作者：房东

  字数：12017

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  该是时候了，我想，要凡诺晓得，我对他的自夸没多大兴趣。而让他自己发

  现，远比我直接说出来要好一些。

  有点出乎我意料之外的是，凡诺的沉默和臭脸竟然一下持续超过一分钟──

  好像给一堆黏胶或冰块固定住似的，不同於戴上面具，而比较像是整个人都化为

  一座极丑陋的石雕──这让我感到很不安。

  又过十秒，是我低下头，而凡诺依旧维持原来的表情──让我联想到坏掉的

  钟錶──。这样的他，虽显得孩子气，却是仍个有能耐让我难过的傢伙。

  所以我刚才应该吐出违心之论，并表现得更加激动；这般拙劣的演技，我猜，

  反而会使他更为火大吧？比起看他张牙舞爪的样子，这种不上不下的感觉应该是

  更好；如此作结是有些随便，但我们的相处关系通常就是如此。

  已经快过两分钟了，凡诺还是完全不动。要不是我还听得到他的心跳，我可

  能会以为他死了。这种不晓得是故障还是在酝酿什么的情形，大概还会再持续个

  一分钟左右；为避免胸闷，我乾脆说出更多感想：「你会做出更厉害的东西，这

  我不是完全没料想到。但刚才的一些段落，听起来简直像是小孩在描述神话人物。」

  终於，他的表变了；眉头舒展、嘴巴拉平、脸上的皱纹立刻消失，简直像是

  在眨眼间就戴上一层细节比麵团还少的面具。这表示情况有所好转，我想，松一

  口气。虽然就常理来说，凡诺也不至於因为我的一次回话不够精采就把我给怎样。

  可我最好还是小心点，毕竟他不算是正常人；他甚至还被同类排挤，这事多少显

  示他人格方面的不稳定早有太多先例。

  而比起这些，最令我好奇的，是他刚才透露出某种野心；以其他国家的军队

  为例子，虽可能只是为方便我计算所做的比喻，却还是让我担心到连口水都吞不

  下去。

  又过约十秒后，我才抬起头，问：「你会希望我们做什么？」

  「哼──」凡诺瞇起眼睛，说：「别以为我听不出你真正好奇的部分。」

  我垂下尾巴、竖起耳朵。凡诺的嘴角慢慢上扬，说：「哈，放心，我对搞垮

  几个国家一点兴趣也没有。而保险一点总是必要的，毕竟时代再进步，互相残杀

  仍是我们人类的本性。」他在说这句话时，语气中的自豪还远低於厌恶；我猜，

  他很欣赏人类的各种负面倾向，或许还认为这就是文明进步的主要原因。而这样

  的凡诺，又是个会主动抽去自己记忆和情绪的人；对自己的本性存有矛盾的情感，

  他似乎就是这样的人。

  见我一直盯着地面思索，凡诺又用右手食指按着我的脑袋，说：「嘿，这可

  是未雨绸缪，你可别以为我很神经质啊。」

  我差点回答「太迟了」或「噢──你原来真的会在意这种事啊」；在赶跑脑

  中的各种嘲讽念头后，我说：「当然不会啦，我很感谢你。」

  听起来像是为了我好，不过展示自身技术的意味仍然最为强烈；也许再过一

  百年，凡诺的这种个性也不会改变。就算大部分的召唤术士都离开地球，他还是

  很积极强调自身的存在；或许正是因为同行减少了，让他更想突显自身的伟大。

  没用法术调整情绪和记忆，很难有这么多的热情吧；我猜，他也不需要借助

  药物来提振精神或保持心情愉快，应该有一堆法术能带来不输药物的效果。

  而最近，他身上一些地方令我感到非常不安；和半年前比起来，他的气质又

  有些微妙的变化：多了几分人味，脸上表情乃至心跳的起伏，感觉都比初次见面

  时要像个小孩。

  他是否试着让某些情绪回来？对於这种发展，我个人一直都是悲观远多过於

  乐观。而无论事情最后的结果是好是坏，都不是我能影响；意识到这一点，让我

  又在心里叹了好大一口气。

  思考有关凡诺的事，只有无止尽的迷团和无力感。相较之下，像我这种生物

  的存在还简单得多；想到这里，我便把注意力转移到小傢伙身上。凡诺曾说到他

