中年人，自称是张家的管家，说陶立偷了府上的东西，要给他点教训，让他吃吃苦头，我就答应了。”

  “张家的管家，你记得他长什么样吗？算了，先吃东西吧，吃完再说。”

  有事在身，宋乾安和叶少渊匆匆填饱肚子了事，而赌场老板则怕自己惹祸上身，提心吊胆的吃完了午饭。

  随后，叶少渊吩咐小二去取了笔墨纸砚，又让赌场老板描述了那个所谓的管家的相貌，自己则按他说的将那人画了出来，但是距离老板和那管家见面已经过了许多天了，老板描述的也不是很清楚，叶少渊虽然还原了那人的相貌，但是还原度却不是很高。

  老板这里也问不出什么有用的消息了，二人照例叮嘱了一番，让老板保密后就放他走了。

  叶少渊还是觉得说不通，怎么会是张管家呢，陶立突然欠下的赌债又和他买的□□有什么关系呢，在这里空想也想不出什么，理不清头绪，他的眉头都皱到一块儿去了，宋乾安见了，轻轻的抚上他的眉骨，轻声道：“别想了，先回去吧，看看父亲那边有没有陶立的下落。”

  说罢二人就结了账回到县衙了。

  柳暗花明

  眼见着所有的线索在这里断了，买走的□□的陶立不知踪迹，给他下套的老板背后有人，却不知道是谁，甚至是生是死都不知道。一切好像都陷入了僵局，停滞不前。

  张小姐无处可去，暂住在宋家，照理说，张家一个大家，产业众多，但是张员外的死好像除了影响到张小姐之外，对其他人并没有什么影响。叶乾安觉得奇怪，张员外死后是谁在处理这些产业呢？

  叶少渊以前就是推理迷，现在有这样的条件，他很开心自己能参与其中，这些天他差不多整日的和宋乾安待在一块儿，满城跑着找线索。这不，在外面吃完午饭也不回家，直接和宋乾安一块儿去了县衙，大门都还没进，就撞见宋大人带着几个衙役匆匆的跑出来。两人急忙问发生了什么事，宋大人说有人救下了一个跛子，我去看看是不是陶立。

  听他这样说，两人立刻就跟上了，一行人浩浩荡荡的就到了那个提供线索的村民家，只见床上躺了一个人，左肩的伤口已经包扎好了，但仍从里透出血色。宋大人让几个衙役守在门外，自己则在屋里询问起了村民具体情况。

  “你在哪里遇到他的，怎么会救下他呢？”

  “回大人的话，我是个农民，但农闲的时候我会在城中打短工，补贴家用，攒点儿老婆本儿。今日我在城西做完工正要回家，经过一处僻静的巷子，忽然从旁边的门里冲出一个人，他半个身子满是血迹，我本想着绕过去，可是他抓住了我的裤脚，说后面有人要杀他，求我救救他。我见他可怜，又怕他若真死了会找我报仇，想到有人追杀他，万一那人追过来看见我再把我灭口就得不偿失了，于是只能扛着他先躲起来了，看了一会儿没有人了，我才把他带走，路上他昏死过去了，我带他去了医馆，大夫说他流了太多血，给他止了血，包扎好，又开了些药，我本想带他回来，让他先修养好了再说，然而回来之后我才发现他好像是上了悬赏令的那个人，而后我就去通知你们了，后面的事情你们就都知道了。”

  “这样的话，你稍后可否带我们去发现他的地方看看？”

  “那是自然，乐意之至。”

  问清楚事情的经过后，宋大人让衙役们将昏迷不醒的陶立带回了县衙，他们三人则跟着那位村民去了城西那条小巷子。

  巷子里还有一些干涸的血迹，待他们进入旁边的房间后发现里面一片混乱，一看就是经过一番打斗的，只是已经不见了人的踪影。一无所获，宋大将陶立的药钱连同赏金一并给了那位村民之后就离开了，然后又匆匆返回县衙查看陶立的情况。

  陶立还没醒，别的地方也没有突破口，宋大人只能干等着，眼见着天色已晚，宋大人留了衙役值夜，以便时刻关注陶立的情况，护他周全，以再生事变，自己则先回家了。

  陶立伤的还比较重，直到第二天下午才清醒。宋乾安和叶少渊本来是跟着宋大人在外巡查的，接到消息之后几人迅速从外面赶了回来，张小姐听说之后也过来了。陶立睁开眼后花了一段时间才弄清楚自己的处境，在看到张小姐时，他微不可见地颤抖了一下，叶少渊顺着他的视线看过去，只见张小姐眼中冻死人不偿命的寒意和满满的寒意，是了，谁看见这样的眼睛不害怕呢，遑论问心有愧之人了。

  “说吧，你做了什么，也不必隐瞒了，都交代了吧。”宋大人出口打破了僵局。“你为何买□□，张府众人是你下药毒死的吧，你有什么深仇大恨要下此狠手？”

  陶立还是一言不发，什么也不说，这时叶少渊张口恨恨的说到“你母亲还不相信你会做这种事情呢，我看她真是信错了人！你既如坚定那便不说吧，等你横死刑场，以后你母亲你妹妹的死活你也都不用顾忌了，大家都落得自在多好啊。”

  听了这话，陶立猛然睁大了眼睛，宋乾安也明白了叶少渊说这话的意思，就也张口劝诫“你知道些什么都老老实实的交代了吧，若是能将功补过，减一些罪刑，你好照顾家中老少。况且你都被人追杀了，难道不是那些人要来断送你性命吗？他都要杀你灭口了，你又何苦还守口如瓶呢？”

  在宋乾安和叶少渊一来一去的劝诫中，陶立的表情有些松动，最终还是长叹一口气然后将整件事娓娓道来。

  坦白一切

  那日不忙，陶立的手中也有些闲钱，便想着去赌一把过过瘾，于是就去了常去的城南赌场，也许是自己那日运气好，竟接连赢了几把，最后那一场他看了自己的牌面觉得自己胜券在握，于是更是下了大赌注，然而人家的牌还是更胜一筹，这是他万万没料想到的结果，不仅把自己的钱输光了，还欠下大额的赌债，这可让他怎么还啊，他觉得这事不太对劲，可又没有脱身之法。最终只能被强制写下了欠条。

  他更加勤勤恳恳的工作，不敢让家里知道就暗中筹钱，可是对方催的紧，有一次甚至尾随他找到了家里，这些人肯定不会顾及欠债人的颜面之类的，当着母亲的面就要起了债，后来看他实在是没钱还债才先退下，说是下次再来若还不了债就把小妹拉走抵债。

  正当他走投无路的时候，一位姓李的男子找上了自己，说只要帮他办件事，他就能帮他还钱，不仅会还钱，还会额外给他一笔钱。他想着世间不会有这么好的事情便要拒绝，男子却说不急，让他想好了再答复，说三日之后午时会在城南赌场旁的酒楼等他，随后就转身走了。

  后来，赌场的人手又来催债，还动手撕扯，想