这次和往常不同，沈秦筝并没有做什么前世之梦，一觉睡到自然醒，正好是鸡叫之时，神清气爽。

  他拾完自己，找楼下刚开张的伙计要了一杆鱼竿，然后带上找客栈掌柜的的小儿子要来的一小桶子蚯蚓，一步一哼地往湖边垂钓处去了。

  四月里正是吃鲥鱼的好季节，洞庭湖上已经有很多渔民在撒网。若是弄到一条大的，就地卖给永福客栈，这几天的家用就不用再愁了。

  拜昨日里获得的五十两银子所致，沈秦筝今天又能租上一艘乌蓬，前往湖心垂钓。

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  香风习习，鸟语阵阵，四月的光景并不输于以往。前世他被贬永州之时，常逮着机会让莫青给他雇好船只泛舟钓鱼，因此做起来熟门熟路。

  摇橹的老艄公见状，笑着问道：“听郎君口音不像本地人，但对于钓鱼的步骤却很是熟悉，想来没少来垂钓吧？”

  “嗯。”沈秦筝盘着腿坐在舢板上，将蚯蚓穿到鱼钩子上，使了个巧劲儿将漂子掷了出去，随口答道：“以前约莫学过！”

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  老艄公道：“老朽在这洞庭湖上摇橹摇了四十年了，倒是还没见过郎君这样模样的喜欢钓鱼。一般向您这样的啊，都在那上头喝酒起哄，在墙上涂涂画画呢！”

  他用嘴努了努远处湖边的岳阳楼，那上头人声鼎沸，声音都隐隐已经传到这儿来了。

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  沈秦筝回过头来笑道：“老伯说笑了，我从小家里穷惯了，只爱着花鸟虫鱼的生计，好这一口鲜鱼，作不来那些文绉绉的名诗大赋。”

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  老艄公道：“倒是。咱们洞庭的鲜鱼啊，那可是别地儿上赶着也吃不到的。”

  沈秦筝道：“不瞒您说，我是从北方来的。我们那儿啊，就少有。”

  “哟！这么远呐！”

  “以前在京城的时候，上过湖湘会馆吃过一回鱼头，自此就忘不掉了。想着什么时候一定要再来一次，亲手钓一尾煮了才是。”

  老艄公惊讶道：“哟，湖湘会馆都开到京城去啦呀！”

  沈秦筝点点头，一副兴致盎然的表情：“听说掌柜的就是永州当地人，老伯，此事当真吗？”

  “当真，当真！”老艄公很是骄傲：“这会馆啊，是我们这儿一个姓傅的员外开的，以往只在江南道山南道，如今出息越发大了！”

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  沈秦筝摆出一副很有兴致的样子，将鱼竿架在舢板上，转身靠过来问道：“您能给讲讲吗？”

  “这傅员外啊，家里原是做走镖生意的，后来又拿到了盐铁米粮的引子，生意就越发大了。原来的老员外去的早，这些铺子都是他那独子小傅员外张罗起来的。小傅员外也是争气，拿着丰厚的家底儿开了湖湘会馆，会馆专门给各处走南闯北的商人落脚，提供衣食住行。哟，这一举可是给小员外涨了不少威望！”

  三教九流往往是各处消息最流通的地方，傅义天有了这样一个会馆，探听四处的消息便如同探囊取物一般容易了。

  沈秦筝赞叹道：“这位员外可真是人物！”

  老艄公很是激动：“可不是？不仅仅是行商的，连江湖上也有他一份名号呢！听说他下月还受邀去参加什么武林大会，到时候咱们永州啊也算是长脸了！哎呀郎君来得巧，这个月傅家娶亲，宴请所有永州的父老乡亲，到时候郎君正好可去美美吃一顿鲜鱼！”

  “娶亲！”沈秦筝很是惊讶：“不知娶得哪家小姐？”

  “这老朽倒是不清楚，不过依老朽看，这小傅员外也该娶一门亲了。”