  的关节、肌肉以及装甲，是如何的优秀。

  所以他包覆着装甲？我有点难以想像？是指像昆虫那样的外骨骼，还是比较

  接近犀牛或穿山甲那样的骨板？

  我十分确定，小傢伙绝对不像一条狗，也不像是猴子或人类。不单只有内部，

  而是连外在都彻底超乎想像；这样极端的生物，凡诺终究还是制作出来了，我想，

  终於嚥下嘴里的口水。

  盯着囊的我，四条腿都开始变得冰冷；有将近一分钟，我不仅有点难以站稳，

  连鼻子和嘴巴也都好像快要失去知觉。而凡诺的表情没变，我猜他不是没注意到

  我现在的压力，只是再次选择忽视。他稍微把头抬高，说：「对了，你已经有个

  守卫了，但这样感觉还是很被动。」

  我把头略往右歪，问：「呃──什么？」

  我没在专心听，相信这会让凡诺累积不少怒意。而他尽管睁大双眼，却没有

  真的在注意眼前的景象；一但变成这样，就表示他会比平常还要更不在乎我的看

  法。无力感在我的肚子深处迅速堆叠，才过一分钟，我不仅是肠胃，连颈子和尾

  巴变得极为沉重。

  还有，凡诺所谓的「主动」，又会是指什么？正当我打算开口问的时候，他

  的眼中闪过不只一道光芒。他双眼半睁，一副好像又有什么鬼点子的模样；这种

  像是在预告几个月内还会有什么大事发生的气氛，又令我感到很紧张。

  而他无视我的疑问，很快说：「接下来，我替你做个杀手型的夥伴如何？」

  如果我有和人类一样的手掌，应该已经使劲往脸上拍；或者去抚摸凡诺的额

  头，看他有没有发烧。

  你那些离谱的构想和热情到底是哪来的？我没这么问，但打算立刻否决。为

  了顾及礼貌，我犹豫了快三秒才开口：「我想这就──」

  「好啦──」凡诺把双手往前挥一下，说：「你应该跟着他一起出去了。永

  远记得，重点之外的就不是重点。」这话的意思非常简单，就是他只会提他想提

  的部分；在敷衍的时候还说出这种自以为乾净俐落──甚至有意突显自身才智─

  ─的话，他的这种行事风格，往往只会让我感到不耐烦。

  而我就算再生气，也没法藉赖着不走来表示抗议；那个软体生物从图书室爬

  上来，把黏在地上的绿囊给迅速铲起。下一秒，牠迅速膨胀数倍，把我和囊都给

  往外推。我即使迅速移动四条腿，也无法化解牠的力道。这玩意儿的铲雪能耐一

  定也很惊人，只要他别冻住的话；有一阵子，我老幻想自己把他丢到雪地里，做

  出一堆黑色冰块的情景。

  门再度关上，而最后，我又只能看到凡诺的背影。和以往一样，他不想在我

  身上花太多时间；尽管我是他的得意之作，他却宁可继续面对书本和沾水笔。

  事实上，我有超过五个月的时间没和他真正聊过天；而这种纪录，还是把前

  往廉价妓院的那次给算是一次够长的交流，我想，鬍鬚垂下。

  在我的心里，有一大部分仍然想称他为父亲。看来这种身在父母怀抱──或

  至少是处在温暖视线──中的欲望，未来得用别种方式来满足；只要找到爱我的

  人，内心的空虚多多少少能够得到填补吧？而那会是多久以后的事呢，半个世纪？

  我莫名觉得这个时间远比「今年内」或「十年内」要来得合理，而每次这么想，

  都会让我有些难过，也为凡诺设定给我的生存方式感到非常生气。

  软体生物很快下楼，等下我可能会把气出在它身上。上个月，我已经确认过

  了，牠只会吞噬室内多出的黴菌、蚂蚁和杂草等。至於我，早被牠视为是不可侵

  犯的；应该是凡诺命令牠的，虽然他的心态应该比较像是保护财产，而非关心子

  女的安危。

  总之，我怎样踩或咬这团又黑又软的生物都不成问题；只是后一种选向稍嫌

  不卫生，且这种事好像做超过两分钟就会感到厌烦。又显得极为可悲，我想，胸

  腹中若有闷得不舒服的感觉，跑一跑还是最有效果的。

  软体生物会绕过我放置的书本和光牌，到现在，我也没那么担心会牠弄乱或

  弄坏些什么；尽管有几本书都翻到很精采的段落，但我不急着看完。接下来，我

  应该花更多时间，去注意这个位於囊内的后辈。

