此后又过数日，这天，温姨妈跟琉璃在屋里头坐着闲话，温姨妈因说道：“近来不知怎么，竟不见那府里你三姐姐来了，连你二姐姐也少见了。”

  琉璃道：“想必是因为天热，所以都懒怠动弹。”

  温姨妈说道：“这个不是，之前大冬天下着雪，都还肯来呢。如何这会儿突然又冷下来了。何况上次我带着你往那府里去，你姨母竟只说她们病着，竟没有见到，总不会有什么事儿吧？”

  琉璃想了想：“能有什么事儿呢？”突然想起之前丝跟自己提过的终身的事，便问道：“会不会是那府里的姨母给她们相中了合适的人家了？所以害羞不肯见面？”

  温姨妈怔了怔，摇头道：“我没有听你姨母说过，如果真的有，她早该告诉了。”

  两人说到这里，突然外头小丫头来说：“范府老夫人来了。”

  温姨妈意外，起身的时候就对琉璃说道：“果然是白天不可以说人，你姨母既然来了，想必也带了她们一块。”

  于是来到外间迎接，却见冯夫人身后跟着两个贴身丫鬟，并几个管事的嬷嬷等，却并不见丝芳树。

  仔细又看，见冯夫人的脸色有些奇异，隐隐地好像带着些恼怒之色。

  琉璃跟温姨妈对视一眼，请了冯夫人入内落座，略说了几句，琉璃就借故先退了出来。

  果然，冯夫人见她出了门，挥手叫屋内的丫鬟们也都退了，才拧眉对温姨妈道：“都说家丑不可外扬，可今儿若不说出来，只怕我也要给气死了。”

  温姨妈忙问怎么了，心里有些担忧，生恐是那府里的许姨娘又招惹了冯夫人。毕竟许姨娘是范垣的生母，有些话却叫她不大好说。

  冯夫人道：“是大房里惹出事来了。”

  温姨妈一听，心暂时宽了三分：“大房又怎么了？”

  冯夫人冷笑道：“他们教的好，趁着我不注意，教出个了不得的女孩子，上赶着要去给人当妾呢。”

  温姨妈大惊失色：“什么话？”

  冯夫人道：“你听着不信是不是，我才听见的时候，也还当时做梦呢。”

  原来冯夫人所说的女孩子，正是芳树。

  因芳树苦恋郑宰思，之前他并未成亲，还罢了，自打成亲后，芳树日思夜想，竟然病倒了，连日里请医服药也不见好转。

  冯夫人起初不以为意，只当时时气所感而已。那段日子里，郑家的郑媛却时常前来府里走动，向冯夫人请安，顺便探望芳树。

  原本冯夫人以为是郑家示好，倒也罢了。只是郑媛来了几次，冯夫人便渐渐察觉出异样来。

  她心中不忖度，郑家会不会是有别的什么意思。直到那天，丝亲自来见，偷偷地对她说了一番话，冯夫人才霍然明白。

  据丝说，芳树暗中喜欢郑宰思，所以先前才跟郑媛相交甚好，且郑宰思成亲那天，芳树几乎就闹出事来，亏得她及时将人拉了回来。

  怕冯夫人不信，丝又将在温家的时候目睹的那一幕告诉了冯夫人，又道：“纯儿跟我在一起，我们一块儿看见的。并不是虚言。”

  冯夫人生平最恨这种私相授受的行径，又听芳树如此行为不检，更是恨怒异常，便道：“你发现的时候就该立刻告诉我！我自教训她，不该托了这半年，差点就出了事了！”

  丝道：“实指望妹妹能够悬崖勒马，所以不敢就告诉夫人，生怕夫人责罚她，没想到却是我想错了，早知道她死不悔改，就该早告诉夫人了。”

  冯夫人已经命人去把芳树叫来，又拧眉道：“等我问明白了，再做处置。这件事你做的很好。”嘉许了两句，就叫丝退了。

  冯夫人把芳树叫来，便问她有没有私下跟郑宰思见过面，让她意外的是，芳树居然一口承认。

  冯夫人见她并没有多少愧悔之色，越发震怒：“你也算是高门里出来的小姐，居然像是外头的娼..妓一样的下流行事。”因事情确凿，便又命把程氏叫来。

  芳树见去请自己的母亲，便索性对冯夫人道：“我原本该把此事禀明夫人，只是怕夫人不肯成全罢了，如今既然戳穿出来，倒也罢了，我的心意夫人已经知道，夫人若是肯成全，从此就是我的救命恩人，夫人若是要处置我，我也丝毫不怨。”说着俯身磕了个头。

  冯夫人见她这样淡定，却更加意外：“好好的，你到底是怎么了，你难道不知道郑宰思已经成亲了？”

  芳树道：“我自然知道。”

  “那你还痴心妄想的是怎么样？”

  芳树白着脸：“求夫人大发慈悲。”

  冯夫人听这样回答，就知道她的意思了，因冷笑道：“你再不济，也是范府的长房嫡女，竟上赶着要去郑家做妾，你可真是令我刮目相看啊。”

  芳树紧闭双唇，显然是默认了。

  不多时程氏给叫了来，冯夫人简略说了三两句，道：“把你的女儿领回去，顺便告诉范继，要如何处置，你们看着办就是了！”

  程氏吓得魂不附体，问芳树，芳树只是低着头不回答，程氏无奈，只好拉着她走出了冯夫人上房。

  母女两人一路往回走，程氏看着芳树，见她脸白如雪，若此事给范继知道了，以范老爷的心性，却不知道会做出什么来。程氏忍不住道：“你到底哪里疯魔了想不开？如今趁着你父亲还不知道，快些跟我回去到老夫人面前磕头认错，说是你一时鬼迷心窍，现在已经想清楚了，愿意悔改。”

  芳树摇头不肯。

  程氏甚是心惊，芳树却道：“我想先去见见二姐姐。”

  程氏不明白她的意思，只不过正是没注意的时候，还以为芳树想让丝帮着说情，于是只得先跟着她来找丝。

  两姊妹相见，芳树道：“是你告诉夫人的？”

  丝不做声，芳树说道：“你为什么要这样做？先前不是说要替我保密的？”

  丝道：“我是要替你守着，可也要你明白过来，你这样死不回头，我又有什么法子？”

  芳树听了，嗤地笑道：“我是死不回头，那你呢？你可愿意回头？”

  丝色变：“你说什么？”

  芳树道：“大家姊妹，你知道我的心意，难道我不知道你的？你喜欢温养谦，只可惜这心意老夫人不知道，只怕你的心跟我一样，都要落空了。”

  丝瞪着芳树，眼中涌出怨恨之色，芳树说道：“你怕我闹的不像话影响到你的名声，害你嫁不到温家对不对，只可惜，就算没有我，你也嫁不到温家的。”

  丝听到这里，道：“所以你就跟那郑媛一起，时不时地往温家去？你什么时候也想保媒拉纤了，自己还没着落，倒是替那下堂妇张罗起来？”

  两人针锋相对，说到这里，芳树微微惊讶之后笑