嗯，我知道。”

  叶苗出神的看着八点多人潮正是汹涌时候的街道。

  一排排设计致的橱窗与闪烁的霓虹灯相映，照出了热闹的城市街景，其中有一家咖啡馆外正在大排长龙，叶苗看了眼店家挂在招牌上的大红布条上用醒目非常的白色粗体字写着“晚上八点到十点，特调咖啡半价”的标语。

  叶苗这才想到，自己也好几天没喝咖啡了。

  “罗……”

  她本来是要叫罗特助停车的，可脑海中却突然灵光一现。

  “叶苗小姐？”

  “罗特助，我想麻烦你载我到一个地方。”

  叶苗请罗特助载她到的地方，是一家咖啡馆。

  一家就在徐臻臻画廊旁小巷子里的咖啡馆。

  当车子在巷子口停下，叶苗拢紧了身上的外套，如黑珍珠一样乌溜溜的眼睛一动也不动的望着那条只有几家小店的灯光透出，彷佛望不到尽头的小巷。

  “谢谢你，到这里就行了，你先回去吧。”

  “可是……”罗特助眉头一皱。“总经理交代过一定要安全把您送回家的。”

  “这附近我很熟，不会有什么事的，而且我也不确定自己要待多久，你没必要……”

  “不，我就在这里等着。”罗特助却很坚持。“刚好也有停车位，不碍事的。”

  “而且这附近人比较少，你一个女孩子，那么晚了自己搭车回去也不安全。”罗特助顿了顿。“如果你出了什么事，我难咎其辞，对总经理无法交代。”

  叶苗一想，也有道理。

  “可是这样会耽误你不少时间……”

  “没事的，这本来就是我职责的一环，总经理出了那么高的薪水聘请我，我总有义务要把事情给做好。”

  见罗特助说的真情实意，叶苗觉得如果自己在坚持下去，反而没意思了。

  于是，她对着罗特助露出一个感激的微笑。

  “那就麻烦你等我一下了。”

  “嗯，你尽管去吧。”

  这条巷子有个好听的名字，叫“胭脂巷”。

  据说是因为早年一排从巷头到巷尾都是专门卖胭脂水粉的店家而得名，后来虽然随着城市开发起来，国内外知名的品牌进驻而逐渐没落，但是因着这条巷子两侧都是古色古香的传统木造建筑，到今日反而成为不少文创店家驻扎的基地。

  “斜居”咖啡馆就是其中一个代表。

  老板原本是科技业人士，后来为了照顾生重病的妻子而辞职，等妻子的状况稳定下来，便用剩余的一点存款开了这间咖啡馆。

  虽然一开始经营颇为困难，赚得钱更是远远不及自己原来的工作，但胜在时间相对自由弹性，有足够的时间可以陪伴妻子进行漫长的复健疗程，老板本身又对美食很有兴趣，除了不断进修关于咖啡的相关知识，也拨空研究了许多养身的甜品，后来随着胭脂巷重新发展起来，“斜居”的生意也逐渐有了起色，到今日，已经是胭脂巷的名店了。

  叶苗为什么会了解的这么清楚？

  因为有很长一段时间，她经常到斜居小坐，那时候斜居每天的客人也就几个，连老板都认识她了。

  至于后来……

  叶苗走到了咖啡馆前。

  看着那块熟悉的，刻在老旧木板上大大的“斜居”草书，叶苗第一次产生了光阴似箭，如白驹过隙的感触。

  她凝了凝神后，伸出双手，推开大门。

  风铃声一响起，在柜台的小姑娘立刻抬起头，露出一个甜美非常的笑容。

  “你好，欢迎光临！”

  声音清脆，悦耳动听。

  四、侄女与小叔叔（48）

  叶苗却无心欣赏。

  她一边敷衍的给对方一个笑容，一边往里头的座位走去，同时双目还不自觉的逡巡着，在晚饭时间过后也依然挤满了人的咖啡馆。

  “小姐一个人吗？现在一楼都满了耶，可能要到二楼去了，二楼还有很多空位的。”

  服务生见叶苗像是在找位置，赶紧出声道。

  “嗯，好，那我去二楼。”

  说着，叶苗便往二楼走去。

  在她常来斜居的那段日子，二楼并没有对外营业，老板那时候告诉她说，二楼是他老婆的画室。

  “我老婆因为身体的状况不好，很多户外活动都没办法进行，幸好，她还有画画这个兴趣，没事就拿起画笔作画，久了也累积了不少作品，之前甚至还在附近一个画室开了展览呢。”

  “不是我说，我老婆真挺有这方面的天赋。”老板的声音是满满的骄傲。“你看看我咖啡馆里挂的这些画啊，都是我老婆创作的。”

  “之前甚至还有行家来说要购呢，可惜我舍不得。”

  叶苗知道，老板说的那间画室，就是徐臻臻的画室。

  叶郝开给徐臻臻的画室。

  后来，叶苗就逐渐减少来斜居的次数了。

  没想到，老板现在竟然连二楼也作开放，想来是生意蒸蒸日上的缘故。

  二楼与一楼的宽敞的格局截然不同。

  花廊隔出了十来个隔间，从一人的座位到四人的座位都有，隐密性十足。

  叶苗有些犹豫，是要直接通过走道找人？还是先找个位置坐下来观察看看再说？

  “咦，小姐还没找到位置吗？”

  叶苗听到声音回头，就见方才给她指路二楼的服务生正笑眯眯的看着她。“只要没有人的位置都可以做哦，我先给您点餐，不过因为现在客人很多，所以热食可能会上的比较慢一些……”

  “哦……好。”

  叶苗有些尴尬，不自觉就压低了声音。

  听起来有点像感冒的样子。

  她直接坐在一旁的空座位上，然后点了一杯热焦糖玛奇朵和重奶酪蛋糕。

  “好的，等会儿会直接把餐点给您送上来，请稍等一下哦。”

  “嗯。”

  待服务生离开后，叶苗环顾了下二楼，除了隐密性外，二楼相较于一楼此起彼落的交谈声，格外安静。

  从叶苗这角度望去，恰好能见斜前方同样自己一个人来的年轻女孩占了个四人桌，桌上摆着两本厚重的原文书和一台计算机，修长的十指正飞速的在上头移动着。

  其他的位置，却是无法再看的清楚完全。

  叶苗回视线。

  她终于意识到，自己有些太过冲动了。

  凭着脑海中的灵光一现，依着那不知从何生出的本能，就这般急匆匆的跑到斜居