堆砌，池塘亭阁错落有致，百花异草恰到好处的装点，雅苑之名确实实至名归。

  一个身穿着灰色厚棉衣的中年人，神色匆匆往雅苑赶来，一路进来，门房守卫也没有阻拦。

  “将军，你怎么又在此借酒消愁！”中年人口气略带有些责备。

  “元辅来了，坐吧！”李芝川微笑打招呼，亭中没有其他人，李芝川依旧是一个人在自酌自饮。

  年近花甲的李芝川，除了两鬓有些花白头发以外，面色红润，没有多少皱纹，想是养颜有术。

  来的中年人是将军府长史，李芝川的首席谋臣，名叫陈元辅。

  “将军，如今我黑水城前景堪忧，我们应该早做筹谋啊！”陈元辅坐在对面，一脸忧虑地说道。

  李芝川又满饮了一杯，然后两眼看着手中的酒杯，说道：“元辅，你刚才说借酒消愁，如果这酒真能消掉我心中的愁闷，那该多好啊！”

  “将军其实不用太过忧虑，如果我们筹划周到，早做准备的话，我黑水城一城三镇，依然可以牢牢据守的。”陈元辅极力规劝。

  李芝川烈酒下肚，脸上已经泛起了红晕，略有了些醉意，他双眼迷离地看着园中雪景，幽幽地说道：“元辅，你觉得今年的雪景如何？”

  陈元辅看了一眼亭外的大雪，没有作声。

  “我黑水郡现下也如这雪景一般，现下好看，却不知道什么时候便就没了。”李芝川摇了摇头。

  “将军……”陈元辅刚想说，却被李芝川挥手打断。

  “元辅，我知道你的心思，不要再做徒劳的反抗了，这黑水郡谁要谁拿去吧，免去刀兵战火，也能保全这一城三镇百姓的性命，岂不是更好？”李芝川笑着说道。

  陈元辅叹了一口气，不再劝阻，苦笑着说道：“所以将军赶走了独孤文成，没有采纳他的策略。”

  李芝川站起来，走到亭子边上，伸手去抓空中的飘雪，说道：“文成是个人才，可我这里已经成了危卵，又何必让这么好的后生陪葬呢？”

  “文成是一个性情中人，就算离开这里，他也未必会好好活下去。”陈元辅叹道。

  李芝川转过身来，看着陈元辅，问道：“元辅，你这话是何意？”

  “我也只是猜测而已，希望文成能看得开。”陈元辅说道。

  李芝川又坐回石凳上，然后正色对陈元辅说道：“元辅，我叫你来是想和你商量一下，赵国和秦国，你属意于哪国？”

  陈元辅迟疑了一下，然后也拿起酒壶斟满一杯酒，端起来一饮而尽，回味了一下，说道：“屠苏酒，尽管是在这塞外，味道依然纯正。”

  “是啊，当年在太洛城时，老夫就一直喜欢喝这酒。”李芝川感慨道。

  “是啊，我记得将军曾经说过，一直怀念当年在赵王府宴饮的日子。”陈元辅又给李芝川和自己斟满酒。

  李芝川听到陈元辅说起赵王，眼神一阵迷离，呆呆地看着陈元辅。

  好一会儿，李芝川回过神来，端起面前的酒杯又满饮了一杯，感慨道：“都是过去的事了，赵王府都已经不存在了。”

  “想当年，我来这黑水郡，也还是赵王推荐的。”李芝川又说道。

  陈元辅喝一杯，却没有再去斟酒，而是双眼看着李芝川，说道：“将军可曾听说过洛风城萧府？”

  李芝川一愣，随口说道：“有听说过，元辅为何提起这个？”

  “将军可有了解过这萧府的来历？”陈元辅又问道。

  李芝川摇了摇头，一脸疑惑地看着陈元辅，问道：“难道这萧府有什么特别之处吗？”

  陈元辅点了点头，说道：“我收到消息，说当年的国子祭酒嵇道元出山后，就去了洛风城萧府，我便着人打听这萧府的情况，让我打听到了这萧府家主的名字，您猜他叫什么？”

  李芝川顿时来了兴趣，忙问道：“他叫什么？”

  “萧奕。”陈元辅说道。

  “萧奕？”李芝川一脸疑惑地看着陈元辅。

  陈元辅点了点头，然后继续说道：“将军可还记得当年赵王府的总管叫什么？”

  李芝川浑身一震，脸上露出惊讶的表情，口中喃喃道：“萧奕？难道这洛风城的萧府与赵王有关？”

  陈元辅又点了点头，这下李芝川整个人完全惊愕住了。