朱书堂没有想到，冯贵和不但给儿子看好了胳膊，还愿意和自己攀亲。这么多的好事都让自己遇上了，这真是风刮草帽扣鹌鹑啊！

  老冯头也兴奋起来，尽管不想让弟弟喝的大晕大醉，可是目前已经是他最尽兴的时候，本想再喝几杯。却发现，这时候丽芝却把老朱叫了出去。

  他和弟弟多年不见了，这次回来既要让弟弟吃好喝好，又要弟弟不出问题，不出笑话。

  所以，趁老朱出去的功夫单独和弟弟端了一杯，说了一些客气的话，关心的话和邀请的话，打问了老中医江炳轩身体是不是还好，弟妹生活过的是不是舒心，侄子、侄女们学习的怎么样，等一些生活情况。

  弟弟有些炫耀地说道：“我们在那里过得很好，三里五乡里能比得上我们的不多。日子过得蛮好的。请哥哥尽管放心！”他一再邀请哥哥一家适当的时候去山西看看。

  丽芝把老朱叫出来，是想商量着给儿子友康举行一个简短的拜亲仪式。

  在蓬州县南丘村一带盛行这一活动。

  老朱觉得在理儿，就答应了。

  他们夫妇一块来到老人南屋，友钟端过来的水饺，第二碗老人还没有吃完。

  七十多的老人，吃饭对于她来说是长项。两碗水饺她一个人就能吃完。

  她常常对孙子辈儿们说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。饭量小，布袋倒，饭量大，不用爬！”

  她说得布袋倒，就是说，你吃的少了，就像竖起的布袋一样，指头一捅就倒下了；饭量大的话，不会被一布袋粮食压得你爬下去。

  老人自从来到朱家，从来没有闹过大病，从来没有吃过药，扎过针。她的身体总是非常健康。七十多岁还经常下地干活，拾柴火做饭，纺花织布，纳鞋底儿，拆洗被褥，有着很强的自理能力。

  她还经常会为子孙们做好吃的，把孙男嫡女们叫去吃个痛快。

  儿媳妇把这事说给婆婆听，婆婆立即停下来就要从蒲墩上起身。

  “不急，不急，您先吃完饭再做也不晚。”老朱对老娘说。他知道老娘吃一碗是远远不够的。

  “吃饱了，不吃了，说办就办。”这个后娘的作风，向来是雷厉风行，她立刻行动起来。

  老朱是姊妹五个中排行最小的一个，当年亲娘去世的时候他才三岁，他上面还有两个姐姐和两个哥哥。这一家人能活下来，能活到今天，全凭这位后娘劳作。

  所以，尽管她是后娘，论功行赏她在家里要数第一，谁也无法和她相提并论。

  亲娘去世三年之后，后娘来到这个家，没有仪式，没有陪嫁，没有迎送，简单的只是她本人走进了朱家门。

  老朱父亲中年丧偶，本身是很不幸的。

  可是，几年之后，居然从天上掉下来一个“林妹妹”又使他惊喜万分。他觉得自己又是十分幸运的，很高兴接纳了这个一切免费，一切从简的聪明能干，勤劳善良的姑娘。

  老朱父亲在南丘村是德高望重的人物，一般人不敢来欺负。而老朱这位后娘，那是富裕大户人家小姐，在家里被批斗的无法逃生，眼看就要没命的情况下，她毅然决然趁着夜色逃到了朱家。

  因为她知道夜晚负责看管的人员会放松警惕，特别是在后半夜的时候。刚到朱家那几天，朱家没有让她露面，日子久了，批斗的风声小了，她才名正言顺地出现在乡亲面前。

  这样一来，朱家保住了她的身家姓名，她也就安守本分，为朱家卖力操劳起来。这一操劳就是大半生。

  后娘进了朱家之后，看到家里一贫如洗，百废待兴的样子，难以继续领养亲生孩子。

  看到家里这几个孩子心里十分难过，也很心疼这些孩子们。她看到自己面前，最大才十五岁的五个孩子，几次痛下定决心，决定一生不再生养，把家里这几个孩子当做亲生抚养长大成人。

