按照老板的指示，我得到了一个可以进入皇宫的令牌，令牌正反两面浮刻着鹰的图案。

  相传当年开国皇帝李元昊还是个婴儿的时候，被蛮夷人扔在大漠里，任其自生自灭。他们以为天上的孤鹰飞过，定要将他叼走吃肉，然而，几只恶鹰飞过却没有动他。因此在西原国，人们把鹰视作图腾，连这出入宫门的令牌上都刻着鹰，显示至高无上的地位。

  久闻王宫气势恢宏，今日一见果然名不虚传。雕梁画栋，金碧辉煌，琉璃瓦顶覆盖在蜿蜒的楼阁回廊上，殿顶黢黑，屋脊青绿，柱红而斗拱黄，庄严肃静，颇有盛唐遗风。此外，自然景观也美的惊叹，花木叶色漂亮多变，五缤纷交相辉映，乔木丛林繁花似锦，鸟鸣声不绝于耳。各种桥在水系中穿插，流水清澈见底，鱼儿在水底游来游去。

  宫墙上蔷薇花已经旁逸斜出纵横交错，形成了美丽的花墙。这些我以往只是在画里见过，没想到竟然是真的存在的。

  大约过了三个门廊，看见远处一个穿着黑色裘服的中年男子，双手搭在一起，放在腹前，面无表情的看着我们走来，身后的两个打扮相似的小孩儿，低着头一直没有抬起来。

  年长的带头人带着我们走到那人面前，低头向他行礼。那人便是这个皇宫里的大总管曾槐。

  寺庙建在这皇宫最核心的中间花园里，主体建筑已经在数月前修建完毕，佛像，供台、牌位都已经摆放好，只等着这批画师在寺庙的墙上画上图案。

  可是寺庙所在地方是皇亲贵胄，嫔妃公主们必经的地方，所以曾大人还简单交代我们，见到主子要行礼，他还一再交代切不可带走宫里的一草一木，也不可与宫里的人有过密的接触。

  总管大人又仔细地扫视了一下这批人，把目光聚在我身上，立刻眉头紧锁，双手背后，想要说什么。我们的主事立马上前解释，说我就是城里最近津津乐道的壁画少女，身后带的是自己的弟弟，父母因为饥荒离开了人世，无人照料便随着带来。

  听他讲明了来由，总管大人的眉头才舒展开了，或许觉得一个半大小毛头也折腾不出个所以然来，便通融我可以带着芙临进宫。

  作为工人，我们不可以住在宫里，需每日离宫，次日清晨再进宫去画画。

  今天是我进宫当画师的第二天。沿着曾槐大人要求的小路，慢悠悠的走着。由于起了一个大早，还有些迷迷糊糊的，芙临在我的背上沉沉的睡着了，孩子一天一个变化，这几日明显的感觉到他越来越重的，背起他来有些吃力，但心里却是甜丝丝的。

  也不知过了几个回廊，佛塔影影绰绰的出现在正前方，我小声的哼起以前部落里流传的小曲，慢悠悠的走着，顺便欣赏着花园里美丽的风景，忍不住伸手去抚摸那些好看的花瓣。

  “你是谁？竟敢摸太后最爱的秋海棠？”一个尖利的女子叫骂声从身后传来，吓得我还不敢抬头看来人，便一下跪倒，身体伏在地上，加上身后芙临的重量，整个人重重的趴下，我都能听见脑壳撞地发出的巨大响声，痛得眼冒金星。

  只听“咯咯”的笑声从不远处传来，没有人上前扶我，只能自己吃力的爬起来。这时，笑声被一个中年女子温婉却低沉的声音呵斥住。几个小丫头便不再说话。

  那个脚步走近，停在我的身边。她用温暖的声音问道：“小姑娘，你从哪里来？怎么在宫里随意走动？”

  我这才小心的抬起头，明显感觉自己前额上凸起一块大包，几个小姑娘掩嘴偷笑。眼前是一个头带凤珠翠冠的中年女子，身着白色翻领胡服，领间小花刺绣，分外致，腰服大带，与衣色相同。我从未见过如此华贵的女人，一时竟忘了回答她的话，等她又问了一遍，我才反应过来。

