张丽芝走得急，把大黄狗锁在门外，用一只电力不足的手电筒照路，连夜带着儿子出了门向大姑子家去了。

  如果不是下雨天的夜间，他一定会走近路的。本来出门往西下一个大坡和上一个台阶走几十米左拐就到了。

  但是现在不行，她一个妇女带着年幼的孩子，是不敢从这里走路的，况且还要注意走路的安全。

  八十一级石头台阶，攀援起来太费劲儿，风险也太大。丽芝心里这样想着，头发都要竖起来，也就只好往南走穿过一条街，从四队牛棚那里往西上一个大坡一拐弯儿向大姑子家走去。

  这里说的近路，就是出门往西，下一个大坡，这个大坡下边是一个相对平整的地块，这里居住着十几户人家，都赵姓，是本家。

  这个地方在村里叫赵家沟，赵家沟人出门办事，是最困难的，它在村中的位置最低，往北就是救命河的河沟，沿着唯一的一条街南行，出了街一直向南上一个大坡就是四队牛棚和打麦场，还连通着村南东西大街；出了街向东上大坡就是东台，向西上一个足有八十一级石头台阶的七八十度大陡坡就是西台。

  张丽芝要走的近路就是这里下一个坡，上一个台阶的最近路线。

  这八十一级台阶除了作为一般走路之外，更主要的是它有特殊功能。凡年老寿终，八十一岁者多有之，不能不说这一数字的特定意义，俗曰九九八十一，财寿算尽，有穷败之意。

  唐僧取经还有九九八十一难，这就说明，人遇上九九八十一岁，也就算是阳寿已够，气数已尽。

  上丘村也有忌讳岁数逢九，以为九岁、十九岁、二十九岁……九十九岁的习俗。

  这就是整个村子的人不管是谁，死了之后，家人在本家族中能行动的最长者男人带领下，男女孝子分别排队，女队在前，男队后行，依次从本家出发穿过几条大街，上过八十一级台阶，到上面死神庙给死者办理报到手续，以便死者尽早熟悉天国的情况，等待天国的工作安排。在点香烧纸，办理手续的过程中，孝子们都要虔诚地跪拜在庙前的广场上，直到点香烧纸结束返回。

  如果在这个过程中若有不敬者，往往在不久后家里还会走厄运或死人。所以，这里是一个非常之地，有事没事的，一般都不会在此地就留。

  所以，尽管事情紧急，丽芝一个妇道人家，是不会从那里路过的。

  她宁可绕远道、上土坡去大姑子家。

  在穿行几条街的过程中，大街上的社员们，包括大人小孩，都要出门看热闹，然后给孝子们一个口碑，尤其是家里的最亲近的的人。看你哭的痛不痛，哭的是不是真诚。看你是不是痛哭流涕，看你是不是弯腰垂首。以此来判断你对逝者的孝敬程度。

  到了大姑子家，一进门就看到两个小姑娘已经吃过饭，正在桌子上煤油灯下看书，大姑子静静地守在身边，手里还端着给他们倒量的白开水。

  “梅梅，莲莲，你看谁来了”大姑子借着昏暗的灯光，看到丽芝打着微弱的手电筒带儿子进了门。

  等丽芝把家里的情况告诉大姑子淑景时，大姑子扯着嗓子向后院喊道：“老梁，别饮牛了，赶快过来，丽芝有事找你”。

  随即老梁仓促地喘着气跑过来。

  说要去看姐姐，两个小姑娘哭着闹着也要去，这两个小姑娘都是姐姐一手带大的，感情十分深厚，好像姐姐就是他们的依托，怎么也哄不下。最后姑父出面说话，才算平息了这场哭闹。

  姑父梁鸿信推出一辆破旧自行车，用手把座子和大梁上擦了一下，很快出了门。儿子友健在前，丽芝在后，一车三人一路向县城方向走去。

  他们绕道村北，沿着运送石头的车队路线向东，走过一段石渣路之后，进入一段泥泞的道路。丽芝和孩子都下了自行车，丽芝拉着友健，姑父扛着自行车，下面一脚泥，一脚泥地前行。