  不知道为什么，这个绿囊的膜相当厚。

  我伸长脖子，又瞇起眼睛，却还是看不到小傢伙的脸。而过约十秒后，有两

  块黄色的东西很靠近我，几乎是贴在膜上；表面质感几乎和玉石一样，里头的光

  芒却很类似烛火，也许更接近星辰。

  「好漂亮。」我忍不住说，也差点要把双眼贴到膜上。而考量到他可能突然

  跳出来，我还是与他保持至少半步的距离。那一对黄色的东西，会是他的眼睛吗？

  既不像人类，也不像是一般生物的特徵；这样的他，很难找到爱人。虽然一堆悲

  观的想法在脑中大量出现，但我抱有一线希望。

  当绿囊裂开时，我又觉得不该再继续欺骗自己，更不该试着欺骗小傢伙。在

  一连串「噗哇」、「啪啦」等声响后，他趴在地上；散落一地的肉块迅速萎缩，

  周围的液体也在几秒内消散。在我的印象中，凡诺是在我出来前，就令囊进入这

  种──应该是被称为「枯死」的──状态；而比起担忧他那种粗鲁的做法会不会

  导致什么问题，此时的我，更仔细观察小傢伙的外型。

  在他深蓝色的肌肤外，盖有一层或多层薄如纸片的外壳。至於他看来最坚硬

  的胸和背，令让我联想到螃蟹。而先前引起我注意的，是他的手脚；和人类比起

  来，似乎更像是图画中的恶魔；关节则很接近节肢动物，曲肌线条却又与我差不

  多。他没有尾巴，我想，或者只是还没长出来而已。

  虽然几个地方有着极为明显的外骨骼，而在他的肌肉底下，大部分的骨头形

  状都与人类差不多。除了他的头，狭长得像是个装纸或文具的圆筒。而在他的脸

  颊和嘴角等处，有不少交错的肌肉；这一些往内和往外发展的元润轮廓，让他看

  来也有那么点接近马或驴子。至於他的双眼，大致上就和我在外面看到的一样；

  与宝石极为接近，光彩却极为活泼。盯着那对眼睛看，感觉像是正观赏映在湖面

  上的云朵，或隔着云丝欣赏随风摇曳的大片麦田。

  就整体来看，他挺像是蜻蜓或螳螂。而即使全身上下充满这么多尖锐、诡异

  的元素，小傢伙脸上狰狞的感觉却极为有限。特别是他的眼睛──出乎意料的─

  ─能令人心静，要我观赏一个小时以上都没问题；里头的多种光泽，足以让见识

  过许多宝物的一流鑑赏家也看到目光呆滞。

  而凡诺对他採用许多极端的设计，让我很难确定他在其他方面是和我有多相

  似；要是他无法说话，甚至没有和我一样的智能，那情况会变得极为複杂。同一

  时间，我的脑中也萌生另一些想法：一定要找个能接纳他的人类。这难度显然比

  我要高上太多了，而换个角度来想：如果我能够帮他生存下去，那我的生存问题

  就更不用愁了。

  在这之前，我要让他对自己有自信。无论凡诺怎么说，我还是决定要把眼前

  的这个生物当成是亲弟弟或亲妹妹来看待。

  软体生物爬上来，吃掉肉块；刚才牠大可留在原地等待，我想，这玩意完全

  是凭着本能行动。

  不打扰软体生物用餐的我，迅速来到小傢伙的右手边。绕到他的正前方，步

  伐自然、不回避他的眼睛；首先，要让他知道，我一点也不怕他。虽然也是落到

  地上，他现在的姿势看来只像是要行跪拜礼，而不是差点摔倒。或许是因为绿囊

  的解除速度没受到凡诺影响，他现在看来没当时的我狼狈，心跳也不太剧烈。这

  表示他不仅相当冷静，也大致搞得清楚状况；还是他根本什么也没在想，我不确

  定，毕竟他的双眼太难懂了。

  慢慢伸长脖子的小傢伙，双手离地、站起来。他的身高接近两岁大的人类幼

  童，头身比例也有些类似，我想，只是四肢细长到一个地步。纵向的腹肌接近杏

  仁型；细长、两端尖锐，这让她的身体有一部分很类似教堂雕刻。

  我突然有种预感，即他成年以后，身上无论是加宽还是拉长的部分都会远超

  过我。外型偏向犬科动物的我，应该算得上是哺乳类。而小傢伙到底比较偏向犀

  牛还是蜘蛛，目前我还无法确定。

  依照凡诺的描述，我想，眼前的傢伙尽管年幼，但不那么容易骨折或扭伤；

