母后心善不好吗？”

  严雪默然一笑：“怎会不好？若世上的人都是心怀良善之辈，又哪里有什么钩心斗角，离恨别仇。”

  朱儆点头道：“那太妃觉着，去世的郑氏夫人是怎么样的人？”

  严雪对上小皇帝的双眼：“娘娘……跟皇太后是截然不同的人。”

  “哦，是怎么不同？”

  严雪笑笑：“皇上不是已经说过了吗，假如先皇太后站在原先郑氏娘娘的位子上，皇太后是绝不会要抢人家的孩子据为己有的。”

  朱儆也笑了：“这话是朕一时冲动说的，是郑氏夫人跟你说的？”

  严雪点点头：“夫人还说，皇上甚是明强干，很有明君之相。”

  朱儆不再言语，只又垂了眼皮。

  严雪望着桌边上一炉檀香袅袅：“皇上，想如何处置范首辅之事？”

  良久，朱儆才沉沉回答道：“我想杀了他。”

  如此直白，暗带狠绝。

  严雪微震，却并没有再说什么。

  反倒是朱儆问道：“太妃……对此没有什么意见？”

  严雪才说道：“皇上是九五之尊，金口玉言，我……又有什么资格插嘴。”

  朱儆说道：“太妃你总该知道，这后宫里，就算是先前先帝的那些妃嫔还在，对朕来说，除了我母后，就只有太妃值得信任了。”

  严雪按捺着讶异：“我？为什么？”

  朱儆说道：“母后说过，太妃不会害我们。”

  半晌，严雪红着眼圈道：“她那个人……真的是……”她转开头去，挥手将眼中的泪抹去，“可我到底并没有做到，没有好好地、将她护着。”

  殿内沉默下来，两人谁也不曾说话。

  良久，严雪才说道：“皇上真的想听我的意见吗？”

  朱儆点头：“是。”

  严雪蹙着眉头，眼中的泪如雨一样纷纷洒落，她只得拿出手帕拭去。

  “皇上若真的想听我的意见，那就，”她眼中含着泪，却想着朱儆微微一笑，“不要为难范大人了。”

  朱儆色变。

  其实朱儆来问严雪，并不是真心想求她一个回答。

  只不过正如他所说，除了琉璃，整个宫中，他所能信任的长辈好似就是严太妃了。

  而朱儆此刻，真正想从严雪口中得到的答案是：杀。

  因为他的心尚在动摇，所以，假如严雪也是跟自己一样的想法，对他来说好像就能做的更加理所当然了。

  朱儆问道：“为什么？”

  严雪道：“他不是凶手，皇上英明，心里自然比我更清楚。”

  “但……”朱儆的双眼也湿润了，“你可知，当初太后……”

  “不怪他，”严雪说着，禁不住低下头去，泪却从紧闭着的双眼中执着地涌出，“他已经做了他能做的一切了，是我没有好好保护太后，是我、是我的错……”

  朱儆呆呆地望着泪落如雨的严太妃，心中又惊又疑，却禁不住起身握住她的手：“太妃！这跟你又有什么关系！”

  严雪单手捂住脸，不能回答。

  是夜，送了朱儆回宫，黛烟宫中，严太妃一夜无眠。

  她靠坐在榻上，望着前方一抹月色洒落在冰冷的琉璃地面上。

  心中本想着的是范垣在麟德殿里的一句句话，思来想去，眼前出现的，却是那个总是有着温柔笑意的陈琉璃。

  不管是在宠妾们钩心斗角的端王府，还是更加阴森的后宫，那个人都像是最超然的存在。

  就如同所有先帝的后宫妃嫔一样，严雪虽并不致力于争宠，但该用的心思却比争宠所用的甚至更多。

  她得努力在不动声色之中保护好陈琉璃，而且还不能惹什么嫌疑上身。

  琉璃印象最深的是王府里严雪挺身而出将她带离湖边，殊不知，明里暗里严雪做了不计其数，替她挡住了来自皇后跟众妃嫔姬妾的冷枪毒箭。

  但是……

  最初的时候的确是受了范垣所托，不情不愿，不得不如此而已。

  可是随着跟陈琉璃的接触，目睹她所作所为，一言一行，心里忽然生出了一种奇异的感觉。

  起初严雪是被动的、守护的是琉璃这个人，可渐渐地，却像是一股自发自生的执念，她守护的不是琉璃，而是她的心意，琉璃对她而言，就如同那个本该纯白如雪毫无玷辱的清净如琉璃的自己。

  不管身在何种处境，一旦看见她恬静温柔的笑，仿佛就值了所有。

  严雪恍恍惚惚地想着。

  不知不觉中睡了过去，睡梦中，却不知为何竟回到了范垣因为赐给范府的糕点之事来黛烟宫的那日。

  她一时无法自控，跌在地上。

  那时候朱儆跟温纯正好赶到。

  那时候，地上的严雪抬头望着那女孩子，本以为她会惊恼，会害怕，会……

  但她万万想不到的是，温纯居然想也不想地立刻跑了过来，那样焦急而温柔地扶住了自己。

  就仿佛真的发自内心关心着她一样。

  明明就跟自己非亲非故，这女孩子也太能装了，还以为她自个儿是陈琉璃不成？

  半睡半醒中，严雪的眉心一动。

  那女孩子当然不是陈琉璃。

  但……那温柔的举止，却俨然似曾相识。

  电光火石间，“温纯”跟小皇帝相处的种种情形也在心底掠过。

  还有那只总向着“温纯”摇尾献宠的小狗。

  就仿佛当年在端王府里，那只可笑的叫“圆儿”的小狗向着陈琉璃摇尾的样子……一模一样。

  黑暗中，严雪猛地睁开了双眼。

  ***

  这日，下了一场雪。

  小皇帝召见郑国公，内阁众位至御前。

  大理寺跟内廷司的人也在场，陈述了对于郑氏夫人身死的查验。

  经太医院黄桥的配合查验，郑氏夫人所服用的毒十分特殊，调制此毒的材料里，有几样更加罕见，比如其中一种是南边才独有的碎心莲，偏这碎心莲，又是先前给兵部谢岩剿灭的地方土司所拜的圣物。

  而在郑氏夫人身死之前，在她身边伺候的一个老嬷嬷突然无故失踪。

  大理寺推论，此毒是南方土司余孽所为，伺机毒杀了郑氏夫人，也正是想借机嫁祸给范垣。

  郑国公府对此不异议，又有宫中老人出面佐证道：“跟随郑氏夫人身边的那个老嬷嬷叫做容姑，她的确会制药，之前在端王府的时候就常常见她摆弄那些东西，给娘娘治疗头疾呢，有一次……王府里的一只小狗误食了一颗药丸，竟就给毒死了！”

  郑国公府人听了色变。

  朱儆却是第一次听说此事，瞪着那老太监道：“你说什么？那只小狗……是谁的？”

  那老太监道：“那是当时的侧妃娘娘养着的，啊，请陛下恕罪，就是、是先皇太后呢。”