  大约走了一里地路程才上了相对好走的路上。刚要上车，前面路上听到了一男一女的说话声。

  姑父心里想，这恐怕是村里上班的人要回家了。

  这声音越来越近，丽芝有意把不太光亮的手电往前面晃了晃，原来看上去像是一对夫妻。

  说话间人走到了跟前。因为雨天，两个人一前一后推着自行车正向他们走来。丽芝在家出门很少，不认得是谁，友健的姑父老梁可是在外面见识多了。

  迎面走过来的，原来是中丘村的何树坤和巩丽君夫妇。他们上下班经常一起作伴行动。这次是等雨天稍稍好转以后，才从县城往回赶路的。他们也是惦记家里海云和海涛两个孩子，才冒雨回家的。平时全靠公婆在家里照顾。

  老梁当村支部书记那些日子里和他们两口子没少打交道。

  老梁是一九六四年之前的老支书。

  老支书在任时曾经是省里的劳动模范。在治理荒山、农村水利基本建设方面做了大量工作。

  当年漫山遍野修建了梯田，土埝、地头、荒坡都栽上了杏树、梨树和枣树，以及各种药材植被等等。

  在村北东西四五里地长的救命河河川河沟里载满了柿子树、柳树、杨树和梧桐树，给社员们划分了河沟南岸和北岸的菜园子，还和各类树苗一同划分给村民做了自留山、自留树和自留地菜园子。

  当年分别在东台和西台的村北河沟上面修建了两座大桥。解决了社员们去村北干活经常过河爬坡问题。

  两条大桥都可以赶着马车通过，宽敞平坦。并且都是石拱桥，设计了五十年一遇的泄洪功能。

  在村西建造了上丘大坝，利用拦截山坡雨水，可以灌溉附近的农田；在村东二里地的河道拐弯儿处横向拦截了长约三百米的大坝，才形成了现在这样的救命河。将河沟里的流水一次性拦截，形成了相当规模的储水量。在大坝北岸和南岸分别筑起两座水塔，村东好多旱地变成了水浇地。

  只可惜，在游街批斗那些年，这些功绩都毁于一旦。

  村里以上丘大坝常年干涸为由，一夜之间恢复了耕地；山岗上的杏树、梨树和枣树遭到乱砍乱伐，人们争抢着把树干树枝背到家里充当一把柴火做饭烧去了；大桥下面多年的淤泥已经掩埋了半个桥洞，严重影响了泄洪能力；村东的救命河河底淤泥得不到及时清挖，储水量明显减少，河岸水塔也已经破旧不堪，建筑材料严重损坏，墙体露着明显的石头缝和土砖缝。

  当年巩丽君和她们文化馆几名职业歌手以及蓬州县剧团一班人马组合，到上丘村搞下乡演出。后来还演绎了一段悲壮的故事。

  那一年她们一行来了十几个人，在村里演出了好几场。空闲之余，老梁和小舅子书堂以及四队队长老冯头，处于一种好奇，就穿着演出队的服装照了几张照片。

  谁也不曾想到，这几张照片给他们三人惹了大祸，差点丢了性命。

  几年之后，遇上了特殊年份，有人举报，老梁装扮刘备，小舅子书堂装扮关羽，老冯头装扮张飞，他们三人装扮成刘关张合影照相是有野心的，其阴谋就是搞分裂，搞阴谋诡计，篡党夺权。

  帽子巨大，罪恶深重，驻村工作队，每天抓起来审讯，游街示众，公开检讨，天天带着牌子接受批斗。

  老梁见到了丽君树坤有拉不完的话，可是这次任务在身，情况紧急，天气又不太好，顾不得这么多了。

  于是他们互相打过招呼，赶紧各自走各自的路去了。