  也许，还可以很轻易就把我大卸八块。要不是凡诺有提到他的诞生目的，我应该

  会先和他保持距离。

  小傢伙站起来，一直看着我；虽然他的眼睛不像一般生物，却不会让我感到

  太有压力。

  他只要不是趴在地上或缩在角落，就是一个好的开始；表示他已经跟一个成

  年人一样强韧，我猜，他正在整理身体内外的一切资讯，也早已弄清楚自己的思

  绪。

  果然，过不到一分钟，他开口了──声音听起来不会特别尖锐，像是不止十

  岁的少年，尽管他的身体并没有大到那个地步──：「刚才，我有听到你们的谈

  话。」

  抑扬顿挫的控制已经很接近成年人，真神奇，我想；这特徵也许不是纯粹装

  饰，而是表示他的初期心智年龄比我高。大概过不到半年，他的声音就会变得非常低沉；如果外型能更像个人类，他有机会一开口就让一堆人──无论男女──

  都神魂颠倒。

  小傢伙懂我现在使用的语言，也有听到凡诺说的话，这可以让我省去不少讲

  解的时间。然而，我的胸中却有一股失落感。过快十秒后，我才发现，自己竟然

  希望他能够更像个小孩。

  即便他可能要从简单的发音开始学起，甚至会到处啃咬一堆东西，又容易感

  到寂寞，也比现在这种一生下来就已经像个大人的情况要来得好；这样的想法根

  本不合理，很显然的，眼前的情况比较方便我们。

  又过十秒后，我才意识到，早在第一次看到他的时候，我的母性就被大大激

  起。说不定即便我尚未性成熟，却已经渴望能有个小孩；至於这种心态和小女孩

  渴望手里有个洋娃娃有无差异，我短时间内无法确定。

  眼前的小傢伙，几乎和我完全一样。我在觉得非常亲切的同时，为世上又多

  了个不幸的例子而高兴不起来。一生下来就被赋予大量知识的生命体，这在许多

  方面看来都是极为可悲的；要花很多时间去填补脑中经验记忆的真实感，同时还

  要修整自己面对周围资讯的反应。在这之前，我们脑中的感性、行事风格，都不

  属於我自己。那种被一堆不属於自己的「经验」与「意识」给牵着鼻子走的感觉，

  不仅非常邪门，也极为噁心。

  就在我决定暂时别去思考「是否该为此更对凡诺感到厌恶」等问题的时候，

  小傢伙再次开口：「我要──这样问实在有点奇怪──守护你吗？」

  「也许吧。」我瞇起眼睛，有点无力的说：「不过按照他的描述，真有什么

  事情发生了，我们还是逃跑比较要紧。」

  凡诺也根本没跟他讲是要如何协助我，难不成是要把我抬起来、挟在腋下吗？

  这画面虽然没什么真实感，但还挺有趣的。

  我在抹去脑中的滑稽逻辑后，继续说：「那个缺少毛发的老傢伙叫凡诺，虽

  然他看起来还没到六十岁，实际上他已经活了不只两百年。」

  「这怎么可能？」小傢伙伸长脖子，说：「我还以为他才快三十岁，这到底

  ──我是说，他怎么办到的？」

  小傢伙这么惊讶，让我感到有些奇怪。过约三秒后，我才想到：刚出生的他，

  被凡诺注入脑中的知识不包含「召唤术士」这类非常识的存在。

  既然凡诺有那么大的能耐，这些重点为何不在注入知识的阶段就让我们知道？

  这些疑问，到现在都还没有解答──主要是我忘记问，而他和我面对面的时间又

  极为有限──。

  当初，我也和小傢伙一样；如今，倒不是什么傲慢或自卑所导致的自欺，而

  是日子一久，就自然而然的会误以为自己一开始就理解这一切；尽管我能清楚回

  想起自己刚出生不过一周时的记忆，刚才却差点让脑袋转不过来。

  小傢伙在囊内醒来的那几分钟，可能还以为自己是个人类呢，我想；在重新

  理解这些重点后，我立刻和他解释：「他算是个魔法师，现阶段你这样记忆就行

  了。他懂得不少法术，而延年益寿对他来说，可能只能算得上是雕虫小技而已。

  像他这样的人不多，而因为一些缘故，这种傢伙最近又变得更少了。」

  我把召唤术士前往新世界的段落延后，也顺便谈到凡诺的名字：「虽然我知

  道他的名字要怎么念，他却从没在我面前把他的名字写出来──这实在挺莫名其