  沈秦筝没接老艄公的自言自语，追问道：“老伯，您知道是什么时候吗？啊，我在此停留时间不长，万一赶不上委实有些可惜。”

  “赶得上。四月二十六，一连七天呢！诶诶，鱼上钩了！”

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  沈秦筝回头望去，只见杆子一点一点被拖入了水中，沈秦筝慌忙去拿。

  “看样子郎君这是钓了条大鱼啊！”

  仿佛是为了印证老艄公的话，老艄公话音刚落，沈秦筝就将鱼拖出了水面。

  果真不错，是条肥美的大鱼。沈秦筝连忙将鱼用草绳穿了，喜滋滋地对老艄公道：“老伯，有劳您再走一趟，咱们回去吧！”

  “好咯！”

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  上了岸回了客栈，沈秦筝将这一尾鱼交给后厨吩咐清蒸了头，将身子做汤，自己坐在厅堂里嚼着两口花生米等。

  此时已正巳时，客栈里人渐渐多了，不一会儿就又是满满一屋子了。

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  沈秦筝特意挑了个正中心的位置，一边喝着今年新来的明前茶，一边侧耳听旁边人闲扯。

  正巧，左边那一桌在闲扯半月前少林寺各门派小辈切磋的八卦。

  一个声音粗犷的男子嫌弃道：“你懂什么啊，太白山庄这几年来确实风头正猛不假，十几年前庄主沈寒潭也的确拔了武林大会头筹，但是那都什么时候的事情了。我看他儿子就不怎么样，这不？被少林寺的高僧打得落花流水，后继无人哦！”

  一个年轻一点的男子道：“听说那静真高僧还是圆慧方丈亲传弟子，两人过了百十来招呢！我看不容小觑！”

  声音粗旷的男子道：“嗐，都是一样大，也不存在辈分，那沈家小子就是输了。江湖人用武功说话，技不如人就是技不如人，没什么可争辩的。”

  另一个道：“江湖传言那沈小公子一起常年待在京城，身上还有爵位，自然比不得潜心修行的少林高僧吧。”

  年轻的那个道：“倒也不能这么说，听闻那沈小公子落败，最后还因不服气从背后偷袭少林寺高僧，此等背后阴人的行径，倒是为我等武林同道所不齿。”

  “没想到静真师兄竟然真的赢了阿箫。”他看了看自己的手，暗想：“前世险些吃了不武艺的亏。不过偷袭一说……”

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  沈秦筝眉头皱了皱，只听得那声音粗旷的男子继续道：“我有个远方亲戚，当时正好亲眼得见。说是静真禅师这打倒沈家小子用的那一招般若掌，其实省了不少功力。要不依照少林七十二绝技的威力，那小子再怎么，也不可能有力气偷袭了吧。”

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  一个老者接话道：“要说那次切磋啊，不过就是各门派投石问路的举措，大家的注意里还是放在五月初五的正式大会上的。现在就将所有绝招使将出来，绝非明智之举。太白山庄庄主沈寒潭心思缜密，左右逢源，此次又是在人家少林寺的地盘儿上，赢了未显得有些不光。”

  这话一出，众人都觉得有理，纷纷点头。

  年轻的那个道：“英雄出少年。小辈都如此出，那这样一看，不知端阳武林大会上届时各门各派都是何等的风采了。”

  旁边那个接话道：“江湖人才辈出，我等前浪也汗颜啊。”

  老者感叹道：“看这阵势，倒挺像三十年前推选武林盟主的阵仗。一眨眼这一辈子倒也是过去了。”

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  其他三人都不过三十多岁的样子，对于三十年前的事情自然不熟悉，听闻此言，忙问道：“老伯，说说？”

