次日清晨，梁风去和段娇娥告别。

  段娇娥早早地洗漱完毕，坐入马车，听到梁风来了，掀开车窗帘子，招呼梁风进来坐坐。

  梁风见有马车上还有一个面白无须的车夫，便上车坐进车厢。

  “这是贵妃娘娘给我的护身符，关键时刻，或许能起到作用。”段娇娥从袖中拿出一个玉面佛护符，递给梁风。

  “这我不能收。”梁风拒绝段娇娥递来的玉面佛护符。

  “你不收，我不走。”

  梁风只好收下，“多谢姐姐，我无以为报。”

  段娇娥笑笑，道：“你平安无事，就是对姐姐的报答。这些年在宫里，姐姐见过儒雅随和的君子，也见过媚上欺下的小人，这世上什么人都有，他日你行走江湖，千万要小心，小心你碰上的每一个人。”

  “知道了。”

  “你弟弟的事，姐姐会留意的。”

  “谢姐姐。”

  二人又小作寒暄，临行前，段娇娥问了梁风私用官银一事，梁风含糊其辞，段娇娥没再多问。

  下了马车，梁风目送马车远去。

  他低头看看手中红丝带串成的白玉笑面佛护符，将它戴上，将白玉笑面佛掖进衣领里。

  这玉符温润不凉，戴着很舒服。

  段娇娥说这玉符贵妃娘娘赏赐给她的，上面刻有一个奇门遁甲法阵，紧握玉符就可以发动，将主人转移至安全地带。她身边还有一个玉符，是玉观音，她说玉观音和笑面佛之间有吸引力，玉符会指引梁风的位置。

  梁风隔着衣服摸着玉符，心生暖意，朝自己家方向走去。

  回到家，他拿出两笔银子，去见郑月霜，说是郑旭大哥托付他给的。

  一笔补贴家用，一笔拿来修路，

  似水村临海，气候较为潮湿，每逢夏天雨季，乡路泥泞难行，修路很有必要。

  梁风回到家，又掏出银子请王大娘照看父母，王大娘连声说使不得，都是几十年邻居，不用开口，自会照顾梁大山和杜兰，不要提什么银子。

  梁风只好偷偷藏到王大娘家的床铺下，这样有朝一日，王大娘也会发现。

  之后，梁风拜别父母。临行前，梁风去了趟王大娘家找王良，不过王良不在家。

  王良大梁风五岁，很有学识，乡试和县试成绩都名列前茅，今年殿试极有希望高中。

  王良的母亲王大娘说，王良进京赴考去了，一去千里，来回路上可能出什么事耽搁了，既然王良不在家，梁风只好作罢。

  与韩意一同离开似水村。

  梁风此行有五个目的，一是给韩小姐赎身，二是为沉轻羽重修墓碑，三是为福照村修建水渠，四是再上踏天宗找寻郑旭。

  五是最难的，打听梁云的下落。

  梁云这么久杳无音信，或许……

  早就埋骨他乡了？

  -

  咸福宫中，西宫贵妃朱氏侧躺于床榻边，一位妙龄女子躬身低头给她揉肩。

  “娘娘！娇娥回来了。”

  一个小宫女兴高采烈地冲进来对朱贵妃说，一位立在朱贵妃身旁的老宫女瞪了那宫女一眼，朱贵妃却不气恼，含笑道：“唤她进来，许久不见，本宫真是有些想念她了。”

  不多时，一位身形窈窕，穿浅蓝色宫裙的女子轻移莲步，低着头，缓缓走到朱贵妃面前行礼。

  朱贵妃轻轻动动手指，给她揉肩的宫女行礼退下，换上窈窕宫女给她揉肩。

  “娇娥，怎么了？”

  宫女没有用自己本名的，朱贵妃却让段娇娥使用自己的本名，可见对她十分宠爱。

  段娇娥答：“回禀娘娘，奴婢在想一些事情。”

  “说来听听。”

  “奴婢不敢说。”

  “说。”

  “奴婢想……提前出宫。”

  “刚回来就想出去？发生了什么事情？”

