藏兵镇的东北方，距离约二百里处，有一座不大的城镇，名叫谷城。

  说是城镇，其实更像是山寨。谷城地界，已经离北燕的云州不远，是属于两国的边境之地。

  两国的边境，历来就是多事之地。

  这里马匪山贼盘踞，实力非常的复杂，守关边境历来只管防范北燕军队，对于境内的这些山贼马匪，心有余而力不足，只能任其横行。

  马匪只要不是攻打官府城池，做造反的事，边军一向都是睁一只眼闭一只眼的。

  民间只好自己组织力量，来防范马匪的袭扰。

  谷城也正好是这样的一股实力。

  不过谷城和藏兵镇不一样，谷城的实力是由一户当地豪族组织的，这户豪族高姓，其中有两兄弟很有名气。

  高德和高仁是俩亲兄弟，两人自小习武，有一身好武艺，而且还懂得一些兵书战阵。

  兄弟俩以家族护院为基础，这些年拉起了一支上千人的队伍。

  平日里整治农活，闲时就是操练队伍，护卫谷城周边的安全。

  把兵书上写的军垦之策，实践的卓有成效。

  曾有北燕使者偷偷来到谷城，诱降高家，被高家拒绝了。

  谷城依山傍水，地势险要，易守难攻，高家兄弟又对整个寨子的防务做了进一步完善，真个固若金汤了。

  且说藏兵镇的瘟疫事件，谷城高家也听说了。

  以前朔州也不是没发生过瘟疫，但像这样奇怪的瘟疫倒是第一次。

  高家为此，对谷城加强了防范，严格监管整个谷城的水源和食物，还规定谷城，只准出去不准进来。

  这一日，高德正在府中盘计账目，高仁从外面回来。

  “大哥，有一个不好的消息。”

  高仁急匆匆走进院子，一脸着急的样子。

  高德放下手中的账册，抬头看着高仁。

  “高仁，发生什么事了？”

  高仁端起桌上的茶壶喝了一口，擦了一下嘴，说道：“有探子传回消息，昨晚东垒和西垒的两股马匪出动了，他们去的方向是藏兵镇。”

  高德慢慢地来回走动，思索着，眉头都快挤到一起来了。

  “大哥，我们该怎么办？”高仁见大哥没有做声，急着问道。

  “先是奇怪的瘟疫，然后又是马匪，这一切好像从一开始就策划好了的。”高德说道。

  “大哥，前一段时间有消息说，北燕大军要南下攻打赵国，不会和这有关吧？”高仁说道。

  高德抬头看着高仁，然后缓缓地点了点头。

  “高仁，你去查看一下，咱们谷城有什么异样发生，要仔细的查。”

  高德突然想到什么，忙对高仁说道。

  高仁答应道，转身出去了。

  高德又喊了一声，一名年轻人走进院子。

  “大少爷，有什么吩咐？”

  高德一双深邃的眼睛，盯着年轻人看了一会儿，然后说道：“高田，有一项秘密的任务要你去完成，不过可能会有生命危险。”

  被称作高田的年轻人咧嘴笑道：“大少爷，高田这条命都是您给的，一点危险算什么，高田保证完成大少爷交给的任务。”

  高德点了点头，伸手递给高田一封信，并说道：“将这封信以最快的速度交到藏兵镇的李元奎手里。”

  高田默记了一下，然后点了点头，说道：“大少爷，您放心，我这就出发。”

  “记住，这封信不能落入其他人手里。”高德再三叮嘱道。

  高田点头答应一声，然后转身离去。

  “希望能赶上吧！”高德抬头看了看天空，心里默念道。

  朔州北部东、西垒的两股马匪南下的消息，在高田到达之前，便由一路赶来的江湖人士带给了李元奎，一心只在如何根治瘟疫上的李元奎，对于马匪的事情，没有怎么放在心上，毕竟藏兵镇可是有三千人马驻守着，两股马匪算不得什么。

  三日后，浑身血迹的高田出现在藏兵镇的镇口，高田拿出谷城高家的信物递给镇口的守卫，不一会儿，藏兵镇的二头领李忠亲自来到了镇口，让人把受伤不轻的高田带进了镇里，吩咐郎中先给高田治伤。

  李元奎拿着谷城高德写给他的亲笔信，反复看了好几遍，又把藏兵镇这段时期以来所发生的所有事情，从头到尾想了一遍，他终于意识到整个事情是一个巨大的阴谋，他也许只是这个阴谋的。

  他立马吩咐李忠带领一队人马，找合适的位置，伏击南下的两股马匪，不能让这两个马匪靠近藏兵镇。

  另外吩咐三当家李庆整顿余下的人马，防守好藏兵镇的每一个要隘关口。

  李元奎自己则召集已经到达藏兵镇的江湖人士，明面上带领大家着手根治瘟疫的事情，而私下里则在排查这些江湖人士当中是否混进了奸细。

  由于事先没有防备，只是把瘟疫的发生，当成了一见自然的事情，广发英雄帖这一做法，让此时的藏兵镇陷入了被动局面，如果有奸细乘机混入了藏兵镇，到时候里应外合，藏兵镇很容易就会被攻破。

  高田浑身的伤，经过郎中处理以后，稍微有好转，好在他人机灵，手脚也麻溜，没有收到致命的伤，休息了一晚以后，他的精神好了许多。

  第二天上午，李元奎一人来到高田的住处，见高田躺在床上，他便走过去，在床沿上坐了下来。

  “高田兄弟，伤势好些了吗？”

  高田见是李元奎亲自来看他，他便准备挣扎着坐起来。

  “赶快躺下，你身上有伤，不要乱动。”李元奎忙说道，示意高田躺下别动。

  李元奎看着一身是伤的高田，感激地说道：“高田兄弟，感谢你冒死送来了高德兄的信，让我藏兵镇躲过了一劫。”