  妙的，但没办法，这傢伙就是这样──。我也不知道他的全名，而从发音听来，

  我觉得应该就是那个和毒药相同意思的单字。按照我的研究，这个字的古意又是

  指春药──」

  「那──」小傢伙伸长脖子，问：「我要叫他父亲、主人，还是大人？」

  「都不行！」我赶紧说，眉头紧皱，「他讨厌被人这么叫。」

  「为什么？」

  「我也不知道为什么，而我也不建议你主动去问。」我说，语气难免有些不

  耐烦，但九成九仅针对凡诺。

  看到小傢伙眼中的光芒又缩小一圈，我赶紧说：「我知道这很奇怪，但他就

  是这样的人。未来几年内，我可能会这样回答你超过一百次，但绝不是我在敷衍

  你。」

  「我懂了。」小傢伙慢慢点一下头，眼中的光芒连续闪烁。过约五秒后，他

  歪着头，问：「所以──我只需要叫他凡诺？」

  「没错，真是这样。」我说，顺便提醒他另一个听来不合常理的重点：「而

  你的语气还不用太尊敬。」

  我没解释得更详细，有刻意误导小傢伙之嫌；如果他实在表现得太过分，惹

  得凡诺不高兴呢？当然，我并不乐见这孩子被那怪人臭骂，却很期待后者被人用

  无礼的态度搞到抓狂；即便极可能会被追究责任，我也认为值得。

  很显然的，我对凡诺的不满日渐累积，终於培养出一点报复心理；觉得这个

  怪人应该受到更多刺激，期待他能够把态度修正到更趋近我理想的地步。这逻辑

  虽然幼稚，却应该是再正常也不过的了，我想；在将脑中的良心质疑赶跑后，我

  竖直耳朵，说：「我叫蜜，在听到我这么说的时候，你的脑中应该会自动浮现出

  一堆有关蜂蜜和糖果的描述。但务必注意，那些不是你的实际经验。所以在不久

  的将来，你除了要勤翻字典和诗集外，也要亲自嚐几口真正的甜食才行。」

  我越讲越兴奋，连尾巴都开始左右摇晃；毕竟他是我的第一个同类，而和一

  个看来有兴趣理解我的人谈论这些事，──说来有点可悲──我还是头一次经历

  呢，「跟你说啊，那可是甜到极点，足以用来形容世上一切美好事物的──」

  「是凡诺取的吗？」小傢伙问，虽打断我的话，但他的语气未显露出一丝不

  耐烦；好像还有那么一点兴奋的感觉，我想，左眼半睁。小傢伙的情绪我不是很

  懂，比起猜他正在想什么，直接回答刚才的问题还比较简单：「这名字是我决定

  的。」

  小傢伙两手握在一起，慢慢开口：「那么，我也有个名字吗？」

  原来他是在对这个感到兴奋，好像还希望有人能替他决定名字。

  「会有的，」我说，点一下头，「我可不想几天以后还叫你小傢伙。我建议

  你自己决定，至於凡诺喜欢怎么叫，唉──你得多通融，我们的创造者实在很随

  性。」

  我讲的算客气了，尽管像这样的叙述，或许会让小傢伙有更多疑问。而他不

  但没歪着头，还一边看着自己的双手，一边说：「蜜，很甜美──你是指存於花

  之中，蝴蝶忙着吸取，蜜蜂积极採集、加工、收藏，而熊与人类也在那之后疯狂

  追寻的──」

  「我知道，就外型来说，我和这名字不太配。」我说，感到非常不好意思。

  下一秒，我除了使劲把头往右转外，还有点希望自己的耳朵能盖住眼睛。一个不

  小心，就把个人偏好的重点给全讲出来，而这样会让小傢伙认为我非常不成熟。

  把双手举至下巴前的他，盯着我，说：「很棒的名字。」很简单的一句话，

  没有虚假或嘲讽的成分，让我松了好大一口气；我的情绪居然这么受到小傢伙左

  右，他才刚出生不到十分钟呢！

  这傢伙不简单，我想，藉着吐气来使发烫的脸颊稍微散热。小傢伙可能比我

  还要来得好相处；只提出疑惑，没有任何抱怨。而或许是因为他的外型，我还没

  有完全放下戒心；这样有些过分，我想，要是真的把他当作家人，我就应该是最

  不挑剔他长相的。意识到这一点，让我有些尴尬。

  在他发现我的想法前，我赶紧开启下个话题：「我们目前所处位置，是在英