  “奴婢……”段娇娥欲言又止。

  本宫待你不好吗？”朱贵妃坐起身子。

  “娘娘待我很好，我……”

  “娘娘。”段娇娥握住朱贵妃的手，“您肯放奴婢出去吗？”

  “你这么聪明伶俐，若放了你，本宫还真有些舍不得。”朱贵妃淡淡一道，“出宫做什么？”

  段娇娥嗫嚅道：“宫里乏闷，圣上也不喜欢奴婢……”

  “你想嫁人了？”

  段娇娥红着脸点点头。

  “你看上了哪家公子？”

  “娘娘肯放我出去？”

  朱贵妃性情温婉，深受皇帝宠爱，只要她开口，段娇娥想提前离开皇宫，不是什么难事。

  朱贵妃挥挥手，让老宫女退下，“钟嬷嬷到老了孑然一人，本宫怎么忍心看你一辈子断送在这皇宫里，你想走，本宫不会留你。”

  “娘娘！”段娇娥喜极而泣，抱住了朱贵妃，但觉得自己失态逾越，又立刻松开。

  朱贵妃也不怪她，说：“只不过……”

  段娇娥心中一紧。

  朱贵妃凝眉道：“宏儿很喜欢你，整天缠着你，你走了，他怎么办？”

  北赵皇帝赵离共有四个儿子，一个小女儿，赵宏是小儿子，也就是四皇子，是朱贵妃所生。

  朱贵妃背景很硬，父亲是护国大将军，姥爷是傲天玄宗十大长老之首的朱长老。

  赵宏年方十五，没有继承赵离的英伟与朱贵妃的貌美，似乎是隔代遗传，生得矮小肥胖，细眉小眼，鼻梁塌陷，又好吃懒惰，养出一身肥膘，不爱刷牙口气甚大，性格乖戾，一言不合便随意鞭打那些身份卑微的宫女，甚至还将一个身材肥胖的宫女以碍眼为由，活活打死。

  这事自然被朱贵妃压了下来，如此人物，段娇娥怎能与之朝夕相伴？

  “再说了，你去的是江州。”朱贵妃语重心长道，“那么远的地方，本宫可照拂不到你。”

  “娘娘，殿下身份尊贵，奴婢不敢妄想。”

  朱贵妃问：“究竟是什么人？”

  段娇娥知道无法隐瞒，道：“一个农夫。”

  “农夫？”朱贵妃眼中掠过一丝不屑，“娇娥，你离开皇宫，嫁给一个农夫，柴米油盐，清汤寡水，这种日子你怎么受得了？”

  朱贵妃握住段娇娥的手，轻声缓语：“本宫承诺，将来宏儿一定会娶你做侧妃，如何？”

  段娇娥心中苦涩：“娘娘，我……”

  “现在外面邪宗势大，世道不太平，万一遇上什么事情，一个农夫，如何保得了你周全？不如呆在宫里，好好陪宏儿。”朱贵妃拍了拍段娇娥的手背。

  段娇娥鼓起勇气，说：“娘娘，我已经和他立下誓言，他答应会娶我。”

  “当真？”朱贵妃眼睛一眯。

  段娇娥心中一颤，艰难地点了点头。

  “那你写封信给他，叫他忘了你，可好？”

  朱贵妃见段娇娥垂眸不语，加重语气：“嗯？”

  不知不觉眼中出现晶莹，段娇娥拿手抹了抹泪，哽咽：“娘娘，奴婢想出宫一次，当面和他说清楚，给他一个交代，可以吗？”

  朱贵妃沉吟片刻，唤道：“小里子。”

  外面进来一个白脸太监，正是小里子。

  朱贵妃轻抚段娇娥的后脑，说：“知道本宫最喜欢你什么吗？”

  段娇娥含泪摇首。

  “不是你的心灵手巧，也不是你的善解人意，本宫最喜欢的是你的真诚。

  你不会说谎，很懂事，做事有分寸。本宫相信你不会做傻事。”朱贵

  妃动了动手指，示意段娇娥可以离去。

  回去的路上，小里子坐在马车上驱马前行，说道：“姐姐，这次娘娘不是派我保护你，而是监督你的。”

