薛长峰在大堂中来回踱步，没再说话。知道自己一会儿就要挨打，薛子钦有些不服气地又说：“义父明知道是那老贼在搞事，怎么能怪我擅自带兵来支援，若不是我力挽狂澜，五百胜三千，还不是义父要全权负责任。这次秦关失守的锅怎么也不可能怪到我头上，这锅我不背，说什么也不背。再说我就不明白，义父怎么会就答应带北方军来支援秦关，这不是中了魏渊廷的计吗？”

  薛长峰听见薛子钦义愤填膺的话，气得甚至想笑：“我真没想到，培养你这么多年，这点小事你还看不明白。”

  话语间张管家已经拿着棍子过来了。

  原本薛长峰打算让张管家动手，也算是对这两小子网开一面，可如今薛子钦一番强辩，更是火上浇油，他拿过张管家手里的棍子，走到薛子钦身边，一棍子打在薛子钦背上。

  薛子钦本来就是性子极为倔强之人，他自认无错，便是哼都不哼一声，咬着牙抗下了这一棍子。

  薛长峰一连三棍子狠狠打在薛子钦背上。

  薛子钦还是不服，继续说道：“再说了函州之战我请示过义父的意思，不是义父说让我随便来吗？”

  这话真是给薛长峰气得不清，刚说完，薛长峰又是一棍子下去，训斥道：“函州，我以为你势在必得，结果呢？被人算计得死死的，别以为我不知道，你差点连函州城都进不去，你现在还有脸说？”

  周潇在一旁真是紧张得不行，他听见薛子钦说话开始，就知道这人明显是在找打，此刻就怕薛长峰想起来自己还跪在这边，不然肯定也要被打个半死。

  但越是不想什么，就越会发生什么。薛长峰往旁边望一眼，点名喊道：“周潇，你来告诉这个蠢东西他做错了什么。”

  周潇颤颤巍巍地抬起头——他以前年少无知，在薛长峰手底下没少被打，薛长峰动起手那真是不含糊，完全不当自己人，下手一点情面都不会留。他想了想，强装镇定，说道：“穗国恐怕早已得到情报，我国有意进攻函州，老早就把细作安插好了，将计就计，干脆让子钦先主动攻打他们，再以此为名目进攻秦关，打的是既不丢函州，又能拿下秦关的算盘，从子钦那儿的奸细可以看出来，不过他们肯定也是没有料到子钦能够真的占下函州城。其实子钦这次支援秦关，再怎么说也是打赢了。”

  周潇说完，立刻低着头，等候发落。

  薛长峰不紧不慢走到周潇旁边，果然如周潇预料的一样，一棍子砸在他脊梁骨上，痛得他顿时满头大汗，却还大声说道：“是末将有罪！”

  听见周潇顶着挨打的风险也要帮自己说话，薛子钦不禁心里赞扬一声好兄弟，然后便感觉到薛长峰的棍子又落在了自己身上。

  薛长峰狠狠打了二人一顿，然后随手把棍子扔在地上，又坐回上位。张管家适时地端上一杯热茶，薛长峰端起来喝了一口，暖暖的茶伴着茶香下了肚，还真是让薛长峰的怒气下去了几分。堂下两个大男人被打得都直不起腰了，死命撑着不敢伏在地上，免得又要被打，额头上全是豆大的汗珠，一个劲儿地往下落。

  “周潇我看你要么辞了北方军的职务，跟着这个混账算了。”薛长峰说道，“我的话现在都不听了，你真是长了本事。”

  周潇不敢再多说话，只怕多说多错。

  “还有你，混账东西。你要是这回没有救下秦关，函州城被占回去，你知道你要担多大罪责吗？知道魏渊廷在算计我，你还贸贸然往上冲，是不是真想让皇上砍了你的头？”

  说罢，薛长峰喝了口茶，缓了缓。这打也打了，教训也教训了，他开始说起正事儿来。

  “前天，穗国议和使就来了，你知道拿你手下被俘虏的将士开了什么条件吗？嗯？让朝廷，赔偿白银贰万两！”

  “这……这不是漫天要价！”薛子钦被打得话都说不顺了，“这不行，绝对不行。”

  薛长峰当即一声怒喝：“你也知道不行，那你还敢擅自带人去秦关，丢下函州成这样一个烂摊子！”

  这怒喝把薛子钦的头又吓低下了。

  薛长峰又继续说：“皇上昨天听着这话脸色发青，这让他怎么拒绝？”

  “……”薛子钦自知这确实是他的责任，便是头也不抬，口也不张。

  他倒是在意这群驻守在函州的人，那可都是他的人，当了俘虏，他自然是想救的，那其中可还有他的副将在。但贰万两白银换六百个小兵，其中还没有主将，这种买卖是怎么也不可能做的。那日在秦关的情况，别说他们已经个个都疲乏无力，就是魏渊廷那副做派，接管了秦关，又把他直接带回王都，他也不可能擅自行动。

  皇上对这种事就更无奈了。对方明说有俘虏在手上，要求真金白银来赎人，这等绑架之举，又偏偏是他宣国先行了侵略之实，叫人无法反驳。若是不给银子，就这么不管这些士兵的性命，传出去定是民心尽失，对方也失料定了宣国皇帝不可能拒绝，才胆敢说出如此过分的要求，宣国是骑虎难下，只能给银子赎人。

  “不过好在，你还有点脑子，手下的人也训不错。”薛长峰话锋一转，话语间竟还略带夸赞之意，只听见他接着说，“就在朝堂上，当着穗国来使的面，晏州来人禀报，函州的俘虏已经全部逃离，到了晏州。在魏渊廷面前，你知道自己不能去，叫手下人去，这点还凑合，算得上个将领，不然你看看你做的那些逼事儿！”

  薛子钦闻言，抬起头一脸错愕。

  他转头看向周潇，周潇也很茫然。

  老头子这么说的话……那江也真是单枪匹马把人给救出来了？这也太离奇了吧。且不说他一个人这么长时间的跋涉，还有能力去救人，单说那函州城，肯定是重兵把守，居然还能逃出来，这其中的波折可想而知。

  但现在，显然老头子以为是自己派人去的。薛子钦当然不会说，这不是他的意思，能在老头子面前讨个好，他肯定是不会拒绝的。

  这么想着，薛子钦抬头说道：“那……算不算将功抵过了？”

  “哼。”

  薛长峰没回答他，转而端起茶杯，又喝了一口。这口茶喝完，他开始数落周潇起来：“周潇，我看你跟这个混账关系不错，准了你去函州探望，你跟他擅自带人去秦关，无视我的命令，抗命不从是死罪，你心里没数吗？”

  周潇知道这事儿根本没有开脱的可能，反正事情也做了，只能一直道歉认错：“末将知错……望大将军网开一面……”

  薛子钦看这情况，心想，挨打也挨了，老头子总不可能把两个都吊起来打死吧？于是壮起胆子，说道：“是我逼他的，哎你打我吧……”

  刚说完薛子钦就后悔了。老头子的脾气他不是不知道，为什么自己就要嘴欠多说一句呢？果然薛长峰听完这话，脸色更难看，开口道：“张管家，打死这个混账东西。”