  沈秦筝也稍微往那处挪动了一点，给自己倒了杯茶，伸长了耳朵去听。

  年长者道：“三十多年前，中原武林也是像这样一般欣欣向荣之景。那时候世家英雄辈出，西域有天虹教，中原有两山三世家五派及各山庄世家，南边有南疆五仙教，巴蜀还有唐门。那时候中原武林因为天虹教主与其妻林卿娴的事儿，还没有像现在这样如此看重名门正派的地位。不过认识的人久了，自然而然生出磕磕碰碰的，久了嫌隙就多了。后来不知是谁提出来要推选出一个德高望重的人统一武林，评判公道，以伤了各家的和气。于是当时就以武为尊，举行武林大会推选盟主。此后一直传下来，这便是现在武林大会的由头。”

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  “当年天虹教教主独子林惊涛年纪轻轻就打败了各门各派的高手，成为了武林大会的头筹。但因为林惊涛委实太年轻，便有不少人不服此结果，要求再来一场。因此天虹教同中原分席，成了如今的塞上城，南疆巴蜀也纷纷与中原闹掰，这盟主之说也就搁置了。自那以后，中原武林各门派也分崩离析。除了少林武当这两山依旧和睦之外，各门之间争斗频起，武林大会也由开始的切磋，变成了现在的争强好胜，扬自家门派的威名了。因此这也就是为什么武林大会，多是在武当、少林举办之由啊。”

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  众人听罢，都唏嘘不已，连忙喝了口茶润润嗓子，继续听老者道。

  “今年陈州太白山庄，青州海天门，九华山翠微山庄，还有终南派等都派出了自家得意的后辈指明挑战少林宗学，想来是要将旧事重提啊，中原武林要不得清净喽。”

  年轻的那个道：“这么一说我想起来了，当年太白山庄庄主沈寒潭一举夺魁，我看就是苗头啊！”

  声音粗旷的男子不解：“不见得！如今武林纷争便少了吗？不说别的，光说这几年各家出得乱子，哪一回不是些鸡毛蒜皮的小事儿，非闹得沸沸扬扬人尽皆知。我看此事挺好，江湖上是得要个人来管管了。”

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  老者笑了笑，不再接话了。

  沈秦筝眼睛一转，提起两坛酒当头顺势坐了过去：“方才在旁边听诸位聊得欢畅，我便也来搀和搀和！”

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  有的酒，那几人自然高兴。

  原来那三个年轻的人是一桌，那老者又是一桌。沈秦筝便坐在了那老者的对面，将一坛酒破开给老者倒了一碗，问道：“老伯，那当年那个天虹教的林惊涛，现在就是塞上城的城主吗？我听闻十四年前，塞上城还弄出来个‘噬魂灯’，引得不少中原武林人士前去。”

  那老者叹道：“这里头倒是一桩孽缘！天虹教虽然没有当成武林盟主，但林惊涛却很是喜爱中原武林，甚至还结交了一帮朋友，因此干脆就不回武林了。天虹教教主萨其格日觉得面上无光，竟将其逐出了家门。后来过了几年，林惊涛就投身了少林寺，成了现在圆慧方丈的师哥，也就是十四年前死在塞上城的圆空大师。要说也是冥冥中自有注定，大师也算是落叶归根。而小郎君你说的那‘噬魂灯’，三十年前有传言，林惊涛之所以打遍天下，便是靠得此物。因此当年他在武林之时四处被人追杀。我猜也是因为这个，他才躲到了少林寺。这东西本就来源于西域，虽然老朽倒是不相信，可当年林惊涛力压群雄光芒实在太盛，不由得一些人别有用心了。”

  沈秦筝心道一句“果真没错”，感叹道：“这天虹教教主也真是奇怪了，为着颜面，竟将自己亲儿子逐出教众。”

  “呃……”老者顿了一下，还是忍住没说。

  沈秦筝忙给他倒了一碗酒，问道：“老伯但说无妨，不过是我们这些后人饭后谈资。”

  一旁的三人连忙应和，脖子都伸得老长了。

  老者看了看他们，斟酌了片刻道：“这传言有些扑风捉影，所以虽然传得甚广，但是信的人却没几个。”

  “传言当年，是因为林惊涛在中原有一位心上人，而这人并不符合教主与林夫人的心意，于是林惊涛为爱走天涯，自此再也不回西域，因此惹怒了他爹。”

