洪塘乡永安里，往西到省城西门，莫约十里出头的路程。

  闽水至洪塘乡分流出乌龙江和洪江两条支流，从永安里至县城，要渡得是洪江。洪江上多泛滥，巡抚，镇守中官多次在河上修桥，先是浮桥，后是石桥。北宋咸平三年曾建好一石桥，称洪一桥，宋绍兴七年建造洪二桥。但洪二桥已于明成化十一年被洪水冲毁。

  仅余下洪一桥，因地近洪山，也称作洪山桥。过了洪山桥就是官道，也是入闽官道衫关道的终点。

  桥旁有一集镇，称为洪山集镇，埠头上停着建宁延平两府来的货船。

  埠头上税课局的关口，挎着腰刀的巡栏维持着秩序，穿着短褂的商贩，伸出无数双攥着铜钱的手，在那排队捐税，巡检司的弓兵拄着枪，无精打采地站在那，也懒得盘查了，只是偶尔才呵斥一番不守规矩的百姓。

  走过了渡口，过了古庙西禅寺，又行了一段路，省城的西门渐渐清晰起来。

  官道边的接官亭旁，停了五六得有点门道，这官司烦请帮我上上心。”

  那葛状师斜瞅了一眼谢总甲一眼道：“一介孩童怕得什么，我葛某给知县老爷作刑名师爷时，他还未出生，在省城里五十两的状子也不配我动一下嘴，一百两的状子也别想我动一下笔，你五亩嫁妆地加在一起值个几两银子？”

  谢总甲被这一番话说得满脸通红，他在乡里高高在上惯了，但到了省城连一个状师都不把他放在眼底。

  不过对方地道的苏州口音，加上透出给知县当过幕宾的深厚背景，谢总甲也只敢在心底大骂，仍是低声下气地道：“还请葛状师看着黄书办的面子上，帮我这一次。”

  “知道就好，我不是卖黄书办的面子，而是看在徐典使的份上，状子我已给你写了，凭着这状子官司就赢了七成，其余三成你随即应变吧。”葛状师开口道。

  这也行？谢总甲心底大骂，但还是千恩万谢地掏出一两银子，放在桌上，葛状师将茶碗一端，竟是官场上端茶送客。

  一个讼棍也敢在老子面前摆谱，谢总甲心底大骂，转身要走。

  “慢着！难道还要我给你结了茶钱，乡下人真没见过世面！”

  从西门行至县衙所在的官贤坊，费了小半个时辰。

  待林延潮行至衙前街，街首立着一匾，抬起头上面写着八闽兼邑四个金光闪闪的大字。

  据林延潮所知，这四个字，是与一坊之隔，与侯官共处一城的闽县县衙坊前，那写着‘十闽首邑’的牌坊打对台，以示不甘于其后，一争排名的决心。至于府台衙门前，则是不吹不黑立的是‘八闽首郡’的牌子。

  县衙紧靠侯官县县学，坐北朝南，八字大门南面而开，正合有理没钱莫进来的规矩。

  衙门前一条长街，就是衙门街。自古衙门街前好风景，这自不用多说。

  眼下息讼期已过了两个月，按道理不是衙门告状高峰期的时候，但衙前街仍是人潮汹涌，县衙大门旁的旌善亭，申明亭，都是挤满了人，这样子都是来打官司的苦主和被告。

  若是酸儒见了这一幕，难免要感叹，什么叫世风日下，人心不古。

  孔子都说了，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。儒家认为无讼是社会理想状态，讼告越少，越说明民风淳朴，百姓易治。治理地方的官员，也容易得到个政治清明的考评。

  相反地方讼告多，则认为当地民风浇薄，换句话说，就是刁民太多。

  从这点上看，闽地不是官员们喜欢呆的地方。地方志上，民贫者众，喜讼轻生；其俗俭啬，喜讼好巫这样的话比比皆是。

  今日正是衙门的放告日，知县当堂坐衙，放告牌这才放出，民众们就涌到了牌前。

  一人苦主纠起被告的衣领骂道：“欠债还钱，天经地义，若是不还今日就叫你大牢坐穿。”

  还有人在推推搡搡，一个女子大哭着道：“相公，你相信我，我和张相公是清白的。”

  “贱货，还敢狡辩。知道什么叫抓奸在床！”

  林延潮正要听下去，却给大伯堵住了耳朵，一旁道：“小孩子不要污了耳朵。”

  这个大伯，林延潮顿时无语了。

  林延潮正是大开眼界，这时候却听到一旁有人冷笑一声。

  谢总甲负手而立，而谢家老三跟在一旁。