  我抬起头，与她目光相对，两弯蹙起的烟眉，非喜非怒的双目，此刻正盯着我。

  “我是新来的工人，专门为佛塔内部画壁画的。”我答道。

  “你？这么小？会画什么？”她依旧不疾不徐。

  我手里拿着的工具，侃侃而谈，把我会画的东西全说出来。

  她点点头，上下打量我一番说：“你就是京城最近盛传的天才少女画师？”

  我点点头，可能是因为许久没有和人交流了。我竟与她攀谈了起来。

  “我以为小画师起码端庄持重，比同龄人要成熟一些，今日一见倒是比同龄孩子还要瘦小毛躁许多。”

  我不知怎么回答，听不出他的话语中是指责还是认同。但她始终带着笑，那一刻我觉得她是我见过的世界上最好看的女人，举手投足令人艳羡。

  她侧目看了一眼正在熟睡中的婴孩儿，走了过来，伸手想要摸摸芙临，我立即警觉地往后退了一步，她的手停在半空中，朝我尴尬的笑了笑。

  “这是我弟弟，早上我来得早，这会儿正睡着。”

  “好可爱的孩子，他几个月了？”

  “三个月了。”

  太后若有所思，对我微微一笑，良久才让我离开。

  跟大家一起工作的时候，总让我想起部落的亲人们，也会想起那天被炸平的墓穴，心里的恨意在我幼小的心灵破土而出。

  后来，我才知道，那天我撞见的女人居然是这皇宫里的罗太后，当今皇上的母亲。我有了一个天真幼稚的想法，既然她是皇上的母亲，我又同她说过话，倘若有一天我再见到她，和她熟悉起来，是不是可以将自己灭族的仇恨说给她听，让她再告诉皇上。小时候我就听父亲说，这个王国，最大的便是皇上，所有的人都要听他的话。

  这个想法一起，我每次经过见面的地方，总要刻意的徘徊一阵，希望可以再次遇见她。

  可是很多个日子过去了，再也没有见过她。

  这天是九月初一，我照例跟着大家在佛塔里工作。

  芙临已经两个月了，长得很快，我已经有点背不动他了，只能在地上铺上一块布，让他坐在那里等着。

  这时，有人突然喊了一声“太后来了”。大家慌忙放下手里的活计，走下脚手架，擦干净自己的手，将皱巴巴的衣服拉平，准备接驾。我也努力的将自己拾的利落，争取让太后一眼就认出我来。

  领班的带领着我们一众工人走出门去，对着缓缓走来的一群人，跪地拜见。队伍走近了，只见太后的装束与当日见到的有所不同，可能因为来的是佛塔，打扮的肃静了许多。

  她的身后跟着许多穿着漂亮衣服的女子，是这个皇宫的妃子。

  她们走到佛塔前，接过太监手里递来的香，朝天三拜，插进庙前的香炉里。

  这一次见到之后，不知下一次何时能够相见，一股冲动让我往前走了几步，几乎要冲到太后身边。

  这时，身边一个小太监一把将我拉住，拽到身后。

  我抬头看去，他是曾槐大人派来和我们联络的人，大家都叫他“石头”，时间长了，我们便认识了。他大约有8,9岁的样子，不苟言笑。

  “你疯了吗？”他小声说。

  “我想跟太后说一件事，很重要的事。”

  “今天这个场合不行，太后如果怪罪，会把你的脑袋砍下来的。”

  “可是，我真的有很重要的事情要说。”

  “我们这些太监、宫女，一年到头还没有机会跟太后说上一句话呢，你一个宫外之人，恐怕没到近前，就会被乱棍打死。”

  “可谁能和太后说上来话呢？”

  “宫里的娘娘、公主、皇子，还有几个太后面前的红人。”

