老朱当天下午坐上半拉眼车队的马车赶回南丘村老家。

  他没有直接进家，而是在队里帮助半拉眼他们卸了马车，牵着骡马在地上打了几个滚儿，然后栓到马槽里，仔细看了看每一匹拉车的骡马，心里想，多亏你们了，你们千万别出问题，好好干，争取年底大家伙多分红。

  其实他这样想，一方面是希望集体尽快富裕起来，过上好日子，另一方面是对自己说的。

  他今天回来的主要任务是借钱，家里离开钱日子是没法过的。他在想自己有了钱，遇事就不用了癫着脸低三下四到处求人了。

  等卸完马车看完骡马，他又在牛棚里里外外转悠了一阵子，他已经有差不多六七天没有到这里派工了。看着牛棚的里里外外上上下下似乎都有些陌生了。

  打场剩下的豆秸堆满了粮库的房门，进门的门垛给车撞的裂了很大一条石缝。看到这些心里有些窝火。脸上立刻不高兴起来。

  这时老刘从饲养棚猫着腰走出来问道：“朱队长，孩子们好些了吗？什么时候能回来呀，这几天你不在，我心里都没了主心骨儿”

  “好了，明天他们都回来，”老朱接着说：“这是谁卸的豆秸，怎么能挨着仓库屋门放啊！万一失火了，咱第二年连种地的种子都没了，这怎么行啊？”

  “奥，这，这，这是前天文明他们拉来的，栾了大黑，就顺便在那里卸下来了”老刘吞吞吐吐地说道“这些豆秸都是好饲料，最近牲口都很忙，就拉来喂喂牲口”。

  “天也不早了，就不叫文明他们收拾了，你用叉子先把里面挨墙靠根的豆秸都清理远一些，别等起了火出乱子啊”说着老朱也拿起一把叉子和老刘一起干起来。

  “门口墙上怎么裂纹了？”老朱一边干活一边和老刘聊天。

  “裂纹啊？那是四队老赵家干的”

  “是吗？咋回事？”老朱接着问。

  “那天不知道哪里的拖拉机从这里路过，老赵家的马车受到了惊吓，在这里蹭到墙上撞的，人家说了，等过这两天闲下来给咱们拆了重修”。

  老朱没了下话，只管用叉子挑豆秸。

  等这堆豆秸拾掇得差不多了，他放下叉子，走出牛棚，顺路往西，他要先去看看八十岁的老母亲和后院里的哥嫂。

  还没有到家，就看家老母亲南房屋顶上不高的烟囱里已经冒起了炊烟，街门是开着的，他知道老母亲已经开始做饭了。进了门他就拐进南屋，只见老人坐在大锅灶前面，一把一把地往灶洞里添柴火，灶洞冒出火红的虚火苗来。

  老人只管烧火，没有注意到书堂的到来。

  老朱先掀开放在门后面的水缸看了看，满满的一缸水。

  “娘，做饭了？”他娘尽管八十岁了，耳朵不聋，听到叫声，就停下手中的活要站起来，老朱赶紧去扶。

  “咱三斤好了没有？我每天都去村东场里等你们”她接着说：“都回来了？”

  “没有，明天就那回来了”老朱大声说，看着灶火里柴火不足了，就去灶火边往里面添柴火。

  从老娘屋里出来，过了后院过道，来到哥嫂家。

  见院子里放一两自行车，他猜测是医生在，就绕过去进了北屋。

  不错，龙家沟村的龙医生正在那里听诊。只有大侄子友福在家陪医生看病，他看到医生正忙没有说话。大侄子看到叔叔进来了，就搬出凳子让座。

  “坐吧”大侄子说完，又去看医生听诊。

  等听完诊，输了液体，腾出空闲，他轻轻地摆了摆手，意识大家到院里说话。

  “我嫂子咋样了？”老朱低声问医生。

  “越来越不如以前了”老龙也小声指着大侄子说“友福啊，你得有心理准备，回来告诉你爹”友福眼里进出了泪水。

  “龙医生你一定要尽力啊！我嫂子可是一个好人”老朱显得有些沉痛。

  “友康他们回来了没有？”大侄子友福问：“我娘不好，也顾不上去照顾他们”。

  “都说好了，明天办理出院”

  “这就好”大侄子迎合着说。

  老朱看着病重的嫂子，说了几句安慰的话，告别他们出了门。

  沿街往西到了西台，刚上了大坡，正好看见冯会计冯社良在门口和一个女人说话。他顺便招招手，算是打了个招呼。在村里，这样的人，即便你有一万个不高兴，即便人家再坏，再不是东西，面子上谁也不敢得罪。

  过了冯会计家门往西二三百米右拐就是姐姐家。进了巷子就看姐夫家门前的碾盘，和紧挨着碾盘的庞大的石头牛槽，姐夫老梁正在猫着腰给牛添草。他走到姐夫身后，打了个招呼，姐夫就把他迎进家。

  “淑景啊，书堂来了，多做点饭”一进院子，姐夫就把饭安排上了。书堂知道自己也必须在这里吃饭，就没有吱声。实际上是默认。

  一听是爹回来了，几天不见面的友梅和友莲赶紧跑出来叫爹。老朱在院子里蹲下来，双手抱住俩闺女问道：“淘姑姑了没有啊？”“没有”俩孩子响亮的回答。

  看到两个姑娘这么活波可爱，听到孩子们响亮的叫着爹，老朱心里一下子酸起来，眼圈有些湿润。自己配当爹吗？对得住孩子们吗？心里酸过之后是钻心的难受，几天不见孩子，见了面竟然两手空空的什么都没有！

  这样难过之后，觉得自己还有更重要的任务要办，就放下自责，打起精神来，坚定地说：“孩子，明天你哥你姐就出院了，回来一定给你们买好吃的！”

  老朱在姐夫家吃了饭，饭后说明情况，姐姐和姐夫开始给他凑钱。

  两口子东拼西凑，凑了八十六块钱，其中还有供奉财神的五块钱硬币，还差四十块钱凑不够。弟弟从来没有给姐姐姐夫张过嘴，这次说什么也不能让弟弟合不上嘴啊！

  不过，这也灯瞎火的到哪里去借四十块钱呢？

  姐姐忽然想起了大儿子，大儿子上班，尽管每月给家里交钱，看是不是他住的房间里还有零钱。于是赶紧打开儿子房门，点亮一盏煤油灯，就拉开抽底，在桌斗里乱翻一气，翻来翻去结果一分钱也没有翻到。里面尽是些闲书和纸烟盒什一类的东西。

  姐姐眼睛瞪得又大又圆，脑袋使劲儿往藏钱的地方想。突然眼睛一亮，有了，她发现儿子的衬衣和外套在墙上挂着，也许衣兜里会有。

  她伸手摘下衣服，一个兜子接着一个兜子的翻，把兜底都翻出来了，终于翻出来五十块钱，都是一些十块和二十块新票子。

  这可能是儿子刚领的工资，还没有来及上交吧。她又激动又高兴，终于可以满足弟弟了。

  “这是一百三十六块钱，你都拿着吧，用得上”姐夫说着亲手递给了书堂。

  “不，不，给我九十块钱就够了，我家里还有四十多块钱”老朱说着就从一堆钱中抽出九十块钱，把剩下的扔给姐夫。

  两个人撕打一阵子后，姐夫还是让书堂都拿去了。

  姐夫老梁说：“一定要拿上，这一百二十六是欠下医院的，你还要归还赵经理和半拉眼他们入院时凑的钱”。

  书堂听得也在理，干脆就收下了。