  国的伦敦。现在的时间大约是晚上七点左右，晚一点我带你去认识杂物间和图书

  室。如果我们的运气不错，今天或明天就能够争取到外出机会。」

  「麻烦你了。」他说，对我鞠躬。有人如此多礼，我实在不太习惯。若我刚

  出生时面对的不是凡诺，也会是这种态度吗？

  就算内外都存有不少差异，小傢伙仍是我的同类；在这样提醒过自己后，我

  猜，接下来至少有将近两个月的时间，我和他交流的次数会远多过於看书。这样

  正好，我想，是时候该在一天的行程中多加入一些其他活动。

  小傢伙看着我，问：「我们能为凡诺做些什么吗？」

  这问题可含蓄了，而我晓得他的意思，也懂他的感受。过约三秒后，我决定

  老实说：「我曾想过要为他打扫、搬运书本，甚至盖上毯子等。但在多数时，他

  宁可与我保持距离。」暂时的，我不在这个小傢伙面前承认我对此事既生气又伤

  心；在深吸一口气后，我继续说：「他对你的兴趣可能比对我要来得大，但根据

  我的观察，他的确比较喜欢一个人独处。我通常习惯把不打扰他当成是一种美德，

  相信你也能够很快就适应这一点。」

  「那──」小傢伙低下头，说：「我很厉害啰？」

  我皱着眉头，开口：「你是说哪方面？」

  小傢伙的疑惑我明明清楚得很，却故意这样回问；给新人下马威，其实没太

  多必要。但给予多一点的刺激，我想，有助於我了解他的个性。

  两手握在一起的小傢伙，有些胆怯的说：「就那位叫凡诺的先生在研究室内

  提到的。」

  「如果是指你的体能，短时间之内也没有证明的机会吧，」我说，装得一副

  不耐烦的样子。过约五秒后，我接着问：「你会期望有机会证明吗？」

  「不，」小傢伙抬起头，很快回答，「我喜欢和平。」

  「我也是。」我说，并为自己刚才的态度感到有些罪恶。接着，我紧闭双眼，

  问：「你喜欢凡诺吗？」

  「我不懂他，也难以信任他。」小傢伙说，使劲摇两下头，「即使有你负责

  介绍，对我而言，他仍是极难理解的存在。老实说，我觉得他好可怕，很像一只

  能怪物，能边笑边吞下人类婴儿的那种。」

  「哼嗯──」我笑了，从嘴角到鬍鬚都在抖。而为不让小傢伙太快看穿我的

  个性，我故意使自己的声音听来有些冷酷：「你要是这么想的话，我们一定能成

  为好朋友。」应该表现得更亲密一点才是，而很显然的，我不太习惯说出这样的

  话；所以用非常奇怪的态度来遮掩，这样可无助於我在他心中的形象。或许，在

  他的眼中，我和凡诺都差不多；这可糟了，我想，有种体内多出一大堆淤血的苦

  涩感觉。

  正当我烦恼一堆琐碎的细节时，有那么一瞬间，我看到小傢伙笑了。

  他尽管嘴角没有上扬，眼中的光芒却扩大数倍。我猜的没错，他眼膜下的液

  体会随情绪改变，而这过程真是美得让我也忍不住睁大双眼。

  而一直盯着他的双眼瞧，感觉又有点奇怪；我呼一口气，开启下个话题：

  「等一下，我有机会让你出拳击打一样东西。那玩意儿软绵绵的，但从它的起伏，

  我可以看出你的能耐。」

  「嗯──」小傢伙低着头，说：「恕我无礼，其实我比较喜欢文雅一点的活

  动。」

  这表示他也可能会喜欢看书啰？我想，有点兴奋。的确，好斗或冲动不是身

  为守卫的必要条件；知道凡诺没有连个性设计都参考神话中的怪物，真是让我又

  松一口气。而小傢伙如此温和，也方便我以更带有军事味的严肃态度来面对他：

  「知道自己的体能极限，控制自己的力量，这些可是非常重要的。再说，这不会

  花掉你多少时间，晚点，你有的是机会做你喜欢的事。不过，别期待太多，这房

  子里能玩的东西很少。在多数时候，你碰什么都要尽量小心。」

  「遵命。」他说，点两下头。下一秒，他腰背挺直，似乎是想让自己看来像

  个士兵；其实──以他这种身体比例──比较像是在模仿士兵的孩子，我想，又

  有点想笑。

  小傢伙非常乖巧，就这部分来说，我相信很多父母会宁愿小孩的个性能和他