  我想娘娘、公主、皇子，我怕是没有机会了，但“红人”又是一个怎样的概念呢？

  见我疑问，石头哥哥说：“最近皇宫要给皇子、公主、找侍读才子，要求对方有较好的文化修养，良好的门第。许多达官贵人都抢着将自己家的女儿或儿子送进来，跟皇子、公主搞好关系，有利于将来孩子的发展。但看看你也没什么希望了。”

  即使是没什么希望，我也想试一试。

  祭祀结束之后，太后和王族们要来欣赏一下画壁画的过程，要我们继续施工。我心中暗暗告诉自己，这是最好的机会，一定要好好把握。

  心里想着，手里的伙计并没有停下来，大师傅将底下一些小细节就交给我。我仔细的拿着画笔，小心翼翼的按照图纸去画一朵盛开的牡丹，没有发觉有人已经站在我身后。

  “这姑娘我见过的，没想到毛手毛脚的，画起壁画来还真的有模有样的。”那好听的声音从我身后传了来，是太后没错。

  我忙放下手里的画笔转身看，心里一直盼望再次见到的太后，竟然站在那里对我微笑。

  几位小公主弯腰，仔细的看我画的画，叽叽喳喳议论着。

  “太后千岁。”我学着戏文里的话对太后行礼，引来一阵大笑。

  “起来吧，我带小公主来看看你画画。”说着她看了眼身边穿着浅紫色金绣纹饰袍子的女子说：“兰妃呀，这女孩儿和咱们芸儿年龄差不多大，可芸儿只会贪吃、撒娇，你看看人家孩子，真是了不得呀。”

  兰妃点点头，边陪着笑脸说：“别说是芸儿了，就是十几岁的萱儿，裳儿也不及人家半分。”她说完这句话，身边一位略年长她的妃子脸都涨红了。兰妃斜了她一眼，偷偷笑了笑。

  太后见状忙说：“穷人的孩子早当家，她自然无法跟我们的公主相比。”

  这时，一阵哭声传来，我一听便知道是芙临忙跑过去。几个小公主围着他，刚才那个被唤作芸儿的，正用染料在芙临的脸上、身上乱涂，身边的小公主们七嘴八舌的应和着，她也越来越起劲儿了。

  “你干什么？”我走上前去，推开她，将芙临抱起来，用手绢快速地擦去脸上，身上的染料。以前母亲跟我说过，石绿是用孔雀石磨制的、石青来自青金石，白色是石灰石，黑色是碳灰，朱砂是烧制的，藤黄、胭脂都来自有毒的草木花朵，这些东西接触皮肤会引起红肿，流入体内甚至会致命，更何况他是两个月大的孩子。

  还没等我将芙临擦拭干净，就被不知谁狠狠地推到了一边，紧接着是数不尽的拳打脚踢，只觉得浑身上下都痛的很，嘴角渗出血来。我抬头看时，那位芸儿公主正掐着腰站在那里。

  “敢推本公主，我看你是不想活了，给我接着打。”

  这时，远远地一个声音呵斥住她，循声望去，只见太后和一位侍女站在远处，她转头跟侍女说了什么，侍女便离开。

  不一会儿兰妃娘娘一路小跑的过来，身后还跟着几位看热闹的妃子。兰妃走到太后身边跪下认错，身后的两位侍女过来，一位拉走了芸儿，一位扶起我，又抱起正在地上还在地上哭泣的芙临，回到太后面前复命。

  兰妃满脸的慌张地跪在地上，不敢说话，身后的妃子小声在太后身边说：“才5岁的小姑娘，长大以后，这皇宫还容得下她？”

  “芸儿确实有失管教，后天就是给她选择侍读的日子，一定要挑一个品行端庄的孩子，让她也学学好。”

  原来芸儿公主还没有挑选侍读，我的心里猛的升起一股冲动，竟跑到太后身边跪下，忍者膝盖被踢的生疼的痛说：“太后娘娘，我想做芸儿公主的侍读，可以吗？”

