铅云低垂，寒风呼啸，维克多的车队在泥泞的道路上迤逦前行。

  人类世界等级森严，领主贵族出行有着严格的规制，这既是为了彰显身份，获取便利，更是为了避免不必要的误会。

  领主都是通过要塞、村、镇、道路和岗哨实现对领地的控制。村镇大多建在资源密集或是水源充沛的地方，村与镇之间，镇与要塞之间用道路相连，道路上每隔25公里就建有一座岗哨。这些岗哨为巡逻的士兵提供夜间庇护、物资补给，还具有驿站、税卡的功能。

  旅人或者商队在道路上行走，会受到巡逻士兵的保护，天黑的时候可以在岗哨过夜，当然也要接受卫兵的盘查，缴纳住宿费和过境税。那些试图在野外通行的人，非但不受领主的保护，还会被认为不怀好意，一旦抓获就要实施处罚。

  可如果领地中突然出现其他贵族的武装车队，卫兵和哨卡就难以应付了，领主对此作出任何反应都不奇怪。正是基于这个原因，贵族出行渐渐有了相应的礼仪。

  在冈比斯，陪同子爵出行的护卫不得超过40人，侍从和仆人不能超过10人，当子爵车队路过其他家族的领地时，要提前一天派出使者向当地领主通报身份、人数、行程、目的地，同时还要在驻守神父那里备案。领主接到通报后，则可以提前做好接待贵宾的准备，或者明确拒绝通过请求。

  除非领地中发生动乱、战争和灾害。领主一般不会拒绝贵族通行领地的请求，就算不宴请出行的贵族，也要提供与其身份相称的便利，而维克多更不会遭到冷遇。

  维克多的车队有4辆贵族马车，8辆装载补给的牛车，80名护卫，20名骑兵，再加上仆从，浩浩荡荡有100多人。从人数上看，这属于违制，但其中有一半的人手属于朱蒂的卫队。

  其实，没人在乎维克多是否逾越子爵的身份，领主们只祈求这支车队不要在自己的领地中出事，而西部领主势力的领袖，尼姆公爵还派遣麾下的大骑士埃洛特沿途护送。这一路上，西部领主们殷勤招待，宴会不断，维克多走了整整一个月，也没有进入王国中部。

  水之季的三月，正是一年中雨水最丰沛的时节。虽然还是下午，天空上却乌云密布，见不到一丝阳光，周围的环境像夜晚一样昏暗，即便是没有旅行经验的人也知道暴雨将至。

  经验丰富的车夫选了一处地势较高的空地，护卫和仆人将十余辆马车围成一圈，牲口被赶入圈中。他们从牛车取出防水的毡毯和十几根四米长的巨伞，毡毯盖在车道。

  “大人，你真好。”

  姐妹俩喜笑颜开，各自在维克多的脸上吻了一口，转身向车厢软榻款款走去，四条修长的玉腿在斗篷下时隐时现，当朱蒂与她们错身而过的时候，妹妹爱丽丝还朝她投去一个得意的眼神。

  自出行以来，朱蒂就以讨教治理领地为借口赖在维克多的马车里，像妻子一样陪伴在维克多身边，每天与他聊天，下棋，甚至为其一展歌喉，而爱丽娜姐妹只能乘坐朱蒂的马车。看到维克多完全被朱蒂霸占，爱丽娜和爱丽丝又急又怨，她们才是维克多的名正言顺的伴侣，只是碍于维克多的态度，姐妹两人不敢直接表示不满，这才演了一出苦肉计想要夺回自己的位置。

  朱蒂对双胞胎姐妹的想法，心知肚明，可她根本不准备退让。朱蒂心性柔弱，从没有执掌家族的野心和准备，丈夫死后，她悲伤欲绝过，可面对家族的局面，朱蒂曾想依附于奥斯丁，然而奥斯丁追求的是权势。当朱蒂遭遇追杀的时候，维克多击杀了奥斯丁，他也就成了朱蒂的救命稻草。只要和维克多在一起，朱蒂就觉得安心，这种依恋随着一路的耳鬓厮磨，渐渐变成了一种迷恋。朱蒂无意和爱丽娜姐妹争宠，但绝不会从维克多的身边退出。

  爱丽娜姐妹借着擦拭身体的动作，有意无意地展示自己的雪肌玉肤，蜂腰长腿，而朱蒂一边优雅地烹煮着咖啡，一边朝维克多投来柔情的目光。维克多不了解女人之间的暗战，但三个如花似玉的美人都表现出任他予取予求姿态，这使得车厢内气氛变得奇妙且暧昧。

  维克多只觉得一阵口干舌燥，就算是小男爵在王都的生活也没有这样奢靡荒唐过。考虑到大骑士埃洛特就在不远的马车内，维克多压下心中的欲念，凝神静气，默默运转金蟾秘形，把注意力投入茫茫的大雨中。

  金蟾秘形将维克多的感知提升到不可思议的程度，他可以通过雨水鞭打地面，勾勒出一副副无色的图像。维克多兴致勃勃地尝试自己的极限，他开启超限和超感，脑海中图像变得越来越远，越来越清晰，当感知延伸到1200米的距离，突然有两人三马闯入了维克多勾勒的图像中。

  那是两名男子，他们头戴帽子，身穿皮衣，牵着两匹战马和一匹驮马，马背上披着毡毯，两人则顶着暴雨，蹒跚前行。周围都是平原，没有可以避雨的地方，而最近的岗哨还在10公里以外，在这样恶劣的气候中，他们不可能撑到岗哨。

  维克多动了恻隐之心，举手敲了敲车窗，独眼龙格鲁凑过来问道：“大人，您有什么吩咐？”

  “那边有两个落难的旅人，派几个人过去，把他们接过来。”维克多指着道路吩咐道。

  “啊？！”格鲁张口结舌地看着白花花的雨幕，他实在无法想象领主大人怎么会知道外面有落难的旅人。

  “快去啊！就在1公里外。”维克多瞪了格鲁一眼。

  “哦。”格鲁连忙安排人手，去执行维克多的命令。

  三名披着蓑衣的护卫冲入雨幕，向维克多指定的方向探索过去。

  “亲爱的，咖啡煮好了。”

  朱蒂的声音在身后响起，维克多回头看到三双水汪汪的媚眼，金蟾秘形不攻自破。

  雨声这么大，埃洛特应该听不到吧？也许把窗子关严就没问题了......

  维克多举手把窗子关了起来，他感觉雨声果然小了许多。