东城先行了个礼：“原来四叔回来了？让我一顿好找。”他迈步上了台阶，“纯儿有事，我才带她来的。”

  大概是灯笼的光渲染，范垣的脸上，好似也有一层淡淡的微红。

  他向着东城点了点头：“已经说完了，并没什么大事。”

  东城笑道：“这么快就说完了？”说着又看琉璃。

  这会儿琉璃已经深深低了头，一声不言语。

  东城私下里还能跟她打趣玩笑，当着范垣的面却没这个胆子，只得说道：“那我也没白跑一趟，四叔，若没有别的事，我就送妹妹先回房去了。得姨妈回去后不见妹妹，又白担心。”

  范垣道：“你领她去吧。”

  东城松了口气，对琉璃道：“妹妹，咱们走吧？”

  琉璃也不回答，只低头下台阶，也许是天黑眼花，一个错步，几乎从台阶上掉下去。

  “小心！”东城忙举手去扶，谁知扑了个空，定睛一看，是范垣将琉璃拉了过去，紧紧地拢在了怀中。

  东城一眼看见，略觉异样，却忙上前：“妹妹怎么样？没事么？”

  琉璃抬眸，对上范垣近在咫尺的凤眸。

  灯笼上的红仿佛也在瞬间蔓延到了她的脸上，琉璃觉着窒息。

  目光相对，范垣喉头一动，慢慢放开了琉璃：“放心，没事。”

  东城拍拍胸口：“吓得我魂都没了，要是在这儿摔坏了，母亲回头必不放过我。妹妹，可看好了，慢慢走，咱们不着急。”

  少年嘘寒问暖，扶着琉璃的手，引她慢慢下了台阶。

  且说东城把琉璃送回房中，且喜温姨妈还没有回来。

  东城略坐片刻，又闲话了一阵，这才去了。

  养谦因今日有约，同众士子出城踏青，所以并不知道此事，至晚尽兴回城才听闻。

  忙回到家里，来问琉璃，琉璃少不得振作神，跟他说了面见小皇帝之事，养谦有些诧异，笑道：“我原先还以为陛下是小孩儿性情，过几日就抛在脑后了，没想到竟这样长情。”

  虽然表面上说笑，养谦心里却难惊疑：无端被小皇帝如此另眼相看，也不知到底怎么样。

  毕竟有一句话叫“君心难测”，又叫“伴君如伴虎”，就算皇帝年纪小，那也是一只小老虎呀。

  这夜，琉璃思来想去，无法入睡。

  在宫里听陈太监无意说起女官的事，琉璃只觉眼前一亮，她正苦于无法跟儆儿长长久久地守在一起，倘若能做女官的话，这件事自然可以解决了。

  她第一个念头，就是想立刻告诉范垣自己这绝佳妙想。

  没想到，终于熬到从宫里回了家，找了机会告诉范垣此事，他竟是这样的反应。

  东城去书房之前，范垣对琉璃说道：“我不管你是生是死，横竖我已经践约，便也要你践约，你若是不肯，那我就……”

  虽然就怎么样没有说下去，却已经吓得琉璃呆若木鸡。

  “我答应过，”万般无奈下，她不满，委屈，而又有点生气，“是你……不、不不不要的。”

  范垣的反应，像是被人打了一巴掌。

  然后他回答：“我没说不要。”

  “你、你明明毒毒……”明明是他毒死了自己，他已经亲口承认。

  仿佛是琉璃饮下的那杯苦涩的毒酒，此刻喂给了范垣。

  半晌，他深深呼吸，俯身在琉璃耳畔说道：“现在你不是回来了吗？”

  说这句话的时候，他口中湿热的气息极近地喷在她颈间，仿佛下一刻就会咬上来，把她咬死……不禁让琉璃毛骨悚然。

  翻了个身，琉璃忍不住哀叹出声，顺便把被褥当作范垣，狠狠地捶了两拳：“无赖，无赖！”

  惊动了外间的丫鬟，忙问道：“姑娘怎么了？”

  琉璃不响，把头埋进被子里。

  ***

  后两日，琉璃便小心躲着范垣，私下里偷偷地练习说话。

  东城倒是隔三岔五来的勤快，同琉璃说话的时候，发现她说的越发流利，便替她高兴。

  除了东城，府里头丝跟芳树两位姑娘，近来却极少过来。

  毕竟大家都在暗暗地说，温家姑娘的失语症经过太医们的静心调治，大有起色，人似乎也不那么痴愚了……当然，还没有完全的恢复，所以在面圣的时候，连下跪都不晓得。

  可就算如此，丝芳树两个一想到当初自以为无碍，在琉璃面前大放厥词，不知道说了多少不该说的私话，也不知道琉璃记不记得。

  不记得就阿弥陀佛，倘若记得，将来可是一辈子的把柄了。

  所以两个十分心虚，齐齐地不敢来见。

  东城道：“天这样好，妹妹也该往外都走动走动，不要老是闷在屋里头。”

  琉璃说道：“外间可有什么新闻？”

  东城想了想：“没什么大事，就是将放榜了，殿试在即，我听外头在押三甲呢，你猜怎么样？还有不少人押养谦哥哥。”

  琉璃失笑：“当真？”

  东城点头道：“怎么不真？可见是养谦哥哥才名在外，大家都敬服呢。”

  琉璃突然想起昔日那王光所说的不堪的话，也不知东城是听说了不告诉她，还是真的不知道。

  片刻，琉璃道：“东城，我有一件事，你可要替我保密。”

  东城忙问：“何事？你说，妹妹的事就是我的事，管保妥帖。”

  琉璃道：“我听说宫里头要甄选女官，你可替我打听打听，有什么条件？”

  东城大惊：“难道……妹妹你想当女官？”

  琉璃示意他噤声，叮嘱说：“你悄悄地打听，留意别给这府里的人知道，好不好？”

  东城眨了眨眼：“既然是妹妹嘱托的，我自然尽心。”

  当即东城果然在外头替琉璃打听起来，隔日回来说：“我听说了，先前因皇太后故去，宫里头大批的宫人被遣散，这一次的确要选几个好的女官，择优要从京城的官宦之家选，得是品貌皆上，且没有成亲的女孩子，如果妹妹真的有这个意思，以你的条件，以及跟陛下的交情，只怕不难。”

  琉璃的心怦怦乱跳，便仍叫东城保密。

  东城笑道：“放心放心，我的嘴紧着呢。”

  正说了这句，门口上人影一晃，有个人走了进来，笑道：“你们两个在说什么悄悄话呢？”

  温养谦在没进门之前，就知道东城在屋里头。

  这段日子东城往这里跑的格外勤快，养谦也是知道的，所以这次他多了个心眼，悄悄地进门，想看看两个在干什么。

  隐隐地只听东城低低私语什么“品貌皆上，以你的条件，不难”之类，又听东城说自己的口风紧，养谦按捺不住，便走了进来询问。

  见他进来，东城起来行礼，养谦示意他坐，笑道：“方才你们两个