  “我知道。”

  “姐姐，宫中繁文缛节那么多，压抑死了。你想离开也很正常，你要是想走……”小里子想了想说：“我可以扯个谎，说山贼劫走了你。”

  “别傻了。”段娇娥道：“梁风不会带着我四海流浪，他是个孝子，更放不下他的爹娘。”

  “那可就难办了。”小里子轻轻叹道。

  马车畅通无阻地驶出皇宫，段娇娥仰头望天，“小里子，你看西边天空，是不是有个巨大黑色人影？”

  小里子脸色一凝，“这是大魔出世的征兆，这大离国的天，怕是要变了。”

  -

  小里子带着段娇娥，直奔江州。

  汉京与江州仅一州之隔，不消一个月，载着段娇娥的马车行驶进似水村，豪华的大马车引来村民们的注目。

  “到村口就可以了。”段娇娥轻提裙摆，被小里子搀扶着下了车，小里子提着她的行李包袱，将她送到梁风家门口。

  段娇娥走到前院门口，轻扣木门，门打开，出现一个头戴黑色小圆帽，穿着黑色厚棉袄，两鬓染霜，眼袋浮肿，神情略显呆滞的中年男子。

  男子神色疑惑地看着段娇娥：“你是谁呀？”

  段娇娥挤出一个笑脸：“伯父，我是娇娥，认不得了？”

  梁大山用食指挠挠眉骨，想了半天，道：“噢，你是……小段……段娇娥？”

  “是我呀。”段娇娥甜甜一笑，越过梁大山走入院落，她张望着问：“伯父，梁风在家吗？”

  “云儿，快出来，你段姐姐回来了。”梁大山朝里屋喊话。

  梁云回来了？段娇娥心中一动，又笑着摇头，梁大山摔破了脑袋，神志不清，估计又在说胡话。

  二人进入屋中，梁大山端了杯水给段娇娥，问：“小段呀，怎么突然就回来了，宫里不好吗？”

  段娇娥低头看杯中浑浊的泥沙水，微微摇头，问：“梁风在家吗？”

  “他……”梁大山锁着眉头，搔头道：“他去……啊，好痛好痛……”

  “痛就别想了。”段娇娥扶着梁大山坐下，锤着他的肩膀说：“伯母身体还好吗？我从宫中带了些药材回来。”

  梁大山甩甩头，想要甩去脑袋中的沉痛感，他站起来往外走去：“小白饿了，要吃饭饭了。”

  段娇娥不放心梁大山，便跟了出去，梁大山走到后院猪圈，猪圈里有五头白白胖胖的肥猪，两头大肥猪，三头小肥猪，小猪们看见梁大山过来，便凑了过来，梁大山从地上抓起把稻草，递了过去：“吃吧，快快长大。”

  段娇娥哭笑不得，“伯父，猪不爱吃稻草的。”入宫前，她在梁风家喂养过一段时间的猪，所以对养猪也是略知一二的。

  段娇娥看到猪圈收拾得很干净，大小猪都养的白白胖胖，应该是邻居王大娘负责照顾这个猪圈。

  “猪吃草的呀，松香草、黑麦草，都吃的。”梁大山瞪大眼睛质问，“你怎么说猪不吃草呢？”

  “伯父，您仔细看看您手中的草。”

  梁大山低头一看，惊道：“咦，谁把我的草变走了？”他把稻草扔在地上，转身去寻猪饲料。

  这时，段娇娥胸口的玉符陡然一亮，她一颗芳心骤然收紧。

  “段姐姐。”

  段娇娥回头，看到一个身穿青色棉袄的少年，眼神平静地看着她。

  “风弟？”段娇娥柳眉一蹙，“你……”

  这少年不是梁风，个高一些，脸色沧桑一些，左眉骨也没有那道刀痕。

  “梁云？”

  少年长身鹤立，淡淡“嗯”了一声。

  （本章完）