  一样。在这同时，我也注意到，他一直都是面无表情；他的脸部肌肉显然不是用

  来表示开心或忧愁，而是用於撕咬和迎接冲撞。

  我也注意到，他的口腔上下各有不止一排牙齿，除排列得相当密集外，多数

  都长得极为尖锐。很像鱼类，或许还是来自深海的，我想，小傢伙的身体不至於

  很扁，但他应该也能够耐住很高的水压。

  对人类来说，他身上的线条用於雕像或家具上是很不错；而要是真有生物长

  这样，通常实在很难被人用「性感」等字眼来形容。按照凡诺的描述，他应该会

  长得比我还高大。

  不用实际测试，我就晓得，小傢伙到哪都会被当成威胁；或许他早就知道这

  一点了，只是还压抑着自己的情绪。身为他的前辈，我不该在他刚出生的几分钟

  之内就对他灌输一堆悲观的想法。

  就在我努力思考要如何使小傢伙对未来感到乐观的时候，他弯下腰，问：

  「所以，我接下来是跟着你走吗，就到处──晃晃？」

  「你想要一个人行动吗？」

  「不。」他说，摇一下头；当眼中的光芒开始往外滚动时，他又问：「你可

  以多陪陪我吗？」

  大概是在这个时候，我开始觉得他非常可爱；而一旦这类感觉增强，他身上

  令我心疼的部分也会瞬间膨胀。他能像人类一样直立、步行。然而，此刻他缩起

  双臂的方式，却令我联想到受虐儿童。此时，我胸中有一股燥动却又柔嫩的热流，

  这显然就是母性被大大唤起的感觉。当然，多次强调这一点听来是有点蠢，但无

  可否认的，这是我决定花更多时间亲近他的主要原因。

  我控制自己的呼吸，让心跳回稳一些。而轻松不过三秒，我又开始感到有些

  压力。我很确定，小傢伙就像个孩子，然而，他却无法确定我是不是个善类；不

  论是以狗或人类的标准来看，我都是未成年，却已经太习惯让表情看来不太友善。

  这时，应该微笑；而一想到他未来发现自己找到爱人的可能性有多低，我连

  苦笑都露不出来。所有他即将面对的问题，我都希望能够回避──也幻想凡诺能

  够分担，而这不切实际的念头只在我脑中出现不到五秒──。

  在考虑可能接近五分钟后，我才下定决心：比起让他拥抱幻想，早点面对现

  实，对他而言会比较好。所以我狠下心来，尽可能把我知道的都告诉他：有关我

  们的生存方式、目前所享有的资源、这栋房子的大致构造；还有凡诺的生活习惯、

  召唤术师的历史，以及城内的许多重要设施等。有些实在无关紧要，而我尽可能

  把一堆还算乐观──或甚至是有些无聊──的内容，拿来稀释那些令我感到悲观

  甚至绝望的部分。

  小傢伙既然被推出研究室，那负责教育他的工作，自然是由我来负责。凡诺

  当初可没讲清楚，我想，他会为此生气吗？小傢伙可是跟在我身旁，必然会学到

  不少远在凡诺预料之外的知识。对此，我还真有些期待；除了已经在脑中编排课

  程外，我还试着在描绘一种很好玩的情况：凡诺先是暴跳如雷，而我则是抬头挺

  胸，看他露出既扭曲又无力的表情。

  而小傢伙真不愧是我的同类，很快就记下所有琐碎的资讯，也注意到几个最

  大的重点。有好一段时间，他的反应和我猜的差不多：尤其是在注意那些最糟糕

  的部分时，他的心跳比我跑完图书室好几圈时还快。他为我们取得能量的方式感

  到震惊，也为自己的长相感到极为不满。要不是他的肌肉发育良好，或许光是我

  在谈到人类伴侣的分合时，他就会倒下。

  我用鼻子轻压他颤抖的左手，并试着出言安慰：「我们都不像人类，这表示

  我们可以一起努力；这条道路也许艰辛，但我们不会寂寞。而我们的体质，也允

  许我们花较长的时间来尝试和投资。」

  小傢伙在面对图书室内的镜子时，用力咬一下牙齿，说：「你还像只狗，而

  我──我甚至不确定自已到底像什么。」他虽然语气平稳，眼中的光芒却持续缩

  小；这表示他感到伤心，我不用问也晓得。

  一直思考我刚才讲的话，小傢伙就算没握紧拳头，脚指也已经把地面给刮出