  她做出这个牺牲不是一般人能做到的，后来她的付出更是他人望尘莫及的。所以，中年的老公也很心疼她，体贴她，爱护她，把她当做生命的依靠。

  因为朱友康的爷爷常年生病，尤其是到了冬天，咳嗽严重，后来发展成为严重的肺气肿，根本下不了地干活，甚至连自己都照顾不了。

  她比老伴小二十几岁，身强力壮，身材高大，整日下地劳作，比一般男劳力都要强，她里里外外是一把手，也是行家里手。孩子们都很听她的话，吃的穿的用的都得依靠她来照顾，她来缝补。这就是一个亲娘，甚至比亲娘还亲。

  由于她的努力，孩子们一天天长大成人，家里经济情况有了明显好转，在她手上家里添置了牲口、篱笆、碾盘和磨盘，家里的人气也旺盛起来。

  只可惜，老朱的父亲没有那个福分，本该享福的时候，却因病先一步离家而去，那一年他才六十四岁。

  一家人过了沉痛的日子之后，她又鼓励大家重新振作精神，起早贪黑，甚至没明没夜，劳作不息。

  后来还为两个闺女举办了风风光光地婚礼，三个儿子也先后顺顺利利地结婚生子。

  所以，孩子们从来都没有把他当后娘对待，下一代子孙们更不知道这是后奶奶、后姥姥。

  这次拜亲活动，看来她又要买一把力气了。

  只见她起身往里屋走去，她很快端出来一个盘子，里面放满了烧纸、香柱和蜡烛。

  他又让儿子老朱到代销点买来吉庆的鞭炮。又嘱咐儿媳丽芝在天地桌上摆上一盘石榴，一盘柿子和一盘核桃。

  这些都是家里有的，不用出门，不用花钱。石榴代表一家人团团圆圆，和睦相处；柿子代表实实在在，任劳任怨；核桃代表健健康康，福如东海寿比南山。

  剩下的活儿就轮到她安排了。

  她分别在天地、南海观音、三代宗亲处点燃香烛，然后又分别在这三处叩头焚烧纸张，嘴里念叨着祈祷和嘱咐的金言金语，思路清楚，合辙押韵，朗朗上口。

  这时屋子里、院子里充满了袅袅烟雾，和点燃纸香蜡发出的各种味道混合在一起，充满了节日的气氛和欢乐。

  有的人先行回家喂猪、看孩子去了，还有多数人都在收拾桌椅板凳及餐具，一边收拾一边先聊着什么。

  等烧完纸，老人开始安排孙子朱友康按照天地、南海观音和三代宗亲的顺序依次叩头——天地和南海观音三叩首，三代宗亲四叩首。

  认亲的另一方也要有个人陪同叩头。冯贵和就把江梦云叫来与朱友康一块进行。

  江梦云在山西长大，从来没有见过这种阵势，只怕应付不下，每个动作，每次叩头，她都侧着脸用眼睛的余光模仿朱友康的动作进行。

  因为朱友康左胳膊还不能做大弯曲的动作，江梦云这个动作也模仿朱友康来做，引来观看的人偷笑。

  老者一边指导他们二人叩头，一边念着很上口的祈祷用语。

  最后一项是拜谢双方老人。

  几个人七手八脚从屋里搬出来几个凳子椅子，老朱让冯贵和兄弟坐中间，自己和老伴丽芝分辨坐在两旁。

  冯贵和坚决不肯，他坚持让老朱这位哥哥坐中间。

  老朱看僵持不下，就把老冯头夫妇也叫过来入座。老冯头摇头不从，丽芝和老朱一人拉扯一个，让他们坐在了中间。他们是最大的，坐中间正好。

  这样成了老冯头居中，往右是他老伴和他的弟弟冯贵和，往左是丽芝和他的好友老朱。一共五个人，两边一男一女，排列的十分合理。

  膝下朱友康在左，江梦云在右，有奶奶指挥，向双方老人三叩首。

  一切按照老人安排完成之后，院子里响起了震耳欲聋的鞭炮声。