  在场的所有人似乎被我这一举动惊住了，竟陷入短暂的沉默，之后是窃窃私语。

  兰妃冷笑道：”不知天高地厚的丫头，还想进宫当侍读，小小年纪怎么这么不知道天高地厚？”

  太后看了一眼兰妃，沉默片刻说：“我觉得这个姑娘可以，聪慧可人，还画了一手好画，众大臣亲信中也难得有这样的人才。况且她是个孤儿，没有牵绊，正好可以全力陪伴芸儿。”

  “可是。”兰妃满脸的不悦，但太后已经把话说出来了，她也没有办法拒绝，只能拉着芸儿谢过太后。

  我短暂的失去了意识，虽然不知道太后为什么那么爽快的就答应了我的请求。但这是真的，不由得心中窃喜。

  转身看见了侍女手里抱着的芙临，又有些为难了，忙跪下，再次说道：“太后娘娘，我的弟弟芙临年幼，可不可以带着他？”

  兰妃像是抓住了救命稻草，忙说：“你还得寸进尺了，一个男孩怎么可以在满是后宫的女眷中生活，况且才两个月，敢情我幽兰阁不仅要养活你这个不相干的人，还要找人专门奶孩子？真是笑话！”

  这时，从太后身后走出一个体型瘦小，穿着一件素白长袍，面色苍白的女子缓缓走上前来，她先是太后作揖，而后走到兰妃身边说：“姐姐不必担心，我喜欢这孩子，就让他在我宫里面待着。”

  兰妃抬眼看着她，眼神里有些许忌惮，语气弱弱的说：“宫里可没有这规矩，没听说过可以一带一的，妹妹这样做未有些不合适吧。”

  “姐姐，这小孩在绛云阁用我的月例银子养着，不劳姐姐心。”

  兰妃没说什么，转身看了看灰头土脸、满脸是伤的我，摊开手，沉沉的叹了一口气，朝太后谢恩。

  我将刚刚哭完，脸上还挂着泪痕的小芙临交到野利娘娘手里，对她重重的磕了3个响头。

  “好了，起来吧。”

  野利娘娘笑了笑，芙临在她怀里不再哭闹，眼睛直溜溜的看着她。

  “看这个小人儿是喜欢我的。”她用手捏了捏芙临的脸，满脸的欢喜。

  看着这位娘娘这么喜欢芙临，我也就放心了。

  新庙的事物一忙完，太后便安排我去了兰妃娘娘的幽兰阁。

  幽兰阁在正殿的左后侧，地理位置优越，阳光充足。院子里的话也如院名一样幽香四溢，满院的兰花美不胜，围绕着院墙还有一排矮松，正应了李白的那首：为草当作兰，为木当作松，兰幽香风定，松寒不改容。

  嬷嬷带着我穿过了美丽的花园，走过狭长的回廊，道路开始变得狭窄起来，走过一个月洞门，便是一个低矮的小院，院里虽然干净，却不似之前花园的风景。

  嬷嬷或许看到我的脸上露出失望之色，便没好气的将一件丫鬟衣服扔给我，说：“别以为进了幽兰阁就可以和我们家芸公主平起平坐，娘娘已经吩咐了，只当你是个买来的丫鬟使唤，别不知好歹，依仗着自己有太后和野利娘娘撑腰，我们可不会高看你一眼。”

  我听话的低头谢过，转身走进了嬷嬷指给我的房子，还未进屋就听到有声音从内室里传出来。

  “你说这叫星辰的丫头，到底有什么来头？我可是第一次听说有妃子给一个丫鬟照顾弟弟的，这可是咱西原国头一遭呀，她凭什么呀？”

  “喂，你说这姑娘不会是先王在外面的私生女？因为怕丑闻败露所以悄悄带进宫来，等什么时候给名分什么的吧？”

  “你傻了，她们可是皇上的妃子，怎么可能主动接别的女人进宫？要是真的也应该由皇上亲自接来才对。我猜呀，她也就是一个普通的女子，跟我们一样卖身进来，只为混口饭吃。”

  “我是觉得这姑娘不简单，走着瞧吧。”