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  方才年轻的那个吐出瓜子皮，问道：“不该啊，我也听过当年林卿娴与萨其格日的江湖传说，都说二人不拘礼法终成天外美眷，还有些美名在外。按理说这么开明的父母，对儿子怎会如此苛刻？难不成是前车之鉴多了，不忍心看儿子受这份苦？”

  西域与中原闹掰以后便有了正邪之分，西域人与中原人硬要在一起，的确很有挑战。

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  老者却有些别扭的清了清嗓子，沈秦筝端起酒喝了一口，准备听预料之中的话。

  “咳……你们有所不知。许是父母太开明了些，江湖传言这林惊涛的心上人，是一位男子，因此……”

  “噗——————”

  “咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳……”

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  众人齐齐将嘴里的好酒喷出来，嗑瓜子的那个闻言当即被瓜子皮呛住，咳了个死去活来，面红耳赤！

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  “男的？！！”

  沈秦筝点头评价：“确实惊世骇俗。”

  那老者心有余悸地点点头，尴尬道：“所以此说法没几个人信，都只当是个笑料一笑了之。”

  那三个人连忙摇头：“不可信不可信，这传得也太夸张了！”

  江湖传言，通常都是夸大其辞，越是猎奇越是传得风生水起，众人心里都有底儿，也就不再继续谈下去，正好菜也上了，于是纷纷坐转回去自顾自吃酒去了。

  沈秦筝同那老者干脆拼成了一桌，与他共享自己钓上来的大鱼：“老伯，我初来乍到，想向您打听一件事。”

  沈秦筝方才没有喷的满桌子都是，老者对他很是有好感，夹起一筷子鱼肚子上肉喂进嘴里，道：“小郎君但说无妨。”

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  “我听说那噬魂灯能起死回生，当年有这个说法吗？”

  “有！”老者被辣得呼了一口气，灌了一口茶道：“当年传什么的都有，还说有了此物还能当天子。唉！不过都是觊觎林惊涛的功夫，想走捷径的人想出来的托辞罢了。须知武学一路，是没有捷径可走的。”

  “那这灯到底有没有人见过呢？”沈秦筝又赶紧给他添了几筷子鱼肉，放在碗里问道。

  老者道：“没有。且不说当年林惊涛留在中原以后被不少仇家追杀，根本没有几个人见过他，真要说见过的话，兴许也只有少林寺圆慧方丈见过吧。自他死后，这东西也就没什么人在提起了。”

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  但沈秦筝当年问过圆慧方丈，他根本不知情。

  圆空在塞上城的时候就说过噬魂灯已经被傅义天拿走了，要他一定要找到噬魂灯，并将其带回永州桃花溪的孤坟埋起来。他那时忙着救沈秦箫与徐行，根本没有将此事放在心上。

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  沈秦筝点点头，附和道：“看来确实是空穴来风。”

  “可不是？年轻人都想着有个什么宝物秘笈之类的，因此便可一步登天。因此当今武林重门派而轻武艺，委实不是什么好风气啊。”老者痛心疾首地喝了一口酒，在嘴里回味了半天，看向沈秦筝的剑欣慰道：“我看小郎君手上剑茧不浅，想必功夫不差啊！”

  沈秦筝谦虚道：“哪里。榆木疙瘩一个，天生没什么悟性，只能靠着苦练亡羊补牢了。”

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  “勤能补拙。”老者凑近身来，鬼鬼祟祟小声道：“小郎君对这些事如此感兴趣，是否要去五月初五的端阳大会啊？”

  沈秦筝轻轻一笑，含糊道：“确有此意。”

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  老者向他招招手，露出怀里一大堆红色的请帖，冲他猥琐一笑：“少林弟子亲笔所书，如假包换。您就添个名字。十两银子一张，包您坐一个靠前位置。这请柬现在价格可炒的太高了，老朽这儿童叟无欺，来一张吗？”

  “……”

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