  几道痕迹。我关心更遥远的未来，懒得去思考凡诺会不会为地板的损坏生气。

  照凡诺的逻辑，我和小傢伙都得找个人类来作伴；而肯接纳我们的人，说屈

  指可数也许都太过乐观。

  不该如此艰难，我想，应该要有某些方法，让我们可以轻易取得代用的能量，

  或至少能彼此分享。

  所以我该拜託凡诺多做点协助我们的东西，或至少多教我们一些能够派上用

  场的法术。无论他的态度如何，我都该试试；而一但忆起他的那一套自我陶醉发

  言，一股噁心感立刻涌过我的胸腹。我决定晚点再去思考这些，现在应该把全部

  注意力都放在小傢伙身上。

  细緻的甲壳、宝石般的双眼、傑出的体能、好听的声音，以及──至少目前

  看来是十分温和──的个性，这些是我首先注意到的优点；严格来说，小傢伙的

  外在和内在都非常不错，说他丑是绝对不公道的。

  他漂亮极了！我敢说，城内没有任何雕像比他有趣。小傢伙的身上，藏有古

  今艺术家试着捕捉的美感。再说，有些女人认为鼻子大的男人很帅，有些男人认

  为腰细的女人很美；而另一些地方的男人和女人则具有与前述完全相反的审美观

  ──扯这些就偏了，我想，在心里猛摇头；接受现实吧，我们不是人类，与前述

  的情形完全不同。

  有不少现实看来是无法改变的，既然如此，我就更不该对一些必然会经历的

  挫折有太多情绪起伏。如此追求理性和效率的思考方式，不是正常人的风格；而

  比起追求符合平均值的个性，我该做的，是将这一切对自己和小傢伙的负面影响

  降到最低。

  「别气馁。」我说，抬起头，「我们的内在都与人类很接近。好消息是，有

  不少人类根本不重视外表，只欣赏内在。」

  「真的？」小傢伙问，眼睛闪烁一下；这种瞬间明暗的变化，应该是他在眨

  眼，我猜。

  「当然！」我点两下头，说：「不然人类应可无法建立够大规模的组织和国

  家。」这种理论听来有点像是在瞎扯蛋，而我自认还算合理。小傢伙除了用力点

  头外，眼中的光芒也扩大一圈；我一看到鼓励奏效举，便试着再举一些例子。

  尽量把社会中的各种真实现象讲给他听，虽然长相丑陋的一流艺术家和君王

  并不特别多──何况后人会因为他们的才能或血统，而选择美化他们的外表──

  而多强调一堆人在技艺与个性上是如何被肯定，绝对是正确的。暂时还不需要跟

  他讲到一些人空有外型，却表现无能、给周围的人带来极大伤害的故事；我担心

  ──也许神经质了一些，但绝非不可能──造成他对拥有美好外表的人非常仇视；

  培养出一个性格极端的傢伙，只会让一切变得更糟。

  「总之，」我咳一声，赶快做结，「拥有美德和才能才是最重要的。具备这

  两样东西，就有机会变得受欢迎。当然，能完全略过外表，只看内在的人并不多，

  但我想，一万个人之中至少能找到一个；再不行的话，十万个人、百万个人中，

  至少会有一个！」

  「这表示──」小傢伙低着头、抬高双手，说：「一万个人之中能有一个的

  话，十万个人之中或许就有十个了。」

  「就是这个意思！」我说，语气逼近叫卖商人，表情却非常僵硬。一直悲观

  下去实在很难受，所以我们试着反抗，像个叛逆期的孩童；结果就是导致情绪往

  另一个方向发展，还高昂到一个有点古怪的地步。

  而在假设之上进行更多乐观揣测，真的会让骨子里发出不只一阵阴寒的感觉；

  好像使悲哀又裹上数十层铅灰色，离理想中的多彩光芒极为遥远；我希望，这一

  切在未来十年内不至於真的压垮我们。

  小傢伙迫不及待的问：「我们什么时候去找？」

  「等我们长大。」我说，用右前脚轻拍他的头，「大概至少要两年吧，所以

  先别急。在那之前，我们多学习一些常识，最好再培养一些能吸引人类的技能。」

  「比如说？」

  「烧菜、打扫、治病，大概就──」

  「应该不只这些吧？」

  「当然不会只有这些，人类可複杂的咧！」我说，转身面对楼梯口，「反正

  这里多的是书，我们可以边查边讨论。」